– Привет, я Эван, ох, извините, – сразу заговорил он, словно извиняясь за само свое существование.
– Это вы извините, – ответила Полли. – Наверное, я добиралась до вас дольше, чем предполагала.
– А где вы живете?
– В Маунт-Полберне, – ответила Полли, ожидая привычного вздоха и вопроса вроде: «Как вы там живете?» – и далее: «Что вы там делаете? Где все покупаете? Не заливает ли вас постоянно?»
Но Эван лишь едва заметно приподнял брови.
– Ха, – сказал он. – Хорошо.
Полли очень хотелось пить, но она не была уверена, следует ли ей попросить стакан воды или в Школе Бизнеса Хакла сочли бы такую просьбу признаком слабости характера. Так что насчет жажды она промолчала.
– Э-э-э… а фургон?
Эван явно встревожился.
– Ну да, – кивнул он, теребя в руках ключи.
Они стояли перед рядом маленьких обветшавших домов на склоне, и, когда Полли направилась вслед за Эваном через сад, расположенный позади домика, у нее мелькнула мысль: правда, что статистически весьма немногие серийные убийцы подают объявления о продаже фургонов?
– Вы уже многим его показывали? – поинтересовалась Полли, гадая, не набрать ли на телефоне первые две девятки номера спасательной службы – на всякий случай.
– Нет, вы первая, – печально ответил Эван.
Сад оказался куда больше, чем ожидала Полли. Он зарос и пребывал в полном беспорядке: тут и там валялись разбитые плитки для мощения дорожек, буйствовали сорняки, лежали грязные пластиковые стулья. В дальнем конце находился гараж. Эвану понадобилось немало времени, чтобы найти нужный ключ, но в конце концов он справился.
– Итак, – бодро заговорила Полли, – вы бросили бизнес в сфере общественного питания, да?
В ответ на это Эван лишь содрогнулся и неопределенно промычал что-то. А потом добавил нечто похожее на «слава богу».
В гараже было темно, грязные окна почти не пропускали яркий свет дня. Сначала было трудно вообще рассмотреть что-либо, кроме большого темного контура. Полли, моргнув, шагнула вперед. Эван остался на месте, словно не желая приближаться к фургону.
– Значит… – сделала новую попытку Полли.
Но Эван не шевельнулся. Она оглянулась на него. На лице Эвана отражалось нескрываемое отвращение.
– Э-э-э… вы в порядке? – спросила Полли.
Плечи Эвана едва заметно шевельнулись, и Полли показалось, что он вот-вот заплачет.
– Этот чертов фургон, – выговорил он наконец.
– Ох… – выдохнула Полли. Передняя часть гаража представляла собой обыкновенную подъемную дверь. – Вы не против, если я ее открою, чтобы можно было что-то рассмотреть?
Эван пожал плечами, так что Полли взялась за ручку и повернула ее. Дверь со скрипом поднялась, в гараж хлынул свет.
Фургон оказался даже лучше, чем выглядел в объявлении. От него не пахло старой смазкой или гнилью, чего боялась Полли. На темно-красном боку имелось несколько царапин, но с ними нетрудно будет справиться, решила Полли. Она обошла фургон и нервно пнула шины. Она абсолютно не понимала, зачем люди это делают, но Хакл велел ей пинать шины с видом знатока.
Эван никак не выражал готовности помочь ей, так что Полли сама отодвинула дверцу. Ну конечно, внутри стояли ряды безупречных стеллажей из нержавеющей стали, с подносами для выпечки, как она и видела в рекламе, – они были идеальны для свежих буханок. Большая печь была не той марки, к которой она привыкла, но Полли сразу увидела, что она довольно вместительна, с хорошей вентиляцией, чтобы сильно разогреваться, не причиняя слишком много неудобств пекарю. И раковина была установлена удобно и выглядела практически новой. Полли ничего не понимала.
Она вышла из фургона. Навес над окошком для продажи был вишнево-красным в белую полоску. Полли еще и еще раз обошла фургон, но так и не обнаружила в нем каких-либо дефектов.
– Эван, – спросила она наконец. – Что здесь произошло?
Эван повесил голову.
– Хотите выпить чашечку чая?
Полли кивнула.
В саду они уселись в грязноватые шезлонги, укрывшись от ветра. Полли сквозь открытую дверь гаража смотрела на фургон.
– Он принадлежал нам с братом. – Эван смотрел в землю, словно исповедуясь в чем-то. – Мы хотели работать вместе. Печь пирожки с разной начинкой, разъезжать по всяким фестивалям, понимаете?
Полли кивнула:
– Прекрасно!
– Вложили все свои сбережения, чтобы оборудовать фургон, – продолжил Эван.
Его кожа в солнечном свете выглядела бледной и нездоровой. Полли задавалась вопросом, не проводит ли он все свое время за компьютерными играми.
– Это было лето, наше первое лето… Помните лето три года назад?
– В том году, когда множество людей чуть не утонуло во время рок-фестиваля в Гластонбери?
