– Черт! – Не выдержала я, когда Энья шлепнулась в колючие ветки и от неожиданности замолкла и развернулась к фаолад. – Почему ее не ловил?
– На ножи? Да не сообразил просто, хотя и стоило бы конечно. – Нормально говорить ему мешала волчья морда, но все равно вышло слишком внятно – для Эньи так особенно – лучше бы ей из этого вообще ничего не понимать. И даже не слышать.
– Тихо! – развернулась я к всхлипнувшей девчонке, – И только не говори, что ты здесь ради этого вот… песца!
– Вигда… – от второго всхлипа она все-таки удержалась. – Сказала передать, чтоб вы к воротам не подходили. Ждут там уже.
– Засада? – Аодал все же обернулся, оценил картинку и рыкнул опять. Если честно, я бы на его месте рычала тоже – за спиной три бабы, впереди арбалетчики, готовые стрелять при первой же возможности, а теперь и ни малейшего шанса вернуться в замок. Как и ни малейшей надежды на помощь оттуда. «Попал мужик» – сказала бы Ольга…
Но дальше мне вдруг стало не до размышлений. И уж тем более не до чужих разборок.
Нешра, словно окаменевшая когда прозвучал приказ убить, отмерла и… кинулась на меня! Опять!
– Не подходи! – не имея ни времени, ни сил выплести сколько нибудь приличное заклинание, я стряхнула с пальцев искры, надеясь хотя бы напугать и остановить, а не всерьез справиться с озверевшей женщиной. Но, к счастью, выяснилось, что озверела она не настолько. И, главное, не на нас.
– Стой! Ты чего? – глянула та на меня как на больную – оказывается, все, что она собиралась сделать, это просто схватить за руку. – Я знаю как выбраться отсюда! Идем!
– Вот и проваливай! – я вдруг осознала, что нам сейчас как-то совсем не до того, чтобы убивать эту змею. Выберется – пусть. Значит, ее счастье. Лишь бы побыстрее оставила нас в покое, потому как и отвлекаться на нее времени тоже не было. – Проваливай, пока не передумали!
Аодал, на секунду обернувшись, то ли матюгнулся, то ли рыкнул что-то согласное, причем настолько от души, что ту вмиг отнесло подальше от меня и поглубже в кусты. Пару раз глянув на нас и убедившись, что идти за ней дураков нет, Нешра решилась, и полезла туда одна, явно нацелившись выбраться уже с другой стороны. И вдруг с визгом выскочила обратно.
– Ар-р-р… – вот теперь фаолад точно матюгнулся – без всяких сомнений. Потому как ситуация складывалась хуже не придумаешь, а за спиной у него опять оказалось три бабы, хотя от одной он явно рассчитывал избавиться.
Но, как выяснилось, расклад был даже хуже. Вернулась Нешра не сама – обратно к нам ее загнали. Из тех кустов, где она едва не канула, неспешно выбирался еще один волчок, на этот раз серенький.
– Р-раск! – не сразу поверила я в то, что вижу. – Раск!!! Отпусти ее! Пусть уходит!
Дождь арбалетных болтов со стены, увы, поредел. Причем настолько, что желающие нас прибить начали потихоньку поднимать головы. Пара секунд – и полетят те и в нашу сторону тоже! Как пить дать! А Нешра, от которой сейчас лучше всего избавиться, опять тут. И песец этот недоделанный все еще торчит впереди как плетень с нарисованной мишенью – слепой не промажет.
«Нет!» – очень четко прозвучало у меня в голове.
И я едва не села от неожиданности, сообразив, что это значит. С Раском сейчас Сердце Севера! Он принес сюда кристалл, иначе бы я его не слышала! И что теперь может случиться с этой защитой – предсказать невозможно. Убивать нас собирались всерьез, без дураков, пусть и непонятно с чего. А появление Раска вряд ли хоть что-то способно изменить…
– Черт! – Не удержалась я. А потом еще и повторила: – Черт, черт, черт!
«Кто?» – Муж, деловито загнавший бледную Нешру поближе к такой же зеленой от ужаса Энье, теперь уставился на обросшую светлым мехом фигуру впереди.
– Аодал, – выдохнула я и вдруг увидела, как тот дернулся. То есть даже не оборачиваясь, фаолад знал что сейчас происходит у него за спиной. И, сдается, сообразил почему.
А через секунду сообразила это и я:
«Он что-то с тобой сделал? Потому звала?» – И Раск, словно не замечая, что вокруг происходит, прижался к земле готовясь прыгнуть. На Аодала!
– Нет! – еще чуть-чуть и я заорала бы это в голос. – Нет! Случилась ошибка! Просто ошибка.
Я успела повиснуть у Раска на шее, но, сдается, удержать его все равно не смогла бы, не начни в нас и в самом деле стрелять. И не повисни на нем с другой стороны Энья – вот уж от кого подобного точно не ждала!
– Нет, пожалуйста! Его же сейчас убьют!
Не знаю почему именно ее слова, а не мои, как будто вернули мужу разум. Возможно, он просто начал догадываться, что произошло. Но легко стряхнув нас обеих, прыгать Раск передумал, вместо этого что-то рыкнув Аодалу, уже успевшему словить плечом болт. И тут же «перевел» для меня:
«Уходим все! Быстро».
Со стен, словно только этой команды и дожидались, снова начали стрелять без перерыва, уложив нападавших мордой в землю и дав нам эту возможность – улизнуть.
Уходим – так уходим. Давно пора!
