***
Наконец днище лодочки моей потёрлось о песок, и я, спрыгнув в воду, штанины до колен закатаны, сам был в потрёпанной одежде охотника, та что хаки, убрал лодку в хранилище и уверенно вышел на берег у причалов Порт-Артура. Я в город попал не через передовую, переползая её. Обошёл стороной к берегу, и морем на лодочке через фарватер в темноте скользнул вот в порт. И всех делов.
Несмотря на то, что я был оторван от новостей, через языков многое выяснил, не все на английском говорили, но встречались и такие полиглоты. От них информацию и получил. Сегодня, к слову, двадцать девятое августа наступило. А всё, шесть дней назад закончил уничтожать тех драгун, офицера их на кол посадил. Отомстил за убитых. Пусть эскадрон наполовину был выбит за последнее время, казаки в рейдах постарались, новичками пополнен, но уничтожил и новичков, и стариков. Так что можно и до наших, вот и прибыл. Сейчас в штаб Кондратенко двину, узнать, как там батя, да прикину что делать дальше. При мне семь пулемётов, один мой, и шесть на продажу. Патронов не много, по два ящика на ствол, но могу ещё доставить, посетив схроны. Да, я тот обоз взял ночью, как и хотел, всё содержимое в три схрона, дальше охотился, и на хунхузов, и на японцев. Причём три пулемёта со мной, ставил в ряд, и я по очереди с каждого выпускал по ночным лагерям боезапас, сразу убирая очередную установку, как патроны заканчивались, и к следующему переходя. Потом бежал прочь. Свои запасы в хранилище тоже перебрал, что-то в новом схроне оставил, и вот пулемёты с собой взял. Они тут пригодятся. А после уничтожении тех драгун, добрался наконец до Порт-Артура. Уже светало, поэтому я не спеша двинул в сторону штаба, надеюсь тот своё местоположение не сменил, и я его найду.
Пока шёл, наступал рассвет, всё вокруг красками окрашивая, я вспоминал эти недели, что буйствовал в тылу у японцев. Искали меня серьёзно, и кстати, дважды ловили. А я скидывал с себя всё, когда окружали, не уйти, тряпьё одевал, и скулил, говоря, что иду в Порт-Артур, у меня там батя солдатом служит. А стреляли вон там, русские казаки. Они уже ускакали. Так что расходились, меня под охрану или на опрос, там ножом отрабатывал и бежал. Один раз связанный весь световой день просидел, ожидая ночи, днём бы не сбежал. Зато выспался, а там утёк. Так что воевал неплохо. Что важно, добыл ещё четыре пулемёта «Гочкисс». Такие же, с железными лентами на двадцать пять патронов. Кстати, их по десять штук идёт на пулемёт. Спрятаны в схронах, как и патронов запас. Да, я смог взять офицера, довольно важный чин, на английском хорошо говорил, тот и разъяснил моё недоумение, а то обычные пулемётчики не в курсе дел были. Так вот, тот пулемёт, что я взял у Сасебо, с лентами, это личная модернизация японцев. Скрестили «Максим» с «Гочкисс». Пять штук переделали, и решили дальше этим не заниматься и времени, и сил нет. Мне и повезло добыть такую переделку. Я лично доволен пулемётом. Хотя бить на расплав ствола нельзя, ствол загублю. Короткими и прицельными очередями работал, так даже и потерь наносил больше. Я думаю на момент, когда к своим вернулся, на мне с пять сотен японцев одними только убитыми будет, и сотни три хунхузов.