Эван кивнул:
– Господи, ну и дождь… Он лил и лил… В половине Девона обрушились скалы. Куда бы мы ни отправились, нас буквально осаждали люди, пытавшиеся укрыться под нашим тентом. Им не нужны были пирожки, они стремились не промокнуть до костей. И все было покрыто грязью, все! Мокро. Холодно. С рассвета и дотемна каждый день. Безумие на дорогах. Мы застряли в грязи. Остановились. Не могли сдвинуться. И другие тоже. Там была настоящая военная зона, да. Военная зона. Все останавливались. Шины лопались. Моторы глохли. Хотя было бы еще хуже, будь дождь косым. – Эван немного помолчал, поднял голову и пылающим взглядом уставился на Полли. – Мы были в стороне от дороги, в поле. Застряли, как и все. Те, кто хотел купить что-то, не мог к нам пробиться, потому что другие прятались под тентом. Мы просили их отодвинуться. И знаете, что они сделали? ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ?
Полли качнула головой, крепко сжав в ладонях чашку с чаем.
– Они перевернули фургон! Нашу Нэнси! Они опрокинули ее в грязь и оставили так, и пять сотен прекрасных пирожков рассыпались в слякоти под нескончаемым дождем. Там были ребята из Скорой помощи Святого Иоанна и рокеры «Мэник стрит причерз»… Это напоминало битву на Сомме[18]. Только хуже, потому что эти «Мэник стрит» настоящие чертовы психи… – Он снова содрогнулся. – Я туда никогда больше не вернусь.
– А чем вы сейчас занимаетесь? – вежливо спросила Полли.
– Я иду в армию, – неожиданно заявил Эван. – Не думаю, что может стать хуже. И еще я смогу однажды перестрелять этих ублюдков-хиппи.
Полли не представляла, что тут можно сказать, и молча глотнула чая.
– И долго вы занимались этим бизнесом?
– Не беритесь за это! – вдруг яростно воскликнул Эван. – Вы кажетесь милой девушкой. Бросайте это, пока еще можете! Не пытайтесь сражаться с фургонами мороженщиков, чем бы вы ни занялись, черт побери! Это самые злобные уроды на всей земле!
– Фургоны мороженщиков?
– Фургоны СМЕРТЕЛЬНОГО мороженого!
– Хорошо, – кивнула Полли. – А фургон пострадал, когда его перевернули?
Эван покачал головой:
– Она отлично сделана, эта Нэнси. Ничего с ней не случилось. Она была надежным убежищем в войне, которую мы не смогли выиграть.
Полли подумала, что Эван определенно слишком много времени проводит в своей спальне.
– Ладно, хорошо… А могу я немного прокатиться для проверки? Тест-драйв. Я вам оставлю свой паспорт.
– Говорю же вам, не губите свою жизнь!
– Ха! – откликнулась Полли. – Если честно, уже слишком поздно. – Она снова присмотрелась к Эвану. – Ключи у вас есть?
– Вот здесь, – сказал он. – Я не могу на это смотреть. Правда. Я не могу видеть, как Нэнси снова поедет. У меня посттравматическое расстройство. Мой врач говорит, что мне нужны лекарства и всякое такое.
– Я просто проеду вокруг квартала, – терпеливо сказала Полли. – И еще… вы уверены, что вам действительно хочется идти в армию?
– Я подожду за углом, – произнес Эван. – Если вы сдадитесь, мы вручную прикатим его назад.
Полли уже доводилось водить фургон, когда она перевозила свой скарб из старой квартиры в Плимуте в Маунт-Полберн, а этот был даже поменьше, хотя, как она понимала, довольно тяжелый за счет печи. Но ее изначально правильно расположили, и этот вес был точно сбалансирован мотором, достаточно мощным, так что все оказалось совсем нетрудно. Конечно, она не сможет оставлять фургон на парковке на ночь, и ей придется перегонять его каждый день, но она справится, если поймает время отлива.
Внутри фургона все было просто великолепно. И он прошел меньше пяти тысяч миль. Полли стало жаль Эвана, и она подумала: этот фургон может стоить куда больше, чем запрашивал за него владелец. С другой стороны, в ее ушах звучал голос Хакла, дававшего ей деловые указания, к тому же у нее в кармане была лишь ограниченная сумма денег.
Для проверки Полли нажала на сигнал. Он весело загудел, заставив ее улыбнуться. Потом она остановила фургон на углу, чтобы проверить, легко ли будет его открывать. Тент поднимался вручную, и Полли подперла его двумя металлическими шестами, закрепленными в стенке. Окно для продажи было хорошего размера, а на внутренней стороне скользящей задней двери фургона имелся складной рабочий стол на петлях. Подносы для готовой продукции располагались слева, если смотреть изнутри на прилавок, а большая печь и маленький холодильник для напитков, а также крошечная раковина были справа и занимали всю глубину фургона, – видимо, ту часть открывать и не предполагалось. Полли еще раз осмотрелась. Она не представляла, где тут поставить кофемашину. И с сожалением снова отказалась от идеи иметь еще и маленькую кофейню. Ну, когда-нибудь…
Полли бодро выглянула в окно для продажи, мысленно представляя целую очередь, выстроившуюся перед ним… Ей понадобится множество маленьких бумажных пакетов, чтобы быстро их сворачивать, выдавать, брать следующий… Она станет продавать свою продукцию рыбакам и туристам с прогулочных лодок, ведь фургон будет стоять у стенки набережной… Можно выдавать рыбакам сэндвичи, а они будут ей бросать рыбу в качестве оплаты… Полли рассмеялась глупости этой идеи, но при этом верила, чувствовала в глубине души, что все может получиться. Неужели правда получится?