– Это два года назад, – сказал Фред, поставив фотографию на стол, но все еще не отрывая от нее взгляда. – С тех пор мне такие крупные больше не попадались. Потому-то ты и здесь.
Я смотрела на него в недоумении, затем взглянула на фотографию крупной сердитой на вид рыбы, как будто она могла каким-то образом сейчас мне помочь.
– Гм, что? – спросила я.
– Люблю рыбалку, – сказал Фред, переводя взгляд с колюшки на меня. – Июнь и июль – самые подходящие месяцы. Не могу спокойно удить рыбу на озерах, когда должен руководить здесь всякими пустяками.
– Так, – сказала я, ожидая объяснения, какое все это имеет ко мне отношение.
– Вот я и попросил Джиллиан нанять еще кого-нибудь, – сказал Фред, – человека, который будет делать все, что потребуется, в первую очередь в закусочной. Также нужен тот, кто подумал бы о кино на пляже. В прошлом году сеансы… – Фред немного помолчал, – не пользовались успехом, – наконец договорил он. – В общем, мне надо, чтобы я мог уехать отсюда и знать, что все будет в порядке. И это будешь ты. Как тебе такая работа?
– Что ж… – сказала я, раздумывая над таким описанием своих должностных обязанностей. На первый взгляд работа казалась неплохой, но я не была уверена, что справлюсь хотя бы с одним из ее направлений, – просто…
– Хорошо! – Фред встал. По-видимому, на этом наша встреча, во всяком случае, с его точки зрения, должна была закончиться. – Скажем, четыре дня в неделю. Остальное время можешь работать в других местах. Не возражаю. В зависимости от того, где потребуется.
Я тоже встала, поскольку он всем своим видом показывал, чтобы я покинула его украшенный рыбами кабинет.
– Но…
– Работа очень простая, Тейлор, – сказал Фред, обходя стол. Он подошел ко мне и открыл дверь, намекая, что пора уходить. – Упрости мне жизнь. Я хочу ловить рыбу и чтобы меня не тревожили. Так что, если поможешь мне этого добиться, сделаешь важное дело. Идет?
– Идет, – сказала я и сделала шаг из кабинета, поскольку Фред уже закрывал дверь. – Но где мне…
– Начни в закусочной, – сказал он. – Посмотри, что там надо сделать. Добро пожаловать на борт! – И с этими словами Фред закрыл дверь перед самым моим носом.
Я посмотрела по сторонам и направилась в закусочную. Раньше я всегда заходила в нее с другой стороны, предварительно выпросив у родителей мелочь или обнаружив в пляжной сумке смятую, всю в песчинках долларовую купюру. Мой обычный заказ – стакан вишневой кока-колы или замороженный «милки вэй», которым я делилась с Люси. Поблизости от кабинета Фреда была комната с табличкой «Только для персонала закусочной». Я вздохнула и толкнула дверь в надежде, что за ней окажется кто-то, способный мне объяснить, в чем именно заключаются мои обязанности, и желательно без рассказов о рыбалке.
Подсобное помещение закусочной оказалось маленьким и тесным. Вдоль одной стены располагались аппараты с газировкой, большой серебристый холодильник и две морозильные камеры. За ними были гриль и жаровня, полки с ассортиментом чипсов, плакаты с изображениями имеющегося в продаже мороженого, а на прилавке – леденцы в обертках, по двадцать пять центов за штуку.
– Стой, – сказал голос позади меня. Я обернулась и увидела парня, неподвижно сидящего на прилавке и держащего над головой свернутую в трубку газету.
Мне казалось, что я здесь одна, и теперь, когда выяснилось, что это не так, сердце у меня от неожиданности быстро забилось.
– Привет, – запинаясь, сказала я, немного придя в себя. – Я…
– Ш-ш, – прошипел парень, не глядя на меня. – Не спугни.
Я замерла и попыталась разглядеть, что он там обнаружил, но увидела только пустой прилавок. Вдруг меня охватил страх, от которого мне захотелось побежать и запрыгнуть к парню на прилавок.
– Это мышь? – прошептала я, покрываясь мурашками. Если бы это оказалось так, мне было бы все равно, что он скажет и я бы мигом выскочила из помещения.
– Нет, – пробормотал парень, по-прежнему сосредоточенно глядя на прилавок. – Муха. Издевается надо мной все утро. Но я ей покажу.
– Ой, – вздохнула я, успокоившись, и стала переминаться с ноги на ногу, прикидывая, сколько может продолжаться эта охота и что нам делать, если появятся покупатели. В наступившей тишине я воспользовалась возможностью рассмотреть парня, который полностью сосредоточился на мухе. Что-то в нем показалось мне знакомым. Что именно, я бы не смогла сказать, поскольку он сидел, но мне показалось, что он невысокого роста, коренастый. Парень был в очках, с коротко стриженными каштановыми волосами.
– Почти готово, – вдруг прошептал парень, наклоняясь вперед с занесенной над головой газетой. – Только не шевелись, и…
– Боже мой! – Дверь служебного входа со стуком распахнулась, отчего мы с парнем вздрогнули, а муха улетела. Мимо нас пронеслась девушка, она повесила сумку на крючок в углу и быстро заговорила. Я обратила внимание, что у нее длинные темные волосы и она в красной футболке. Мне стало не по себе.
– Вы не поверите, что сегодня со мной было. Еду на работу, никого не трогаю, и вдруг эта полная идиотка… – Девушка вышла из угла, повернулась к нам лицом и, увидев меня, замерла.
