– Только кофе. Я пообедала.
– А я голодная, как… – Не договорив, она вскинула руку. – Люся! Давай побыстрее, у меня мало времени!
К ним тут же подскочила официантка с блокнотиком.
– Слушаю, Лидия Петровна.
Того, что заказала Марковская, хватило бы на троих. Ульяна поразилась, но виду не подала. В конце концов, энергия, которую тратила эта женщина, должна была восполняться.
– Сколько у нас времени? – поинтересовалась Ульяна.
– Максимум полчаса! – Марковская отломила кусок черного хлеба, посыпала солью и сунула в рот. – Вас интересует усадьба Тишь-на-Тоске?
– Да, но не только. Также я интересуюсь личностью фабриканта Герасимова.
– Раннюю историю – за борт? Я имею в виду строительство усадьбы и первого владельца графа Чернышева.
– Меня интересует более поздний период.
– Поняла. – Марковская перехватила у официантки тарелку с салатом, стала есть и одновременно говорить: – К тому времени, когда Герасимов купил усадьбу, она изрядно пообветшала. Разумеется, он сразу же затеял ремонт.
– Герасимов был состоятельным человеком? – уточнила Ульяна.
– Ого-го! Таких, как он, в те времена называли миллионщиками. Причем основная часть капитала досталась ему от отца. Ну и, разумеется, мануфактурные фабрики. Их было три, одна находилась в Зареченске. Теперь ее нет, сломали.
– Дорого обошлась усадьба?
– Герасимов купил ее за бесценок. Еще и торговался, жмотина!
Ульяна внимательно слушала и, дождавшись паузы между блюдами, задала следующий вопрос:
– Вы сказали, что в момент покупки усадьба находилась…
– В запустении! – тут же подхватила Марковская. – И, нужно заметить, ее восстановление и ремонт стоили Герасимову в несколько раз больше той суммы, которую он заплатил при покупке. Когда я подбирала материал для статьи про усадьбу Тишь-на-Тоске, нашла много воспоминаний, мемуаров, газетных статей и финансовых документов того времени. Знаете, что удивило больше всего?
– Что? – заинтересовалась Ульяна.
– Герасимов, прижимистый и крайне расчетливый человек, буквально швырял деньги на ветер, если дело касалось вложений в обустройство усадьбы.
– Я тоже столкнулась с этим, поработав в архиве, – вставила Ульяна.
– Там вообще невероятно запутанная история, – продолжала Марковская. – По окончании изысканий у меня сложилось впечатление, что на протяжении десяти-двенадцати лет, начиная с тысяча девятьсот шестого года и до шестнадцатого, переустройство усадьбы не прекращалось. То стены ломали, то комнаты ремонтировали. В хозяйственном дворе Герасимов снес амбар. Потом там вырыли котлован, намереваясь перестроить конюшню, но так и забросили.
– А что с котлованом?
– Его зарыли. – Марковская сделала бутерброд с ветчиной и вновь окликнула официантку: – Люся! Компот принеси!
– Как всегда? – осведомилась та.
– Два стакана!
Ульяна снова заговорила:
– Если рассуждать о Герасимове, его личности, как бы вы его охарактеризовали?
– Одним словом – самодур. Но чтобы понять его суть, стоит рассказать обо всем семействе. Папаша Алексея Григорьевича был тот еще гусь – наживался на военных поставках и спекулировал на Санкт-Петербургской фондовой бирже. При этом был поставщиком императорского двора и пособником казнокрадов. История рода Герасимовых начиналась в тамбовских лесах, где их предки промышляли разбоем, наживая начальный капитал. Потом мало-помалу выбились в люди, но принцип остался тот же: отобрать, обмануть, присвоить. Этот же метод с успехом применялся к родственникам и ближайшим членам семейства. Так и жили: крушили чужие жизни, убивали и сходили с ума.
– Семейка Аддамс, – с чувством омерзения проговорила Ульяна.
– Точнее не скажешь. – Марковская отвлеклась. Ей принесли компот.
– Так что вы скажете про самого фабриканта Герасимова? – напомнила ей Ульяна.
– Он был абсолютным продуктом своей семьи. Выгнал из дома сына, сжил со свету жену, женился на молодой и в результате оставил ее в нищете, без единой копейки, якобы за то, что она изменила ему с приказчиком.
– Куда же он подевал свои капиталы?
– В одной архивной газетке, кажется, за пятнадцатый год, мне попалась занятная статейка. В ней говорилось, что фабрикант Герасимов разорился. Но сначала снял со счетов деньги, продал все фабрики и укатил за границу.
– Один? – уточнила Ульяна.
– Одинешенек, – кивнула Марковская. – Где-то весной или же летом шестнадцатого года он вернулся в Россию и поселился в усадьбе Тишь-на-Тоске. В девятнадцатом году Герасимов умер, а усадьбу реквизировали.
– Вы упомянули, что читали мемуары. В них было что-нибудь про Герасимова?
– В одном из источников попалась забавная трактовка его поступков. Там была изложена версия, что Герасимов не терял своих денег, а, предвидя революционный переворот, весь капитал обратил в ювелирные украшения и спрятал на территории усадьбы – как говорится, на черный день. Его опасения оправдались, черный день наступил. Но самое интересное заключается в том, что, по мнению того же источника, Герасимов изощренно зашифровал место нахождения клада. Другой современник считал, что в конце жизни фабрикант сошел с ума. Якобы Герасимов сам ремонтировал свой кабинет и, несмотря на холод, не позволял прислуге топить голландскую печь.
