– Эй, – произнесла она. – Ну… я тут подумала…
Селина сердито вытерла лицо манжетой рубашки, что слегка огорчило Полли, ведь рубашку придется постирать и она больше не будет пахнуть Хаклом.
– Что? – спросила Селина.
– Ну знаете… когда я ужасно себя чувствую, настроение мне может поднять только одно.
– Мне совсем не хочется спиртного, – сказала Селина.
– Да не об этом речь, – отмахнулась Полли.
Селина наконец посмотрела на нее:
– А о чем?
– Идемте со мной, – предложила Полли, и Селина протянула ей руку.
В кухне маяка Полли включила все лампы, очень яркие, потому что Полли с Хаклом до сих пор не заменили гудящие флуоресцентные трубки. Обе женщины поморщились.
– Ладно, – усмехнулась Полли, замечая, что Селина все еще дрожит. Она действительно была пугающе худой. – Сначала главное. А главное – это кофе. Черный.
– Он обязательно должен быть черным?
– Да, – заявила Полли. – Я снова забыла купить молоко…
Она включила кофемашину, инстинктивно оглядываясь по сторонам в поисках Нила. Тупика всегда зачаровывал шум аппарата, и ему нравилось подбираться к нему поближе. Потом она, конечно, вспомнила, что Нила здесь нет. «Но он скоро вернется», – строго сказала себе Полли.
Она наполнила две чашки крепким кофе с пенкой и положила в них сахар, не обращая внимания на протесты Селины.
– Тише! Нам предстоит работа. Вперед.
Она достала из холодильника закваску, подраставшую уже несколько недель без присмотра.
– Что это?
– Молчите и пейте кофе, – сказала Полли, держа руку под струей из смесителя, пока не почувствовала, что вода стала теплой.
Она аккуратно добавила в закваску воды и перемешала их.
– Так еще хуже выглядит, – сказала Селина. – А уж запах…
– Заткнитесь, – посоветовала ей Полли.
Она повязала нелепый фартук с тупиками, подаренный ей Хаклом, а Селине дала куда более симпатичный, от Кэт Кидстон.
– Это зачем?
Полли достала с верхней полки пакет муки – качественной – и высыпала в большую чашу весь килограмм. Потом добавила мелкой морской соли, щепотку сахара и немножко воды, одновременно все перемешивая, пока ее опытный глаз не оценил консистенцию как правильную. Затем она переложила все в хлебный миксер и прибавила скорость.
После этого Полли посыпала очень нежной мукой два участка кухонного стола и разделила тесто пополам.
– Годится, – сказала она.
Селина внимательно наблюдала за ней.
– Я не готовлю еду, – пробормотала она.
– Вот и хорошо, – кивнула Полли. – Потому что это не приготовление еды, это выпечка.
Она включила радио. В этот утренний час можно было с удовольствием слушать местный радиоканал: диджей Роб Харрисон ставил много громких песен для фермеров и рыбаков, серферов и сборщиков фруктов, словно знал, что им нужно взбодриться.
– Это подойдет, – сказала Полли, когда на всю кухню заорал Фарелл. – За дело! – Она принялась мять и вытягивать клейкую массу. – Просто делай то же, что и я.
Селина уставилась на нее, потом посмотрела на свой изящный маникюр.
– Сними кольца, – приказала Полли. – И действуй!
Селина снова взглянула на свои пальцы; руки у нее слегка дрожали.
– Ох, – спохватилась Полли, на секунду переставая месить тесто. – Извини. Не надо их снимать.
Тонкие кольца, обручальное и помолвочное, были надеты на правую руку Селины, не на левую, как положено вдове. Прежде Полли этого не замечала. Селина довольно долго смотрела на них.
– Нет, – сказала она наконец. – Нет. Я их сниму. Я должна это сделать. Они для меня как цепи.
Полли долго молчала, а Селина не сводила взгляда со своих рук. Потом она медленно сняла оба кольца и радостно погрузила руки в большой липкий ком теста.
– Ах! – вздохнула она, в первый раз улыбнувшись.
Полли носом слегка отодвинула радиоприемник – таким талантом обладают почти все пекари, – и женщины принялись за дело: мяли, крутили тесто, колотили его и выплескивали на него все то, что имели против этого мира. Полли знала, что вручную почти невозможно слишком перемесить тесто – это за миксером следует присматривать, – и она с головой ушла в работу, осознавая наконец, как ей не хватало такого занятия, как ей недоставало усталости в руках. Полли чувствовала, что наконец пропадает напряжение в плечах и они сами собой расправляются, – оказывается, до этого момента она сутулилась, будто бы взвалив на себя все заботы мира или в одиночку поддерживая небосвод.
По радио зазвучала другая песня, тоже фантастически энергичная, – это было то, что нужно, – и Полли подумала, что она впервые за долгое время слушает музыку и наслаждается, чего не случалось уже несколько месяцев. Она даже ощутила, как начали двигаться ее бедра, и улыбнулась, заметив, что Селина так погрузилась в дело, так азартно колотит тесто – в нем крылась боль из-за Тарни, или ее проблемы, или что-то еще, – что тоже невольно двигает бедрами в такт музыке.
– Вот так! – подбодрила ее Полли, когда тесто начало меняться, становясь гладким и пластичным по мере того, как размягчался глютен.
