Просекко-то она купила, а вот открывать категорически не умела. Вздохнула, поставила бутылку в холодильник. Тетя Люба наверняка притащит завтра припасы и увидит улику- свидетельство Сашиного одинокого пьянства.
Она намазала хлеб маслом, уложила сверху ветчину и сыр, подумала, добавила огурец. Соли не нашлось, ладно, и так сойдет. Налила в бокал минеральную воду вместо просекко. Прислушалась- неужели чьи-то шаги? Нет, послышалось. Завтра надо спросить у тети Любы, когда заселяются новые постояльцы, и если что, нанимать сторожа, жить тут в одиночестве она не собиралась.
Хлопнула дверь. Саша вздрогнула, чуть не подавившись бутербродом. Послышались голоса.
Раз несколько человек, значит – ничего страшного, это новые постояльцы заявились к ночи. Да, вон слышится голос тети Любы, потом женский и ей даже послышалось, что говорят по-итальянски. Чего только не померещится! Жаль в окно не видно, оно выходит в другую сторону. Страхи ушли, суета во дворе тоже затихла.
Саша допила воду и приготовилась ложиться спать. Снова шаги. Это приехавшие туристы решили осмотреть двор на ночь глядя.
Раздался стук в дверь. Этого не хватало, что от нее-то надо? Саша распахнула дверь – и застыла на пороге. Перед ней, расплываясь в улыбке, стояла Сонька.
После того, как подруги навизжались и наобнимались, Саша обиженно высказала Соньке все, что о ней думает. Ну неужели трудно сказать? Еще вчера они переписывались в мессенджере и Сонька промолчала! Разве так делают!
– А дети?
– Дети с бабушкой, с мамой Марко, его родители приехали в Италию. Ну, и синьора Марина им как няня, наша помощница по хозяйству, помнишь ее? Куда их в два года тащить с пересадкой, потом еще поезд.
– Но как ты решилась?
– Давно пора навестить родителей, мы как раз собирались, а узнав, что ты собралась в Городенец, Марко предложить начат отсюда. Пойдем, поздороваешься и мы спать, мы трупы, ведь с прошлой ночи в дороге.
Саша любила Марко, Сониного мужа. Они впервые встретились все вместе, Саша, Соня, Марко и Никколо в маленькой деревне Сентинелла, где теперь живет семейство Россетти. Нет, с Никколо они встретились еще раньше, в горах северной Тосканы, но именно в Сентинелле они… все, хватит об этом думать.
Девушка вошла в знакомый дом, бросилась на шею Марко, но показалось, что Сонин муж слегка смущен. Странно, они же всегда обнимались!
Марко отстранился, сделал шаг в сторону, и Саша застыла, как вкопанная. В проеме двери в ванную стоял Никколо Скарфоне, полковник карабинеров, внук графа и ее бывший бойфренд.
***
– Чао, – сказал Никколо.
⠀Саша открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная волной на сушу, переводила возмущённый взгляд с Соньки на Марко.
– Мы в дороге с прошлой ночи, – карабинер не дождался ответа на своё приветствие. – Давайте мы все сейчас ляжем спать, а уже завтра будем во всём разбираться.
Саша всё ещё не могла выдавить ни звука, получалось шипение, от чего самой стало смешно.
– Если ты не против, я ночую у тебя, – Сонька взяла подругу под руку и повела к выходу. – Buona notte.
⠀ Подталкиваемая подругой, Саша вывалилась на лестницу, потом в тёмный двор. Ох, как хотелось возмутиться, поссориться, перестать разговаривать с Соней! Но в душе разливалась радость, от которой Саше даже неудобно было. Больше она не одна, есть с кем поделиться, и вообще теперь они точно разберутся в истории с ключом и скелетом!
А Никколо… утро вечера мудренее. В конце концов перед Никколо ей не в чем оправдываться, как бы он ни намекал, на самом деле он никогда не делал ей официального предложения, а она его не принимала, значит они смогут легко общаться и она ни в чем перед карабинером не виновата.
– Прорезался голос? – ехидно спросила Сонька. – Нико прав, давай ты обижаться на меня будешь завтра, а сейчас мы попьем чаю и ляжем спать.
– Попьем мы просекко. Если ты умеешь его открывать. Хотя о чем я, ты ж знаменитый винодел, – ухмыльнулась Саша.
⠀ Под бутылку просекко и бутерброды выяснилось, что идея «прихватить» с собой Никколо принадлежала Марко. Городенец всегда оставался местом, где они были вчетвером, даже Саша в эти дни все время вспоминала ту зиму: мороз, лубочные русские пейзажи, словно из сказки, и две их пары. Им всегда было хорошо вчетвером, с первых дней знакомства.
Однажды, когда Марко и Соня поссорились и никак не могли помириться, даже чуть до развода не дошло, Никколо взял всё в свои руки и спас их брак. Только сейчас Марко признался в этом жене. И разве могли они не попробовать, не устроить встречу Саши и Никколо…
Марко позвонил другу, а Никколо, у которого ещё действовала полученная три года назад виза, неожиданно согласился и даже не переживал из-за возможных неприятностей. Всё же карабинеры это военные, и поездка в Россию в нынешней сложной ситуации могла вызвать вопросы.
Но Никколо решился сразу, а значит Александра была ему все еще не безразлична.