– История звучит как страшная сказка, – призналась Ульяна. – Теперь поди разбери, что здесь правда, а что выдумка.
Лидия Марковская сдвинула стул, взяла сумку и вынула губную помаду. Накрасив губы на ощупь, спросила:
– Еще есть вопросы?
– Не могли бы вы попросить Леонида Аркадьевича договориться в архиве…
– Не продолжайте! Сама договорюсь. Завтра же идите туда без опасений. Ну, а теперь прощайте!
Марковская покинула ресторан так же быстро, как появилась.
Ульяна подозвала официантку с тем, чтобы расплатиться, но та ответила, что за все уплачено. Момент оплаты ускользнул от ее внимания, и Ульяна сделала вывод: у Короленко здесь имеется безлимитный кредит, который он вряд ли планирует оплатить.
Отъехав от ресторана, Ульяна свернула на дорогу, ведущую в пансионат. Но чем дальше она удалялась от Зареченска, тем сильнее хотелось туда вернуться. В конце концов Ульяна призналась самой себе, что хочет видеть Богданова, и повернула обратно.
Богданов вышел из управления, как только она ему позвонила.
– Поднимешься? Я закажу пропуск.
– Здесь поговорим. – Она похлопала по сиденью. – Садись.
Он сел, захлопнул дверцу и развернулся к ней:
– Что?
Лицо Ульяны порозовело, для нее были несвойственны подобные объяснения.
– Послушай, Игорь… Я очень хорошо к тебе отношусь. Прости, если иногда бываю несправедлива по отношению к тебе.
– Не стоит, Уля. Я хорошо тебя знаю.
Было видно, что Богданов избегает выяснения отношений. Она тоже их не хотела.
– Вот и хорошо. Новости есть?
– Сегодня опрашивал друга Качалина. – Он уточнил: – Ну как друга… Скорее университетского товарища. Друзей у Качалина не было.
– Что-нибудь рассказал? – поинтересовалась Ульяна.
– Ничего существенного, но притащил с собой фотографию группы, снимались на пятом курсе, перед защитой.
– Та-а-а-к, – в ожидании протянула Ульяна.
– Свидетель показал мне виньетку с фото Качалина. Но меня заинтересовала другая…
– Ну, говори!
– Под ней стояла подпись: Головина Е. Ф.
– Кружилиха?!
– Должен заметить, что она была настоящей красавицей. Они с Качалиным учились в одной группе, значит, были знакомы.
Ульяна тут же предположила:
– Гипотетически Кружилиха могла быть причастна к его убийству.
– Как нечего делать! – отозвался Богданов. – Только в деле есть еще одна интересная сторона. У этих двоих был один преподаватель, от которого они набрались вышеупомянутой латинской мудрости. Вот и ответ на твой вопрос.
– Надо же, как просто все объяснилось. – Ульяна с усмешкой покачала головой. – А я-то напридумывала черт-те чего.
Однако Богданов не считал, что все слишком просто.
– С этим надо разобраться. Но лучше тебя с Кружилихой никто не поговорит.
– Согласна.
– И вот еще что… – Богданов вытащил телефон. – Пришел результат графической экспертизы. Эксперт составил примерный психологический портрет и дал поведенческий анализ того, кто написал записку Конюхову.
– Читай! – поторопила его Ульяна.
– Мужчина двадцати пяти – тридцати лет, – начал читать Богданов. – Обладает рассеянным мышлением и невниманием к деталям. Медлительный, утопает в мелочах, постоянно сомневается, взвешивает, долго не решается действовать. Не склонен к выполнению творческих задач. Пригоден для работы по алгоритмам и различным инструкциям. Скорее всего, имеет слабое здоровье или неразвит физически.
Закончив, Богданов поднял глаза на Ульяну.
– Это и есть наш убийца? – оторопела она.
– Другого нет. Что имеем, то имеем. И, знаешь, я тут подумал… А может, это тот самый доходяга, которому Конюхов навалял на автостоянке?
– Об этом стоит подумать. – Ульяна положила руки на руль. – Ну что ж, мне пора ехать.
В пансионат она вернулась, когда начинало темнеть, зажглись фонари и по главной аллее прогуливались отдыхающие. Для того чтобы успеть к ужину, Ульяна припарковала машину у главного корпуса и быстрым шагом направилась в вестибюль. Там она неожиданно встретила профессора Збруева.
– Добрый вечер, Лев Николаевич!
– Помощник передал, что днем вы меня искали, – сказал профессор. – Надеюсь, вы не выселяете нас на улицу?
– Об этом не беспокойтесь, – ответила Ульяна. – Свой срок доживете.
– Так что вы хотели от меня, дорогая?
– Хотела поинтересоваться, как идут дела на раскопках.
– Вашими молитвами и с вашей помощью, любезная Ульяна Сергеевна. Есть интересные находки, однако работы – непочатый край. Необходим задел на будущий сезон. Как говорится, лето не вечно, вейте гнезда.
Глава 19Зашифрованное место
– Игорь… – Ульяна говорила сдавленным голос