инать. Адаль заботливо приготовила нам бутерброды с сыром и колбасой, а еще – земляничный морс. Мы сидели на разложенных спальных мешках и наслаждались летней ночью. А ночь и вправду была чудесной! Звезды на небе сияли драгоценными камнями и согревали взгляд. Кузнечики готовились начать свой ночной концерт и сосредоточенно настраивались. Светлячки неохотно просыпались и взлетали в мягкую тишину ночи. Один за другим зажигали они свои фонарики, как маленькие звездочки, спустившиеся на землю. Солнце таяло за горизонтом, и его последние лучи чуть подкрашивали ленивые облака. Волшебство…
Я услышал, как на руку сел комар. Подул:
– Ну, лети! Улетай…
Мне было так хорошо, что даже злобного комара не хотелось обижать. Мы достали термос и наполнили кружки морсом.
Прадедушка заявил, что еда на природе всегда вкуснее. Что бутерброд дома и бутерброд на природе – совершенно разные вещи, и я с ним охотно согласился. Солнце скрылось, и на небесном полотне заблестели серебряные искорки звезд. Их было так много, что я подумал: это звезды на небе или небо между звездами?
Прадедушка улыбнулся и указал пальцем на небосвод.
– Там Земля.
Я стал искать глазами, но не нашел дорогую мне звезду.
– Такая, – продолжил дедушка, – желтенькая. Яркая, но не самая большая. Между…
– Двумя яркими! – закончил я, отыскав наконец Солнце. Жаль, что Землю с такого расстояния никак нельзя было увидеть.
– Верно, – подтвердил прадед, – все верно.
Мы какое-то время наслаждались лесной тишиной, изредка наливая из термоса морс. Звезды, казалось, тихо перешептывались между собой.
Около полуночи сон начал меня одолевать, и я стал зевать.
– Пора спать, – согласился прадед и стал забираться в спальный мешок. – Спокойной ночи, Вукузё!
– Спокойной ночи, прадедушка.
– Вукузё, – дед поморщился, – называй меня, пожалуйста, просто дедушка, хорошо?
Я кивнул:
– А сколько тебе тогда лет, если не секрет?
Прадедушка вздохнул:
– Ты не поверишь мне, правнучек…
– Почему это? – пробурчал я. – Может, и поверю.
– Ну… – прадедушка почесал лысину, – тогда мне сто сорок семь.
– Что? – Я закашлялся.
– Говорил же, не поверишь!
Я с нескрываемым подозрением смотрел на прадеда:
– Тебе и вправду сто сорок семь? Ты и на сто не выглядишь!
– Поговорим утром, Вукузё…
Разговор смолк сам собой, так как прадед громко захрапел, да и мне хотелось хорошенько выспаться. Закрыв глаза, я погрузился в сон.
– Вукузё, – позвал прадед, и его голос завяз в ночной глуши, – Ву-ку-зё!
Я приоткрыл глаза: «Еще минуточку».
– Нет у нас минуточки! – строго сказал прадед. – Уже рассветает! Вукузё, вставай! Подъем!
– Который час?
– Три ночи.
Я протер веки и ошарашенно уставился на деда.
– Зачем ты меня разбудил?
– Увидишь… – загадочно прошептал тот. – Нечего время на сны тратить.
Я присел, расстегнул спальник и простонал:
– А чем плохо видеть сны?
Дед не ответил. Между тем сверчки и кузнечики закончили свою ночную песню, светлячки опускались в цветы и засыпали. Наступало утро. Облака только начали окрашиваться первыми робкими розовыми лучами, но звезды все еще мерцали на предрассветном небе. В лесу робко начали попискивать и посвистывать птицы, – видно, готовились принять у сверчков музыкальную эстафету.
Прадедушка подошел к моему рюкзаку и достал оттуда «Приключения юного мага».
– Вукузё, – задумчиво спросил он, – тебе нравится эта книга?
Преодолевая сонливость, я произнес:
– Очень!
– А что именно тебе в ней нравится? – Прадед ласково погладил обложку.
– То, что у главного героя есть магические способности.
Прадед обвел взглядом озеро. Стало уже достаточно светло, чтобы увидеть противоположный берег.
– Да? Какая же?
– Он управляет водой. Там есть маги огненные, воздушные, а он – водяной.
Прадед потеребил бороду:
– Ясно… А ты хотел бы так?
– Как?
– Ну, управлять водой?
Я изумленно посмотрел на прадеда:
– Конечно, это ведь… я не знаю, как это объяснить.
– Знакомо… – Прадед кивнул.
Я попытался вспомнить те места из книги, которые мне особенно понравились: «Он черпал свои силы из воды и управлял стихией благородно… Он оберегал стихию, а она питала его».
– Вукузё! – Прадед махнул мне рукой. – Вставай скорей!
– Хорошо, дедушка.
Я потянулся и поднялся. В голове немного трезвонило. То ли резко поднялся, то ли не выспался, но встал я не без труда.
– Взгляни-ка сюда. – Прадед указал на свою ладонь.
Я медленно подошел к деду. Мои ноги едва плелись по песку, словно жалуясь на столь ранний подъем.
– Что? – спросил я насмешливо. – Рыбку поймал?
А потом взглянул на его руку – и остолбенел. В воздухе над его ладонью парила вода. Она вибрировала, покачивалась, то чуточку взлетала, то почти касалась пальцев руки. Прадед легко перекинул ее на другую руку, как жонглер кеглю, и спросил:
– Чудо, правда?
Я не ответил.
– Возьми, она твоя, – улыбнулся прадедушка.
Он опустил водную сферу мне на ладонь, и это чудо начало парить над моими пальцами. Прадед засиял от радости.
Я осмотрел сферу. Что-то в ней влекло меня. Было знакомо, дружелюбно. Даже почти нестрашно.
Прадед смотрел с отеческой улыбкой:
– Вукузё, ты – водяной!
Я растерянно взглянул на прадедушку:
– Водяной… маг?
Вместо ответа прадед коснулся сферы и что-то прошептал. Вода плавно опустилась мне на руку и тут же исчезла в ладони.
– Можно говорить – просто водяной, – как-то смущенно пояснил дед.
Если с детства зачитываешься книжками про волшебников, рыцарей, принцесс и… куда же без них – драконов, то волей-неволей воспитываешь в себе сразу и храброго, самоотверженного рыцаря, и гордого мудрого волшебника, и даже в какой-то степени становишься хитрым могучим драконом. А если ты девочка, то, наверное, мечтаешь стать красавицей принцессой. Хотя кто этих девчонок поймет!
Но скажу честно, мне всегда больше хотелось стать именно волшебником. Наверное, оттого и приснился такой сон!
Я проснулся в своем спальном мешке. Солнце выглянуло из-за горизонта и озарило небо. Реденький туман покрывал невесомым пухом озеро. Сверчки и прочие насекомые молчали, зато запели удивительными голосами птицы. Среди их трелей временами раздавались голоса попугайчиков, произносящих слова на разных языках, и надо честно сказать: не все слова были хорошие.
Первым делом я увидел хвост. Нахальный, пушистый и очень рыжий хвост. Приподнявшись, я с ужасом понял, что это Марципан, который пришел к нам под утро, преспокойненько улегся мне в ноги – хвостом к лицу – и уснул.
– Марципа-ан! – возмущенно и опасливо прошептал я.
У кота дернулось ухо, и только. С минуту я боялся пошевелиться, ведь я мог разбудить его, а этого мне никак не хотелось. Но встать мне было очень, ну просто очень надо! И я сделал дерзкую попытку вытащить ноги из-под Марципана. Этот план провалился в самом зародыше, так как кот придавил меня словно гиря и легко бы почувствовал изменение рельефа местности.
– На помощь, – вполголоса позвал я дедушку. – Помо-о…
Я понял, что сейчас чихну. Чихну и тем самым разбужу Марципана. Разбужу Марципана! Я тщетно старался чихнуть в себя, но у меня не вышло.
– Апчхи-и!
Марципан лениво повернул голову, открыл глаз (он оказался зеленым) и возмущенно глянул на меня. Затем глубоко зевнул. После чего потянулся. И наконец все-таки соблаговолил обратить на меня свое драгоценное внимание. Я прошептал:
– Привет.
Марципан встал, прошагал по мне и лег возле головы. Его рыжая голова с черными как уголь усами оказалась в опасной близости от моего лба. Какое-то время кот смотрел мне в глаза, а потом поздоровался:
– Мяу.
Мы осторожно изучали друг друга. Я решал, застыть ли на месте и звать на помощь, или так поступать категорически не следует.
– Слушай, – начал я, – если ты не против… можно я встану?
Кот не шевельнулся.
– Марципан, позволяешь?
Кот лишь почесал левое ухо и снова уставился на меня.
– Ох! – воскликнул я, – если бы прадедушка проснулся! Он с тобой на одной волне!
Я вздрогнул.
«Волне… волне…»
Я ухватился за ниточку воспоминания и теперь с жадностью распутывал весь клубок.
«Волна… волна, вода, озеро, прадедушка, сфера, рука!»
– А-а!
Я высвободил левую руку и изучил ладонь. Ничего необычного. Просто рука.
– Так это был сон? – спросил я у Марципана. – Ничего не было? Наверное, мне это приснилось, но как реалистично приснилось!
Я еще не разобрался, чего мне хочется: чтобы это оказалось сном или правдой.
– Как ты думаешь, это был сон? – спросил я у Марципана.
– Мяу! – ответил кот.
– Эх! Что значит «мяу»? Это да или нет, а?
И вдруг я понял, что это было за «мяу». Это было «нет»! Уверенное, твердое, как кошачий коготь, «нет»! Марципан мне ответил!
Кот лизнул меня в щеку и перебрался с меня на землю. Я поспешил подняться. Косясь на Марципана, подошел к озеру и опустил ладони в ледяную воду.
– Бр-р!
«Надо расспросить прадедушку! – подумал я. – Сон ли это?»
После быстрой пробежки до ближайших деревьев и обратно (морса перед сном было выпито многовато) я увидел, что прадед тоже встал.
– Доброе утро, Вукузё!
Я подозрительно смотрел на прадедушку.
Его, кажется, очень удивило выражение моего лица.
– Вукузё, ты не выспался?
– Ага! Еще издеваешься? Разбудил в три утра, показал фокус с водой, а теперь делаешь вид, что ничего не было!
– Нет, в три часа я точно спал! – ответил дед. – Пожилым людям ночью надо спать, силы восстанавливать! А ты что делал, позволь узнать?
Я смерил деда суровым взглядом и рассказал обо всем, что произошло со мной ночью. Прадед задумчиво потеребил бороду: