Самое странное и даже страшное было в том, что мы теперь думаем по отдельности и вместе. Одновременно.
И делим воспоминания на троих.
Причем воспоминания стали ясными и четкими, казалось, легкое усилие – и провалишься в прошлое.
Неловкости больше нет места. Мы сами по себе – и вместе.
Я скольжу по сознанию Миланы, зачарованно разглядывая картинки из ее прошлого. И я не один, я вместе с Миланой, Дариной и – совсем чуть-чуть – с Кариром.
… – Дай. – Я забрала у Лары сигарету, затянулась.
Дым был горький и противный. Я курила пару раз, но там сигареты были тонкие и с ментолом. Я вернула сигарету и сплюнула.
Мы с Ларой сидели за гаражами у ее дома. В узком проходе между ржавыми железными коробками гаражей и серым бетонным забором на раскисшую землю были набросаны доски, грязные, но крепкие. На досках стояли пластиковые ящики, спертые из овощного магазина. В маленьком детском ведерке набросаны окурки и какой-то мелкий мусор.
Сюда приходили подростки со всех окрестных дворов: покурить (кому запрещали), побухать (порой даже взрослые), ну и пообжиматься. Говорят, тут и трахались тоже, но мне хотелось верить, что это не так. Ну… как-то уныло, безыдейно – прислонившись к грязному бетону, стоя на скрипящих досках. Мне казалось, что так нельзя.
Хотя, может, я не права. Мне пятнадцать, и у меня еще никого не было по-настоящему. Может, чего-то не понимаю…
Внизу живота вдруг сладко потянуло, и я подумала, что, может быть, и начинаю понимать. Думать о сексе было и приятно, и страшновато одновременно.
– Хочу в Архангельск, – сказала Лара задумчиво. – Там жизнь. Там веселее. Надоела наша дыра.
– А я в Москву хочу, – ответила я из принципа, чтобы не повторяться. Хотя вообще-то я думала про Северный медицинский университет в Архангельске. Мне нравились биология и медицина.
– Дура, ты же умная, – произнесла Лара непоследовательно. – Ты можешь на медаль закончить. Ты спортом занимаешься, книжки читаешь. Имя у тебя красивое – Милана! Это мне Москва не светит, если какого-нибудь папика не подцеплю. Но вряд ли…
Она забычковала сигарету, задумчиво добавила:
– Вот если забеременеть от богатенького москвича, а потом сказать, что несовершеннолетняя, и пригрозить в полицию сдать – то можно попробовать. На Вычегду и Вашку приезжают рыбачить такие – все из себя и без телок. Устроиться там работать… Я на восемнадцать выгляжу?
– Нет, – я покачала головой.
– Жаль, – вздохнула Лара. – Да и мужик пуганый пошел, возраст проверяют. Нет, Архангельск – мой потолок. До Москвы мне как до Кольца…
Мы дружно покосились вверх, на плывущие в небе каменные обломки.
– Может, мы вообще школу не закончим, – предположила я. – Рухнет на голову вся эта хрень.
– По телеку говорят, что не рухнет, – ответила Лара. – Хотела бы я там побывать. На Селене или Диане.
Меня даже передернуло от этих слов.
– На фиг! Жуть какая…
Я знаю, что Лара была лучшей школьной подругой меня-Миланы.
Она поступила в техникум в Архангельске.
А потом все-таки подцепила богатого папика! Только не из Москвы, из Питера. И даже не любовницей стала, он на ней женился, а она ему родила дочку. Так что у Лары все хорошо, и меня-нас это радовало. Мы обменялись этой радостью за Лару, которая боялась будущего, но будущее ее не обидело…
Само или потому, что она была рядом с Миланой?
Я не знаю, и Милана не знает.
Мы скользим в нашей общей памяти, словно неторопливые большие рыбы в глубинах вод.
…Дома высокие, дорога широченная, велосипед трехколесный, потому что быстро ездит то, у чего три колеса, я маленький, но знаю.
Я кручу педали и смеюсь.
Мама хмурится, она боится за меня, отец улыбается, но он тоже встревожен.
А еще они ругались весь вечер, когда думали, что я сплю.
Я не знаю, почему.
Но я знаю, что все будет хорошо.
Это знание внутри меня. Оно рвется наружу.
Я знаю, как все сделать хорошо.
Для всех.
Почему-то все думают, что так не бывает, а я знаю, что может быть.
Я останавливаю велосипед, надо нажать на ручку – вот так. Ручка с четырьмя гранями, четыре – это остановка, это знают все, и я тоже знаю. Мир полон загадочных правил, но главное правило во мне, и его еще не знает никто.
Я протягиваю руки и касаюсь мамы и папы.
Смотрю им в глаза.
Знание внутри меня не может открыться в полную силу. Не знаю, почему. Но оно все же есть, и в глазах мамы и папы загорается свет.
Они не будут ругаться и бояться до…
Нет, я не стану думать об этом.
Знание во мне затихает, и я снова жму на педали.
Мама и папа смеются.
Я знаю, что мир изменится через два дня. Откуда? Не знаю.
Но ведь два дня – это целая вечность!
