— Ага, — кивнул Констант, следивший за тем же каналом. — Я надеюсь, он успеет добежать до реактора.
За тем, как корабль извращенцев развалился в космосе, Железный Воин понаблюдал с огромным удовольствием. Жаль, что не удалось его захватить — но что поделать. Все равно в таком состоянии он бы из поля не выбрался, а единственный более-менее доступный путь вел обратно в непрекращающуюся битву.
У них с Саундвейвом нашлось чем заняться и без корабля. Сперва они восстановили поврежденную оборону, затем вернулись к главной проблеме. Разобраться в перестройке телепорта оказалось не так сложно, особенно с помощью десептикона: тот мало что понимал в человеческих технологиях перемещения, но со своими работал дольше, чем существовал Четвертый Легион. Если Констант его правильно понял, конечно.
Железный Воин чувствовал, что Саундвейву хочется его расспросить о демонологии, но повторилась история с технологией трансформации: союзник временно подавил свой интерес. Тем более, что раскрывать такие знания Констант остерегался. Да и нормальных принадлежностей для ритуалов здесь все равно не было.
Когда с настройками было покончено, и сервиторы принялись за ремонт по выверенной схеме, союзники смогли передохнуть. Саундвейв нуждался в подзарядке; описанной им субстанции у механикусов не имелось, но было много всего другого. Общими усилиями удалось соорудить то, что техноорганизм десептикона признал энергетически пригодным. Сам Констант просто перекусил питательной пастой: ее в хранилищах хватало.
— Слушай, — спросил Констант во время отдыха. — А как твоя планета вообще выглядит?
Саундвейв помедлил, размышляя. Потом переслал два образа.
Констант присвистнул.
— Это вас из-за войны так покорежило?
Саундвейв кивнул. Добавил символы — свой и противников, сталкивающиеся на фоне мира.
— Да у нас нечто похожее и было, — мрачно признал Констант, вспоминая пепел Олимпии и сражения времен Восстания. — Сражались вместе ради единой цели. Не сказать, чтобы любили друг друга, но были едины. А потом все поменялось.
Десептикон медленно наклонил голову. Почему-то в том, как он сидел и молчал, десантнику почудилось ностальгическое сожаление.
Ну, что Хоруса таить. Он и сам его испытывал.
— Будет спокойное время, поделимся военными историями, — бросил Констант с усмешкой. Саундвейв помедлил и ответил красноречивым жестом.
«Да пожалуйста», — истолковал Констант и снова улыбнулся.
Времени у них оказалось меньше, чем думали. Пары дней не миновало — и битва за пределами поля завершилась. Имперские корабли вышли победителями, и крейсер со знаками Адептус Механикус двинулся сквозь астероиды.
Оборона его не сдержала, даже при самой плотной концентрации огня. Камеры в зоне высадки ослепли через миг после открытия шлюза, посланные на перехват боевые сервиторы не вернулись.
Впрочем, полностью ослепить защитников не вышло. Констант позаботился об установке дополнительных камер, и как только новые враги появились на экранах, разразился проклятиями.
Теперь было ясно, что никого из адептов Хаоса за пределами астероидного поля точно не осталось. И понятно, почему эта группировка смогла преодолеть выстроенную оборону.
Потому что рядом со скитариями мерно шагали бронированные гиганты в омерзительно знакомых желтых доспехах.
Имперские Кулаки.
Констант понятия не имел, как механикусы будут объяснять Кулакам суть станции, и будут ли вообще — потомство Дорна не то чтобы вникало в научные детали. Но было ясно: станцию ему никак не удержать. И Кулаки запишут на свой счет еще одну победу.
Десантник стиснул кулаки, ощущая, как растет гнев. Ему, ветерану Восстания и Железной Клетки, было проще погибнуть, чем позволить Кулакам поднять знамя успеха.
— Вот уж Дорнов хрен вам в кости, — сказал он вслух; в душе выковывалась новая решимость. — Не дам!
Саундвейв поглядел на него; в позе десептикона читалось легкое удивление.
Констант не ответил. Он лишь взялся за работу, жестом приглашая союзника помочь.
К неудовольствию Железного Воина, все вышло так, как он и думал. Механикус и Кулаки не спешили; они целенаправленно и медленно продвигались по станции, сокрушая на своем пути все преграды. Констант бросил в бой всех сервиторов, но это была лишь временная мера.
Саундвейв в схватку не рвался. Он здраво оценивал шансы и видел, что чуть ли не каждый скитарий или десантник нес с собой бронебойное оружие. На открытом пространстве шансы были бы в его пользу, но не в залах станции.
Тем не менее, в стороне он не оставался. Подключившись к когитаторным системам, Саундвейв воздвиг барьеры на пути механикус-взломщиков, перехватывая коды управления и отсекая противников от жизненно важных контуров. Взять станцию имперцы все равно могли, но теперь им приходилось ее отвоевывать, а не просто приказать сдаться.
Прошло несколько часов, прежде чем Константа отвлек сигнал: телепорт восстановлен и перенастроен. Для обороны они с Саундвейвом сделали все, что могли, и теперь позволили себе вернуться в зал, где впервые встретились.
