Печать на найденных слитках свидетельствовала об их возрасте. Кроме печати было найдено изображение барса. Клейма с изображением «барса» и с надписью «ПЕЧАТЬ/КНЯЗ/ВОЛОД» чаще всего встречаются на слитках совместно; они принадлежат великому князю Дмитрию Ивановичу Московскому (1363−1389) и его двоюродному брату, совладельцу Москвы, Владимиру Андреевичу Храброму (1358−1410).
Но чтобы найти слитки в таком количестве!
Хорошо погуляла по владимирским и нижегородским дорогам Алена-атаманша…
⠀ Слитки оказались поистине бесценны. А как их будут делить государство, новая владелица дома и старая наследница- Сашу не волновало. Свою работу она сделала.
⠀ Про то, что почудилось ей в подвале, девушка молчала. Хватит с нее русалок в пещере и волков-оборотней в сербских лесах. Даже подруге Соньке не рассказала.
Жаль, не сохранилось документов, Роман Петрович мог лишь предполагать, что жена донесла на колдуна из жадности, как увидела клады, так и потеряла покой. А постылый муж, который все со своими книгами и травами возится, да на нее не глядит, на что он сдался?
Женская обида да жадность сгубили душу Варвары.
⠀
Саша подумала, что теперь колдун успокоится. Не достался его клад злым и алчным людям, не прольется больше кровь. Но сколько еще кладов Алены -атаманши зарыто в этих густых лесах!
Правда сама Александра при слове клад теперь будет отходить подальше.
⠀Ее совсем не испугала тень колдуна.
Мало ли что померещится с перепугу в темном подвале да в таком стрессе! Гораздо страшнее были женщины, связанные с этой историей.
Одна отправила мужа на костер, вторая собиралась убивать ради золота, остальные молчали об убийстве, скрывая, что в подвале пятьдесят лет пролежал скелет.
Маргарита боялась потерять статус художницы и академика, мать повара и сиделки, Завьялова, сбежала в Москву от убийцы, но осталась его пособницей, скрыв преступление, еще и детям головы заморочила. Людмила Ярова- Сергеева не выдала убийцу мужа и хорошего знакомого. Понятно, что дочь осталась бы без матери, но…
Выходит, что эта история не о колдуне совсем, а о ведьмах…
⠀Они и вправду настоящие ведьмы: злобные, расчетливые, безжалостные… Странное лето получилось у Александры в Городенце.
Лето ведьм.
⠀
***
⠀
Тетя Люба снова причитала, правда, все больше про себя.
⠀ – Да что ж делается-то, да как не приедет эта дурочка московская, так что-нибудь и случится! Хорошо, сама жива осталась!
Вот то ли дело Софья – и мужик хороший, и детки-лапочки, и при деле, такое хозяйство ведет!
А эта… пора, пора остепенится, не гоже бабе приключения себе на одно место искать, да еще такие, где и сгинуть можно.
Но разве скажешь такое Александре… Вон как глазищами зыркает, чисто ведьма, даром, что блондинка!
Поэтому тетя Люба лишь вздыхала и подкладывала девушке кусок пирога потолще. Пусть хоть поест, немощь бледная!
⠀
Глава 14.
⠀
Как и обещала, Саша проводила Никколо в аэропорт; карабинеру предстояла долгая дорога, и правда, через пол Европы.
⠀ Но его явно что-то мучило.
Полковник вертел в руках чашку с кофе в аэропортовском кафе, глаз поднять боялся, никак не решался поговорить, вздыхал и маялся.
⠀– Да говори уж. – Саше самой было любопытно, что он скажет.
⠀– В общем… Алессандра… я… женюсь. – Никколо выдохнул и уставился на Сашу.
⠀– Ты… что?
– Ну, то есть я встречаюсь с одной женщиной. Я еще не сделал предложения. Я хотел сначала поговорить с тобой.
⠀– И ты для этого прилетел? – Саша ушам своим не верила.
– Я должен был. Я не мог сказать это по телефону. Я хотел сказать лично.
– Хорошо воспитала тебя графиня делла Ланте!
– Скорее, дедушка, – впервые улыбнулся Никколо. – Ты очень ему нравилась… нравишься. Он всегда говорил, что я дурак, если упущу такую женщину. И я, получается, дурак, да?
⠀– А ты упустил?
– Алессандра, я не могу всю жизнь ждать, пока ты надумаешь. И надумаешь ли вообще. Ты все не решалась, потом вернулась к Луке… Ты хочешь, чтобы я всю жизнь хранил тебе верность и рыдал ночами?
⠀ – Ты ее любишь?
– Анджелину?
– Ах, вот как ее зовут!
– Мы коллеги, она работает пресс- секретарем в arma dei carabinieri.
– Прекрасно, но ты не ответил.
– Ты же знаешь, что я был женат. И тот брак оказался ошибкой, мы были молоды и совсем не подходили друг другу. Но с Анджелиной я уверен, что моя жизнь будет спокойной и счастливой.
⠀ – Ты снова не ответил!
⠀– Я любил тебя, Алессандра. И возможно, все еще люблю. Но я не смогу выполнять свою работу и одновременно жить твоими приключениями. И не хочу…Такая жизнь не для меня… Мне нужен надежный тыл, нужен уют, куда я буду возвращаться с работы. Прости… Mi dispiace tanto…
⠀ – Так прощение – та плата, которую ты собирался с меня потребовать?
