— Вот, размышляю про вашу ловколазку!
Так здесь назывались те самые турниковые джунгли, перед которыми они однажды стояли с отцом. Отец оказался прав: это действительно было устройство для кувыркания, для воздушных салочек.
— Ребята все время там без присмотра. Причем малыши. Упадут — могут руку сломать!
— Типун тебе на язык! Чего им падать?
— А никому дела нет!
— Ошибаешься, Леня Осипов! — Он говорил спокойно, но не очень приветливо.
А Леню поразило, как начальник легко произнес его имя.
— Ошибаешься, Леня. — Он повернул голову туда, где, невидимая за кустами, громоздилась ловколазка. — Мы рискуем, но идем на это… Слыхал ты про такого педагога Януша Корчака? А вот он говорил, что человек имеет право на риск и на свободу. Без свободы жить-то уж больно скучно.
Таких слов от взрослого никогда не ожидаешь. И Леня молчал.
— В «Маяке» у нас, товарищ пионер, хорошо… Разве ты этого еще не понял?
— Нет, не понял!
— Значит, поймешь. Все у тебя впереди.
Леня опустил голову, сунул руки в карманы. Но чувствовал, конечно, что стоять так неприлично. Отправил руки за спину.
— Мы решили Гену Савелова перевести во второй отряд.
Наверное, такое удивление было написано в Лениных глазах, что начальник не выдержал и улыбнулся.
После обеда Леня, который был занят своими мыслями, разделся и лег, но никто в отряде не ложился. Ребята скопились в четырех разных углах палаты и шептались.
Обо всем Леня узнавал в последнюю очередь. Вот и сейчас — до него просто «донесся слух»: обрывки шепота и шепотного крика. Сегодня, оказывается, будет «Огонек знакомств». Каждое звено выступит с концертной импровизацией, то есть без всякой подготовки. Но ведь так только говорят, а подготовиться-то, пусть немножко, хочется!
И они готовились. А Леня Осипов лежал в своей постели, как мумия Рамзеса Второго. Естественно, это выглядело глупо, и Леня решил встать, просто встать, без определенной цели.
Однако едва он собрался это сделать, в окно просунулась физиономия Ветки. Леня как можно глубже закопался в одеяло, будто червяк в кокон. Ветка сразу заметила его трепыхания, спросила с ехидством:
— А этот? Заболел?
— Заболел-заболел… — Грошев постучал себя кулаком по лбу. — Он уже двенадцать лет больной!
Странно все-таки. Едва что-то касалось Лени, сразу появлялась Ветка. И сразу появлялся этот длинный Грошев!
На том, однако, горести его не кончились. На фоне кустов и неба
возникла Алла Федосеева. Она довольно непринужденно влезла в окно и остановилась — увидела лежащего Леню.
— Как тебе наш экспонатик? — спросил Грошев.
Федосеева равнодушно и несколько высокомерно пожала плечами. Она относилась к себе слишком серьезно, и не в ее правилах было смеяться над беззащитными и дураками.
— Есть идея! Давайте его сфотографируем на память и пошлем в «Пионерскую правду»! — Это все Грошев не унимался.
А Леня сейчас был совершенно безоружен. Он даже огрызнуться не мог. Как-то нелепо было бы: лежишь под одеялом и огрызаешься.
И тут вдруг Ветка за него вступилась:
— Ты тоже, знаешь ли, Грошев… прекрати!
— Чего?
Грошев, который из всего отряда замечал не Федосееву и не других «прим», чуть ли не с карандашом и бумагой в руках подсчитывающих, сколько на них брошено многозначительных взглядов, а именно нормального и веселого человека Ветку, — Грошев растерялся и забуксовал в своем справедливом ехидстве.
И вдруг понял наконец: это она неспроста, это она потому что… И отвел глаза.
Но и Ветка вдруг почуяла, что ее тайна уже перестает быть тайной. И она стала быстро говорить. Просто не могла остановиться со страху. Она говорила, что Леня, мол, член коллектива, а законы пионеров, как известно, такие-то и такие-то, и поэтому наш отряд, который…
Ветка валила в одну кучу и настоящие слова, и всякую чепуху, поэтому народ, который был в палате, не мог смолчать. Кто говорил: «Правильно, Ветка!» — а кто орал: «Иди сначала проспись и в проруби искупайся!! Леня, видите ли, Осипов. Тоже мне нашла чудо природы!»
Только сам Леня, естественно, молчал. Его вообще как бы здесь не было. Но в том-то и ужас, что он как раз был. Ему хотелось провалиться сквозь землю, но этого с человеком в нужные моменты никогда не происходит. А только в самые ненужные — во время землетрясения или какого-нибудь другого стихийного бедствия.
Так они спорили, а Леня недвижимо лежал в своей проклятущей кровати. И спорили от души — любой бы пионерский сбор позавидовал. В ход шли выражения самого высокого класса, например: «совесть отряда», «честь лагеря». Но при этом все произносилось шелестящим шепотом. И только руками можно было размахивать сколько хочешь. Такие картинки бывают в телевизоре, когда надоест его слушать и ты выключаешь звук.
Неизвестно, чем бы это кончилось. Наверное, все-таки Леня провалился бы сквозь землю… К счастью, кончилось по-другому.
— Мальчики, можно? — Голос взрослый.
