Дождавшись окончания разговора, Богданов сдержанно проронил:
– Опять Короленко?
Она безусловно понимала, что не права и что Богданов не заслужил подобного отношения, но дух противоречия оказался сильнее.
– А хоть бы и он? Что тут такого?
Понаблюдав за ними из своего уголка, Усачев поднялся со стула и зашаркал к двери:
– Вы уж извините меня. Дела.
Короленко ожидал ее с цветами в отдельном кабинете, объяснив это тем, что в городе его знают. Стол был уже накрыт, и первый тост хозяина застолья не заставил себя ждать:
– Дорогая Ульяна, позвольте мне называть вас по имени. Давайте выпьем за начало нашей большой дружбы, и пусть она длится долго. – Он выпил, но, заметив, что она не притронулась к бокалу, спросил: – А вы почему не пьете?
– Я за рулем. Однако поем с удовольствием. – Ульяна взялась за нож и ловко намазала хлеб икрой. – А вы пейте, пейте!
Короленко подложил ей салат и не забыл про себя. Во всех его движениях и манерах угадывался сибарит, и было заметно, что он – человек с большими возможностями. Ульяна знала таких мужчин, общалась с ними и знала им цену. Но в этот момент ее интересовала лишь возможность вкусно поесть
– Чем закончился ваш визит в областной архив? – спросил Короленко. – Увенчался успехом? Нашли то, что искали?
– Только благодаря вам все нашла. – Включив подхалимку, Ульяна чувствовала меру и знала, как не заходить далеко. Со стороны это походило на благодарность, но тот, кому предназначался посыл, имел свою дозу желанного фимиама.
– Насколько я понял, вы ищете информацию об усадьбе Тишь-на-Тоске?
Ульяна прожевала бутерброд и ответила с притворным простодушием:
– Так ведь надо восстанавливать! Как же без информации?
– Когда-то эта усадьба принадлежала фабриканту Герасимову. Потом разместился интернат. В войну – госпиталь, а в последнее время, лет пятнадцать назад, в доме размещались подсобные службы и бухгалтерия психоневрологического диспансера.
– Вы местный житель? – поинтересовалась Ульяна.
– Да что вы! – маслено хохотнул Короленко. Я – москвич.
– Тогда откуда все это знаете?
– Моя вторая жена – журналистка, интересовалась усадьбой и публиковала в местной газете большой материал.
– Фамилия вашей жены Короленко?
– Нет. Она сохранила девичью – Марковская.
Закашлявшись, Ульяна выпила воды и прохрипела:
– Познакомьте! Мне необходимо встретиться с ней.
– Ну как же… – Короленко обескураженно развел руками. – Это неудобно. У нас с вами свои отношения, у меня с ней – другие. Я никогда не знакомлю подруг со своей женой.
В другое время и в других обстоятельствах она бы ответила этому дураку, да так, что он бы запомнил ее надолго. Теперь же Ульяна была готова терпеть и притворяться. Ей до зарезу была нужна встреча с этой женщиной.
Однако судьба решила все по-своему. Сначала за дверью послышались громкие голоса, потом она со стуком распахнулась, и в кабинет вбежала разъяренная дама лет сорока пяти и выкрикнула только одно слово:
– Кобель!
После этого она выхватила из вазы букет красных роз и стала хлестать Короленко по физиономии.
Администраторша ресторана стояла на пороге и, прижав руки к груди, трагически повторяла:
– Простите… Простите, Леонид Аркадьевич… Я не смогла воспрепятствовать.
Женщина продолжала хлестать Короленко по лицу, уже поцарапанному шипами. Он стоически переносил избиение и только вопрошал:
– Лида, за что?
Дождавшись небольшого затишья, Ульяна громко спросила:
– Вы Лидия Марковская?
Наверное, оттого, что вопрос прозвучал очень жестко, как обвинение, женщина обернулась, сдула упавшую прядь с лица и горделиво сказала:
– Я Марковская. Что вам надо?
– Нужна ваша консультация по усадьбе Тишь-на-Тоске, – решительно заявила Ульяна.
Для участников побоища фраза прозвучала отрезвляюще. Марковская удивленно посмотрела на мужа. Тот обобрал с волос цветочные лепестки и с улыбкой развел руками:
– Вот видишь, Лида, ты была не права.
Глава 17Все люди хотят счастья
Ульяна отодвинула калькулятор и откинулась в кресле. Взглянув на Зарайского, она улыбнулась.
– Ну что же, Артемий. Смета значительно сократилась, но ее нужно уменьшить.
– Уменьшить? – в глазах архитектора появился ужас. – Лучше убейте!
– Мы с вами серьезные деловые люди, такие методы не используем. Идет обыденный рабочий процесс.
– Не знаю, что еще можно убрать.
– А я здесь пометила галочками. – Ульяна открыла смету. – Вот, вот и вот здесь, например.
Зарайский забрал смету.
– Ну хорошо. Я посмотрю.
– Посмотрите и посчитайте, – сказала она. – А также проверьте цены. По некоторым позициям они явно завышены.
– Не может быть!
– А вы посмотрите, посмотрите! И устройте головомойку вашему сметчику.
– Могу идти?
– Нет, погодите. – Ульяна протянула Зарайскому отпечатанный лист: – Пожалуйста, взгляните на это.
– А что это?
