– Или просто не в состоянии была?
– Ну, или так. Единственное, чего мне тогда хотелось – выставить их отсюда побыстрее и…
– Сдохнуть? – усмехнулся князь, вспомнив, чем его здесь встретили.
– И не говори, – опять не стала спорить Ольга.
– А чего сама у Сердца Севера силы не перехватила? – пришла вдруг ему в голову новая мысль. – Когда ее из Эрвиана туда выжало?
– Ну почему ж не перехватила? Перехватила чуток, сколько вышло. Но вышло мало – слишком уж далеко, а в этом деле расстояние имеет значение. И очень существенное.
– Ясно, – потер он переносицу. – Так что, говоришь, они там теперь делать собираются?
– Точно не знаю, – дернула плечом Ольга. – Но предположить нетрудно. Сейчас наскоро повынимают друг из друга болты и двинут дальше – к парому. Думаю, обменяв Эрвиана у его людей на то, чтобы пропустили их туда беспрепятственно. А уж разбираться во всем станут на своем берегу, в Ахельне.
– Пропустили?
– Ну да. Не всех же его… соратников пока перебили. Да и вообще, неизвестно сколько их там еще по округе шляется, и где именно. Так что этот вариант самый логичный, тем более Ида не хуже моего знает – Эрвиан теперь очень долго в себя не придет, если вообще сумеет. Пустышка он сейчас.
– То есть еще один напрашивающийся вариант – с возвращением их сюда, ты даже не рассматриваешь?
– А зачем? – в очередной раз очень выразительно уставилась на него Ольга. – Зачем, Даня? Какой им смысл снова пробиваться к Эрависсе сквозь здешних мародеров и Эрвиановых недобитков? Любимую жену тебе обратно доставить?
И закончила, так и не дождавшись ответа:
– Нет, наверняка продолжат идти куда шли. Домой. Основная интрига этого спектакля сейчас там – можешь поверить моей интуиции, она в таких вещах редко ошибается.
Глава девятнадцатая
Защита вокруг нас, вернее, вокруг Сердца Севера, продержалась достаточно долго, чтобы люди Эрвиана, сделав еще пару безуспешных залпов, сообразили, наконец, выслать переговорщика. Раск, из которого я едва успела вытащить болт и наскоро подлатать, тут же потребовал, чтобы все, кто у них там остался, вышли на открытое место и опустили оружие на землю. И лишь когда его требованию пусть и неохотно, но подчинились, картинно отмахнул царственный жест, давая мне, наконец, возможность, отпустить силу, а вместе с ней и защитный контур. Вовремя! Я под этой тяжестью уже едва дышала. Нет, все-таки контроль над кристаллом давался мне совсем не так просто, как Ольге и что-то с этим придется решать. Но, разумеется, позже.
Перед тем, как опустить защиту, я сбежала за камень, к Нешре, которой явно требовалась помощь. А Энью жестом попросила помочь перебраться туда и подлеченному фаолад – нечего демонстрировать всем подряд наши потери. Правда путь туда у них получился слегка кружным, по дороге пришлось прихватить еще одного подранка – третьего парня из подоспевшего подкрепления. Бегло его осмотрев, и убедившись, что ничего серьезнее царапины там нет, велела ждать:
– Вот здесь пока посиди, тут и посерьезнее твоего раны есть. И не вздумай лезть мне под руку, а тем более подглядывать!
Тот покосился на бледную, стонущую сквозь зубы княжескую жену, потом на Энью, успевшую еще разок метнуться через поляну, чтобы принести им перекусить, и сделал однозначный выбор в пользу служанки:
– Даже в мыслях не было! – выдал он совершенно искренне, начиная водить носом и подкатив глаза. – Ох, ка-сарини, как же от нее пахнет…
– От ветчины? – не сразу сообразила я.
– От вашей Эньи, – догадался он понизить голос, чтобы виновница его восторгов не услышала – и без того уже глаз от земли не поднимала. Кажется, девчонка сама больше всех испугалась собственного героического вмешательства в сражение и сейчас старательно тушевалась, делая вид, будто ее здесь вообще нет. – Мы это уже давно засекли.
Я вспомнила, как кто-то из них пытался обнюхать Энью еще по дороге сюда, на переправе, напугав при этом до визга, усмехнулась, но размышления над феноменом решила пока отложить – не до того. А склонившись над Нешрой, вообще выкинула все лишнее из головы, только изредка поглядывая на приступившего к переговорам мужа. И на то, как эффектно с ним рядом встали два зверя – Аодал и тот парень, Игрид, что все-таки рискнул обернуться. Встали будто для придания веса словам своего ка-сарина, а вовсе не потому, что вернуть их в человеческий вид было еще одной нашей проблемой. Очень и очень серьезной.
– Не траться бестолку, княгиня. – Голос Нешры, хоть и прерывался от слабости, но звучать при этом умудрялся на удивление насмешливо.
– Почему бестолку? – с первым болтом, что засел у нее в руке сложностей не предвиделось – тот прошел насквозь, зацепив только кожу на предплечье и не вывалился сам лишь благодаря оперению. Ну да это не проблема, тут помочь нетрудно… Достаточно навести не слишком обширное онемение – чтоб не сомлела от боли – и хорошенько потянуть. Простая работа, даже разговорам не мешает.
