– Купи оцинкованное железо в листах, – посоветовала Нина, когда он спустился с крыши сарая вниз. – Металлочерепицу не бери, фуфло.
– Что?! Что ты сейчас произнесла? – удивился папа. У него даже глаза округлились от удивления.
Он побежал домой, привёл маму и попросил:
– Скажи ещё раз. Пожалуйста! Для мамы.
Нина повторила – ей не жалко.
Папа и мама долго смеялись, а потом спрашивали друг у друга и никак не могли понять: ну откуда… откуда она это взяла?
Глава девятаяКостёрчик
Летом на участке скопилась целая куча мусора: всё, что осталось после обрезки старой яблони и кустов чёрной смородины, распиленный на куски ствол высохшей берёзы, корявые сосновые ветки, упавшие при сильном ветре, еловый лапник, шишки вперемешку с хвойными иголками.
Папа посмотрел на кучу и сказал, что мусор у нас натуральный, экологически чистый и его можно спокойно сжечь. К тому же в процессе горения образуется зола, а зола это хорошее удобрение для кислых или нейтральных почв. Зола также содержит кальций, магний, калий, фосфор, железо, серу, цинк и другие полезные для сада и огорода микроэлементы.
Нина подумала: как же много всяких разных непонятных слов выучил папа наизусть! Не зря он работает у себя на работе ведущим научным сотрудником…
– А ничего, что разводить костры запрещено? – спросила мама. – Нас оштрафуют.
– Костры запрещено, а маленький совершенно безопасный костёрчик никому не повредит и на глобальное потепление никак не повлияет, – ответил ей папа. – Сжечь эту кучу просто, даже элементарно. Я это сделаю на раз-два-три.
Время шло, куча оставалась на прежнем месте.
– Ну?! Где же кальций и магний, где полезные микроэлементы? – спрашивала иногда мама у папы.
Папа в ответ объяснял, что для разведения правильного костёрчика нужно, чтобы несколько дней подряд не было дождя, тогда ветки просохнут и не станут дымить. Чтобы день был солнечный, но не очень жаркий. И чтобы ветер был не очень сильный.
Нина заметила, что всё это вместе никогда не совпадало. Случалось так, что несколько дней подряд не было дождя, но тогда не было и папы, он работал в городе. Потом папа приезжал, но, как назло, начинался дождь. А когда и дождливые дни проходили, и папа оказывался на даче, было слишком жарко или поднимался ветер.
Глядя на кучу, которая постепенно становилась всё больше, мама как-то сказала:
– Кончается моё терпение! Если бы я знала, что этот человек даже обыкновенный костёр не может развести, я бы ещё подумала, стоит ли выходить за него замуж!
Когда мама злилась, она всегда называла папу – «этот человек».
Папа услышал мамины слова, обиделся и наметил костёр на ближайшее воскресенье. Так и сказал: «Костёр состоится в любую погоду».
В воскресенье оказалось, что погода как раз вполне подходящая. И солнечно, и не слишком жарко, и дождя нет. Ветер был, но не сильный.
Топливо для костра папа аккуратно разделил на три кучки: в одной он собрал совсем маленькие тонкие ветки и прутики, в другой – ветки потолще, а в третьей – самые толстые отборные берёзовые чурки.
Нина стояла рядом и смотрела, как папа разжигал костёр – для этого ему понадобилось очень много спичек. Одна, две, три, шесть, восемь… Спички у папы в руках ломались, а если зажигались, то сразу гасли.
– Какие-то у вас неправильные спички! – ворчал папа. – Вот раньше были спички!
И он стал объяснять Нине, что в спичечную головку добавляют стеклянный порошок – для того, чтобы возгорание происходило медленно, а спичка долго не гасла.
– Наверняка в эти спички положили очень мало стеклянного порошка, – решил папа. – Или вообще забыли его положить! Или взяли неподходящее дерево. Годится только мягкая древесина: липа, осина или тополь.
Наконец, костёр разгорелся. Рядом с костром папа поставил на всякий случай ведро воды.
Пламя весело затрещало, жадно пожирая ветки и прутики из первой кучки. Скоро дошла очередь и до второй…
– Хороший жар! – обрадовался папа и начал кормить костёр самыми вкусными здоровенными берёзовыми поленьями. – Скоро они у нас все прекрасно прогорят.
В этот момент ему кто-то позвонил. Слышно было плохо.
– Алло! Я сейчас перезвоню! – прокричал папа в трубку и повернулся к Нине. – Это из научного журнала по поводу моей статьи. Я скоро. Стой здесь, близко к огню не подходи. Ничего не трогай!
Нина осталась возле костра, а папа пошёл к дому. Близко она не подходила, ей и так было хорошо видно, как экологически чистый мусор постепенно превращается в полезную золу. Подул ветер, и Нина заметила, как из костра выпрыгнули горящие искорки-угольки – от них загорелась сухая трава. Огонь, невысокий и совсем не страшный, змейкой побежал по траве в сторону от костра. И тут Нина вспомнила, что там, в траве, чуть подальше, муравейник чёрных муравьёв.
Что же делать? Папа сказал ничего не трогать. Нина подбежала к ведру с водой, попыталась приподнять его, но ведро было тяжёлое и никак не поднималось.
