— О! А я как раз за этим! — Вставил свои пять копеек студент, понявший, что если позволить даме изливать всю накопившуюся у нее на душе горечь, то это растянется надолго.
— За чем, за этим? — Не поняла хозяйка одежной лавки.
— Правильнее сказать, не за этим, а с этим, — поправился парень, — с предложением работы. На первое время мне понадобится десяток смелых парней, которые жили именно неподалеку от Стржемешиц, в зоне, которая в настоящий момент находится под австрийской оккупацией. Работа связана, конечно, с риском и немалым, но зато денежная. И, клянусь, бесцельно рисковать жизнями нанявшихся ко мне работников я не собираюсь.
— Что конкретно им нужно будет делать? — Явно заинтересовалась его предложением дама.
— А вот об этом, как и о конкретной сумме вознаграждения, я намерен разговаривать исключительно с самими парнями.
— Сумму, если хочешь, чтобы я для тебя наймом занималась, придется все же озвучить.
— Ну, — задумался наш герой на мгновение, — скажем так, базовая зарплата — пятьдесят рублей в месяц, плюс по итогам выполнения конкретных заданий возможны премии в сумме намного превышающие эти базовые пятьдесят рублей. В обиде точно не оставлю.
— Принято. За такую сумму, да еще с премиями, думаю, желающих удастся сыскать быстро.
Дальнейший разговор много времени не занял. Обговорив сроки сбора желающих подработать и еще кое-какие нюансы, Максим направился к выходу.
— Уверен, что больше ничего не хочешь, — донеслось в спину от расхрабрившейся девицы. Оглянулся. Она, заметив его внимание к своей фигуре, таким образом огладила себя по бокам ладонями, что грудь ее чуть не вдвое больше на мгновение показалась.
Сделав над собой определенное усилие, Артемьев все же мотнул головой:
— Точно не в этот раз.
Интересное объявление сделал Александр Орлов. На большой перемене, когда большинство одногруппников спокойно подъедали закупленные с утра у приходящих торговцев пирожки и шаньги, Сашка встал посреди класса и громким голосом произнес:
— Внимание! Есть возможность поближе познакомиться с механизмами германского суперсовременного авто «Мерседес-Бенц», который еще только на той неделе доставили в императорский гараж прямиком из Берлина. Сразу предупреждаю, там придется поработать своими ручками, авто прибыло разукомплектованным и нуждается в сборке. Механик в гараже получил распоряжение только следить за нашей работой, сам он вмешиваться без веских оснований не станет. Желающие, сразу после занятий собираемся перед парадным входом.
Понятное дело, Максим с Алексеем были в числе первых, кто согласились так вот бесплатно поработать. Интересно же, двигатели внутреннего сгорания — вообще перспективная новинка, а тут еще и новинка от германцев, являющихся лидерами данной отрасли машиностроения. Всего со всей группы их набрался аж целый десяток. После занятий так и пошли гурьбой, окружив зачинщика сего мероприятия. Пешком. Столько извозчиков разом, чтобы их всех вместить, после начала военных действий отловить в столице стало несколько затруднительно. Многих городских извозчиков на фронт вместе с лошадьми забрали. Да, собственно, не такой уж и труд для молодых парней по мощеным улицам прогуляться с полчаса.
Только в тот день так и не суждено было Артемьеву познакомиться с устройством суперсовременного авто. Мимо какого-то купеческого особняка проходили, до самой крыши облепленного строительными лесами, когда сверху вдруг раздался пронзительный крик:
— Бойся!
Он и уставился, соответственно, вверх, в сторону голоса. А оттуда жестянка с налитыми в нее белилами прилетела. Чиркнула его по щеке и со всего маху ударила по левому плечу. Хорошо еще, что в полете часть содержимого из жестянки выплеснулось, поэтому не такая тяжелая оказалась. Но ударила все равно прилично. Рука сразу же отнялась, а боль была такая, что белого света не взвидел. Правда, почти тут же на плечо Лечение наложил, оно и боль притушило и с ушибом должно было потихоньку разобраться. Еще бы замечательнее было, если бы точно так же можно было разобраться с известкой, что ему весь китель насквозь пропитала, но такого заклинания в арсенале Максима точно не имелось.
— Простите, друзья, но кажется, я сегодня в том гараже уже точно не окажусь. — Проговорил Артемьев встревоженно столпившимся вокруг него однокурсникам. И уже Алексею, персонально, — я сам до квартиры доберусь, ты иди, потом расскажешь, как там и чего у немца устроено.
Одногруппники немного поколебавшись, все же отправились дальше, Столетов с ними, а Максим завернул за тот самый особняк в прореху в отсутствующем заборе. Там ни с улицы его не видать было, ни строителям с верхотуры, леса то исключительно с лицевой части дома были возведены. Так весь побеленный, с отказывающейся нормально работать рукой и перенесся в свою квартиру.