Ладно, неплохо развернулся, хотя без ранений обошлось чудом, но жив и даже доволен что отомстил. Теперь по тем новостям, что узнал. Была попытка прорыва русской эскадры во Владивосток, когда японцы на ближних подступах к городу были остановлены. Японцы не побоялись выйти с тем, что у них было, лишившись трёх кораблей линии. Это я про флагман, и итальянцев. Причём, вёл адмирал Того. Тот был контужен подрывом флагмана, его с воды подняли, там почти две сотни выживших, и даже вон повёл в бой флот свой. Адмирал Витгефт погиб, и наши вернулись в Порт-Артур. Несколько кораблей отделились, два встали в Циндао, а два даже до Владивостока дошли. Это «Баян», броненосный крейсер и «Новик». Про такое не слышал, видимо изменения пошли, начатые с моей лёгкой руки. Японцам тоже досталось, и хорошо так. Вроде никто не утонул, но прорыв не допустили. Тут они со своей задачей справились. Вон крейсера и броненосцы стоят в гавани Порт-Артура, раны зализывают после боя в Жёлтом море. Да, «Диану», русский бронепалубный крейсер, японцы потопили. Он и два миноносца, это все их успехи. Однако я говорил, свою задачу они выполнили. Насчёт меня слухи ходят, что император Николай на меня осерчал. А потом наоборот наградил. Поди пойми где правда, а где ложь. Тут выясню. В принципе все новости, наши блокированы в Порт-Артуре. Уже орудия и пулемёты снимают с кораблей и на передовую, матросов в окопы. Стало ясно, что эскадра на прорыв больше не пойдёт. Это что от японцев узнал, теперь точно всё.
Да, штаб дивизии где-то в другом месте, там где он раньше был, войсковой лазарет. К дому прогулялся, где раньше наша семья жила, но там сейчас другие люди, отец видимо съехал, при штабе живёт. Наконец нашёл штаб, в довольно большой землянке на склоне холма. А сюда посыльные стекались, да приметил знакомого штабного офицера, шёл пешком, капитан тот, видимо пролётки в другом месте используют, и вот следуя за ним, и нашёл. Дальше к дежурному. Тот меня узнал, даже чему-то обрадовался.
- А, Илья. Отца твоего нет, он сейчас на разведке, осматривают позиции с командующим. Затемно ещё отбыли. Подожди, скоро будут, лучше расскажи, как ты «Микасу» взорвал, а то в газетах чего только не пишут.
Ну я присел на лавку и стал описывать, быстро вокруг группа офицеров собралась, слушали с интересом. Много незнакомых было, хотя одного узнал, вместе на миноносце шли, но я раньше сошёл. Так что закончил описание тем, как выследил тех драгун, что дворянок побили с детьми, уничтожил из пулемёта. А старшего офицера казнил, что командовал этим эскадроном, не скрывал это, всё равно рано или поздно узнают. Да, вспомнили про убитых, одного из офицеров семья там сгинула. Его тут нет, погиб неделю назад. Дежурный же оживился:
- Так у тебя пулемёт есть?
- Шесть штук, захватил у японцев в обозе, - похвастался я. - Не подскажешь, кому продать можно?
Удочку закинул, но ответ получить не успел. Всех разогнал подполковник Дмитриевский, начальник штаба дивизии. Я думал он с Кондратенко позиции осматривает, а тот тут в штабе был. Уже в его кабинете тоже самое описал, что и дежурному. А тут вдруг спросил:
- Ты почему во Владивостоке не остался? Тебя там искали.
- Зачем? - не понял я. - Три дня отдохнул, никому не нужный, матушка водила по знакомым, вот и решил к отцу перебраться, у вас тут по тише и приёмов нет. По пути, как знаете, повоевал в тылах японцев. Без ложной скромности скажу, что не меньше полутысячи уничтожил. Пулемётами. Патронов добыл немало. Спрятаны там.
- Это конечно тоже интересно, но наместник, адмирал Алексеев, тобой сильно недоволен был. Прибыл в Владивосток, а ты как раз уехал, никого не предупредив. Пытались тебя с поезда в Хабаровске снять, так ты раньше сошёл, за минуту до офицеров, и исчез. Все планы испортил.
