ся. Максим тоже назначенной встречи с девушками с нетерпением ждал, но не с таким же. Да и с одеждой решил проще поступить: его Елена Петровна же при прошлой встрече ясно выразила пожелание студента в его форме увидеть. Вот он в студенческой форме в синема и отправится.
Суббота, утро. В этот день Алексей тоже разлеживаться не стал. Соскочил, принялся свою физиономию мылить. Бритву он еще с вечера наточил. Спрашивается, зачем, если на подбородке и под носом у него в совокупности три волосинки, не заметные еще толком? Впрочем, то его дело. Сам Максим в это время на стол накрывал. Пироги, принесенные им из замка, Алексей со своей стороны дополнил кусочком вологодского масла в крынке с водой и очень вкусной сдобой. Теперь, пока он брился, Максим пытался на примусе заварку для чая сообразить.
Позавтракали, собрались, в окно на улицу выглянули.
— О! Солнышко! Предлагаю идти пешком. Все равно времени еще мало. Напрасно там торчать без толку будем. А так хоть деньги на извозчике сэкономим. — Предложил Столетов.
— Принимается. — Коротко отозвался Максим. Он накинул свою шинель и перепоясался ремнем с пряжкой, украшенной все теми же железнодорожными атрибутами. Перед выходом глянул на себя в зеркало около выхода: вполне приличный молодой человек. Форма прибавляла ему серьезности.
Не спеша, потопали по мощенному камнем тротуару в сторону места встречи. По пути еще парочку букетов астр прикупили у бабулек, торгующих всякой всячиной со своих огородов. Это Максим предложил, а его Савва подучил, которому не в новинку было на свидания ходить.
— Запомни, командир, — поучал тот. — Букетик так, безделица, важен символ. У женщин в их прекрасных головках подаренные цветы все сразу поворачивают на соответствующий лирический лад. Точно тебе говорю, на практике подобный ход с цветами сто раз проверен!
Елен Прекрасных пришлось подождать, женщины по самой своей природе не могут не опаздывать. Впрочем, большого труда ожидание не составило. Зато успели почистить сапоги у уличного чистильщика обуви. Улица, по которой шли, хоть и мощеная, а носки сапог все равно забрызгали. Так бы и бог с ними, с сапогами, не в ошметках грязи же, право слово, но дамы-с…. Приходится стараться выглядеть безупречными.
Строгая форменная одежда, начищенная обувь, а, самое главное, цветы, привели наконец-то появившихся прелестниц во вполне благодушное настроение. Максима еще подмывало задать им вопрос, а заметили ли они, что его товарищ пришел на свидание гладко выбритым, но решил не дразнить гусей, от греха подальше, сам-то он на подобную экзекуцию пока не сподобился.
— Во! — Потыкала пальцем в афишу Елена, которая Петровна. — Хочу на Макса Линдера посмотреть! — И ее подруга, Елена Ерофеевна, тоже энергично закивала своей точеной головкой, изукрашенной фетровой шляпкой с вуалью.
— Да-да! Он такой комичный!
Парням это имя ничего не говорило, но раз дамы желают, купили билеты именно на сеанс с этим актером.
Максим совершенно не ожидал, что немудрящие короткие комедии произведут на него такое сильное впечатление. Он даже как-то на время позабыл, что рядом с ним сидит красивая девушка, хохотал во все горло. Даже холодные пальчики прелестницы, что она вложила в темноте в его ладонь, лишь тихонечко сжал и вновь вернулся к просмотру донельзя смешного действа, развивающемся на белом холсте экрана. «Макс принимает ванну»! — Обхохочешься!
По выходе из синема вдруг обнаружил, что Алешка и его Елена Ерофеевна держатся за руки, а Леночка, которая Петровна, вышагивает, обиженно отворотив личико в сторону от его, Максима, персоны. Понятное дело, обиделась, только не совсем понятно, на что. Неужели, ожидала от него, что в темноте приставать начнет?
— А пойдемте в зоопарк! — Вдруг предложила Алешкина подруга. Ну, понятное дело, три коротеньких комедии в совокупности же едва полчаса заняли, а барышни настроились сегодня весь день развлекаться. Максим даже уловил укоризненный взгляд, который она бросила в сторону его спутницы, мол, зачем портишь всем настроение?
Просмотр ужимок обезьянок в просторной клетке вернул хорошее настроение Петровне, и она, взяв под руку своего кавалера, повела его к вольеру, в котором на небольшой лесистой площадке возвышались три бурых шерстистых холма. «Зубр Европейский, Bison bonasus» — было написано на табличке. И чуть ниже: «места обитания: Белая Русь, Царство Польское». Максим внезапно подумал, что было бы, если он с парнями доставил бы сюда их «зубров», на которых они охотятся. На фоне тех, эти, земные зубры, будут выглядеть сущими недомерками. А если в состав стада включить еще и вожаков, владеющих магией? Он представил, в каком ужасе ломанулись бы отсюда все эти разнаряженные посетители и улыбнулся.
— Тебе весело, Максим! — Как-то обвиняюще протянула его спутница. — А вот мне совсем не хочется веселиться. Нам не быть вдвоем.
— Почему так категорично? — Поинтересовался парень, не принимая заявления девицы очень уж всерьез.
