Катя оперлась грудью о стол.
– Бортникова отличный специалист, для своих подопечных она мать родная. Алина на связи круглые сутки, ей можно позвонить в час ночи и сказать: «Я в гостях, мне предлагают съесть фруктовое мороженое, это нарушит мою диету?» И Бортникова без малейшего раздражения пустится в объяснения. Если она занимается человеком, то не отступит, пока не добьется нужного эффекта. Лина трезво мыслит, умеет держать себя в руках – и вдруг… Ангел! Может, ей плохо?
– Нет! – громко прозвучало с порога.
Я повернулась на звук. Пока Екатерина говорила, диетолог успела практически незаметно вернуться в столовую. Напряженно выпрямив спину, Алина прошла к своему месту, села за стол, обвела присутствующих взглядом и слишком спокойно сказала:
– Я не пью, не курю, не принимаю затуманивающие сознание препараты, не балуюсь галлюциногенными грибами, не нюхаю клей.
– Алиночка, – всплеснула руками Манана, – никому и в голову не взбредет упрекнуть тебя в столь отвратительных привычках!
Бортникова никак не отреагировала на это заявление, продолжив:
– И при всем этом я видела ангела! Не верите?
– Как он выглядел? – спросила я.
Алина развела руки в стороны:
– Очень худой, лицо длинное, с бородой, волосы падают на плечи, тело укутано в белый хитон, сзади два крыла, что на ногах – не заметила, материя ниспадала до земли.
– Это мог быть кто-то из жителей Козловска, – сказала я. – Человек не уехал из зоны отчуждения, остался в родном доме, живет в изоляции, одежда истрепалась.
Бортникова обхватила себя руками за плечи:
– И у него крылья отросли? Я не кликуша, которая бьется в истерике на сеансе у медиума, а медик с соответствующим образованием. Но ангела я видела!
– Линочка, душенька, тебе требуется отдых, – попыталась купировать ситуацию Аня. – Нельзя работать сутками, расслабься, позагорай на палубе.
– Он был, он не плод моей больной фантазии! – повысила голос Бортникова.
– Хорошо, хорошо, – закивала Манана.
– Над головой у него светился нимб, – выдала следующую порцию воспоминаний диетолог. – А главное… он знал про Дениса! Ладно, будь по-вашему, я столкнулась с аборигеном, у которого нет бритвы и денег на рубашку с брюками, перья к лопаткам он прикрепил ради смеха, где взял и как пристроил светящийся круг над головой – не знаю. Но почему он в курсе моих личных дел?
Я схватила Юру под столом за руку. Хороший вопрос: разумного ответа на него не найти.
– Алина, попытайся рассказать все спокойно, – попросил Леонид, – без эмоций, просто изложи факты.
– Давно пытаюсь это сделать, но вы мне не даете, – укорила всех диетолог. – Перебиваете.
– Ты встретила ангела. Что он сказал? – спросил Василий Олегович.
Бортникова скрестила руки на груди.
– Сначала передал привет от Дениса, а затем протянул коробку, вон ту, что стоит на столе, и заявил: «Денис мечтает о встрече с матерью, мальчик в раю, там обитают невинные души. Он каждый день молится за маму, надеется, что его обращение к ГОСПОДУ поможет твоей душе попасть в сады бессмертия. Но, увы, ты слишком погрязла в грехах. Если хочешь переместиться со временем к сыну, то посвяти свою дальнейшую жизнь праведным делам. Чтобы замолить тобой содеянное, понадобится не одно десятилетие, поэтому Денис решил тебе помочь. В этой укладке лежат дозы «омолодителя», съешь одну и обретешь крепкое здоровье на долгие годы. Денис не имеет права вмешиваться в земные дела, но он готов на все, чтобы мама, в конце концов, оказалась рядом. Я лишь передаю тебе послание от сына. Для собственных нужд тебе хватит одной пилюли, а в коробке их много. Раздай остальные достойным людям, но помни: те, кто употребит лекарство, проживут на земле очень долго, а это не всегда во благо!»
Все уперлись взглядами в коробку.
– Это смахивает на бред, – высказался Юра.
Я тоже не удержалась от критического замечания:
– Нелогично выходит. Если мальчик мечтает увидеть мать, то почему он посылает ей средство для рекордного продления жизни? Откладывает свидание?
Юра довольно сильно пнул меня под столом, я ойкнула, а Манана торжественно произнесла:
– У вечности свои законы, сто лет там секунда. Денис хочет, чтобы мать очутилась с ним в раю, Алине необходимо время для замаливания грехов, если она умрет до того, как очистит душу, то окажется в аду. Вот тогда им никогда не встретиться.
Леонид взял со стола бокал вина, сделал большой глоток и поднял руку:
– Дайте слово ученому! Жара, стресс, испытанный Алиной при сообщении про карантин, – все вместе дало эффект галлюцинации!
– Мама! Красивая коробочка, – заверещала Тина, – можно посмотреть? Дай!
– Если ангел – фантом, то откуда здесь этот железный бокс? – спросил Никита Редька.
– Дай! Дай! Дай! – монотонно повторяла девушка, пытаясь дотянуться до середины стола.
Алина выпрямилась:
– Слушайте. Денис умирал долго. Я надеялась, что найду мощное средство, панацею и сын проживет еще пару лет, а за это время наука шагнет вперед, создаст волшебное лекарство.
– Бедняжка, – прошептала Манана, – как я тебя понимаю.
