крылатых муравьев (то есть виргинных производителей). Я насчитал 154 самца и 95 самок (цариц). Крылатые самцы и самки в конце концов покидают родительскую колонию и разлетаются во все стороны. Спарившись с самцами из других колоний и вернувшись на землю, самки отламывают себе крылья и устраиваются на всю оставшуюся жизнь откладывать яйца.
31 июля 1983 года. Стояло прекрасное безветренное солнечное утро, и сетка, которую я перед этим поставил над основной колонией рыжих муравьев, наконец оказалась полезной. Крылатые особи вылетели из гнезда и попали в нее, так что я смог их собрать (на это я и надеялся, ожидая, что они полетят на свет в небо, чтобы спариваться и расселяться). Этим утром мне попались 194 самца. Для самок имеет смысл не вылетать одновременно с самцами, чтобы избежать близкородственного скрещивания. Больше в этот день никто не вылетал. 3 августа гнездо покинули еще по крайней мере 25 самцов, а 8 августа из него вылетели еще 100 самцов.
Тут появилась проблема. Я знал, что рабочие – уменьшенная копия цариц (только у виргинных самок есть крылья), поэтому молодых маток отличить легко. Но я не знал, как должны выглядеть самцы. Все вылетевшие самцы были черные. Могли бы они оказаться представителями черного вида Formica fusca?
Систематика муравьев – трудная область, и я оказался в тупике. Здесь наблюдения и эксперименты не помогли бы, так что я обратился к знатоку: послал насекомых первоклассному специалисту по муравьям Эдварду О. Уилсону. Вопреки тому, что я наивно предполагал по внешнему виду, черные муравьи-самцы оказались «рыжими», F. subintegra, как и должно было быть по всем муравьиным стандартам. Позже мне довелось раскопать гнездо черных муравьев F. fusca, где я нашел несколько готовых к вылету самцов. Они тоже были черные, но с красными ножками и темными пигментированными крыльями.
Берт Хелльдоблер, еще один мировой авторитет по муравьям, написал мне:
Вы наблюдали набеги, а кроме того, гнездовую эмиграцию. Во время набегов захватчики берут только куколок или полностью выросших личинок. При эмиграции в другое гнездо также переносят молодых рабочих. У вас эмигрировала смешанная колония (из рабов и захватчиков), и носильщиками в основном выступал вид-захватчик. Видимо, дело было в том, что его рабочие особи были старше, а черные (рабы) – моложе. Эмиграции случаются в конце лета и осенью, когда муравьи меняют гнезда, так как многие виды распространяются почкованием или устраивая так называемые «зимние гнезда».
Я не сделал оригинальных открытий, но открытие нельзя сделать не исследуя, а я, раззадоренный своим невежеством, хотя бы попытался. Я развлекся, многое узнал о муравьях, и несколько моих летних сезонов благодаря им оказались особенными.
20. Трупиалы
24 сентября 2005 года. Лес в основном еще ярко-зеленый, но его палитра становится богаче, и начинают выделяться отдельные деревья: те, что еще зелены, контрастируют с другими – вот темная зелень бальзамической пихты, а вот тут и там золотой и оранжевый, и крапинки ярко-красного сияния кленов. Краски особенно впечатляют, когда небо свинцовое, а рассеянный свет сквозь бегущие облака подсвечивает листву. На ярком солнце пейзаж выцветает.
Этой осенью встречается много разных гусениц. Сейчас, в конце сентября, самое время поискать гусениц некоторых крупных бабочек. Многие птицы уже улетели и, возможно, теперь не представляют такой опасности, но паразиты гусеницам угрожают всегда. Я наблюдал за гусеницей волнистого бражника (Ceratomia undulosa) на сеянце ясеня: она кормилась на листьях, обгрызая их по краям, так что не получалось проеденных отверстий, которые бросались бы в глаза, а недоеденную часть листка скусывала. Я ожидал, что она не откусит несколько последних листьев перед тем, как покинет растение и уйдет окукливаться. Внезапно гусеница вовсе перестала питаться и пару дней просто свисала с листа в типичной для личинок бражников позе «сфинкса». Однажды утром ее зеленая кожица оказалась покрыта 91 свежим белым коконом наездника-бракониды. Она была вся в темных дырочках-ранках, откуда проклюнулись (или выгрызлись?) личинки.
В солнечные дни постоянно стрекочут сверчки, летают стремительные стрекозы, и я смотрю, как бабочки-монархи движутся на различной высоте над полями и лесами, направляясь на юг. Птицы давно умолкли. По крайней мере, так казалось, пока не появились граклы.
Я не видел граклов и красноплечих черных трупиалов уже несколько месяцев. После гусей они первыми вернулись на наше болото весной, прибывая маленькими группами с десяток особей или меньше, но всегда оставаясь вместе, если не считать периода гнездования. Они гнездились своеобразным свободным сообществом. Потом вырастили молодняк, снова собрались в стаи и покинули болото.
Мне стало интересно, куда они улетают. Сегодня на пробежке через рощу у скалы, где гнездятся вороны, я это выяснил. Я наткнулся на тучу из тысяч граклов. Задолго до того, как мы с ними оказались рядом, стал слышен шум, состоящий из писка, визга, скрежета и гнусавых «тик», «так» и «ток» – все вместе это было похоже на рев. Широкий черный поток птиц струился меж ветвей кленов, дубов, берез и черемух. Я остановился и молча стоял, завороженный, а они рекой протекали надо мной и вокруг меня. На каком-нибудь дереве собиралась стая; к ней присоединялись другие птицы; их становилось все больше и больше; и внезапно они все взлетали в громе крыльев под аккомпанемент быстро затихающих голосов. Гром и рев сходили на нет, а трескотня возобновлялась на другом дереве. Черные ручьи граклов продолжали течь вокруг меня с таким шумом, будто ветер дует среди деревьев. Отдельные потоки птиц то и дело уменьшались до струйки, а потом опять набирали объем.
