«Двойственность? Пусть. Пусть будет во мне. Я пойду по грани, зыбкой грани Равновесия, неся его в руках, как драгоценную чашу с напитком жизни. Свет? Если это Манве, то это не Свет. Это не моя дорога. Тьма? Не могу. Не знаю почему, но не могу. Грань, где Свет и Тьма подадут друг другу руки, поддерживая Равновесие… Это? Не знаю… Свет познают лишь те, кто знает Тьму… Так он сказал… А я их знаю?» Он мучительно хотел спросить, но кого? Манве? Нет, никогда. Эру? Почему бы и нет? Разве он не Айну, не Владыка Судеб? И он воззвал к Эру. Почему-то он знал, что Единый слышит его. Но не было ему ответа. И тогда впервые зародилась в нем сумасшедшая, пугающая мысль обратиться к Мелькору…
Он не сразу пришел к нему. Работы было много у него в те годы. В его чертогах появились Эльфы, а с ними — Орки. И снова встала перед ним эта двойная сущность бытия — неужели Орки и есть второе «я» прекрасных Детей Илуватара? Или все же Орков создал Мелькор? Так говорил Манве, но Намо уже не верил. Он помнил Эльфов Тьмы. И тогда отважился он записать в Книге их историю. И историю первой войны в Арде…
В ту пору он еще изредка посещал пиры Валар, но все тяжелее давалось ему веселье. И потому он почти обрадовался, застав у себя после возвращения с пира Ниенну. Ниенны в Валиноре сторонились — уж очень не вязалась ее вечная печаль с вечным весельем и радостью. Странная она была — сестра Намо Мандоса и Ирмо Лориэна.
Она посмотрела брату в глаза, и внезапно его охватило какое-то странное чувство, очень мучительное и непонятное.
— Тебе не жаль Мелькора, брат? — спросила она тихо и, не дожидаясь ответа, ушла. И тут Намо понял, что ищет какой-нибудь предлог, чтобы перед самим собой оправдать вдруг осознанное им желание поговорить с Мелькором. И он нашел этот предлог.
Он долго спускался по бесконечным темным лестницам и коридорам, мимо закрытых тяжелых дверей все вниз и вниз — к самому сердцу Арды, к каземату Мелькора. Сюда не проникал свет. Здесь не было звуков. Здесь время тянулось долго и мучительно даже для Бессмертных, и смерть начиналась казаться не злом, а избавлением. Но и этого не было дано Мелькору — пока.
Намо отлично видел в темноте, но здесь даже он шел с трудом, спотыкаясь. И впервые ему подумалось — а каково там Мелькору? Сто лет наедине с самим собой — самым страшным собеседником… И от этой мысли Намо стало не по себе. Он остановился перед дверью. Под рукой его она бесшумно растворилась, но Намо не вошел, отчего-то робея, а остановился на пороге, прислушиваясь к звенящей тишине и напрасно вглядываясь в темноту.
— Мелькор, — нерешительно позвал он, пугаясь звука собственного голоса. — Мелькор, ты здесь?
Из темноты послышался короткий злой смешок и звяканье цепи:
— А куда же я по-твоему денусь? Я прикован, — снова смешок. — Ауле постарался на совесть.
Голос звучал глуховато, словно Мелькор за годы одиночества отвык говорить. Намо молчал, не зная, как начать разговор, но Мелькор облегчил ему задачу.
— Ты ведь не просто так пришел сюда, Мандос. Спрашивай, я отвечу.
И добавил с издевкой:
— Вежливый гость не оставит без внимания вопросы хозяина!
Намо молча проглотил оскорбление — он понимал, что Мелькор вправе так говорить. Он набрался решительности и задал свой вопрос.
— Мелькор, скажи, зачем ты создал Орков?
— А-а, значит уже появились в твоих владениях… А почему ты считаешь, что я их создал?
— Так говорит Манве.
Мелькор зло рассмеялся.
— Конечно, что можно ждать хорошего от злодея Мелькора! Ах, бедные Дети Илуватара!
Внезапно он замолчал, и затем продолжил совсем другим голосом — с какой-то затаенной тоской и горечью:
— Не я их создатель, хотя доля моей вины здесь есть.
— Но кто тогда?
— Страх. Страх и темнота.
— Но разве не ты творец тьмы и страха?
После недолгого молчания:
— Намо, скажи, ты боишься Тьмы?
Намо задумался.
— Нет, пожалуй. Я ведь привык к темноте.
— Не путай темноту и Тьму. Темнота идет из Тьмы, но и Свет рождается во Тьме. Надо лишь уметь видеть… Ты видишь звезды?
— Да, но…
— Давно?
Намо опять задумался и, вдруг охнул от изумления — в этот миг он понял, что видел их всегда, еще до рождения Арды. Словно рухнула завеса между зрением и осознанием. Почему сейчас? Неужели — Мелькор?
Мелькор понял его молчание.
— Значит и ты можешь видеть. Но смеешь ли? Сможешь ли понять, что Тьма была до нас, что она не мной создана? Я могу лишь видеть ее и понимать, и помогать другим увидеть и познать ее. Тьма не рождает страха в том, у кого есть разум и воля не бежать от нее, но всмотреться и понять. А Дети Единого оказались слабы духом… в большинстве своем. И живут они теперь почти все под опекой Валар, не сами… А Орки — что ж, они бессмертны как и Эльфы. Они рождены страхом и мстят за свой страх всем; страх — их сущность, страх — их оружие… Всем хороши создания Эру — мудры, красивы, отважны… Но им никогда не понять цену и смысл жизни, ибо не дано им смерти. И никогда им не познать в полной мере цену добра и зла, ибо в любом случае не будет им наказания. По сути они одно с Орками, потому так и ненавидят друг друга; и те, и другие — проклятие Арды.