Алла и Ветка метнулись было к окну. Не успеть! Какой-то умный человек затолкал их под Ленину кровать, с которой низко свисало одеяло. Да и стояла она удивительно удачно для случая — в углу.
Вошла Ольга Петровна. Кто-то очень натурально потянулся. Кто-то через голову стаскивал рубаху. А может, надевал — не определишь. Девчонки, как две мыши, сидели не дыша.
— Встаете? Ну молодцы… — И воспитательница прикрыла дверь.
Удача! И в центре ее был Леня Осипов.
Все вдруг изменилось — да еще как! Один человек помог целому отряду. Неважно, что помог он по чистой случайности, по нелепому совпадению. Из презренной невидимки Леня превратился в загадочную личность, которая только маскировалась под заштатную серость. А зачем маскировалась? Тайна. Теперь надо следить, как он проявит себя дальше, этот Осипов.
Второй отряд между тем продолжал готовиться к «Огоньку знакомств». После полдника в лес отправились костровые. А после ужина, когда стемнело, пошел и весь отряд.
Расселись на сто лет назад зарубленных сухих деревьях. Слева и справа, из-за черных елей слышалось, как вокруг своих костров рассаживаются другие отряды.
Костровые стали поджигать хворост. Со второй, с третьей, с четвертой спички. А все громко считали и смеялись. Рядом с Леней сидел Генка и тихо рассказывал:
— Прихожу, а мне говорят: «Ты переведен». А я же ничего не знал… Законски получилось!
Леня чувствовал Генкино плечо и радовался, и волновался. Решительный момент с каждой минутой был все ближе.
— Начнем, ребята? — сказала Ольга Петровна. Подождала секунду: — Первым я отдаю разговорную шишку… — Она повернулась к Лене. И
Леня Осипов замер, словно сейчас в него должны были выстрелить… — Отдаю Вете.
С ним, оказывается, рядом сидела эта бесконечная Ветка!
— Так и пойдем по кругу, — сказала Ольга Петровна, — по часовой стрелке.
«Значит, я последний», — с облегчением сообразил Леня.
— А чего это будет? — шепотом спросил Генка.
— Сейчас узнаешь… — К счастью, в свете костра было не определить, покраснел он или нет.
Ветка между тем встала и, держа еловую шишку, словно Алла Пугачева микрофон, стала рассказывать о том, в какой школе она учится и чем увлекается. «Я люблю шить». Вот уж чего б Леня никогда про нее не подумал! А впрочем, откуда ему было знать, островитянину.
Потом говорили другие. Ничего особенного. Но удивило Леню, что они все спокойно так рассказывали, свободно как-то.
Они это для чего делали? Ну, немного чтобы похвалиться — это ясно. Но главное, объяснить: со мной интересно, я умею это и это. И вот этим могу пригодиться отряду.
Ну а зачем им пригождаться? Неужели они все такие единодушные?.. Разговорная шишка медленно приближалась к Лене Осипову… Из них потому и получался отряд, что они чего-нибудь отдавали — каждый: умею петь, шью, могу сыграть в волейбол за сборную. У них такая как бы получалась дружба в складчину.
А я?..
Встал Генка. И начал рассказывать уже в третий раз слышанную Леней историю про «Определитель птиц». И еще добавил, что они нашли гнездо и будут теперь с Леней следить за ростом птенцов.
— А как следить-то? — спросила Ветка.
— При помощи фотоаппарата. Фотографировать их три раза в день. И наклеивать в альбом, чтобы получилась фотоповесть.
Леня, забыв про то, что ему сейчас говорить, усмехнулся от души этой удивительно детский фразе и понял: все-таки он здесь Робинзон, а Генка — Пятница.
— А что, молодцы Леня Осипов и Гена Савелов, — сказала Ольга Петровна, — молодцы! Хорошо придумали.
Неожиданно для себя Леня встал. Генка, который еще не успел сесть, протянул ему шишку. Леня почувствовал, какая она ершистая и мягкая одновременно, какие у нее зрелые, оттопыренные чешуйки. Шишка, которая прошла из рук в руки по всему отряду.
И тут особое какое-то вдохновение снизошло на него. То самое вдохновение, которого он ждал. Только это было еще лучше… Он вдруг микрофоном-шишкой постучал о раскрытую ладонь.
— Чего? Не работает? — спросил кто-то с той стороны костра. — Слышимость плохая?
Впервые за эти несколько дней Леня улыбнулся, а не нахмурился. Вытянул руку вперед:
— Знаете здесь что? Здесь семена. Давайте их посадим, и вырастут новые деревья.
С удивлением все смотрели на него. Было тихо, только костер пылал и потрескивал.
Грошев, который был костровым, протянул Лене пустой коробок:
— Давай сюда их сыпь аккуратно.
Они стояли с Генкой — двое людей, которые пусть и отдельно стараются, а все равно не для себя. И это был не секундный подвиг. Костер горел, обдавая их жаром и красными ударами света. Все смотрели на них.
В лагерь возвращались без криков и песен, потому что младшие отряды уже спали. Да и не хотелось шуметь в такой тихий вечер.
Леня и Генка шли сзади. Ольга Петровна оглянулась несколько раз. Нет, все в порядке, просто у них такая манера — идти сзади.
Ветка потихоньку из головы отряда начала отставать, отставать…