Передо мной стояла та самая велосипедистка, которую я чуть не сбила этим утром и которая показала мне средний палец. И это была моя бывшая лучшая подруга Люси Марино.
Глава 10
Я уставилась на Люси. Как и в случае с Генри, мне потребовалось некоторое время, чтобы сопоставить воспоминания о том, как она выглядела в двенадцать лет, с нынешним ее видом. В детстве мы с Люси были примерно одного роста, но она, видимо, росла медленней, так как теперь оказалась заметно ниже меня, но имела округлости, о которых мы когда-то так мечтали. Волосы у нее были по-прежнему темно-каштановые и блестящие. Но непослушные и вьющиеся в детстве, теперь они стали прямыми. Люси уже успела загореть. На лицо опытной рукой был нанесен макияж, не имевший ничего общего с нашими первым попыткам подводить глаза.
Люси в изумлении смотрела на меня, потом прищурилась и сложила руки на груди.
– Какого черта? Что ты тут делаешь? – спросила она растерянно и одновременно враждебно. Парень, сидевший на прилавке, посмотрел на меня и приподнял брови от удивления.
– Я… хм… – начала я и махнула рукой в сторону кабинета директора. – Фред сказал мне идти сюда. Я теперь тут работаю.
– Действительно? – Люси произнесла это не как вопрос.
– В самом деле? – спросил парень и соскочил на пол, бросив газету.
– Да, – ответила я не так твердо, как хотелось бы, начиная подозревать, что устроиться на работу в клуб было не очень хорошей идеей. И тут до меня дошло, почему Генри, узнав, что я буду здесь работать, так растерялся. Он знал, что здесь же работает Люси.
– Отлично, – сказал парень, – подкрепление. – Он протянул руку и пожал мою, пожалуй, слишком крепко, вероятно, прочитав ту же книжку, что и Уоррен. – Элиот, – представился он.
Теперь все встало на свои места. Я вспомнила его в десять лет – он был еще круглей и ниже ростом, и в очках, но не таких модных, как сейчас. Элиот околачивался возле бара-закусочной при бассейне, у него при себе всегда была колода карт, и он с готовностью играл с любым желающим. Сначала он дружил только с Генри, но потом, чаще всего в дождливую погоду, мы стали проводить время втроем.
– Тейлор, – сказала я, – ты… – я не закончила, решив, что буду выглядеть очень глупо, спросив, помнит ли он меня.
– Ой, – сказал Элиот, и удивленно повел бровями, – Тейлор. – Он взглянул на Люси, потом перевел взгляд на меня. Она грозно смотрела прямо перед собой, как будто смотреть на меня было ниже ее достоинства. – Прости, не узнал. Давно не виделись, а?
Я кивнула.
– Давно.
Повисло молчание.
– Ну что ж, добро пожаловать, – сказал Элиот. – Собираешься работать в закусочной?
– Типа того, – ответила я, посмотрев на Люси. Встретившись со мной взглядом, она сразу отвернулась. – Еще с кино надо что-то делать, – я умолкла, поняв, насколько слабо представляю себе свои обязанности.
– Кажется, Фред нашел наконец сотрудника, который позволит ему отлучаться на рыбалку, – сказал Элиот и повернулся ко мне. Люси пожала плечами. – Он уже несколько лет пытается. Но ходят слухи, что у них с Джиллиан амуры в кабинете, и это заставило его искать интенсивнее.
– Не опоздаешь на урок? – спросила Люси, взглянув на круглые часы, криво висевшие над микроволновкой.
Элиот взглянул на свои наручные пластиковые, которые, как я заметила, были для его руки слишком большими – циферблат закрывал почти все запястье. По виду они напоминали водонепроницаемые, наверняка, в них можно погружаться на гораздо большую глубину, чем в нашем озере.
– В десять, – сказал Элиот со вздохом. – К сожалению.
– Урок? – спросила я и краем глаза заметила, что Люси закатила глаза. Но, поскольку никто пока толком не объяснил моих обязанностей, мне отчаянно требовалось расспросить о закусочной единственного человека, готового со мной разговаривать.
– Даю уроки гребли и работаю здесь, – сказал Элиот, обращаясь ко мне. – Мы тут все как бы совместители. Сегодня у меня занятия с продвинутыми начинающими, а у них, кажется, аллергия на любые знания, – сказав это, он направился к двери, но остановился и повернулся к нам. – Увидите муху, – добавил он серьезно, – отомстите за меня. Договорились?
Люси рассеянно кивнула, а я подумала, что подобные вещи он повторяет часто. Когда Элиот вышел и дверь за ним закрылась, Люси повернулась ко мне – непроницаемое лицо, руки по-прежнему сложены на груди. Некоторое время она молчала.
– Итак, – сказала она, прислонившись к прилавку и молча меня разглядывая, – ты вернулась.
– Да, – мой голос дрожал. Я чувствовала себя не в своей тарелке и понимала, что, как бы ни изменилась за эти пять лет, кое-что оставалось прежним. Я все так же ненавидела противостояние, а Люси оно было необходимо как воздух. – Недавно… приехала.
– Слышала, – сказала Люси. Я поморгала и уже хотела спросить, от кого она это слышала, но что-то в выражении ее лица меня остановило. Источники могли быть разные, в том числе Джиллиан. Лейк-Финикс – городок н