– Потому что для вас с Раском это потом лишние сложности. – Ее моя возня тоже не особо беспокоила, выходит, пока я все делала правильно. – Придется ведь выполнять обещание и провожать меня в Эрависсу, куда твой фаолад явно не собирается.
Я тоже прислушалась, как Раск требует пропустить нас к парому в обмен на возвращение бесчувственного Эрвиана его людям и кивнула:
– Не собирается. Но это сейчас. А мы ведь не оговаривали, когда должны будем доставить тебя к мужу. Понимаешь?
– Ах вот оно как… Что ж, тогда понимаю. В самом деле, подзабыла я, как ваша парочка даже Эрависского князя нагреть умудрилась, чего уж про его бедную и наивную жену говорить…
– И кто, интересно, придумал такую чушь? – покончив с рукой, я начала примериваться ко второй ее ране – там дело обстояло похуже, но не сказать, что прям совсем гадко. По идее тоже должна справиться, особенно если Энья поможет...
– Про бедную? – попыталась та хмыкнуть, но вместо этого охнула, когда я пошевелила маленькую, полностью металлическую стрелку, засевшую у нее в ключице. Все же повезло Нешре – чуть выше или чуть ниже, и никаких проблем не осталось бы совсем, ни у нас, ни у нее. С мертвыми в этом плане легче. Хотя… Я невольно покосилась на все еще неподвижного Эрвиана, продолжавшего лежать где лежал – среди пластов вывороченного во время драки мха, и решила в философию не углубляться. Лишнее, особенно сейчас.
– Про «нагреть», – уточнила я вместо этого. – Князь от нашего с ним договора выгадал не меньше Ахельны, если не больше. А ты, да, сама виновата, если элементарное обсудить не додумалась.
– Скажи, княгиня, – Нешра вдруг резко сменила тему, – ты ж ведь не зря беспокойства за Вигду не проявляешь, правда? И моего возвращения к князю совсем не боишься. Думаешь, эта ведьма сделает еще один приворот – теперь на себя? Или уже сделала?
– Думаю, ей это теперь вообще не нужно, – разубеждать Нешру и объяснять той, насколько все поменялось с появлением Ольги, у меня и в мыслях не было. – Но в целом ты права – делать тебе там больше нечего, разве что время терять.
– Вот и я так прикинула, – изумила она меня неожиданной покладистостью. – В Эрависсе – точно нечего.
– А где есть? – осторожно поинтересовалась я.
– Там, где смогу хорошенько отблагодарить за Эрва всех причастных, – покосилась она на магика, так и не шевельнувшегося с тех пор, как Энья приложила его кольцом. – К тому, во что его превратили. Ну и чуть-чуть за себя, разумеется.
– Хочешь добраться до ковена?! – когда до меня дошло, о чем это она, изумления лишь добавилось.
– Хочу.
– И всерьез надеешься, что выйдет?
– А ты знаешь, княгиня, где у них главное гнездо?
– Черт! – ругнулась я, сообразив. – В вашей Каталене!
– Так что может и выйти, не находишь?
– А это смотря кем ты там у вас была. И кем сможешь стать, если снова вернешься. Ведь не зря же тебя в свое время постарались упечь подальше?
Не дожидаясь ответа, я потянулась к застрявшему болту, прикинув, что смогу, пожалуй, и одна его выдернуть:
– Так, а теперь замри. Правильно понимаю, что смысл лечиться у тебя, будем считать, появился? А вот смысла возвращаться в Эрависсу, наоборот, теперь нет?
– Правильно… Ай!!!
Тоненькие и изящные с виду пальчики Нешры так вцепились мне в запястье, что думала хрустнет. Хорошо, хоть в одно – вторая рука у нее все еще ничего не чувствовала, не говоря уж про ключицу, из которой я как раз и попыталась убрать лишнее. Неудачно попыталась, не поспоришь, о чем мне немедленно и поведали в выражениях, категорически не подходящих княжеской жене, тем более любимой.
– Да как же вы так можете! – рванула мне на помощь Энья, позабыв как о желании слиться с природой до полной невидимости, так и о желании накормить всех, до кого сможет дотянуться. – Что ж вы такое говорите-то!
– То и говорю, – Нешра, слегка отдышавшись, вновь обрела способность выражаться связно, а не так, что охранники аж рты пооткрывали и начали шевелить губами, запоминая особенно интересные обороты. – Какой кривизны у твоей княгини руки и откуда именно растут! Не можешь – лучше не берись, чем так портачить!
– Ну-ка прекращайте, госпожа Нешра! – девчонка уперла руки в боки и, судя по всему, приготовилась стоять за меня насмерть. – А то так и останетесь – с вот этим вот, что из вас торчит…
– Да уж лучше остаться! Чем попасть в настолько кривые лапы! Лекарка, мать ее…
– Тихо! – вмешалась я, прекращая эту бестолковщину – со стороны Эньи прежде всего. И тут же развернулась к Нешре. – Прости. Что-то я и правда не рассчитала.
– С силами? Или с мозгами? – огрызнулась та, тут же снова зашипев сквозь зубы от боли.
– Разве что с вашими! Мозгами! – сдаваться Энья не собиралась и на все предупреждения явно собиралась плевать.
– А сходила бы ты, девочка, глянуть, – уперлась я в нее взглядом, – не требуется ли нашему пополнению еще чего-нибудь. Может, водички теперь принести? Думаю, там твоя забота нужнее будет.