И я качу по широченной дороге…
Я отступаю от сознания Карира, в котором бьется нераскрывшийся смысл. Я не могу его постичь, даже Милана не может, надо стать Высшим, чтобы воспринять его в полной мере.
А значит, чудо не случится сразу.
Высший не остановит Прежних и Инсеков в один миг.
Ему надо возникнуть, пройти все этапы эволюции, чтобы потом изменить Галактику. И на этом пути ему будут мешать – все те, чьи смыслы противоположны, все те, кто не верит и боится, кто не знает, что хорошо может быть для всех. Карир понимает, что придется делать, и он боится, это входит в противоречие с его смыслом.
Милана обнимает его – в двумерном пространстве, в котором они спрятаны. И они погружаются в сонный спокойный транс, одновременно оставаясь со мной.
А я сливаюсь с Дариной.
…Комната пылает, она как раскаленная печь, стекла дрожат, в них отблески огня, и я понимаю, что сейчас они лопнут и пламя выхлестнется на маленький открытый балкон, «покурильничек», как называет его папа. Отец не курит, разве что иногда, с друзьями, и тогда мама выгоняет их на балкон. А сейчас дом горит, и мама… нет… нет…
Отец стоит, опершись о перила, и смотрит вниз. Только что было самое страшное, Ростик перелез через перила, что-то шептал отцу, а тот качал головой и о чем-то умолял, и брат с криком прыгнул вниз…
– Даринка… – говорит отец, повернувшись. Лицо его кажется красным от отблесков огня. – Все хорошо. Ты закроешь глаза, хорошо? Я тебя подниму и кину. В кусты. Как братца Кролика. Ты немножечко ушибешься, но немножечко. Хорошо?
Я плачу и обнимаю отца.
Я знаю, что мы высоко.
От стекол пышет жаром.
Я не маленькая. Я понимаю, что, когда стекла лопнут, нас сожжет в один миг.
Я пытаюсь повернуть голову и посмотреть вниз. Но отец не дает.
Это значит, что брат прыгнул плохо.
Это значит, что Ростика больше нет.
У нас такой дурацкий дом, наш балкон торчит под самой крышей, рядом нет других балконов и на крышу не залезть, я даже боялась сюда выходить, и когда папа с друзьями выходил, волновалась за них.
А мама говорила, что нужно поставить на балконе лебедку или положить веревку. На случай пожара. И отец всегда говорил, что это хорошая идея.
Но так и не поставил и не положил.
– Закрой глаза, Даринка… – шепчет мне в ухо отец. Целует.
Я закрываю глаза, он поднимает меня на руки. Я чувствую, как он напрягается. Он хочет кинуть меня далеко-далеко, до мягкой клумбы и кустов, как Волк кидал братца Кролика…
Мне страшно, а когда мне страшно, я не закрываю глаза. Но отец велел закрыть, и я закрыла.
Толчок сильный.
И наступает невесомость.
Это я падаю.
Мне очень страшно!
Я вспоминаю, как вчера Ростик пришел из школы, и он был такой веселый, и все в мире было еще хорошо. С ним забежал его одноклассник, Макс, красивый парень, он мне немножко нравится. Макс подмигнул мне, а я так смутилась, что высунула язык, словно детсадовка…
Вспоминать Ростика слишком больно.
И я думаю про Макса.
Вокруг меня пустота и невесомость, я все падаю и падаю, мне очень страшно…
И я думаю про Макса…
Я-мы обнимаем Дарину, укачиваем, прижимаем к себе. Все, включая Карира. Ему тоже очень страшно и очень жалко.
«Прости меня, – говорю я Дарине. – Прости, прости, прости…»
И показываю, за что прошу прощения.
Показываю, как мы с Миланой стоим голые в душевой кабине. На Селене, в корабле Инсека. Как мы целуемся…
«Прости», – шепчет Милана.
«Я знаю, – отвечает Дарина. – Я бы тебя тоже соблазнила. Прости меня…»
И я вновь оказываюсь в ее сознании.
В теплом, влажном, мягком Гнезде.
…Я смотрю на Максима. Мне очень стыдно за то, что я сделала, и еще больше за то, что сделаю сейчас.
Я уже его призвала.
Да, я испугалась, но Призыв навсегда испортит его жизнь. У него не будет детей, а воспоминания о Гнезде и контакте с общим разумом отравят его до конца его дней.
Ему и без того будет плохо. Я еще могу его отпустить… но он мне нужен, мне нужно защитить себя и Наську, мне надо возродить Гнездо. Я не могу общаться с Гнездом полноценно, и Гнездо не в силах рассказать мне, что произошло. Я вижу лишь смутные образы врага, смертоносного и безжалостного.
А значит, мне нужен Максим. Весь целиком.
Я должна сделать так, чтобы у него даже мысли не возникло уйти.
Чтобы он исполнил все, что может, – и еще больше.
– Я пока очень похожа на человека, – говорю я. – Жницы недалеко уходят по пути изменений. Если я стану хранителем, то все будет иначе… Максим, я вызываю у тебя отвращение?
– Нет, – говорит Макс охрипшим голосом.