Птицы из этой стаи граклов кормились на вершинах деревьев, расклевывая склеенные шелком кленовые листья с маленькими зелеными гусеницами внутри. Я видел похожее скопление этих птиц несколькими годами раньше, но в более позднее время года – то ли в октябре, то ли в начале ноября, когда уже опали листья. Те птицы кормились на земле в лесу и двигались, словно гигантское колесо: одни уже сидели на земле, другие пролетали вперед и садились там, затем поднимались те, кто остался сзади, обгоняли их и снова пролетали вперед. Они двигались по лесу, как пылесос, по-видимому сметая на своем ходу пищу.
Личинки наездника-бракониды только что появились из гусеницы бражника и сплели коконы, непрочно закрепленные на гусенице
Граклы – ярко выраженные общественные животные, поэтому их «характер» кажется нам милым; они заигрывают друг с другом и с человеком, если тот стал частью их группы. Характер особенно сильно проявляется в контрастах, и мы наблюдали ярчайшие различия между юным странствующим дроздом и молодым граклом, которых вырастили одновременно. Наш питомец-гракл по имени Кракл следовал за нами по пятам – особенно когда был голоден (или была голодна); тогда птица немедленно являлась, если позвать ее по имени. Кракл даже следовал за нами в дом; пару раз он ударился об окно, пытаясь попасть внутрь, один раз так сильно, что потерял сознание – хорошо, что пришел потом в себя. Он также всегда просился внутрь под дверью, когда мы шумели внутри. Дрозд, напротив, уселся на веранде под тенистыми ветками черемухи и так и сидел и пищал там. Он как будто прирос к этому месту, как будто хотел, чтобы мы подошли. Он открывал рот, когда мы были рядом, но его интересовала только еда. Кракл смотрел на нас и поворачивался именно к человеку.
Дрозд быстро искал и находил червей. Кракл сам нашел их очень мало, но брал и изучал все предметы, которые мы ему показывали. Дрозд был жестко запрограммирован, зациклен на червях и не интересовался ничем другим. Червей ели обе птицы, но дрозд глотал их очень ловко. Стоило ему в клюв попасть кончику червяка – хоп, и тот уже весь у него в пищеводе. Кракл с каждым червем боролся, и в половине случаев добыче удавалось спастись из его клюва. В дождь Кракл быстро прятался под брезент. Дрозд сидел на месте и мок.
У граклов, должно быть, есть веская причина, чтобы передвигаться (и спать) большими стаями. Понятно, что им нравится быть в компании, но что за этим кроется? Какая биологическая выгода заставляет гракла быть вместе с другими? Причин может быть много, и они не обязательно исключают друг друга: вместе безопаснее; в стае можно передавать информацию о пище, опознать врага или предупредить о чем-то сородичей; у стаи лучший доступ к еде (например, ее члены могут вспугивать добычу). Впрочем, я сомневаюсь, что такие стаи, кормящиеся в конце лета, вспугивают друг для друга много добычи: насекомые, на которых охотятся граклы, не летают и не падают с листьев. То, что стая граклов повышает доступность пищи таким же образом, как во́роны, которые большой группой могут прогнать тех, кто охранял еду, тоже сомнительно. Кажется возможным взаимное обучение – когда птицы указывают друг другу, где найти пищу, – но граклы скорее конкурируют за питание. Точно одно: мир, в котором птицы жили все лето, уже не тот, хотя они еще не улетели даже за пределы штата.
21. Беззвучное лето
Я сварил себе кофе и отправился на Черничное болото (Хаклберри-бог), прибежище многих видов растений и животных, которые не встречаются в лесу. Оно окружено лесом, а по краю его идет кордон из густой щетки кустарников, растущих в покрытой водорослями воде. Чтобы пробиться через кордон, я надеваю прочные штаны и рубашку, но не сапоги – те наполняются грязной ледяной водой, когда попадаешь в ямы глубиной выше колена или в бобровые канавы. Ноги все равно будут мокрыми и холодными, так что на мне старые беговые кроссовки. С некоторым облегчением я выбираюсь из кустарника и наконец выхожу на открытый простор болота, ступая по старинному ковру из корней и сфагнума, болотного мха, которым заросла поверхность ледникового пруда. Некоторые виды деревьев, растущие вокруг, здесь тоже есть – красные клены, черная ель и лиственница. Но на болоте они растут редко и выглядят приземистыми, как бонсай. Я иду будто по водяному матрасу, на каждом шагу продавливая сплетение корней и мха, так что оно уходит вниз на несколько сантиметров, а потом поднимается вновь, когда я убираю ногу. Отсюда и название – «сплавина». Где-то на твердом дне подо мной еще сохранилась пыльца растений, которые росли на окрестных холмах после завершения последнего ледникового периода. Может, один-два шерстистых мамонта тоже провалились вниз и оставили там свои кости? Раздается напев желтогорлого певуна и еще шесть птичьих песен, но, кроме этого, болото не издает ни звука. Оно ничего не рассказывает. Зат