– Счет-фактура на те самые липовые изразцы, которые вы показали мне в усадьбе. Я отыскала ее в архиве и сфотографировала.
– Как интересно… – С минуту Зарайский вчитывался, потом вдруг воскликнул: – Но это же бред!
– В каком смысле? – Ульяна заглянула в листы. – Что тут бредового?
– Все!
– А если точнее?
– Цена этих плиток баснословная, раз в пять выше обычной. Да еще пресс-формы!
– Тоже дорогие? – осведомилась Ульяна.
– Их слишком много. Столько же, сколько плиток.
– О чем это говорит?
Зарайский вновь просмотрел фактуру и удивленно изрек:
– Это говорит о том, что каждую плитку изготавливали в отдельной пресс-форме.
– Но для чего, объясните! – попросила Ульяна.
– Здесь может быть только одно объяснение – все плитки разные.
– А на первый взгляд – одинаковые, с ромбами и цветами. Помните, вы сказали, что это дешевка?
– Вероятно, я ошибался. Такое тоже бывает, – признался Зарайский.
– Надеюсь, со временем все станет ясно и мы найдем ответ на этот вопрос. – Ульяна встала с кресла, намереваясь проводить его до двери: – Всего хорошего и до встречи.
После ухода архитектора она позвонила Надежде, и та сообщила, что состояние Кирилла стабилизировалось, дня через два его переведут в отдельную палату.
До обеда Ульяна занималась бумагами. За несколько дней их накопилось много. Поставив где надо подписи, она занялась рутиной – проверкой отчетов и зарплатных ведомостей.
Когда наступило обеденное время, она позвонила Рудневой и попросила подать обед в кабинет. Однако до того, как его принесли, к ней приехал Богданов.
– Ты уже ел? – справилась Ульяна.
– Нет, не успел. – Он выглядел уставшим, почти больным. На лице темнела отросшая щетина.
Она подняла трубку и распорядилась:
– Ольга Францевна, пусть принесут обед на двоих. – Потом посмотрела на Богданова: – Что с тобой? Уж не заболел ли?
– Просто устал. – Он съехал в кресле, сцепил пальцы в замок и положил руки на грудь. – Мало спал и, как видишь, небрит.
– Впервые вижу тебя таким, – обронила Ульяна.
– Я тоже, – заметил он с едва уловимой иронией. – Айтишник не звонил? Ничего тебе не рассказывал?
– Нет… – Она проверила телефон. – А что? Есть какие-то новости?
– Он восстановил стертую запись.
– Неужели получилось?! – Заинтересовавшись, Ульяна подкатилась к Богданову вместе с креслом. – Вот удача.
– Как выяснилось, мы оба с тобой ошибались…
– В чем именно?
– К машине подходил не Конюхов, а Инютин. Он же ее переставлял.
– Зачем?
– Этого мы никогда не узнаем. Не исключено, что из-за того бутылька с лекарством.
– Аптеку, в которой приготовили пилюли, определили? – осведомилась Ульяна.
– Нашли, – кивнул Богданов. – Она оказалась гомеопатической.
– И что?
– Придется подождать. Гомеопат, который прописал и приготовил лекарство, находится в лесу на сборе лечебных трав.
– Опять ждать! – Ульяна вскочила с кресла и заходила по кабинету. В дверь постучали, и она сказала громче обычного: – Войдите!
В кабинет вошли официантки и поставили на стол для совещаний подносы. Уходя, одна из них с интересом зыркнула на Богданова. Ульяна заметила, и в ней шевельнулся инстинкт собственницы.
«И все-таки он мне дорог», – призналась она себе и пригласила Богданова:
– Придвигайся, давай пообедаем.
Он усмехнулся:
– По-семейному?
Ульяна ничего не ответила, подтянула к себе поднос и стала есть.
– Как прошло свидание с Короленко? – спросил Богданов.
– С шипами и розами, – буркнула она.
– Неужели этот болван явился с цветами?
– А потом пришла жена и отхлестала его букетом.
– Да ну?! – развеселился Богданов. – Представляю себе эту сцену.
– Мы, кстати, с ней познакомились, и она оказалась полезной для следствия.
– Каким это местом?
– Несколько лет назад она опубликовала статью про усадьбу и ее хозяина фабриканта Герасимова.
– Надеешься получить дополнительную информацию?
– Завтра встречаемся. – Ульяна подвинула масленку поближе. – Будешь масло? Давай намажу на хлеб.
Понаблюдав за тем, как ловко она это делает, Богданов взял из ее рук готовый бутерброд.
– Спасибо. – Кое-что вспомнив, он заговорил: – Не рассказал тебе важную вещь. Твой айтишник оказался смышленым малым. Он отмотал запись со стоянки назад, еще до того, как Конюхов положил свою сумку в багажник, и увидел кое-что интересное.
– Почему он не сделал этого раньше? – возмутилась Ульяна.
– Ты сама приказала смотреть до последнего появления Конюхова возле его машины. Не помнишь?
– Ах да! – спохватилась она. – Так что увидел айтишник?
– За день до выселения, около девяти вечера, Конюхов куда-то отъезжал.
– Надолго?
– Отсутствовал минут сорок пять. Но и это не главное.
– Ну, говори, – насторожилась Ульяна.
– Прежде чем уехать со стоянки, он с кем-то подрался. Камера захватила не всю картинку. С кем точно, не разглядеть.