– Деда! – позвала она тихо. Может быть, даже не позвала, а только подумала, что если бы дедушка был сейчас здесь, то он…
Дедушка появился очень быстро, почти мгновенно. Наверное, летал над домом, когда услышал, что его зовут. Приземлился, не растерялся и тут же начал затаптывать горящую траву – со стороны это выглядело так, как будто он исполняет какой-то странный, причудливый танец. Потом схватил ведро с водой, взлетел чуть повыше и вылил всю воду на тлеющую траву. Плюх!
Когда дым рассеялся, Нина подбежала к тому месту, где ещё недавно был муравейник. Муравьи, которые только что пережили два стихийных бедствия сразу – пожар и наводнение, – не погибли, они бегали туда-сюда и наводили порядок в полуразрушенном доме.
– Молодцы! – похвалил их дедушка. – Посмотри. Муравьи не унывают и не злятся, не спорят и не ссорятся между собой. Они работают, и каждый из них знает, что он должен делать. А папе своему скажи…
– Что сказать? – спросила Нина.
Дедушка не ответил. Он молчал, и было заметно, что желание что-то сказать папе постепенно проходит.
– Ладно!.. – дедушка махнул крылом. – Лучше ничего не будем ему говорить.
Когда папа вернулся к костру, самые толстые берёзовые чурки обуглились и просели. Горка золы светилась красноватыми огоньками. Лужа высохла. В нескольких шагах от костра лежало ведро, но папа не обратил на него внимания и не заметил, что оно уже пустое.
– Красота! – произнёс папа. – Скажу без ложной скромности: что да, то да… Разводить правильный костёр – это моё.
Глава десятаяРамка для фотографии
Иногда бабушка прямо с утра говорила:
– Надо подняться наверх и разобрать старьё. Пыли там, наверное, видимо-невидимо!
Старьё – это два сундука с вещами на втором этаже. Один сундук был побольше, другой поменьше. Тот, что побольше, бабушка называла «Большевиком», а тот, что поменьше, – «Меньшевиком».
В таких случаях Нина всегда вызывалась помогать, потому что вещи в сундуках интересные и необыкновенные, такое нигде не увидишь, только у бабушки.
– От тебя главная помощь: не мешай! – ворчала бабушка, но Нину не прогоняла. – Ладно, бери свою табуретку.
Они поднялись по скрипучей лестнице наверх, зажгли свет в проходной комнате. Слева и справа были двери на чердак. Большевик и Меньшевик стояли в углу. Нина села на табуретку и приготовилась терпеливо ждать, когда начнётся «разборка». Бабушка не торопилась, тщательно вытерла пыль с сундуков влажной, а потом сухой тряпкой и только после этого открыла тяжёлую крышку. В нос ударил запах мяты и лаванды. В этот момент Нина замерла в мучительном сладком ожидании – что бабушка вытащит оттуда сегодня? Даже морские пираты, откопав на необитаемом острове, затерянном на просторах Атлантического океана, заветный сундучок с серебряными пиастрами и золотыми дублонами, не волновались так, как Нина.
На этот раз повезло!.. Сначала появился бумажный веер, потом толстая пачка писем в конвертах, перевязанных ленточкой (письма бабушка сразу же убрала обратно), потом деревянная рамка для фотографии, после театральный бинокль и, наконец, утюг с ручкой-драконом.
Как следует рассмотреть страшную морду дракона можно было в бинокль, но стоило только перевернуть бинокль, и дракон на утюге тут же отодвинулся далеко-далеко, стал совсем маленьким и уже не страшным.
– Как же он включается? – спросила Нина.
– Никак, – ответила бабушка. – Потому что утюг не электрический, а угольный. Вот, посмотри, сейчас открою… Видишь? Внутрь закладывали раскалённые берёзовые угли, и тогда можно было гладить. Когда-то давно считалось, что перед свадьбой нужно обязательно проверить, как девушка умеет утюжить одежду. Если справляется ловко, одной рукой, значит, из неё получится хорошая хозяйка и она готова выйти замуж.
– Можно?
Нина протянула руку к утюгу.
– Пожалуйста, только не урони, – разрешила бабушка.
Нина схватила утюг и ахнула от неожиданности. Он был тяжеленный. Не то что одной рукой, двумя трудно удержать.
– Ещё бы, он же чугунный! – засмеялась бабушка, забрала у Нины утюг и спрятала обратно в сундук. – Мой дедушка был портной, и у него была целая коллекция утюгов, самых разных. Угольный, спиртовой, газовый, дорожный, шляпный, перчаточный, игрушечный детский…
– А где они все?
– Понятия не имею, – вздохнула бабушка. – В войну пропали! Только этот один уцелел. Когда мама капусту квасила, она его на кастрюлю сверху ставила, для гнёта.
Это даже представить себе было трудно: оказывается, у бабушки была не только мама, но и свой собственный дедушка-портной! Нина помолчала, потом тоже вздохнула.
– Ба! Значит, я ещё не готова выйти замуж?
– Похоже, что пока нет, – ответила бабушка. – Подождём немного, подрастём, потренируемся.
Через несколько дней, вечером, на крыше сарая, Нина рассказала дедушке про сокровища из сундука. Выяснилось, что утюг с драконовой ручкой дедушка видел много раз, а деревянную рамку для фотографии сделал сам, своими руками.