Саша зажмурилась. Открыла глаза- клеймо никуда не делось. Тускло сияли кирпичи неправильного цвета. Примерно метр на метр, и это только там, где она отбила штукатурку…
За это можно и убить. Она представила себе, как ссорились, злились те, кто нашел эту стену. Золото во все века пробуждало в людях самые низменные чувства и страсти. А здесь – целая стена с древними клеймами. Нетронутая стена.
Несмотря на убийства, золото осталось на месте. Почему- теперь этого уже никто не узнает. Может быть, не позволила вдова. Всех подряд же не убьешь, и трупы не спрячешь. Тут тело Ульянова пришлось закладывать кирпичами.
В любом случае это уже не важно.
Саша развернулась, чтобы выйти наверх, позвонить Никколо, Елене… Но в первую очередь Андрею, чтобы искры золотой стены не лишили разума и сегодняшних ее владельцев.
По лестнице кто-то спускался, казалось, что слышатся шаги нескольких человек. Никколо заждался, позвал Елену. Эх, не успела Андрею позвонить… Вдруг Елена заартачится. Это ж безумные деньги, стена из старинных золотых слитков. даже представить себе страшно…
Две фигуры появились в проеме. И Саша ахнула.
***
Импозантный шеф-повар Леонид и сиделка Елизавета. В руках у женщины – пистолет.
⠀Леонид смотрел виновато, казалось, он сейчас начнет оправдываться и извиняться.
⠀Мгновение все стояли неподвижно. Саша ждала, что Елизавета выстрелит, но выстрела не последовало. Появилась надежда.
– Может, вы мне проясните несколько моментов? – Спокойным голосом спросила девушка. ⠀Ее накрыло ощущение нереальности, абсурда, казалось, что это сон. Ведь на нее никогда не наставляли пистолет, а стены из золота в реальном мире не существуют!
⠀ Леонид и Елизавета удивленно уставились на девушку.
⠀ – Ну, в кино же герой всегда получает объяснения, правда? Я все поняла. Ну, почти все. Предки Ярковых спрятали золото в стене. В наше время, пятьдесят лет назад, золото нашли.
⠀– Это ты под дулом пистолета задаешь вопросы? – Удивилась Елизавета.
– Она такая. Я ж тебе говорил, – чуть ли не с восхищением смотрел на Сашу Леонид.
А ведь он правда ко мне не равнодушен, – подумала девушка, и снова спросила: – Так как вы узнали о кладе?
⠀ – Мы знали всегда. Мать рассказала. Она хоть и уехала из Городенца много лет назад, но такое не забывается.
– Завьялова! – Ахнула Саша. – Подруга Геннадия Короленко, которая уехала! Но у вас же другая фамилия…
⠀ – Прежде, чем нас родить, мать вышла замуж. Чаще всего так бывает. – Ехидно ответила Елизавета. – Мы никак не могли подобраться к Городенцу, и дом купить не успели. А тут вдруг так свезло! Оказалось, что новая владелица ищет шеф-повара. Леонид тут же уволился и приехал.
⠀ – Мы знали, что золото в доме. – Сказал Леонид. – Но не знали где. Теперь знаем. – Он переводил взгляд со стены на Сашу. – Мы бы и сами нашли, да времени мало, нельзя слишком часто оставаться тут по ночам.
⠀ – Так вы тут не новые рецепты изобретали!
Леонид расхохотался. – Конечно, нет.
⠀ – Мы надеялись, что Маргарита расскажет, где золото, ведь мать не знала, где его нашли, ее там не было. Устроиться в пансионат было проще простого, но опять облом- бабка все забыла! Она принимала меня за внучку, но так и не вспомнила про клад. Фу, как вспомню… вонючие старики, а главное- все напрасно…
⠀ – Тогда вы дали Маргарите слишком большую дозу лекарства от деменции.
⠀ – Бесполезно. Бабка только глюки словила и впала в возбуждение. Колдун ей мерещился!
⠀– И вы дали ей успокоительное.
– А что было делать?
⠀ – А Роман Петрович?
Леонид вздохнул.
– Хороши мужик был. Мы даже подружились. Он уверял, что близок к разгадке клада. Надо же, сам додумался, что это сокровища. Но я не хотел плохого, Я попугать хотел, думал, в больницу попадет, полечится, некогда будет о кладах думать. Случайно вышло. Я правда не хотел его убивать!
⠀– Но если бы он выжил, то пошел в полицию, он же знал, кто его столкнул.
– Не знал. Темно, а я в капюшоне.
⠀Казалось, брат с сестрой обрадовались возможности поговорить, оттянуть время. Попробуй, застрели человека в лицо, если ты не профессиональный убийца, вот Елизавета и мешкала, думала. Но стена манила, хотелось подбежать, потрогать. Золото, которое они так долго искали, буквально в двух шагах.
⠀ – Геннадий Короленко застрелил Ульянова?
– Да. Мать сказала, поэтому она и уехала. Боялась оставаться в одном городе с убийцей, никакой любви не надо. Она была уверена, что и Павла Короленко… косой. Вот и испугалась такой жестокости.
⠀ – Но почему он оставил здесь золото?
Брат и сестра пожали плечами.
– Неизвестно. Может, унес с собой столько, сколько на всю жизнь хватило. Мать поддерживала связь со знакомыми, прессу читала, раз про золото никто не слышал- тут оно осталось. Мы рисковали, конечно, вдруг его давно нет, но игра стоила свеч.
⠀– Вы поверите, если я попрошу отпустить меня и поклянусь, что никому не скажу? – спросила Саша. – Голос звучал гораздо спокойнее и увереннее чем она себя чувствовала на самом деле.
