Еще в полете это создание обрело свой настоящий вид - небольшой трехглавой змеи с крыльями. Целью ее недолгого полета была шея Князя, вокруг которой она и обвилась, после чего стала вращаться, разрывая шею чешуей, превратившейся в подобие циркулярной пилы. Он потянулся к ней руками, тем самым невольно ослабив мощь своего ментального давления. Это была последняя ошибка в его путаной жизни… Бич Клима и теневой эспадон Ласомбра освободили вакансию Князя в этом домене. К моему сожалению, один из Цимитсу все же не выдержал ментального удара и теперь стоял как каменная статуя без малейших проблесков разума в глазах. Все же благополучно подохшему Князю удалось обеспечить себе почетное сопровождение на пути в мир иной.
Я подобрал с пола столь пригодившуюся змейку и вернул ее на свое обычное место, после чего как следует огляделся, оценивая сложившуюся ситуацию. Из всех врагов в дееспособном и, увы, абсолютно невредимом состоянии оставался лишь Спящий, Вентру же, составлявшие кольцо, валялись в глубоком и долговременном обмороке. Это была самая обычная реакция на разрыв кольца, вызванный смертью объединяющего элемента. Добивать их не было смысла, врагов в них я не видел, да и не было у нас цели уничтожить всех представителей клана, пусть даже и в одном домене. Хрен с ними, пусть себе валяются, часа через два придут в себя, нас же тут уже не будет. Что меня действительно настораживало, так это непонятное поведение Спящего. Если ты кого-либо не понимаешь, то лучше вести себя с максимальной осторожностью, все непонятное зачастую таит в себе скрытую угрозу. Телепорт Спящего еще не был окончательно завершен, это я мог понять, но почему же он оставил без помощи своего союзника? Он ведь не может быть стопроцентно уверен, что сумеет с нами справиться. Тогда на чем же основана та безграничная уверенность, прямо распирающая его на части, что за козырь он прячет у себя в рукаве?
Впрочем, ход моих мыслей нарушил разъяренный рык Слободана:
– Чего мы ждем, Стилет? Когда жареный петух на горе три раза раком перекрестится? Давай просто прикончим эту древнюю сволочь, возомнившую себя властителем вампирских судеб!
Я вообще-то не имел ничего против этого логичного предложения и уже хотел дать сигнал к завершающей атаке, как Спящий заговорил, обратившись к нам:
– Я хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Готовы ли вы выслушать или мне придется убить вас?
Нет, какая роскошная мания величия у отдельно взятого экземпляра! Пожалуй, талантливый психиатр мог бы написать целую научную монографию, как следует изучив психику этого красавца. Впрочем, наглость следует уважать, да и вдруг этот самовлюбленный павлин выболтает интересные сведения.
– Говори, но в твоем распоряжении не более пяти минут, - я демонстративно посмотрел на часы. - Время пошло. Постарайся не слишком долго разглагольствовать, а то моему приятелю Слободану уж очень не терпится разобрать тебя на составные части.
Пару секунд Спящий злобно сверлил меня взглядом, явно недовольный отсутствием почтения в голосе, но потом все же решил не корчить из себя "целку после пятого аборта".
– Хочу предложить лично вам мир. Осмелившись напасть вы доказали свою смелость и решительность; одержав победу над Князем вы подтвердили, что достаточно сильны для ведения с вами переговоров. Итак…
Что-то не нравилось мне в его предложении, ну не верил я этой гадине в вампирском обличье и все тут. Просто так взять и перечеркнуть все мероприятия, направленные против нас… Бредятина! Да и формулировка предложения сильно настораживала словами "предлагаю лично вам". Лучше уточнить, чтобы не оставалось неясностей. Все мы умеем играть словами ничуть не хуже профессиональных юристов, особенно когда нужно давать обещание, могущее быть не очень выгодным. Вот и стараемся сформулировать так, чтобы в случае необходимости оставить себе лазейку для отступления.
– Я до сих пор жив только потому, что всегда с недоверием относился к чужим обещаниям. И с трудом могу поверить, что ты и твои подельники так просто оставите в покое свои замыслы по поводу очередной чистки кланов. Если не так, можешь развеять мои сомнения.
– Разве кто-то говорил, что мы собираемся отменить чистку? О нет, я всего лишь предложил тебе, Тремер, перейти с мое подчинение со всей своей командой и это большая честь для тебя. Вообще это исключение из правила, твой клан должен быть стерт с лица земли, но ты можешь пригодиться, - пояснил Спящий свое предыдущее предложение.
– Однажды в студеную летнюю пору ты с дуба свалился. Был сильный мороз!
От такого ответа у реликта прошлых эпох окончательно крыша окончательно отправилась в долгое путешествие, видимо, он не был знаком ни с классикой ни с богатством выражений моего родного языка.
– Не понял, - были единственные слова, что он смог из себя выдавить.
– А что тут непонятного? - теперь пришла моя очередь изумляться. - Неужели ты серьезно считаешь, что от твоего предложения я радостно запрыгаю и побегу за тобой, как ослик на веревочке? В таком случае ты еще больший идиот, чем казался сначала. Такими приманками хорошо Вентру с Тори соблазнять, они схавают, а среди Тремеров предателей не было и не будет.