Глава одиннадцатая
Укромная лощинка с родником была словно создана для привала. Впрочем, не свались мы там на отдых, все равно идти дальше не смогли бы. Ну, по крайней мере, я не смогла бы точно – и так последние минуты тащилась исключительно на упрямстве и… страхе. Очень уж хотелось оказаться подальше от Эрависсы, внезапно угодившей чуть ли не в осаду. Но упав прямо на мох и раскинув руки, я лишь спустя несколько минут, отдышавшись, сумела оценить все ее преимущества.
Милое местечко. На редкость милое, без всяких скидок. Немножко сырое и холодное, что после быстрого и тяжелого перехода воспринималось прямо-таки благословением небес – как раз остудиться сейчас и хотелось; над головой нависают низкие еловые лапы, из-под которых тоже тянет чуть ли не зимним холодком с ароматом смолы и прели; под спиной мох, густой, пружинящий и тоже чуть влажный… Если бы кто-то горячий и мохнатый тут же не сунулся под бочок – вообще идеально. Хотя нет, идеально как раз так – это стало понятно, когда я чуть пришла в себя и начала замерзать, немедленно зарывшись носом в пушистую шкуру:
– Хорошо, что пришел, – выдала я вместо всех тех вопросов, что крутились в голове по пути.
– Знаю, – так же спокойно откликнулись в ответ. – Успел.
Успел, точно. В том числе и чтобы остановить Нешру, в итоге оказавшуюся страшно полезной. Уводила нас подальше от замковой стены именно она, потому что, как выяснилось, во время своих прогулок «за птичьим пением» успела неплохо изучить окрестности. И сейчас умело использовала эти знания, чтобы сохранить и собственную шкуру, и наши заодно. А вопрос, что и кому она «пела» после тех своих гуляний, решили пока замять, причем не сговариваясь и без обсуждений.
Раск взял на себя разведку, ловко шныряя между наводнившими окрестности замка претендентами в захватчики, высматривая, где можно мимо этих банд протиснуться достаточно безопасно, и быстро наловчившись передавать это остальным через меня. А охрану каравана, то бишь нас, оставил на Аодала, так и застрявшего в облике фаолад. Не без сомнений оставил, как я поняла по паре брошенных искоса взглядов – морда волка оказалась отчего-то сильно выразительнее лица самого Раска – но просто других вариантов все равно не было.
Босую Энью сарин подхватил сразу же, едва мы пролезли сквозь кусты и ушли от стены. А чуть позже, когда нашлась минутка вытащить у него из плеча засевший там болт и закрыть кровь, подхватил и нервную, уже вконец обессилевшую Нешру – на вторую руку. В мою сторону только зыркнул, но приблизиться не рискнул, особенно когда Раск в очередной раз мелькнул неподалеку, как-то очень выразительно махнув хвостом. И, сдается, правильно сделал. Драка двух вздрюченных непривычным обликом кобелей – последнее, что нам сейчас нужно.
Кажется, Аодал тоже понимал это достаточно хорошо, потому как быстро сгрузив свою ношу и не дав толком передохнуть ни себе, ни нам, уверенно двинул к Раску, чуть притормозив лишь на последних шагах.
– Прости, ка-сарин. – До меня вдруг дошло, с чего он тормозил – решал, похоже, припадать на колено или не стоит. И в итоге все же не стал, предпочитая каяться стоя. – Это и правда была ошибка. Там, в Эрависсе.
– Потом. – Подняться или отодвинуться от меня муж и не подумал, лишь слегка покосившись на застывшую столбиком Энью. Падать в мох или хотя бы садиться, в отличие от меня или Нешры, та не спешила, зато в нашу сторону глядела пристально и крайне озабоченно. И еще: проблемы с тем, чтобы донести свою мысль вслух, у Раска оказались даже посерьезнее, чем у Аодала, что здорово способствовало лаконичности. – С вирой – потом. Сейчас – облик вернуть.
Я резко выдохнула, сообразив, наконец, зачем он пришел и тут же встревожилась. Раньше обращать мужа обратно у меня получалось мигом – достаточно было просто увидеть таким вот шерстяным. А теперь… Теперь он не пугал! Вместо того чтобы орать от ужаса и быстренько перекидывать его в человека, я зарылась носом ему в шею и грелась. Проблема, в общем.
– Как? – кашлянул Аодал, возвращая мысли к насущному.
– Скорее – кто, – я все же приподнялась, перебравшись с земли на мшистое бревнышко и невольно натянув юбку так, чтобы совсем спрятать под ней ноги. – Та, ради которой ты и обернулся.
Оба фаолад тут же глянули на меня, потом друг на друга, и у Раска опять начала подниматься верхняя губа, обнажая клыки в палец длиной. Что неожиданно здорово прочистило мне мозги – там вдруг забрезжила мысль, как одним махом разрубить сразу несколько узлов:
– Энья, – позвала я. – Подойди, а? Без тебя, похоже, никак.
Та шагнула ближе, но постаралась, чтобы между ней и Аодалом оказались мы с Раском. Что ж, так даже лучше. Удобнее секретничать.
Я встала с бревна, едва не застонав от боли в ногах и страшно завидуя Нешре, которой никто не мешал спокойно сидеть где сгрузили, тупо таращась перед собой, подошла к девчонке и склонилась прямо к ее уху:
– Энья, только ты можешь помочь ему вернуться. Ты и никто больше. Помнишь как-то говорила, что он красивый?