⠀ Никколо хлопнул себя по лбу.
– Я забыл! Я совершенно забыл! Ты должна прилететь в Италию!
⠀ – Зачем? – Саша уже совершенно ничего не понимала.– Надеюсь, не на свадьбу?
⠀ – Mamma сказала, что только ты можешь помочь.
– Мама? Графиня делла Ланте?
– Ну да. Билеты с меня.
⠀– Чем я могу помочь матери полковника карабинеров, итальянской графине, да с её связями?
– Поймать привидение.
– Ты с ума сошел?
– Я абсолютно нормален. В замке ее подруги, где часто гостит мать, завелся полтергейст.
⠀– А ты приборчик искал? – Расхохоталась Саша.
– Ничего смешного. Я надеюсь, ты согласна?
⠀Объявили регистрацию на рейс и Никколо поднялся. Растерянно взглянул на девушку, смахнул что-то с глаз.
Они традиционно чмокнули друг другу в щеки и полковник, не оборачиваясь, пошёл на регистрацию.
Еще есть шанс… окликни – и он вернется, и все будет как раньше, как два года назад, Саша была в этом уверена.
⠀Девушка смотрела вслед, словно нарезка из кинофильма перед глазами пролетали их встречи.
⠀Вот Никколо в парадной форме с цветами, провожающий ее в аэропорту. Поиски старого вина, квартирка в Равенне, когда он был капитаном карабинеров.
Вот первые дни вместе, прогулки по ночным городкам Романьи.
Вот море за распахнутым окном в Лигурии, когда они искали убийцу старой синьоры.
Первая встреча в горах Тосканы и втора на дороге у старого борго, неожиданно связавшая их жизни.
Он признавался в любви, а она всегда молчала… как промолчит и сейчас.
⠀ Никколо… воспитанный и уравновешенный, ответственный и умный красавец карабинер, за которым вот уж действительно как за каменной стеной. Аристократ, который обязательно станет генералом и однажды унаследует графский титул и старое поместье у моря.
⠀ Да нет, просто Никколо, который всегда был с ней честен. Возможно, лучший мужчина в ее жизни.
А она все ищет чего-то… как там в сказке? То, не знаю что…
⠀
– У графини делла Ланте хобби, – дружить с бывшими своего сына, – покачала головой Саша и пошла к выходу из аэропорта.
⠀
ЭПИЛОГ.
⠀
Дед Василий погонял свою старенькую лошадку Душку. Припозднились они сегодня… Бабка Ульяна из соседней деревни попросила подсобить с забором, а он что – он завсегда готов.
Это зимой они с Душкой- единственный транспорт для связи монастыря за лесом с Городенцом, а сейчас, летом, сплошной отдых. И рыбалка…
Жаль, щука огромная, что в пещере вынырнула тогда, зимой, так и не далась, ушла, ушла ручьями подземными. А он год сидел, комариные налеты терпел, но щука не далась…
⠀ Совсем стемнело, серебряная луна встала над Лысой горой, над темным лесом.
Еще чуть-чуть и фонари появятся, а там и берег реки в двух шагах.
⠀ – Чу! – Василий еле успел дернуть поводья. Как будто собака пробежала, да светлая такая, что в ночи видно.
Лошадка остановилась, дед всмотрелся в темень лесную.
Нет, наверное померещилось. Но что это?
Взметнулись в глубине леса огоньки, загорались искорками и гасли, веселились, играли, вели свой хоровод. Искушали, манили.
Неужто клад открыться хочет?
⠀ Душка зафыркала, головой замотала. Дед Василий и очнулся от морока.
⠀ – Чур меня! – и дернул поводья, и понеслась Душка изо всех своих старческих лошадиных сил к фонарям и к реке.
⠀А там тишина, уполз туман в густые камыши да ивы, задремал до утра, когда снова ему на работу- накрывать пеленой реки и луга.
⠀
Мчалась лошадка по набережной, а дед Василий все дергал поводья, подгонял и не слышал, как плеснула в Клязьме большая рыба, да разнесся серебряным колокольчиком русалочий смех над водой…
Несколько Владимирских и Ивановских рецептов
«ЯБЛОЧНЫЕ»– ЩИ (с мочеными яблоками)
Ингредиенты:
500 г любого мяса, в оригинале- телятина
300 г капусты (вилок
2 л воды
1 средняя луковица
1 средняя морковка
100 г копченой грудинки
4 средних моченых яблока
Соль, перец по вкусу
Режем мясо средними кусочками, опускаем в кастрюлю с водой, доводим до кипения, снимаем пенку и прикручиваем огонь до среднего.
Укладываем в кастрюлю овощи (луковицу не режем, а кладем целиком в шелухе, хорошо промытую).
Варим все вместе на среднем огне примерно 2 часа.
Грудинку и яблоки режем кубиками, сердцевину яблок выбрасываем. Вынимаем из супа мясо.
Кладем грудинку и варим примерно 15 минут.
Теперь добавляем яблоки и варим еще 5 минут.
Выключаем огонь, накрываем крышкой и оставляем настояться около получаса. Подаем, выложив в тарелки мясо, сверху наливаем щи.
***
РЫБНИК – современный рецепт на основе старинного
Ингредиенты:
250 г пшеничной муки
200 мл молока
1/2 палочки дрожжей
2 яйца
100 г сливочного масла
1 ст л сахара
0,5 ч л соли
500 г рыбы (судак, треска, красная рыба и тд, только не жирный морской