– Ух ты! – воскликнула слегка порозовевшая и запыхавшаяся Селина. – Это вроде боксерской груши!
– Только это будет куда вкуснее боксерской груши, – пообещала ей Полли.
У них за спиной над морем показались розовые персты зари.
– Хорошо, – определила наконец Полли. – Поставим все в теплое место… Ох черт!
– Что?
– Плиту я давно не включала. Обычно она вообще не выключалась… – грустно пояснила Полли. – И у меня всегда было теплое место. А, ладно.
Она все равно включила плиту, положила тесто в миски, накрыв их чистым чайным полотенцем, и оставила, чтобы оно подошло. Потом они с Селиной быстро помыли и вытерли стол. Сварив еще кофе, Полли повернулась к Селине и увидела, что та лежит головой на столешнице и спит глубоко и безмятежно, как ребенок.
Полли принесла из верхней спальни одеяло, осторожно потормошила Селину, отвела ее в кресло у двери и укрыла, а сама вышла с чашкой кофе наружу. На чахлой траве между камнями лежала роса, небо светлело с каждой секундой. Полли вернулась проверить тесто; скоро приплывут рыбаки, и было бы неплохо угостить их чем-то вкусным и еще теплым. Можно открыть одну из последних партий меда Хакла – цветочного, с легким цитрусовым привкусом, который она так любит.
Полли обнаружила, что весело напевает, раскладывая тесто по формам и снова оставляя его подняться. У нее просто чесались руки, привыкшие делать по утрам в десять раз больше, и она лишь теперь осознала, как ей всего этого не хватает. Действительно не хватает. Пусть теперь ей не нужно вставать до рассвета, что поначалу казалось даже некоторой роскошью, не в том радость – ее жизнью была работа, работа была ее сутью. Отсутствие работы делало ее грустной и подавленной. Необходимо уже во всем навести порядок, думала она, ставя формы в печь и решая быстренько приготовить немного слоеного теста для круассанов. Не повредит.
Запах пекущегося хлеба разбудил Селину, свернувшуюся в кресле, как кошка. Она проспала всего пару часов, тем не менее с наслаждением потянулась.
– Ох! – воскликнула она, взмахивая длинными ресницами. – Что это? Пахнет божественно! Я проголодалась! – И тут же на ее лице отразилось недоумение. – Я никогда не ощущаю голода, – растерянно сказала она. – Почему я голодна?
– Привет, – откликнулась Полли. – Думаю, ты проголодалась, потому что помогала мне приготовить собственный завтрак.
– Я помогала? – Селина нахмурилась. – Черт, я думала, мне это приснилось! – Она огляделась по сторонам. – Но я и вправду здесь, на маяке.
– Точно, – согласилась Полли. – Здесь.
Она выложила свежую буханку на грубый деревянный стол, сбрызнула растопленным маслом мягкую сердцевину – отлично замешенный хлеб был хрустящим снаружи и имел ореховый привкус. Ложка меда сверху и огромная кружка чая (Полли терпеть не могла кружки, вмещавшие меньше пинты) завершили трапезу. В окна уже светило раннее солнце.
– Ох боже мой! – выдохнула Селина. – Боже мой, это просто безупречно!
Она впилась в хлеб маленькими, очень белыми зубами. Полли улыбнулась. Ей было, безусловно, приятно снова кого-то кормить.
– Хлеб и должен быть таким, – напомнила она. – Ты же сама его сделала.
– Ох, ну и… Ладно, я великолепна!
Полли снова улыбнулась.
– Ешь сколько влезет, – сказала она, беря большой поднос, нагруженный толстыми сэндвичами с медом и пустой кружкой. – А я пойду повидать рыбаков.
Она уже заметила лодки, замаячившие на горизонте. И надеялась, что улов был хорошим.
– А кружка зачем?
– Рыбаки готовят лучший в мире чай, – пояснила Полли. – И я всегда беру его из их бачка.
Парни промерзли, проголодались, устали и были очень рады снова увидеть Полли.
– Я считал, вы исчезли навсегда, – сказал Кендалл. – Думал, вы могли улететь и поселиться вместе с вашей птичкой.
Арчи фыркнул:
– Не болтай глупостей, Кендалл. Ты ведь имеешь в виду Хакла?
Кендалл посмотрел на Арчи:
– Я имел в виду и того и другого.
– Боже, боже! – воскликнула Полли. – Ты что, считаешь меня совсем сумасшедшей? Не отвечай.
К счастью, все уже были заняты сэндвичами.
– Как дела? – спросила она Арчи, а тот лишь покачал головой. Он по-прежнему выглядел несчастным.
– Я стараюсь, – сказал он наконец и придвинулся ближе к Полли. – Я просто… Мне просто хочется…
– Чего? – спросила она.
– Ничего, – жалобно ответил Арчи.
– Скажи мне!
Арчи посмотрел на нее:
– А можно?
– Конечно.
– Ну, прошлой ночью… ты знаешь, было немного ветрено.
– Угу.
– Я просто… Я просто так испугался… – Он отвел взгляд. – Я… я боюсь, Полли. Действительно боюсь. Ощущение такое, что не могу отвечать ни за лодку, ни за людей, ни за что-то другое в этом роде.
– Но ты отлично справляешься! Все говорят, ты гениален!
– Это потому, что мне не приходилось сталкиваться с настоящим испытанием, – с чувством произнес Арчи. – Они просто меня не знают.