С какой-то жестокой горечью говорил Мелькор эти слова, и, когда он замолчал, Намо спросил его, сам пугаясь своего вопроса:
— Мелькор, Эльфы Тьмы… они были у меня — в чертогах Людей. Сказали — мы Люди… Но Люди должны прийти после Эльфов… Нет, я не о том…
Он ответил не сразу: заговорил резко, словно бросая Намо в лицо:
— Я не стану говорить с тобой о них. Ты пришел узнать об Орках — ты узнал. Теперь уходи. Тебе может не поздоровиться за разговор со мной.
— Мелькор, — негромко сказал Намо, — если позволишь, я буду иногда приходить к тебе и говорить с тобой.
В ответ раздался злой смех:
— Если позволишь! Великий Владыка мертвых просит позволения у ничтожного Мелькора! Нет, Мандос, я не хочу ни неприятностей для тебя, ни милости от Манве. Уходи.
Намо не видел лица Мелькора в непроглядной темноте. Но ему показалось, что Мелькор видел его. Он уходил со странным чувством в душе — невероятной смесью боли, надежды, тяжести и облегчения. «Мелькор, — думал он. — Да, Манве верно выбрал ему наказание. Для него нет ничего тяжелее, чем лишиться способности творить. Что бы ни выходило из его рук — разве наказанием исправить душу? Может, лучше было понять… А теперь он озлоблен, и сделали его таким мы. Боюсь, что ныне сила его обратится только к злу. А ведь он воистину сильнейший из нас». Одно теперь Намо знал точно — он еще не раз придет к Мелькору.
Что-то случилось с ним после первой встречи с Мелькором. Он понял, что именно, лишь после того, как вышел, наконец, из врат своих чертогов наверх. Он чуть не ослеп. Свет. С неба бил в глаза Свет — он понял, что именно это — Свет, а не то, что источали Деревья Валинора! Намо чуть не закричал от радости. Свершилось великое! Ему захотелось поделиться радостью своей со всеми, он думал — это дар Эру, и все знают об этом, но никто не понял его. Никто ничего не видел. Он встретил испуганный взгляд Манве и внезапно понял — Манве боится его, Намо! И кощунственная мысль о том, что он сильнее Короля Мира, смутно зашевелилась в душе.
Ноги сами привели его к Мелькору. На сей раз он нес в руке хрустальный сосуд с упавшей звездой, и впервые, со дня суда увидел лицо Мелькора. Мятежный Вала сидел, прислонившись к стене. Он слегка прикрыл глаза — отвык от света. Волосы его поседели, и морщины наметились в уголках рта и на лбу. Руки в тяжелых кандалах бессильно лежали на коленях. Это было так неестественно, так нелепо — сильные, гибкие, красивые руки, предназначенные создавать, были скованы, чтобы не смели творить ничего… Намо тяжело вздохнул, переступая порог, и на лице его были смятение и раздумье. Мелькор, увидев это, сам спросил его:
— Что тяготит тебя, Владыка Судеб, Повелитель Мертвых?
Голос его был ровен и спокоен, не как в прошлый раз. Намо показалось — Мелькор ждал его. Все же ждал.
— Похоже, что я видел Свет, — не то вопросительно, не то с уверенностью сказал Намо. — Понимаешь, я вышел — а в небе свет! Там что-то огненное, яркое, прекрасное! Я радовался, я говорил: «Смотрите, вот он — Свет!» А они…
— А они ничего не видят и пугаются твоих слов. Да?
— Да, да! И Манве — он испугался! Чего? Не понимаю…
— Тебя. Твоего зрения. Твоей мощи, Намо. Ты умеешь видеть. Ты смеешь видеть. Ты сильнее их, — в голосе Мелькора звучали мягкие ноты, и Намо улавливал в его речи едва заметные отзвуки радости и восхищения. — Ты ведь силен, Намо. Изначально ты повелеваешь Судьбами Арды. А теперь ты смеешь видеть и знать все, что хочешь — не то, что позволяет тебе Манве.
— Но… может, это наваждение… — Намо не договорил. «Наваждение Врага», — хотел сказать он, но ведь Враг — вот он, здесь, беспомощный. Намо запнулся, мучительно подбирая слова, но Мелькор, видимо поняв его замешательство, усмехнулся и заговорил:
— Нет, это не наваждение. И не ты один видишь. Но ты — видишь и смеешь видеть, другие же намеренно закрывают глаза. Ибо Эру не велел, — злая насмешка звучала в его голосе. — Ничего. Не Валар, так Майяр увидят. Как Гортхауэр, — резко закончил он.
— И кто из Валар видит, кроме тебя? — спросил Намо.
— Ты, думаю, твои брат и сестра. Может, Эсте. Наверное видят, но еще не осознают. И Варда.
Голос его стал сухим и жестким, когда он произнес последнее имя.
— Варда? Но когда я пришел… когда я сказал…
— Все верно. Она видит, но в ее воле закрывать глаза другим. Такова воля Эру. Но ты — сильнее.
— Откуда ты знаешь волю Эру? Он говорил с тобой?
Мелькор слегка насмешливо посмотрел на Намо, и тот ощутил всю нелепость своего вопроса.
— Да, конечно. Иначе бы Эру не боялся тебя.
— А откуда ты знаешь, что Эру боится меня?
— Н-не знаю… Знаю и все… Почему? — изумленно спросил Намо.
— Но так и должно быть. Мы часть разума и замыслов Эру. И любой из нас, обретя себя и осознав себя, способен сравняться с Эру и превзойти его. Только не все на это осмелятся. Ты — посмеешь. Намо, поверь мне, ты очень силен, и никто в Валиноре не может сравняться с тобой. Так перестань же бояться себя, поверь себе!..