Вот теперь Спящий отбросил все хорошие манеры и стал тем, кем и являлся на самом деле - древним, но смертельно опасным врагом, для которого в принципе не существовало ни чести Сородичей ни даже каких-либо своих принципов.
– Тогда вы умрете! Никто из низших, созданных нами вампиров, не имеет права противоречить нам. Наказание - смерть!
Прежде, чем он успел перечислить все кары, причитающиеся нам не неисполнение приказов "его великой и сиятельной персоны", Клим с Максом, не особо утруждаясь в выборе, метнули в него заклятие Отторжения Крови. Ласомбра же вполне разумно решили, что и кокон, свитый из теней и тьмы, наброшенный на Спящего также будет нелишним. В первый момент нам показалось, что сила этого древнего вампира вовсе не так велика, как принято было думать. От Отторжения его явственно мутило, да и кокон, наброшенный на него Ласомбра, практически полностью успел закапсулировать его, но увы… Внезапность первого удара кончилась и последовала ответная плюха в наш адрес.
Он ударил не по всем, а лишь по Ласомбра, стремясь избавиться от сковывающее его движения скорлупы, причем ударил ярчайшей вспышкой света. Свет же - самое сильное оружие против Сородичей из этого клана. Раздался вопль и один из Ласомбра рассыпался в прах. Второй же оказался более предусмотрительным и успел трансформировать свой сотканный из тени меч в туманный диск, на некоторое время задержавший световой поток. Этого ему хватило, чтобы уйти в зеркало, а точнее, в зеркально начищенный паркет, и когда диск расплавился под действием света и ударил в то место где должен был стоять Ласомбра - произошло вовсе не то, что планировал Спящий. Временно ставший подобием зеркала паркет просто напросто отразил световой импульс в обратном направлении, заставив спящего срочно погасить заклятие. Мать вашу, ну почему эта сволочь так легко и непринужденно использует световые заклятия? Он же не Салюбри, но судя по всему обладает и их знаниями.
В не столь уж больших покоях Князя началась безумная игра в пятнашки. На Спящего обрушивали все, чем владели, причем самое лучшее и эффективное, одновременно ни на миг не переставая перемещаться в пространстве, затрудняя ему нацеливание заклятий. Вот Мануэлла активировала зону Смерти - заклятие, превращающее в прах все на своем пути, даже воздух. Под ногами раздается писк и шуршание от множества крыс, призванных Рольфом и эти крысы одержимы лишь одной целью - отобедать организмом Спящего. Слободан же, не будучи уверенным в силе маленьких зверьков, вместе с помощником срочно лепит из них одну большую суперкрысу улучшенного образца. А вот и все поверхности, могущие в той или иной мере заменить зеркала, отрываются со своих мест и кружатся в хороводе вокруг Спящего, хлеща его то световыми вспышками, то щупальцами, сотканными из тьмы. Это уцелевший Ласомбра мстит за своего друга. Я же, объединив свою силу с соклановцами, пытаюсь ментальным воздействием нарушить концентрацию Спящего и замедлить его реакцию, попутно бомбардируя его несложными заклятиями наподобие энергоударов и того же Отторжения или Кровавых Игл.
Шаткое равновесие, никто из нас не может одолеть, но и отступить не представляется возможным. К тому же Спящий очень результативно огрызается, и вот уже Цимитсу падает навзничь, сминаемый невидимой рукой в бесформенный ком. Через несколько секунд хоровод зеркал с печальным звоном превращается в облако стеклянной пыли и я даже не могу сказать, удалось ли Ласомбре убраться в более безопасное место. Во всяком случае, его тела я не вижу, но и его присутствия тоже. Внезапно краем глаза замечаю стремительный бросок - это Ден, заметив, что Спящий вроде бы оставил его без внимания, бросается в чисто физическую атаку. Пытаюсь остановить его, великолепно понимая, что это не небрежность Спящего, а трезвый и логичный расчет, но не успеваю. В Дена ударило древним, малопонятным для меня, но эффективным заклятием, рвущим связи между телом и душой и я великолепно осознаю, что жить ему осталось от силы секунду.
– Прости, Ден, - еле слышно шепчу я и делаю то единственное, чтобы хоть его смерть принесла его убийце проблемы, мало совместимые с жизнью.
Ритуал Возмездия, о нем много треплются в других кланах, не зная толком, что же это такое. Оно и понятно, он применяется чрезвычайно редко. По сути, для него нужно осознанно добить смертельно раненого соклановца и воспользоваться его кровью. Всей кровью без остатка. Сейчас был как раз такой случай.
Мертвое тело Дена мягко оседает на пол, но остается стоять силуэт, полностью повторяющие его фигуру и силуэт этот сформирован из крови Сородича. Вижу, как то ли от удивление, то ли от испуга расширяются глаза Спящего. И в этот момент управляемая мною кровь стремительно перетекает к нему, стремясь заключить в сеть, из которой будет очень сложно вырваться, если это вообще удастся. Спящий пытается обрушить на кровавый силуэт все доступные атакующие заклинания, но слишком сложно было уничтожить получившееся в результате ритуала Возмездия. При очередной попы