Проверив все контуры, Железный Воин убедился: да, все работает. Должно сработать.
Он глубоко вздохнул и показал Саундвейву в сторону площадки. Тот чуть склонил голову и ответил таким же жестом.
— Нет, — покачал головой Констант. — Это мои давние враги. Это наша, человеческая вражда, Саундвейв. Никак не твоя война. У тебя свои битвы, не лишай себя их. Ты идешь первым.
Саундвейв с полминуты смотрел на него, не отводя взгляда. Потом очень медленно кивнул и двинулся к контактам настроек.
Констант мрачно отметил про себя: по крайней мере, в Галактике будет один свидетель этой битвы, не принадлежащий Империуму.
Через полчаса десептикон замер на площадке. Констант взялся за рубильник.
Саундвейв поднял руку в прощальном жесте; десантник ответил коротким салютом.
Потом рубильник опустился вниз, и пространство с треском разорвалось. Саундвейв исчез, ушел на свой Кибертрон.
Отлично. Теперь остались дела тут.
Констант убедился, что пульсация варпа стабильна, сошел вниз, и взялся за перенастройку систем. Он уже тщательно продумал все, что собирался сделать, осталось только воплотить идею в жизнь.
Буквально через несколько минут космодесантник довольно усмехнулся и отдал приказ. Каскад изменений распространился по системам; установленные Саундвейвом защиты должны были продержаться должный срок. Теперь замкнуть каналы на портал, максимум через минуту он начнет накачивать энергией контуры — вплоть до перегрузки.
Все аварийные сигналы отключены. Никто не получит предупреждения, прежде чем вся станция взорвется.
Жалко технологии портала, конечно. Констант перегнал ее в личные банки данных, но понимал, что сам спастись не успеет. Впрочем, жизнь одного Железного Воина за жизни нескольких десятков Кулаков и сотен механикусов и их слуг? Приличный размен, примарх был бы доволен.
— Из железа рождается сила, — произнес Констант вслух, — из силы рождается воля, из воли рождается вера, из веры рождается честь.
Он холодно улыбнулся, глядя на показания датчиков. С иными словами уходить в вечность бойцу Четвертого Легиона было бы просто неприлично.
— Из чести рождается железо, — завершил он. — Такова Нерушимая Литания. Да будет так вечно.
Констант прикрыл глаза. Склонил голову, отсчитывая про себя секунды до конца.
Но на слове «четыре» длинный гибкий кабель вылетел из искрящегося пространства портала, сомкнулся на мехадендрите Железного Воина и рванул его за собой. Сквозь портал, сквозь варп — туда, куда ушел Саундвейв.
Удар о землю на миг вышиб воздух из легких, заставил закружиться голову, но организм Астартес тут же справился с шоком. Констант поднялся на ноги, хрипло выругался, огляделся и замер.
Наверное, обычному человеку этот пейзаж показался бы мрачным и гнетущим — скалы из камня и металла, исполинские здания и световые линии, разбегающиеся по башням. Ветер и металлический песок, рокот исполинских механизмов и сияющее металлическими отсветами небо.
И громадная темная фигура рядом, казавшаяся частью технологического пейзажа. Лазербик парила в высоте, сканируя местность.
Констант отрешенно отметил показания брони: атмосфера ядовита для смертного, вполне нормальна для космодесантника, аугметика легких вообще справится без проблем.
— Это и есть твоя планета? — повернулся Железный Воин к Саундвейву. Тот кивнул.
Констант огляделся, и лицо под шлемом тронула легкая улыбка.
— Чем-то на Медренгард похоже, — сказал он. Потом оглянулся, без удивления понял, что портал погас полностью. Показалось, или нет, что он услышал отголосок взрыва?
В любом случае он остался жив. В другом месте, в другом мире. Снова автономный рейд в совершенно незнакомых местах.
Ну так что? Железо внутри — железо снаружи. Неспособные выживать не протянули бы в этой Галактике столько веков, сколько он.
Констант посмотрел на Саундвейва, тот кивнул на место, где светились энергии, потом на башни города, потом пожал плечами.
Железный Воин сощурился:
— Можно воссоздать и кинуть меня домой, думаешь? Ха. Идея интересная. Но давай сперва посмотрим, приживусь ли я тут.
Он усмехнулся и перешел на кибертронские импульсы:
— Места точно меня вдохновляют.
Работы предстояло очень много, и возрожденный Кибертрон даже и близко не напоминал ту густонаселенную планету, какой был раньше. Пустующая башня с консолью связи нашлась без проблем, и Саундвейв моментально погрузился в изучение состояния города и планеты. «Немезида» оказалась здесь, и недавние события десептикон прояснил для себя буквально за пару бриймов. Потом еще брийм медлил, обдумывая.
И принял для себя спокойное, рассчитанное решение. Потому и таить свою активность в планетарной сети даже не стал.
Реакция последовала быстро. Несколько запущенных антивирусов Саундвейв без проблем рассеял, намеренно не скрывая своего местонахождения.