и с заклинания и не выпусти так вовремя петли аркана… В общем, думать об этом не особо хотелось, да и не время было. Пора уже подниматься и соображать, что еще можно сделать – долго фаолад под таким напором не продержатся. Непонятно даже, как до сих пор-то держатся, в Эрвиана словно бес вселился…
И вдруг дошло: держат его не они, а Сердце Севера. Тот камень, что сейчас должен быть у Раска на груди. Иначе магик давно бы до них добрался – сила из Эрвиана хлестала почище, чем в свое время из Вигды! Но значит… Значит и давить его нужно как Вигду!
Вот только приподнявшись – ценой дикой боли и неимоверных усилий, я вдруг сообразила, что пуста совсем. Как новорожденный котенок. Силы не было не то что на заклинание, но даже встать толком.
– Госпожа! Госпожа Идета! – Энья, державшая на коленях голову так и не успевшего прийти в себя фаолад, после едва заметного колебания решила, что мне ее помощь, пожалуй, нужнее будет. И осторожно отпустив парня, перебралась поближе. – Да что ж такое делается!
В кои-то веки я была с ней полностью согласна: творилось вокруг и правда черти что. Еще чуть-чуть, и сама начну сомневаться, есть ли у нас вообще шансы выкрутиться. Точнее, перестану сомневаться, что их больше нет!
И тут пришло время Нешры, про которую все почти забыли.
– Ну здравствуй, Эрви, – подняла она руку словно в приветствии, но расчетливо повернув ладонь тыльной стороной к нему. – Не ждал меня тут, дорогой? Да еще и вот с этим?
Чтобы сообразить, чем именно украшен ее пальчик, много времени не понадобилось. Точнее, нисколько не понадобилось – среагировал Эрвиан мгновенно:
– Убейте ее! Ну!!!
И замершие было арбалетчики, сдается, получившие до этого совсем другое распоряжение: брать нас по возможности живьем, как с цепи сорвались. С десяток болтов ушли с тетивы сразу и одновременно – стреляли не думая и не рассуждая, невольно повинуясь жесткому приказу. И по тем целям, что уже были на мушках. А меньше чем через секунду, прозвучал второй залп.
Но за эту секунду много что успело случиться.
Нешра встряхнула рукой с перстнем и смяла-таки защиту магика.
Пара болтов нашли свою цель, впившись ей в плечо и в руку и опрокидывая обратно за камень.
Еще один зацепил загривок Аодала, как раз пригнувшегося для прыжка, но остановить оборотня не сумел.
А вот Раска остановили – еще двумя, засевшими где-то в его лохматой шкуре. Где именно не поняла, но мне и без того хватило. Да, магически я сейчас была суше, чем камни в штиль, но услышав его невольный вскрик, сделать что-то все-таки смогла.
Потому что мое! Не отдам!!! Даже костлявой придется пробиваться к этой добыче через меня.
Если сможет!
Вокруг все странно исказилось, словно глядела я теперь под каким-то другим углом, да еще и не своими глазами. Или наоборот, не исказилось, а прояснилось – вдруг удалось увидеть на Раске то, чего раньше видеть никак не получалось: Сердце Севера. Камень висел на широкой груди волка даже не думая теряться в мехе и было очень странно, как же его можно было до этого не замечать.
Решение пришло мгновенно.
В один невозможно плавный прыжок я оказалась рядом с ним, взмолившись еще в воздухе:
«Ольга! Пожалуйста! Ну пожалуйста же!..»
Что именно «пожалуйста» я и сама не знала. Может, помоги, может, просто услышь. Но сработало оно в любом случае – и услышала, и помогла. Над поляной вновь полыхнул искрами купол защиты, но на этот раз наш, вокруг Сердца Севера. И почти все, что летело в нас вторым залпом, так и не долетело, увязнув в ней и осыпавшись вниз. А ко мне вдруг на удивление легко пробился голос подруги:
– Боги, Ида, ну как же ты не вовремя… Итить!!!
– Вот именно! – скинула я ей еще одну картинку происходившего вокруг, постаравшись сделать ту поотчетливей. – Так что, боюсь, с подходящим временем, как и с любым другим, у нас вообще будут проблемы. Если прямо сейчас не подсуетимся!
– Ну так суетись! Чего разлеглась?
Я сообразила, что и в самом деле разлеглась – брюхом на земле, а мордой на упавшем и тяжело дышащем Раске.
Стоп. Мордой?!!
Оборот!
Я смогла пройти оборот! Так вот почему связь у нас Ольгой установилась накрепко, а не как обычно – на пару мгновений. Но сейчас, на фоне остального, это вдруг показалось совершенно неважным:
– Ольга, можно как-то вернуть мне силы? Раску помочь надо…
– Дура, – оборвали меня даже не дослушав. – Вон кому нужно помогать! Быстрей!
И она скинула мне образ, который я, вообще-то, и сама могла увидеть, стоило лишь оторвать взгляд от мужа и обернуться. Аодал допрыгнул-таки куда хотел, сбил с ног Эрвиана и теперь пытался удержать, не давая ни аркан сплести, ни подняться толком. Сцепившись клубком, с совершенно одинаковым рычанием они катались по земле, раскидывая вокруг целые пласты вывороченного мха. Причем на оборотня, казавшегося сейчас втрое крупнее, я бы не поставила – тот явно проигрывал и держался уже из последних сил.
