– Мы будем рады вашей помощи, – согласился старший учитель Роувоор ар-Моуроен тор Троуроол. – Примем послов, поделимся нашими знаниями, с удовольствием узнаем от вас что-либо новое. Я предполагаю, что через какое-то время мы будем приглашать ваших магов – обучать юных сиренидов факультативно.
– Приедем с удовольствием, – отозвался Ведун. – И пригласим ваших преподавателей обучать молодых магов ментальной магии. А с магами воды вам еще работать и работать вместе. Но это мы еще обговорим. А пока хотелось бы подвести итоги. И попросить ваше величество, – полупоклон в сторону короля Милотана, – выдать нам Буздюка. Мы понимаем, что он совершил преступление против вашей страны, но он все-таки маг…
Его величество небрежно пожало плечами:
– И что? Я его с удовольствием повешу как обычного предателя родины.
Буздюк переводил глаза с одного величества на другое и на Ведуна. И редкостно напоминал загнанную крысу. Я ухмыльнулась:
– Поделом Буздюку недобитому…
– Ёлка, не паясничай, – одернул меня элвар.
– Можно подумать, тебе не хочется оторвать ему голову.
– Хочется. Но я выше подобной мелочности. И руки пачкать противно. Так что веди себя как человек.
– Ничего. Пусть ребенок развлекается, – благодушно махнул рукой его величество Дитран Второй.
Я покраснела:
– Извините. Но сколько мне крови этот Буздюк попортил!
– А вы – ему? Вы еще недостаточно расквитались?
– Недостаточно. Вот если ему еще ноги переломать, пальцы повыдергивать и зубы по одному повыбить…
Буздюк явственно побледнел.
– А еще лучше – отдайте его нам на опыты.
Бледность сменилась зеленью.
– Прекрати, дитятко кровожадное. Подумай – это и так почти победа. Пиратский флот уничтожен подчистую.
– Да, но погибли восемнадцать замечательных магов! Восемнадцать! Этот козел и мизинца каждого из них не стоил! А люди?! А попытка покушения на нас?! Ваше величество, вам можно проявлять благородство, а я – всего лишь нахалка с факультета самоубийц. Отдайте нам этого гада! Он у меня так просто не помрет!
– Протестую, – поднял руку один из четырех сиренид, кажется, воин. – Лучше отдайте его нам. Мы его притопим на неглубоком месте и скормим гройнам. Медленно. По кусочку.
– Тоже неплохой вариант, – согласилась я. – Только гройны не должны быть очень голодными. А то еще доедят мерзавца слишком быстро…
– Ва… ва… ваше… ве… велич… ие… сми… ми… лос… ти…
Буздюк говорил с заметным трудом. Челюсть ему повредили качественно. То ли в процессе захвата, то ли при транспортировке заговорщиков в тюрьму.
Кстати, младший принц Садан Риндон этой ночью умер в тюрьме. Официальная причина – остановка сердца. А неофициально – просто Березка перекачала из него много крови, а помощь ему никто оказывать не стал. Зачем? Все равно казнить…
– Ми-илости, – глаза Дитрана Второго сверкнули опасными огоньками. – А я бы дождался от тебя милости? Еще раз откроешь рот без разрешения – тебе не только челюсть сломают. Господа, продолжим…
– Продолжим. И слово предлагаю дать Ёлке, – высказался Антел Герлей. – Она с командой была здесь с самого начала – это раз. Она знает больше, чем мы, – это два. И пока она не выскажется – все равно не умолкнет. Это – три. К тому же я сильно подозреваю, что ей известна та часть буздючьей истории, которая неведома всем нам.
Я сверкнула глазами на директора:
– Издеваетесь?
– Вношу ясность в ситуацию.
– Так вынесите ее обратно. Я сама поняла не так много, – призналась я. Встала и обвела всех взглядом. – Когда мы прибыли сюда, Буздюк показался мне обычным мелким воришкой и взяточником. Ну, подлец, ну, мерзавец… где не без того? Многие воруют, многие подличают… Обычно они так высоко не забираются, но тут ему случай помог. Хотя случай – не то слово. Вы знаете, что милой зверюшкой, которая прикончила Сансана и его команду, управляли? Гройн – это животное, давно известное сиренидам. И методы управления ими также известны. Впрочем, об этом они сами расскажут.
А буздючий план был прост, как мычание. Сначала угробить всех грамотных магов столицы. Исключительно в несчастных случаях. А что? Нападение гройна? Визит гарпии? Стычка с разбойниками? Разве это – счастливые случаи?
– Определенно, несчастные. Ёлка, не отвлекайся.
Я покосилась на Ведуна:
– Как скажете, шеф. Итак – угробить всех грамотных магов. А потом напасть на порт. Основная ударная сила – гройны. Шесть штук хватит, чтобы уничтожить весь ваш флот. А потом в гавань войдут пиратские корабли с десантом. Им были обещаны безболезненная высадка и сутки разгула в вашей столице, – я бросила красноречивый взгляд на короля. – Вы еще считаете, что я слишком агрессивно настроена?
– Полагаю, что вы действительно слишком неагрессивно настроены, – процедил его величество. – Я бы точно Буздюку ноги вырвал.
– У вас еще будет случай. Я продолжу. Не знаю, как заговорщикам удалось подчинить гройнов…
– Магия… крови… – объяснил Роувоор ар-Моуроен тор Троуроол. – Я правильно выражать мысль?