- Для этого есть посыльные, послал с письмом, и остаёшься дома, ждёшь, а меня никто не предубеждал и не говорил. Морякам военным было плевать, губернатору тоже. Чего мне оставаться там? Не ко мне претензии. Люди у наместника плохо работают, плохо. Могли и сообщить, я бы задержался. Так что наместник Алексеев своё недовольство может в попу заснуть. А чего искали-то?
- Ты язык-то попридержи, думай о ком говоришь. Наградить тебя хотели. Государь сначала осерчал, послы к нему, английский и из САШ приходили. Разбойником тебя называли, и ведь правы были. Вот государь своим решением посчитал, что неправильно это, права послы, бывший гимназист не может воевать, и возвёл тебя в чин мичмана. Морячки первым успели, к себе тебя забрали. Адмирал Алексеев должен был офицерский патент вручить, ещё вроде на Святого Георгия представлен, за «Микасу». Но там ещё оформляется. А ты пропал.
- Предупреждать надо, - повторив, пожал я плечами.
Мне от этих наград ни холодно, ни жарко. Я даже считаю, что они мне больше вреда принесут, чем пользы, поэтому и было всё равно. Даже уверен, что наоборот, вся эта ситуация мне на пользу. Дмитриев это видел. Несколько секунд смотрел на меня внимательно, но раскаянья или огорчения не увидел, вздохнул и нейтральным тоном спросил:
- Слышал, что у нас случилось?
- Да, вчера утром генерала Стесселя убили.
- Пластун японский, - кивнул начштаба.
С учётом, что я в город проник морем прошлой ночью, утром выследил Стесселя, и одним выстрелом снял его, ещё ранив двоих из охраны, отчего был ответный огонь, оставил тело убитого пулей японского солдат в форме и с оружием, и утёк. Ещё я не оставлял в живых того, кто сдал оборону. Днём отсиживался в городе. Как стемнело ушёл в море и под утро официально вернулся, меня дозорные ещё осветили на входе. Так что об убийстве генерала узнал уже здесь. Это официальная версия. Тут начштаба вспомнил про пулемёты, и уточнил:
- А где эти пулемёты?
- Как деньги получу, доставлю.
- Ты офицер, Илья, так веди себя как офицер. Что за барыжные наклонности?
- Я не офицер. Что там говорят, это их дело, патента на руках не держал, значит не надо мне чужого.
- Не хочешь офицерский чин?
- Свобода дороже.
Да, я решил попробовать соскочить, мне это всё действительно не нужно, но чую мои дёрганья ни к чему не приведут, заставят. Про пулемёты сразу стал делать вид, что ничего не знаю. По обмолвкам подполковника понял, что мне денег за них не видать. А бесплатно пусть кошки родятся. Да, не по-дворянски себя веду, но извините, у японцев пулемёты есть, идите и отберите, как я это сделал. На мне где сядешь там и слезешь. И на приказы прямые мне плевать. Для меня эта война лишь повод заработать и поправить благосостояние семьи, не более. А надеть мне хомут чина и отправить под командование какого-то горлопана, прям рад, аж в кошмарах снятся. Так что идите к чёрту со всем этим награждением. В принципе, мы пообщались, когда вернулись офицеры. Отец сжал меня в крепких объятиях, ему уже сообщили, что я появился. Передал тому офицерскую вещевую сумку, там гостинцы от матушки, фотографии, и всякое разное. Правда с отцом пообщаться не удалось, к генералу сразу затребовали. Пришлось в третий раз рассказывать, что и как. Благо отец присутствовал, ему повторять не требовалось. Про пулемёты я ничего не говорил, в дивизии не купят, это ясно, собираются банально отобрать. Найду клиентов в другом месте. Дмитриевский генералу сообщил, поглядывая на меня. Генерал приказал передать пулемёты штабс-капитану Игнатову. У того там потери, вот генерал и решил остальные пулемёты передать другой команде, а у Игнатова только трофеи будут, освоят. По штату в команде как раз шесть п