– Недо… – То есть это все-таки вы его тогда? Да?!
– Ну, мы бы, может, и не прочь, – догадаться, о чем она спрашивает, труда не составило, – но увы, очередь не дошла – и без нас слишком много желающих набежало.
А вот Раск с вопросами оказался гораздо более точен:
– Выходит, он тебе совсем ничего не рассказал? Что там случилось?
– Как я понимаю, – Нешра все-таки сумела взять себя в руки, хотя бы внешне, – пришла пора и мне покаяться, так? Чтобы прямо тут одну не бросили?
– Тоже думаю, что пришла, – поддержала я этот похвальный порыв.
– Только это совсем не гарантия, что не бросим.
– Раск! – обернулась я к нему, намекая, что подобный тон сейчас здорово не к месту – Нешру разговорить требовалось, а вовсе не запугать.
Но он, как выяснилось, прекрасно знал, что делал:
– Узнаешь? – вытащил он из-за пазухи сложенный в несколько раз и здорово смятый лист пергамента, не поленившись его развернуть и сунуть ей под нос.
– Мое, да, – не стала та лукавить, едва пробежав глазами пару верхних строчек. – Неужто в Ахельну залетело? Ну кто бы мог подумать, а?
– Ты лучше вот что подумай – сколько нам про тебя в таком случае известно. А заодно и про то, что если твоя исповедь с этими нашими знаниями не совпадет, пусть даже в мелочах, бросим не раздумывая и выкручивайся дальше как хочешь. Ясно?
– Да нет, не стану я врать, незачем уже. – Она вдруг резко потускнела, словно краски утратила. Или скорее стержень, что ей до сих помогал держаться хоть как-то. А сейчас словно и правда стало уже совсем все равно. До такой степени, что у нее не только голос изменился, но вся манера говорить.
– Это ему письмо, да. Эрвиану.
– Ответ?
– Ответ. Он мне написал. В Эрависсу. И сумел передать. Звал поговорить.
– И ты пришла. – Раск даже не спрашивал.
– Пришла. А Эрв сказал, что чудом выжил. Но это и так видно было. Речь не о том даже, что он как несвежий труп выглядел, хотя и это тоже, а… Душу у него словно убили. И он сказал – вы. Ты, княгиня. И твой муж. Это так?
– Нет, не так, – поспешила я откреститься от чужого подвига. – Хотя… Если считать, что привела к этому неудачная попытка убить меня…
– Нет! – вмешался Раск. – Нет! Сам он себя убил. Жаль, что потом еще и восстал.
– Наверное, я тоже это поняла. Что восстал. Но…
– Он все равно был тебе нужен, – догадалась я, когда та замолчала.
– Нужен, – спорить та не стала. – Нужен, да. А я ему нет. Убить, надо же… Причем даже не собственными руками…
– Мертвецам никто не нужен.
– Никогда не нужна! Никогда! Это он уговорил меня в Эрависсу приехать. А потом домой те письма писать!
– А, ну тогда точно не нужна, – кивнул Раск.
Очень захотелось врезать по шее бесчувственному фаолад, но сдержалась, потому как допрос у него, даже не смотря на это, получался всяко лучше моего:
– Но раз так, давай с самого начала рассказывай. Всё!
А вот теперь с тоном Раск явно просчитался – что, в общем, и понятно: если на людей рычать не переставая, в конце концов это раздражать начинает, а не пугать. Жаль, по-другому фаолад то ли не умел, то ли не хотел просто. Но в итоге вместо того, чтобы трястись и выкладывать известное и не очень, Нешра вдруг прищурилась с таким видом, словно готовилась торговаться. Не на жизнь, а насмерть.
– Всё? Нет, ка-сарин. Всё – это слишком долго. Особенно сейчас, потому как задерживаться нам здесь не стоит, после всей той ворожбы, что сейчас устроили.
Я прикинула, что та и в самом деле права – как бы Эрвиан теперь ни выглядел и кем бы теперь не был – с душой или без, но чуйку мага, как и опыт, отобрать у него никто бы не смог. Странно лишь, что подумала об этом она, а не мы сами.
Нешра же продолжала:
– Но главное я вам все-таки скажу – у Эрвиана есть кровь княгини. И на ритуал поиска ее вполне хватит. Так что делайте выводы.
– Черт! – вывод у меня получился пусть и не слишком оригинальный, зато от души. – Как он умудрился ее сохранить!
– Уверена? – теперь уже Раск прищурился на жену эрависского князя.
– Да. Он сам сказал.
– Зачем? Зачем ему это говорить, да еще тебе? Что за блажь?
– Ка-сарин, – та умудрилась произнести это так, что у меня возникло острое желание оказаться сейчас между ними. Все-таки женщиной она была очень красивой, да еще и взгляды эти, голос… – Ты меня совсем не услышал? Нам сейчас отсюда ноги уносить нужно, а не вопросы задавать.
Раск отчетливо поморщился, даже не представляя, как меня этим успокоил:
– Сначала ты ответишь мне на пару вопросов – предельно кратко и предельно честно. После чего я решу: одна ты их будешь уносить или все-таки с нами. Ясно?
– Спрашивай, – смирилась та и прекратила, наконец, пробовать его на зуб своими чарами. И кто еще тут ведьма, если подумать!.. Особенно учитывая, что смирение у нее в итоге оказалось не слишком-то долгим: – Но сначала и вы пообещаете мне кое-что!