– Да.
– Был один… нечеловек, такой, как Эйв…
– Тёрн, – просто поправил элвар.
– Тёрн, – в произношении сиренида имя прозвучало, как «Тьуорррн», но элвар не стал спорить. – Он принести… жертва и управлять.
Элвар помрачнел на глазах:
– Это плохо. Магия крови… господа, я надеюсь, вы все сохраните в тайне услышанное?
– Безусловно, – кивнул Ведун. – А если кто откроет рот…
– То тут же сразу и помрет, – не удержался Лерг.
– Замечательная идея. Надо будет наложить на вас такое заклинание. А то кое у кого здесь слишком длинные языки, – цыкнул магистр Бреме Теодорус. – Ваше величество, что вы хотели сказать? Эти раздолбаи вас перебивать больше не будут.
– Нам запрещено создателями применять магию крови. Мы способны на нее, как и все вампиры. Более того, мы намного талантливее вампиров в этой области. Но если начинаем ее применять – то рано или поздно теряем рассудок. Не знаю, почему так. И исследовать этот вопрос не стоит. Не надо будить лихо…
– Оно и так уже не спит, – заметила я. – Если кто-то из вас применяет магию крови…
– Ты все равно будешь проходить практику в Элварионе. Вот и посмотрим, какие опыты можно поставить. А еще покопаешься в королевской библиотеке Элвариона… я дам тебе полный доступ.
– Им, – тут же встрял Ведун. – Ёлка одна не справится.
– Я подумаю, – отмахнулся элвар. – На чем мы остановились? На планах заговорщиков?
– Да, – кивнула я. – Все было примитивно. Буздюку не хватало власти. Младшему принцу не хватало власти. А Универ болезненно реагирует на войны. Но если в результате нападения гройнов погибает практически вся королевская семья, а потом чудом спасшийся младший принц наводит порядок и садится на трон – в этом ведь нет ничего странного?
– Мы бы вряд ли что-то заподозрили, – кивнул седой головой Ведун.
– Вот именно. Бо́льшую часть грамотных магов перебил Буздюк. Тех, которые могли телепортироваться, вовремя привести помощь или просто нарушить его планы. Перебил по-подлому, в спину. Никто не ждал от него такого. А зря. Подлец – подлецом и останется. Недаром говорят: дружишь с гадюкой – дружи, но палку в руке держи.
– Ёлка, не растекайся мыслью по Буздюку, – погрозил мне пальцем Ведун.
Я состроила невинные глаза:
– Растекаться по этому? Шеф! Ладно, продолжим. Нас отослали на остров. И буздючий сообщник атаковал нас. Шахтеров перерезали, шахту схлопнули. Мы выбрались чудом. Благо, учили нас хорошо, а запас сил в накопителях был… запаслись мы качественно. И вторым чудом оказалась встреча с дружественным народом.
– Без условий, это чудо, – согласился Роувоор ар-Моуроен тор Троуроол. Он взял на себя все переговоры, но остальные сирениды не возражали. Они уже успели освоить язык людей и явно соглашались со всем сказанным.
– Одним словом, мы выбрались – и оказались приятным сюрпризом в нужный момент.
– Самым приятным сюрпризом оказался твой амулет, – улыбнулась Лери.
Я серьезно поглядела на нее:
– Подружка, я должна перед тобой извиниться. И еще… если захочешь – мы поработаем и постараемся разорвать это заклинание обручения. Если ты не хочешь быть его женой – то и не будешь. Мы талантливые, у нас все получится…
– Эй, а меня спросить, – встрял Ирдан Риндон, сверкая глазами. – Лично я – против. Лери – моя невеста. И я этому рад. Отец тоже не возражает. Трон я так и так не наследую, поэтому…
– Пусть хотя бы у младшей ветви королевской семьи будут умные дети, – не удержался Эвин.
– Еще одна подобная реплика из зала – и будешь дней пять только лаять, – пригрозил Ведун. Эвин поспешно захлопнул рот ладонью. Это заклинание так легко, как мои, не снимешь.
– Лери, я от своих слов не отказываюсь, – еще раз твердо сказала я. – Если есть дорога туда – мы найдем и дорогу обратно. Ты меня поняла.
Лери чуть наклонила голову. Ирдан Риндон взял ее за руку собственническим жестом. Ну и пусть немного поревнует. Ему полезно!
– Ладно. С вашего позволения, я продолжу. Атаковав нас, корабль сообщника соединился с эскадрой пиратов и вызвал гройнов. Им потребовалось не больше пяти часов на все приготовления. А потом они обрушились на столицу. Полагаю, что все это время Буздюк носился по городу и ликвидировал магов, которые могли помешать ему.
Все в очередной раз испепелили Буздюка взглядами.
– Атаку я лично не видела. Что еще я могу рассказать?
– Полагаю, больше ничего, – согласился Ведун. – Так что мы можем отпустить вас всех. Политику предлагаю обсудить в тесном кругу: Ваши величества, наши уважаемые гости из моря, мы с магистром Теодорусом – и хватит.
Ребята было возмутились. А я и не подумала настаивать. Политика – дело скучное. Пока они обсудят, кто, куда, когда, послы, посольства, проблемы…
Лучше уж сходить на кухню и выпросить у Аддера кусок пирога. Или пряника. Он сегодня собирался печь настоящие эльфийские пряники.
Вкусно – язык проглотишь.