⠀– Мы можем купить ее молчание… – Леонид испуганно посмотрел на сестру. – Тут на всех хватит.
– Я не собираюсь делиться с любопытной Варварой!
– Но если ты выстрелишь, вас найдут. А стену вы не бросите, ее же сразу увидят. Выхода нет.
⠀ – Давай поделимся, – умоляюще смотрел Леонид на сестру.
⠀ – Это мое золото! – В глазах Елизаветы блеснул тот же отблеск, что в свете вспышки на слитке золота. – Оно не твое! Ты только ныл все время! Встань рядом с ней! – Вдруг заорала сестра. – Встань, кому сказала!
⠀ – Лиза, погоди, ты что?
– Встань!
Елизавета толкнула брата вперед, да с такой силой, что он ударился боком об угол стола, вскрикнул, скрючился от боли.
Женщина переводила дуло пистолета с брата на Александру.
⠀– Хватит ныть. Ставьте коробки на полку. Надо заложить стену. Подвал они уже осматривали, еще раз тщательно обыскивать не будут. Есть шанс, что стену не обнаружат, или не допрут, что это. Большой шанс. А ты помогай, что стоишь!
⠀ Саша с Леонидом подвинули стеллаж, заставили его коробками.
⠀ – Встали ближе, ну!
– Я твой брат! Лиза, ты что!
Елизавета подняла пистолет.
⠀ – Иди уж сюда, нытик. Подгони машину к соседней улице, оставь на углу. Иди, пока я не передумала!
⠀ Леонид обреченно посмотрел на Сашу, потом мелкими шажками засеменил к выходу. Снова обернулся, словно не верил сестре, боялся выстрела в спину.
⠀ – Теперь ты давай к выходу. – Елизавета повела пистолетом. – Не торопись, медленно. Дернешься – выстрелю. Мне терять нечего. Все здесь, в подвале. Медленно выходишь во двор, и топаешь за склад. Там проход в соседний двор, дом стоит пустой.
⠀ – Меня все равно найдут. Мой друг- полковник карабинеров.
⠀ – Пока найдут переводчика, ты будешь гнить в лесу под большим деревом. Он же по-русски не говорит, брат рассказывал. Давай, топай.
⠀ Саша поднялась на одну ступеньку. Тянула время. А ведь Елизавета все идеально рассчитала. Через двор они пройдут на другую улицу, никем не замеченные. Там в заброшенном доме она и расправится с Сашей. Никколо не найдет ее в подвале, подождет, потом попытается связаться с Андреем, но он не знает русского языка. Сутки пройдут как минимум.
⠀ – И как ты работала сиделкой, с твоими талантами, – съязвила Саша.– тебе бы детективы сочинять. Женские остросюжетные. Еще и стрелять умеешь?
⠀ – Я капитан полиции. В отставке. Топай, не разговаривай.
⠀ Саша поднялась еще на пару ступенек, за ней Елизавета.
⠀ Мигнул и погас свет. Стало очень холодно, показалось, что стены покрылись льдом. Саша схватилась за холодную стену, побоявшись поскользнуться и упасть в темноте. И одернула руку, обожглась об лед.
Темный вихрь окутал, заморозил, стало так страшно, как не было под дулом пистолета. Словно призрачные холодные руки обхватили, закружили, но
тут же выпустили из ледяных объятий.
⠀– Уйди!!!! Уйди!!! Неееет!!!! – заорала Елизавета, в темноте раздался звук падения, это потом металлический звук – отлетел и упал пистолет. Все стихло.
Свет снова мигнул и загорелся. В какую-то долю секунды Саша увидела темную фигуру. Красивое, совсем не старое лицо, волосы, словно сполохи черного пламени, глубокие глаза. Но тут же все исчезло.
⠀ Елизавета лежала посреди комнаты и не двигалась.
– Алессандра! Кто кричал? Все в порядке?
На самом верху лестницы появился Никколо, за ним испуганно жалась Елена.
⠀ Выйдя из подвала, Саша увидела Леонида, поникшего и перепуганного. Куда делась вся его самоуверенность и импозантность!
Неужели решился, не стал брать еще один грех на душу? Или понял, что сестра и его не пощадит…
⠀
***
⠀
В больнице Елизавета быстро пришла в себя. Ничего страшного с ней не случилось- ушиб и поверхностная травма головы, так что для Саши все закончилось без проблем; женщина подтвердила, что оступилась.
⠀ Правда Елизавета периодически несла какой-то бред.
– Последствия травмы, – разводили руками врачи. – Бредит. Колдуны мерещатся, бывает.
⠀ Никколо пришлось задержаться, чудом он сумел выпросить у начальства еще неделю, в конце концов годами работал без нормального отпуска!
⠀Леонид ничего не утаивал, рассказывал следователям все с самого начала.
По-прежнему уверял, что произошел несчастный случай, он не убивал Романа Петровича, даже мысли такой не было, попугать хотел.
⠀
А эксперты и историки не верили своим глазам, обследуя золотую стену.
Во второй половине XIV в. на золотых и серебряных платежных гривнах-слитках новгородского типа, целых и половинках (рублях и полтинах) появляются клейма, нанесенные, судя по всему, при помощи железных пуансонов, напоминающих монетные штемпели. Присутствие в легендах некоторых клейм княжеских имен и слова «ПЕЧАТЬ» также заметно роднит их с денежными штемпелями. В совокупности эти признаки позволяют утверждать, что клейма наносились на слитки представителями княжеской администрации с определенными фискальными целями.