Совету я, конечно, вняла, но гораздо больше меня сейчас волновало другое. Точнее, другой:
– Плохо, да? Плохо?! Ну говори же!
– Ида, а у тебя тоже кровь. Знаешь? – кажется, на совсем уж умирающего Раск все-таки не походил.
– Где? – ответила я, прикидывая, насколько он опять придуривается. Или наоборот, не придуривается, наконец.
– Ухо. Левое. Кончик почти надвое развалило.
– Боги… – перепугалась я с трудом удерживаясь, чтобы не начать ощупывать голову – особой боли, как ни странно, не было. – А заживет?
– Посмотрим, – его опять начало потряхивать от смеха. А то будет в Ахельне княгиня Рваное Ушко. Тебе ж там не придумали еще прозвище? Ну вот как раз и придумают.
– Знаешь что!.. Я вот сейчас очень и очень жалею…
– Что бросилась ко мне, вместо того, чтобы чинно отлежаться за камушком и остаться с целыми ушами?
– Что вообще связалась с такой дубиной! Надо было гнать тебя еще тогда, в Ахельне, прямо из-под моей двери! Метлой!
– Слушай, а ведь отличная идея. – И осторожно прижал меня носом к себе, когда я, наконец, расплакалась. – Вернемся – обязательно попробуем. Княгиня с метлой… М-м…
Глава восемнадцатая
Князь пожаловал в Ольгины покои примерно через полчаса после того, как оттуда тихо выскользнули служанка с братом. И в первую секунду, едва увидев жену, решил, что ту опять «унесло», хорошо если не к очередным птичкам. Но чувство, что стоит ей сейчас распахнуть глаза, и те полыхнут синим, оказалось настолько острым, что заставить себя не попятиться стало той еще задачей.
Правда, в итоге все оказалось совсем наоборот.
– О-ох, Даня, – с трудом выговорила Ольга, едва он коснулся ее окаменевшего от напряжения плеча. И лишь потом открыла глаза. – Думала сейчас сдохну. Реально. Даже не представляла, сколько сил это «сельское рукоделие» из меня вытянет. Знала бы – может, и снимать бы не полезла, особенно с учетом того звездеца, что потом случился.
– Ты это о чем? – насторожился он, поймав себя на том, что уже, считай, научился пропускать непривычные словечки мимо ушей, ориентируясь сразу на общий смысл.
– Это я о наших здешних отравителях, – осторожно повела та плечами, словно прислушиваясь к себе – будет обморок, или без него обойдется? – Там проклятие на парне было, за которое их обоих держали похлеще, чем за горло.
Отвечать князь не стал, просто глянул так, чтоб даже сомнений не возникло – с места не сдвинется, пока не услышит подробности. И понятливая жена не подвела, быстро и четко выложив все и про Есву, и про ее брата. Вот бы ему караульные каждый раз так докладывались…
– Ясно, – осмотрелся он вокруг и пошел устраиваться в то самое кресло с парчовыми подушками, где лечили водоноса – что-то не очень он уже доверял собственным желаниям относительно этой женщины, а сейчас оно оказалось бы не слишком кстати. – Получается, проклятие ты с мальчишки сняла. Просто дунув в макушечку.
– Шутишь? – Ольга зыркнула на него с совершенно непередаваемым выражением и, наконец, решилась пошевелиться – подобрала ноги на кровать, откинулась спиной на подушки, застонав от облегчения и прикрыла глаза. – Говорю же, едва богу душу не отдала, пока справилась.
– Погоди, – не сразу понял князь, – так сама же им сказала, что легко там все было. Даже для очень слабенького мага – легко.
– Сказала, ага, – недоуменно приподняла та веки. – Интересно, а сам-то ты всегда одну только правду говоришь?
И поморщилась, когда он дал понять, что все еще ждет от нее ответа. Нормального ответа, а не очередной шпильки!
– Даня, чего это стоило мне на самом деле – одно, но совершенно другое – как оно должно было выглядеть для Есвы. В смысле, как после этого должен был выглядеть в ее глазах ковен, поскупившийся для них с братом даже на подобную малость. Нет, правда, мне что ли тебя таким вещам учить?
– Не стоит, – хмыкнул князь. – Уже ученый. То есть получается, на самом деле ты выложилась до донышка?
– Если не больше. А тут еще Ида, как назло…
– Где? – он едва сдержался, чтобы не оглянуться, и аж сам удивился, насколько красноречиво это говорило о его уважении к способностям ненормальной Ахельнской княгини сотворить что угодно и где угодно. Даже вернуться каким-то образом в Эрависсу, обойдя все его кордоны и караулы.
Сдается, Ольга его опасение тоже как-то уловила – она вообще оказалась даже слишком чуткой на подобное – и едва заметно дернула уголком губ в улыбке:
– Не здесь, не бойся. В смысле, Ида там, где и должна быть – недалеко от приграничной переправы.
– Не дошли еще? – опять насторожился он.
– Сейчас уже дошли, наверное. Но вообще-то, могли и совсем не дойти. Их там неподалеку от Бялки твой служащий перехватил. Мэтр Эрвиан который.