Обсудив личную жизнь, девушки перешли к истории, которая привела Сашу в Городенец.
⠀ – Я не против, но зачем же Марко? – удивилась Соня, услышав, что Саше требуется “муж’ для нового визита в пансионат.
Упускать возможность разговора со старушкой, принявшей её за Людмилу Яркову, Саша не собиралась. А тут такая возможность: итальянец собственной персоной! Значит новому визиту в пансионат быть.
⠀ – Ну зачем же Марко? Есть прекрасная кандидатура, и Нико выглядит как раз органично в роли миллионера. Аристократ!
На этом девушки улеглись спать, но просекко всё ещё играло в голове и Саша спросила лучшую подругу:
⠀– Тебе же очень нравится Лука, ты даже сына назвала этим именем, но и Никколо тоже, вот кого бы ты выбрала на моём месте?
⠀ – Ну, дорогая, ты спросила. Я выбрала Марко!
***
Роман Петрович торопился. Засиделся в монастыре, но как не засидеться!
Таких монастырей, наверное, и не бывает. Вечерние посиделки с чаем под рояль здесь традиция, даже попели немного. Правильно матушка настоятельница говорит, у них не монастырь, а семья. Душа оттаивает.
⠀Он шёл через лес, подсвечивая фонариком телефона, чуть за ограду монастыря вышел – сразу темнота.
Но дорога хорошо знакома, сейчас через лес и сразу берег.
⠀ В некоторых местах среди листвы виднелись купола верхнего, Никольского монастыря на том берегу.
⠀ Слабая подсветка превращала белые стены в серебристые, размытые, точно как луна над колокольней. Вот опять расступились кусты и появились купола и луна над чёрным лесом. ⠀
Ещё метров сто и лес закончился, вот и мост. Ни души, да и окна домов на том берегу уже погасли.
Если б не понтонный мост, он бы на машине минут за двадцать от монастыря до дома добрался, но по мосту только пешком, вот и приходится оставлять машину на площади.
⠀ Тёмная фигура съежилась на середине моста у перил.
– Добрый вечер, что-то вы припозднились, ловится хорошо?
Краевед не сомневался, что это рыбак, кто ещё в полночь на мосту может встретиться, идти некуда на той стороне, откуда он идет, только монастырь.
Ответа не последовало. Роман Петрович подошёл поближе, поправил очки, пригляделся и даже не успел удивиться, получив удар по голове.
⠀ Он ещё раз сильно ударился головой о бетонные основания моста и полетел в воду. Стремительная Клязьма похвалила тело и понесла, переворачивая, по течению, мимо тёмных берегов со спящими домами.
Глава 6.
Тетя Люба еле удержалась, чтобы не прибежать спозаранку, но все же постучала в двери дома в 9.30 утра.
На лице ее было написано нетерпение, а как же, три года не виделись с Соней, которая ей совсем не работодательница а самая настоящая родственница, во всяком случае именно так думала о ней добросердечная женщина. И одно дело, разговоры по телефону, другое- лично, надо же узнать, как растут малыши, посмотреть фотографии, наверняка Соня их привезла, хоть в телефоне покажет. Уж тетя Люба расстаралась бы на кухне, приготовила завтрак, но понимала, что нельзя врываться в чужой дом, это Соня здесь хозяйка. Поэтому она прихватила пакеты с молоком, неизменными пирожками, вареньем и сметанкой. Что может быть лучше сметанки с вареньем на завтрак, не химические йогурты же есть!
Прибежала, насмотрелась на фотографии, узнала все новости и убежала по делам, чтобы не смущать и не мешать.
Позавтракали все вместе, Саша с Никколо не сговариваясь вели себя как старые друзья, словно не было пары лет размолвки, когда они совсем не общались. Марко с Соней переглядывались и радовались, главное сделано, а дальше разберутся.
Саша рассказала о случившемся. Никколо уже наморщил лоб, чтобы как всегда возмутиться, что девушка нашла новое приключение на свою… но вовремя вспомнил, что делать этого не стоит и проявил живой интерес. Даже качал головой и округлял глаза, слушая, как нашли скелет.
– Я вот о чем подумала. – Сонька сложила губки уточкой. – Обычная семья, ну, ладно, по блату досталось им полдома. Но школьный учитель и библиотекарь не получали больших денег. И хозяйства у них не было, там двор, а не сад с огородом.
– И что?
– А то, что в советское время ремонт люди делали сами. Никого не нанимали. Не было тогда частных фирм и прочих умельцев. А значит надо было где-то взять кирпичи, известку, всякое такое. И найти человека, который построит стену. Не своими же руками женщина библиотекарь кирпичи клала.
– Все равно не понимаю. Могла просто сказать, что хочет заложить вход в подвал, ну, может, чтоб дочка случайно с лестницы не упала. Или чтобы не вспоминать, что муж там кабинет сделать хотел.
– Да я не про то. Нужно было где-то достать кирпичи, найти строителя. чтобы не привлекать внимания. А на это нужны деньги. Откуда в такой семье после смерти мужа деньги на стройку?
– Может, всю жизнь экономили. На курорт поехать хотели, вот деньги как раз и пригодились. Я спрошу у Марины Павловны. ты права, это настораживает. Но вряд ли девятилетняя девочка что-то знала. У меня другой вопрос. Я понимаю, что вы приех