– Довольно часто рассеянный склероз удается загнать в стадию ремиссии, – всхлипнула Алина, – но наш случай оказался злым. Сначала у Дени упало зрение, начались проблемы с ногами, руками, потом появилась инвалидная коляска, и, в конце концов, мальчик слег окончательно.
– Ужасно! – прошептала Манана.
Алина округлила глаза:
– Что ты знаешь об ужасе? Да, у тебя не совсем нормальная дочь, но Тина ходит, ест, смотрит телевизор, сама одевается. Ну, не получит она диплом об окончании университета, и фиг с ним! У тебя не кошмар, а вариант нормы. Денис же лежал пластом, одни глаза двигались.
– Для такого больного смерть – избавление от мучений, – растерянно обронила Аня. – Простите, пожалуйста, это случайно вырвалось.
– И никто из врачей не мог сказать, когда Денис меня покинет, – звенящим голосом перебила ее диетолог. – Я потеряла надежду, осталась лишь безысходность, каждое утро я спрашивала себя: может, это случится сегодня? Тридцать первого декабря я села к Дене на кровать и спросила: «Котенька, Дед Мороз принес тебе подарки, но, может, ты хочешь чего-то особенного?»
Странно обращаться к полностью парализованному и душевно умершему человеку. Денис давно не общался со мной. Доктора утверждали: он не способен оценивать действительность адекватно. Я все равно вела с Деней беседы, не надеясь на ответ. Мальчик обычно не реагировал. Но в тот день он вдруг посмотрел на меня так пронзительно остро, с мольбой. И я поняла его невысказанное желание. Взяла морфий…
– Нет, – затрясла головой Манана, – не рассказывай! Не надо!
– Мама! Мама! Конфетки! Красивые! – нудила Тина, но присутствующие не обращали на нее ни малейшего внимания.
Василий Олегович схватился за грудь.
– Лина! Ты никогда не рассказывала о… о… о…
– О том, что убила Дениса? – с вызовом вскинула голову диетолог.
– Мы друзья, – залепетала Катя. – Могли тебе помочь.
– Чем? – огрызнулась Бортникова. – Как? «Давай поговорим об этом?» Нет, милочка, такое не обсуждают. Ангел знал о моем поступке, он прямо мне сказал: «Денис очень благодарен вам за принятое нелегкое решение». Вот почему я поверила в посланца с небес. Никто понятия не имел о той ампуле!
Катя уронила на пол бокал, тонкое стекло разбилось, но ни один из присутствующих не пошевелился. Алина встала.
– Вот какой грех мне следует замолить, вот какой багаж не позволит нам с сыном остаться навечно вместе, вот почему он нашел способ помочь матери, вот почему я, циник и агностик, стихийно превратилась в человека верующего. Даже если «омолодитель» подарит мне тысячу лет жизни в муках раскаяния, я проглочу его, потому что теперь знаю: там, за могилой, начинается иная реальность, где меня ждет мой сын!
– Мама! Она сладкая! – захлопала в ладоши Тина. – Мама! Можно вторую конфетку? Ну мама-а-а!
Манана повернула голову и закричала:
– Тина! Плюнь! О господи! Помогите!
Юра вскочил и бросился к дочери пиар-директора, державшей в руках железную коробочку. Пока мы затаив дыхание слушали Алину, Тина, оставшаяся без присмотра, сцапала подарок ангела, открыла крышку и засунула в рот одну из ярко-красных глянцевых таблеток.
Глава 15
Я кинулась следом за Юрой, и пока он предпринимал отчаянные попытки достать изо рта глупой девушки лекарство, ухитрилась сгрести все таблетки в коробку и захлопнуть ее.
– Мама! Мама! – кричала, отбиваясь Тина. – Отстань!
– А-а-а, – заорал Юра, тряся в воздухе рукой. – Она меня укусила!
– Так тебе и надо! – злорадно завопила Тина. – Полезешь еще раз, хуже получишь! Мама! Он меня обижает!
– Где лекарство? – переполошилась Манана. – Вы достали пилюлю?
– Не успел, – ответил Юра. – Она ее проглотила.
Пиар-директор бросилась к двери:
– Надо срочно промыть девочке желудок! Немедленно!
– Мама, – вдруг очень тихо сказала Тина, – я устала! Голова кружится. Стены качаются! Ой!
Постанывая, девушка опустилась на пол. Тут уже перепугались все без исключения. Юра и Леонид ринулись поднимать Тину, Катя бросилась к буфету, на котором стояли бутылки с минералкой, Аня начала обмахивать девушку газетой, Никита пытался открыть иллюминатор, Манана рыдала, Василий Олегович бессмысленно тыкал пальцем в мобильный, Катя искала что-то на тумбочке, я без толку бегала от дивана к двери, не зная, куда себя девать.
В конце концов, Алина Бортникова взяла управление ситуацией в свои руки и принялась командовать:
– Положите Тину на диван, усадите Манану в кресло. Манана, заткнись. Юра, сбегайте в мою каюту и принесите аппарат для измерения давления, еще прихватите серую сумку с желтыми наклейками, там аптечка. Катя, выведи Василия Олеговича на свежий воздух, Вилка, отправляйтесь с ними. Леня, помоги Екатерине. Никита, добудь лед, Аня, поищи полотенце.
Все покорно подчинились. Когда мы очутились на палубе, Зарецкий спросил: