— Вот это вот «глаз не спущу» меня и беспокоит, — попытался пошутить внезапный ученик школы магии. — Это что, и в клозете, и в бане тоже? А если я с женщиной уединюсь?
— Ой, да чего я там не видела! — Взвилась девушка-призрак. — И вообще, я всегда знала, что все вы, мужики, кобели. У тебя тут жена остается, а ты, еще за кромку портала не ступил, а уже о посторонних бабах думаешь.
— Но-но, только без обобщений! — Вступился за всех представителей своего пола Максим. — Я вот, к примеру, не такой! Я вон, совсем недавно, может, непокобелимую стойкость проявлял.
— Это с Агнешкой что ли? — Проявила знание деталей Айну. — Надо будет ее порадовать, честь-то какая, сам Лорд ее стати на примету взял!
Так за довольно-таки фривольными шутками и спроворили план заброски агента в совершенно незнакомый мир, благо, полноценное знание языка и письменности территории, на которой очутится, пришельцу по умолчанию выдавались. Савва перед отправкой только отпросился с женой попрощаться.
— Отправляйте меня скорее, — буквально уже через полчаса молил он. — Сил моих больше нет на ладу мою смотреть. Вроде, плачет от разлуки, а у самой в глазах облегчение.
— Готово! — Через минутку отрапортовала девица, когда стайка искорок на месте Максимова товарища истаяла в воздухе. — Он теперь уже в самом городе, неподалеку от городских ворот, по ту сторону от них. Как же хорошо, что ты, хозяин, настолько Перемещение у себя раскачал, что от места твоего предыдущего нахождения в мире можно грузы и за пару верст запросто отсылать и принимать. Считай, весь тамошний городок, до самых окраин, будет под полным моим контролем.
— А ты не отвлекаешься тут со мной, успеешь Савву вытянуть, случись там с ним что? — Задал Артемьев обеспокоивший его вопрос.
— Не волнуйся, все у меня под контролем. Это только такой салага, как твой Андрей, всего одно сознание пока имеет, для меня их и десяток — не предел. Все вижу, все под полным контролем держу.
— Блин! Мы ж ему главной задачи озвучить не успели! Чтобы в первую очередь старался знания по артефакторике выучить!
— Готово, мой Лорд. Передала бойцу твои пожелания. — Почти тут же отрапортовала Айну. Да ты не беспокойся, командир, я сейчас каждый шаг Саввы направляю. Иначе он еще долго по городу бы отыскивал эту самую школу. Вывесок ведь в том городе еще не придумали.
Следом за отправкой будущего мага в голову Максима пришла внезапно мысль, что бойцы из подразделения, подчиненного непосредственно Савве остались внезапно без своего командира. Впрочем, в этот моменте и положительное зерно имелось. А майор Толоконников, помните? Бравым командиром ведь оказался! Вот и будет ему повышение на первых порах. Максим задумал этакий эксперимент поставить, насколько успешным окажется его командование не в царской армии, в которой отдельные солдаты подобны винтикам бездушного механизма, а у них, с их духом некоторой вольницы и постоянным требованием к проявлению здоровой инициативы.
Короче, сначала самого майора призвал к себе и проинструктировал об особенностях несения здешней службы, потом отвел и представил того в качестве командира его нынешним бойцам. Понятное дело, тут бы и без Максима справились, достаточно было через призрака отдать распоряжение, но вот захотелось быть лично причастным. А распоряжения на дальнейшие действия уже без него тоже отдал. Про думы об увеличении дружины вы не забыли? Вот, под начало каждому действующему дружиннику и распорядился набирать по одному ученику. Ну, если конечно, в его деревне желающих поступить на воинскую службу в достатке окажется.
Уже совсем уходить на Землю собрался, как вновь к нему Айну примчалась.
— Командир! А ты можешь мне удовлетворить одну мою мелкую женскую прихоть?
— Уже страшно. Что хотела-то?
— Вот, у Андрея есть личный Лорд, на которого он всегда может опереться в своих действиях, а у меня нету.
— А я тогда для тебя кто? — Вопрос, в самом деле, заинтересовал молодого Лорда.
— Не знаю, как сформулировать. Верховный распорядитель,… регент. О, точно, регент! Вот взять случай с тем же последним вражеским Осколком. Ну, когда тот ушастый Лорд свое фирменное умение по поимке вражеских островов применял. В первый раз он без труда меня поймать смог. Это у него такое развитое персональное умение имелось, чтобы тормозить врагов. И я тогда ничего поделать не смогла, потому что мое собственное умение у меня из головы вылетело. А во второй раз, когда с Игнатом летела, он спросил у меня, можно ли нам более незаметными быть? И я внезапно вспомнила про уже свое персональное умение Отвлечения внимания. Его мой бывший Лорд включал перед боем. Потому и выше него забраться смогла, а он меня так и не обнаружил.
— Понятно. Хочешь сказать, тебе для полноценного функционирования нужна опора в виде дополнительного разумного?
— Именно! И ты, господин, не опасайся, я еще внезапно вспомнила, что ты можешь моим Лордом назначить своего человека, который даст тебе магическую клятву верности.
— Чтобы магическую клятву давать, тот человек сам должен магом быть. Или ты это про Савву говоришь? Так с Саввой явно повременить еще год-другой придется. Сама понимаешь, что от учебы его отрывать, в тот момент, когда он только там появился, не стоит.
— Не про Савву. Мне Игнат Буренин по вкусу. А он для своей магической клятвы и заемной магией может воспользоваться, я знаю, у нас такое еще при моей жизни широко практиковалось.
Пришлось Игната Буренина вызывать. Вот уж кто ничуть не притворялся, когда глаза спросонок тер. Его Айну прямо из постели перенесла, едва разбудила только.
— Игнатик, миленький, хочешь моим персональным Лордом стать? Я очень-очень послушной буду. — Засюсюкала над ним, как над маленьким, полупрозрачная девица.
С грехом пополам все же разъяснили Буренину свою задумку. А потом все очень быстро произошло. Игнат повторил под диктовку Айну слова клятвы, магию, в самом деле, она ему свою предоставила. Едва прозвучали слова о вечной преданности Игната Буренина своему Верховному Лорду Максиму Артемьеву, его фигура на несколько мгновений неясным жемчужным светом озарилась.
— Ну, вот, клятва заключена! — Захлопала в ладошки призрачная девушка. — А теперь, разреши мне, мой Верховный Лорд, перенести тебя вместе с твоим подчиненным к моей панели управления. — И почти тут же, едва Максим успел головой кивнуть, они оказались перед стелой небольшого островка Айну, лежащего в этот момент на речном берегу почти у самой воды.
— Вместе возложите руки на панель. — И через полминуты: — Готово! Ура! У меня снова есть свой собственный Лорд!
На Землю Максим смог попасть, когда у них в институте уже первая лекция заканчивалась. Очередное нарушение, конечно, которое, почти наверняка, препод заставит отрабатывать, но отчего-то он этому моменту вообще не расстраивался. Ведь, в самом деле, столько важных дел внезапно удалось переделать, даже самому не враз верилось!
— Ты где был? — Поинтересовался Столетов, едва на перерыве узрел подходящего к нему Артемьева.
— Дела важные никак не отпускали. — Вполне честно признался наш герой, и Алексей, едва вдохнув ядреный аромат перегара, все еще исходящий от товарища после вечернего застолья, вынужден был с этим объяснением согласиться.
— Только сегодня ты к Каверину лучше не подходи с рассказом об этих своих делах. Он мужик непьющий, может неправильно понять. А так, в больные у него я тебя записал, на отработку пропуска, как всегда, в ближайший понедельник. Кстати, у тебя какие-нибудь планы на сегодняшний вечер после занятий имеются?
— Да, вроде, нет особо.
— Пошли тогда на митинг?
— Что за митинг, зачем мы там?
— Митинг на дворцовой набережной в поддержку военных действий правительства. Проводят кадеты. Сам Милюков, говорят, обещал там быть. Его газета «Речь» уже вторую неделю агитирует туда приходить. А зачем мы там?… Так кроме кадетов туда и все остальные видные политики должны собраться. Хоть вживую на них посмотрим, интересно же. Да и все равно делать вечером нечего, завтра выходные, учить ничего не требуется.
— Ну, пойдем, посмотрим. — Вообще-то под влиянием рассказов своего призрака Максим совершенно не испытывал пиетета перед современными ему политиками. Пусть в другой истории, но они своей мышиной возней и вечными склоками умудрились просрать все, к чему только прикасались. С другой стороны, тот же Гучков, лидер октябристов и участник англо-бурской войны, выглядел в его глазах вполне достойным человеком.
Оказалось, не одни они на этот самый митинг пойти собирались. Вот буквально с порога их института людские ручейки в форменных студенческих фуражках и шинелях текли в одном направлении, сливаясь по дороге с точно такими же другими ручейками, тоже в форменках, но с немного другими кокардами и знаками на пуговицах.
— Ну, так, — усмехнулся Столетов, которому Максим поведал о своих наблюдениях, — еще с эпохи великого Петра весь ученый и служивый люд на Руси одевается единообразно и знаки отличия согласно своему роду занятий имеет, в том отличие наше от низших сословий.
На подходе к дворцовой набережной, конечному пункту их сегодняшнего похода, людей резко прибавилось, посередине улицы, по которой они сюда пришли начали обнаруживаться полицейские, выставленные вдоль, в реденькую цепочку. От отдельных злоумышленников они еще могли помочь, но вот если вспыхнет толпа….
— Господа студенты! Прошу пожаловать налево, ваше место возле вон того фонтана. — Вдруг пронзительно заголосил мужик с красной повязкой на рукаве, очевидно, поставленный здесь организаторами, чтобы, следить за порядком. Опять же ориентир для прибывающих выбран вполне известный, даром, что в связи с закрытием сезона самих работающих фонтанов уже нет в наличии, одни фонтанные чаши осталась.
Пришли, встали, самое время вокруг осмотреться. Митинг уже явно начался, вон какой-то мужик, еле видимый из-за спин, свою речь толкает. Толпа, ближе к трибуне заметно уплотняющаяся, время от времени сопровождала его наиболее удачные пассажи громкими одобрительными или негодующими возгласами.