— Я слишком дорого для тебя стою. — Похоже, одну из Прекрасных Елен пробило на откровенность. — В начале ноября состоится моя помолвка с Дмитрием Петровичем Рябушинским. Слыхал такую фамилию?
— Кто же про братьев Рябушинских в Российской империи не слышал. — Усмехнулся Максим и на «вы» перешел, — Известные миллионщики. Повезло вам, Елена Петровна.
— Повезло. — Лицо красавицы стало мрачнее тучи. На Максимов переход на «вы» и вовсе внимания не обратила. — Только вот каково мне за такого старика выходить. Ему же уже тридцать лет исполнилось! У него даже борода лопатой! — И уже выдавая тайные мечты, продолжила с мстительностью в голосе: — Ну, ничего, вот рожу ему наследника, а после уеду жить на виллу в Италию! И еще заведу себе там левретку. Обязательно белую. И молодого любовника!
Теперь и у Артемьева настроение испортилось. Он очень живо представил себя на месте незнакомого миллионщика. Вот так вот, женишься на молодой, чистой, непорочной, а у той в голове уже вот такие замыслы имеются. Интересно, а в том мире у кого-нибудь из животных есть ментальные заклинания, чтобы можно было женские потаенные мысли проверять? Или лучше таких заклинаний и не знать вовсе, чтобы окончательно веру в прекрасную половину человечества не утратить?
Проводили с Алексеем девиц снова до определенного теми места, и домой потопали.
— Ах! Лена такая замечательная! Я определенно влюбился! — Соловьем разливался товарищ. А Максим ничего не говорил. Он твердо решил, больше со «своей» Еленой Прекрасной не встречаться.
Глава 14
Тот переполох в Замке, когда всей небольшой дружиной ночью сидели и дрожали, ожидая чуть ли не немедленного штурма их Замка со стороны неведомых дикарей, показал, что их численность слишком маленькая, чтобы чувствовать себя на просторах этого Бескрайнего мира хотя бы в относительной безопасности. Поэтому, немного посомневавшись, Максим всем своим охотникам дал увольнительную на Землю с дополнительным наказом: по возможности привести с собой еще хотя бы по одному товарищу. Но и у самого Артемьева свои задачи в связи с этим вдруг неожиданно образовались. Снова появилась необходимость в пополнении оружия. И нет, ружей для охотников, как и патронов к ним, и пороха с капсюлями было еще вполне в достатке. Только вот в случае столкновения с разумными, да еще владеющими магией, лучше начинать противодействие с как можно более дальней дистанции, а для этого именно винтовки нужны. А всех винтовок у него в наличии всего только пять штук, причем, совершенно разных типов и под совершенно разный патрон.
С оружейными лавками в столице Российской империи все было просто замечательно. Только по пути от их с Алексеем квартиры до здания железнодорожного института, им их две прямо по пути попадались. Ей богу, кажется, что булочных и тех, не намного больше. Решил, в этот раз масштабного ограбления с выносом всего носимого, вплоть до шкафов, не осуществлять. Ружей пока вполне достаточно тех, что имеются. Поход предстоял исключительно за нарезным оружием. По возможности — автоматическим, типа тех же американских Винчестеров. Очень ему возможность быстрой стрельбы и перезарядки понравилась, когда в одиночку от набега той банды с Летучего острова отбивался. Вот только патроны…. Патроны к американкам требовались специфические. В тех лавках, по пути, таких в продаже не было вовсе. Впрочем, в одной из них приказчик был так любезен, что подсказал адресок, где такие патроны точно должны быть. Правда, далековато: аж на краю города, на Нарвской заставе. Но зато уж точно, какие-нибудь видоки, даже случись Максиму им на глаза во время ограбления попасться, его опознать не смогут, он же там ни разу вообще не появлялся.
В общем, в очередной день, после занятий, он вместо посещения своего Замка, поймав извозчика, отправился разведывать указанное ему разговорчивым приказчиком место. Пока ехали, аж замерз немного. Ветерок с устья Невы дул пронизывающий, да и далеконько до места оказалось добираться.
— Вот они, Нарвские Ворота, барин! — Сообщил извозчик, указывая рукой на высившееся впереди сооружение. Максим в качестве ориентира и конечной цели поездки указывал именно их. Саму оружейную лавку, относительно Ворот, отыскать было совсем нетрудно. Приказчик, который про заведение конкурентов его хозяина поведал, все подробно разъяснил и даже подробную схему нарисовал. Расплатился с хозяином экипажа Максим и спустился из пролетки на камень площади.
А неплохой магазин здешний торговец оружием отгрохал! По сравнению с подобными лавками, что Артемьев посещал ранее, так едва ли не на целый дворец потянет. Роскошь и изобилие, как в отделке, так и в ассортименте. Даром, что на окраине совсем расположен. Причем, в продаже не только современное оружие присутствует. Те же рыцарские доспехи и мечи с прочими алебардами тоже на продажу выставлены. Для торговли же нарезным оружием в здешнем торговом заведении был весь второй этаж отведен. А там, Максим даже глазам своим не поверил, на застекленной витрине было выставлено настоящее ружье-пулемет Мадсен. Причем, как гласила дополнительная надпись, этот образчик датской военной мысли был изготовлен под российский винтовочный патрон. Ну, теперь-то уж точно, Максим сюда ночью с визитом пожалует. Но пока был еще день и он, маскируясь под обычного зеваку с улицы, рассматривал на витринах выставленное там вооружение.