Ольга на секунду задумалась, и князь ни капли не сомневался – над тем, что именно из подробностей ему рассказывать, а что лучше пропустить, незаметно обойдя вниманием. Но торопить не стал, пусть сама решает, кто для нее сейчас важнее: Ахельнская парочка с их бесконечными секретами или он. Ну или пусть попробует совместить одно с другим – у этой, глядишь, и получится. Может, в самом деле взять у нее урок-другой по интригам? Сдается, такая женщина могла бы и его кое-чему поучить.
– В общем так, Даня, – Ольга приняла, наконец, решение, – выложу-ка я тебе, пожалуй, все. Вот прямо как на духу, да. Но только сначала ты мне выложишь свои планы на Ахельнских соседей. Все еще хочешь подмять их под себя?
– Нет, – ответил он не раздумывая. – Странно, что ты вообще об этом спросила. На кой черт мне их проблемы со зверомордыми на себя вешать? Пусть лучше твоя Идета сама с ними разбирается, у нее это, как ни странно, неплохо выходит, а я просто воспользуюсь результатом. По заключенному уже договору, от которого им теперь не отвертеться в любом случае – север предателей не прощает.
– Резонно, – кивнула та, подумав. – Ладно, слушай тогда…
Главное, что понял князь из рассказа жены – отбиться от нападения беглецам все-таки удалось, пусть и с огромным трудом. Причем удалось исключительно благодаря Сердцу Севера, которое Раскиль зачем-то притащил из Ахельны, когда рванул из нее к ним в Эрависсу. В одиночку рванул! Что было не просто странно, а вообще ни в какие ворота не лезло. Но в итоге все вышло как раз очень кстати – странным образом сознание Эрвиана сначала затащило в тот непонятный артефакт, а потом, основательно пожевав, выплюнуло обратно, оставив не только без сил, но и без чувств.
– Почему? – не удержался он чтобы не перебить жену.
– Ну как тебе сказать, Даня… – покосилась та на него и тут же отвела глаза, явно чувствуя себя не слишком уверенно. – Скорее всего просто потому, что он мужик, а кристалл признает только женщин. Но гарантировать, что эта версия единственно верная, не стану. Просто был у нас уже подобный опыт. В Ахельне. В том самом погребе, из которого колбасу нам в дорогу добывали. Будущего князя Раскиля там тогда скрутило весьма похоже.
– Странно. Но зато хоть понятно, почему хранительницы, а не хранители.
– Та-ак… – картинно изогнула та бровь. – А это ты тоже из той книги узнал?
– А у тебя есть и другие предположения? – не менее картинно приподнял он свои. Но быстро сменил тон: – Ладно, ты мне лучше вот что скажи… Выходит, Раскиль примчался сюда ради жены? А не договор с нами выполнять?
– Договор? – откровенно не поняла Ольга.
– Оказывая помощь при нападении. Как в нем вообще-то записано.
– Н-да, муж мой… – она опять покосилась на него, на этот раз даже слегка приподнявшись на локте. – Сдается, ты даже сам не представляешь, как много этим вопросом сказал сейчас о себе. Но ничего, мы из тебя еще сделаем человека…
– Вигда! – позволять обсуждать себя словно мопса, которому прицеливаются навязать бант, князь не собирался.
– Не рычи! Не оборотень, – не слишком испугалась та. – И да! Раск бросил все у себя в Ахельне и на четырех ногах прискакал сюда только ради своей женщины. Такое тоже бывает, представь.
– Нечего было с ней зелень всякую необстрелянную вместо охраны посылать. Глядишь, и бегать бы не пришлось.
– А где ему других взять? – Ольга уставилась на него с искренним недоумением. – Все матерые да обстрелянные в Инстреде сидят, ждут, чем закончится эта Раскова авантюра с возвращением фаолад в Ахельну. А потому что есть – тем и пользуется. И неплохо, кстати, пользуется. Кроме Раскиля и Аодала у них там третий оборот во время нападения случился – как раз один из этих зеленых рискнул. А еще у одного, кажется, не вышло, хоть он тоже пытался.
– И как теперь из этого оборота возвращаться будет? – неожиданно для себя заинтересовался князь. – Там же, вроде, истинная нужна?
– Ох, Даня, что-то подозрительно много ты в их делах понимаешь… – Ольга и вправду глянула на него с подозрением, да еще и на бок перевернулась, очень живым и естественным жестом умостив подбородок на ладонь согнутой в локте руки. – Опять та книга, да?
– Разумеется. – Он вдруг поймал себя на том, что едва не сглотнул глядя на это. И тут же разозлился: – Пришлось интересоваться, а ты как думала? Не терплю, когда кто-то устраивает возню вне поля моего зрения. О таком я предпочитаю знать! И как можно более подробно!
– Лучше бы про ковен узнавал, – поджала та губы отлично уловив эту его злость. – Практичнее вышло бы.
– А кто сказал, что не узнавал? – прищурился он. – И кто сказал, что одно должно мешать другому?
– Вот только про магиков такой полезной книжки у тебя не нашлось?
– Увы. Кстати, а те двое, что здесь сейчас были…
– Есва с братом? – переспросили его.
– Да. Стоила твоя возня с ними потраченных усилий? Сказали что-нибудь важное?
– Увы, – очень похоже передразнила его Ольга, да еще и руками при этом развела. Комедиантка, черти ее задери… – Но вовсе не потому, что не хотели.
– Ага, – князь быстро сообразил, о чем это она. – То есть ты их пока не расспросила? Почему?
– Можешь считать, не торопилась делать это без тебя.