– Что? – Аодал, про которого я умудрилась почти забыть, влился в наше общение так, будто имел на это полное право. Но что самое удивительное – Раск ему это позволил, чуть сдвинувшись и освобождая место рядом. И теперь над все еще сидевшей на бревнышке Нешрой, фаолад нависали уже вдвоем. Жаль, особого впечатления это на нее не произвело.
– Что вы поможете мне возвратиться в Эрависсу, – спокойно выдала та, переводя взгляд с одного на другого.
– Именно в Эрависсу? Не домой? – опять ловко перехватил нить разговора Аодал.
– Именно.
– Зачем? – Раск все-таки не смог скрыть удивления.
– Собираюсь вернуть себе свое положение там.
– Вернуть? – теперь не выдержала я. – После всего, что там благодаря тебе случилось?
– А это уже вас не касается! Просто обещайте, что поможете мне туда вернуться. Всё! Дальше уж я сама как-нибудь разберусь.
– Хорошо, – кивнула я, успев наступить на ногу Раску и опередить Аодала. Объяснять им, насколько эти ее надежды наивны потом буду. – Обещаем.
– Тогда спрашивайте, – повторилась Нешра.
И уговаривать себя Раск не заставил:
– С Эрвианом ты еще дома впервые встретилась?
– Да. Он в то время служил у моего отца.
– Спали? – на этот раз любопытство проявил Аодал.
– Да! – ответила та с вызовом.
– Полагаю, как раз поэтому тебя и отдали по договору сюда, когда все наружу выплыло?
– Да! – вызова в ее позе стало еще больше. – Странно, господин фаолад, что вас интересуют такие подробности. Может, еще рассказать как именно мы это делали?
– Не утруждайся, – Аодал окончательно и очень умело перетянул разговор на себя, а у меня забрезжили кое-какие догадки, почему именно он оказался во главе моей охраны. – На самом деле нас интересует, знала ли ты, что загнав в Эрависсу, он заставил тебя шпионить на ковен? А не на земляков?
– А это теперь, считай, одно и то же, – браваду с нее будто смыло. – У них союз.
– Давно?
– Давно. Задолго до того, как я здесь оказалась.
– Потому твоему магику и не свернули шею после скандала, – качнул тот головой. – Ну так я и думал, да… Что именно Эрвиан пообещал правителю вашей Каталены, когда втравил его во все это? Что дрянь, ползущая от моря, успокоится, сожрав север? А его границы не пересечет?
И закончил, так и не услышав возражений:
– Он совсем блажной, если в это поверил?
– Не надейтесь! Доказательства ему привели! И доказательства очень серьезные!
– Знаешь какие?
– Нет, – вот теперь Нешра сдулась окончательно. – Но что они были – знаю наверняка.
– Закончим пока? – обернулся Аодал к Раску.
– Да, достаточно. Пора уходить, тут она права.
– Куда? – вмешалась я.
– К границе с Ахельной, разумеется, куда ж еще? Только сначала придется разграбить здесь какой-нибудь хутор.
– И вырезать там потом всех… – с мечтательным выражением протянул второй фаолад.
– Ага, – не особо повелась я на эти страсти и махнула Аодалу в сторону убежища под елкой, откуда периодически высовывалось личико Эньи. Даже смертельная обида любопытства ей не убавила. – Ну иди раз так, выковыривай оттуда свою белку и готовься опять тащить на себе. Все равно сама идти она не сможет – пока наш ка-сарин не завоюет окрестности и не добудет ей башмаков.
Энья. За которую огромное спасибо Этельберте Аргайл и Екатерине Наоми
Глава двенадцатая
– Стой! – Ольга едва успела перехватить мужа за руку, когда тот опять собрался сбежать из их ложи с роскошным видом на батальные сцены. – Куда?
– Вигда, уж не хочешь ли ты, чтобы я начал перед тобой отчитываться?
– Нет! – «Муж мой» Ольга благоразумно пропустила – не время теперь людей дразнить, ситуация сложилась такая, что к играм не располагала никак. – Я просто хочу, чтобы ты остался – поверь, главное сейчас происходит там, внизу.
И показала под стену, где как раз исчезала в кустах белая спина фаолад, прикрывавшего отход остальной свалившейся из крепости компании – те явно нацелились улизнуть подальше, и Ольга такие намерения одобряла категорически.
– Вот как раз вниз я и пойду, – уставился князь тяжелым взглядом, даже не пытаясь сдерживать ни злость, ни сарказм. – Как только ты мне позволишь, конечно.
– Конечно, – отпустила она его пальцы и отодвинулась, освобождая выход к лестнице. – Иди, разумеется. А я хоть посмотрю, зачем ты туда так рвешься и что намерен делать. А?!
Князь, уже шагнувший к ступеням, притормозил и обернулся:
– Объясни!
– Что объяснить? Почему я никак не могу сообразить, зачем тебе так сдалось это «вниз»? Да потому что отсюда хотя бы что-то видно! И хоть как-то можно пытаться управлять ситуацией. А там ты окажешься слеп, словно закопавшийся крот!
– Управлять ею я смогу как раз оттуда! Когда начнется штурм…
– Он не начнется.
– Что?!
– Не начнется, говорю. Те, за кем явились сюда Эрвиан и компания, уже не в крепости. Он это знает. И сейчас будет гонять и ловить добычу, а не штурмовать твою Эрависсу.