– Хватай кристалл и бегом туда! – продолжала паниковать Ольга. – Да быстрее же! Долго эту скотину не удержать даже настолько полному песцу! Там же силой как из прорванной трубы хлещет…
– Как? Чем хватать?! – уставилась на то, что у меня сейчас было вместо рук. Совершенно некстати вспомнилось вдруг Ольгино «а у меня лапки». Ну вот правда, вообще не до смеха, а оно все лезло и лезло в голову – не иначе как с перепугу.
– Ага. Выходит, теперь сука у нас ты? – та, наконец, оценила масштаб проблемы, но прониклась, похоже, не слишком. – Есть в мире справедливость…
– Ольга!!!
– Попробуй зубами подцепить, – пришла она в себя, отложив законную радость до более подходящего момента. – Все равно другого выхода нет.
– Есть! Есть другой выход! – клацнула я теми самыми зубами, стоило лишь представить себе, как стану «подцеплять». И попыталась позвать уже вслух, надеясь, что получается оно у меня достаточно внятно: – Энья, сюда! Да не бойся ты, никакие болты до нас пока не достанут.
– Можно подумать, здесь кроме болтов бояться нечего… – покосилась она на мой нервно дергающийся хвост – как его угомонить я не понимала, да и некогда сейчас было с этим разбираться. Пусть пока поживет своей жизнью, потерплю.
Но бурчала девчонка все же не по этому поводу, потому как и сама успела уже вскочить, нацелившись бежать к нам. Или не к нам, а к своему белому?
– Возьми. Вот это, – поддела я камень, без труда обрывая цепочку, в одно из звеньев которой как раз и угодил болт. Не сказать, чтобы угодил сильно удачно, но могло быть и хуже – с траектории, что должна была закончиться у Раска точно в горле, сбил его как раз мой прыжок.
– Опять перстенек? – опасливо покосилась та на свалившийся вниз и ставший видимым кристалл, а потом туда, где стонала за камнем Нешра. Живая, значит. Хорошо. – Что-то их сегодня тут много прям…
– Не болтай! Быстро отнеси это…
– Вот ему, да? Господину Аодалу? – догадалась Энья, споро подхватывая цацку, пока Раск из последних сил пытался развернуться так, чтобы ей это было удобнее.
– Да! И передай – приложить им надо прямо в лоб! – рыкнула я уже ей в спину – девчонка, как всегда, оказалась на диво проворной. А еще сообразительной. Подскочив к катавшимся по земле соперникам и увидев, что «господин Аодал» сильно занят, да и когтищи у него на руках гораздо больше подходят, чтобы держать за глотку «мэтра Эрвиана», а не хватать впопыхах маленькие вещицы, она мигом придумала, как оказать своему белому посильную помощь:
– В лоб, говорите? – выбрав мгновение, когда Эрвиан замер перед решающим рывком, Энья впечатала ему камнем точнехонько между бровей – все, как и велели.
А отскочив подальше и лихо сдув упавшую на глаза прядку, поинтересовалась:
– Господин Аодал, а вы уверены, что хотите затрепать его до смерти? Он вам точно ни на что больше не сгодится?
Фаолад, как ни странно, услышал. И ошалел до полной неподвижности, так и не сомкнув зубы у магика на горле:
– Ш-што?! – уставился он ей в лицо.
– Так сомлел же мэтр, говорю, – еще чуть попятилась девчонка. – Или таким вам его убивать как раз сподручнее?
– Ш-што?!!
– Н-нет, ничего, пойду-ка я лучше. Только вон хлеба немного прихвачу… Можно? Раз уж все равно тут оказалась?
Когда Раска затрясло, я чуть было не потеряла сознание от ужаса – думала, агония началась. А сообразив, что тот просто сдерживает хохот, чуть не добила сама. Из милосердия.
– Демоны… – Раск явно старался не трястись, но не мог. – Ну нельзя же так… Б-больно…
– Где? – передумала я его убивать. Не так быстро, по крайней мере, и не так легко. – Где больно? Показывай!
– Лапа, – попытался отмахнуться тот. – Опять. Чуть не то же самое место, что в прошлый раз.
– А второй? Второй болт покажи! Плечо? Или шея?
– Вот, – развернулся тот боком. – Но в этой шерсти сейчас не найдешь…
Я шмыгнула носом и сунулась искать – кровь-то было видно отлично.
– Думал, ты все же белая будешь, – заставил он меня замереть на секунду.
– Ага… Ну так пошла я тогда? Чтобы не травмировать твое чувство прекрасного?
– Чувство… что? – и тут же прикусил за загривок, когда я дернулась отодвинуться. – Сиди спокойно, жена. Прекрасна ты будешь в любом виде и любого цвета. Даже зеленая.
– А ты и красным тоже ничего, – всхлипнула я, глядя на окровавленный мех. – Но лучше бы нам все-таки вернуться из оборота – лапами с болтами управляться не слишком удобно.
– Почему бы и нет? На что хотелось – мы уже посмотрели, – он фыркнул мне в серую шкуру и тут же, приподняв голову, заглянул прямо в зрачки, – так что да, возвращаемся, ка-сарини. Хочется умереть на руках у своей женщины…
– Я тебе умру! Я тебе умру, слышишь? Сама убью, если только попробуешь! – и вдруг поняла, что кричу это уже в голос. Человеческий, в смысле. И к боку мне прислонился уже тоже человек, отчаянно охнувший, когда его развернуло из ставшей вдруг неудобной позы.
– Силу забрать не забудь, а то ж эту вашу бродячую труппу потом еще в чувство приводить… – сварливо распорядилась Ольга, прежде чем ее вынесло из моей головы. – Не забудь, слышишь!..