Кое-как, через боль, удалось избавиться от кителя, и тут его ждало неприятное открытие. Ключица то явно сломанной оказалась, вон, как левое плечо все перекорежило. В принципе, это дело тоже поправимым представлялось, Лечение в этом случае помочь не могло, но на случай переломов в магическом арсенале нашего героя было другое заклинание, Регенерация. Ну, это он ее так про себя обозвал, разобравшись в результатах, которые должны были после ее применения получаться. Кости там даже сопоставлять не требовалось, сами потихоньку в нужном положении оказывались. Вот только энергии это заклинание потребляло в разы больше, по сравнению с обычным Лечением, и было с Лечением не совместимо, а, значит, всю боль в процессе заживления придется терпеть теперь в полном объеме.
Уже наложенное заклинание Лечения отменил при помощи Антимагии, иначе не получалось: своего механизма отмены уже запущенное в действие лечебное заклинание не имело, и должно было работать вплоть до полного исчерпания вложенного заряда энергии, а на энергию, как вы сами понимаете, раненый студент не поскупился.
Регенерация наложена, китель, весь в белесых подтеках и разводах, отправился в таз с водой, не до него пока, сам в кровать улегся. Внезапно переживания накатили: на завтра у него свидание с Ленкой Орловой было назначено, как теперь быть, за одну ночь такое повреждение точно до конца не зарастет? Страдая при каждом неловком движении от прострелов боли, забылся в скастованном на самого себя заклинании Сна, оно, в отличие от Лечения с Регенерацией вполне совместимо оказывалось.
Проснулся Артемьев только утром следующего дня, как раз Столетов завтрак на примусе разогрел, вот на запах и шкворчание и навелся. К сожалению, при пристальном изучении выяснилось, что левой руке нашего героя еще далеко до полного излечения, все же Максим, несмотря на некоторую очень специфичную помощь в обучении магии от его Летучего острова, как маг был пока еще очень слабо обученным и маломощным.
Завтрак, приготовленный руками друга, слопал, Регенерацию обновил, поврежденную руку на косынку подвесил, кое-как на свой торс рубашку натянул и в Замок перенесся. Нет, в этот раз вовсе не дела его там поджидали, просто единственная его приличная одежда со вчерашнего дня так и плавала, замоченная в тазике, а в Замок из Варшавы его бойцы много всяких трофеев натащили, авось и подходящая одежка какая-нибудь отыщется.
Весь такой из себя героический, с рукой на перевязи, отправился Артемьев из своей комнаты по коридору, чтобы у кого-нибудь из женщин о трофейной одежде спросить, где ее искать хоть. Ну, вы понимаете, женщины — одежда, прямые ассоциации, у кого еще спрашивать, как не у них, пусть ему и требовался костюм на себя, а вовсе не дамские наряды.
В абсолютно пустом коридоре и встретились: дама с собачками, в шляпке и аристократическом платье, с кружевами, воланами и прочим, что название чего мужскому языку даже и выговорить мудрено и он, израненный герой.
— Дуня? Ты ли это? — Даже глазам своим не поверил Максим. В его представлении Дуняшка, мелкая пигалица, которую когда-то Кузьма спас вместе с прочими девками из публичного дома, никак не ассоциировалась со встреченной им сегодня дамой.
— Дуняша красавица. Все мужики — козлы, не смотрят на Дуняшу. — На два голоса запричитали «собачки», при ближайшем рассмотрении оказавшиеся обычными пушистиками. Просто восприятие парня, обманутое нарядом аристократки, и прочее окружение подстраивало под стать платью.
— Замолчите, бесстыдники! — Прикрикнула на своих подопечных девчонка, смущенная тем, что пушистики в момент выдали все ее тайные помыслы. И уже Максиму: — Я только на минутку примерила. Эти платье с шляпкой такие красивые.
— Да и ты, Евдокия, красавицей растешь, еще пара лет и мужиков метлой от тебя отгонять придется. — Сделал Артемьев встреченной им девушке пусть грубоватый, но совершенно искренний комплимент.
— Смейся, смейся! — Вдруг вспылила молодая девица, топнув ножкой. — Вот подрасту еще немножко, и никуда не денешься, влюбишься ты в меня…, ой! — Поняв, что она только что произнесла, Дуняша покраснела, словно свеклой натерлась, и опрометью, умчалась прочь по коридору, только пушистики, бегущие следом за ней, на повороте мелькнули.
Искомые парнем дамы отыскались на кухне. И даже в заметно большем числе, чем это было привычно Артемьеву. У многих мордашки незнакомые совсем. Они сидели вокруг большого кухонного стола и занимались самым любимым женским делом: пили чай с плюшками и болтали между собой.
— Ой! Командир! — Всполошились женщины.
— Сидите, сидите. — Замахал на них здоровой рукой парень. — Я только спросить хотел, не попадалась ли вам среди трофеев мужская одежда, такая, чтобы мне на улицу в ней было не стыдно выйти?
— Я покажу! — как напружиненная выметнулась одна из молодых женщин из-за стола, а остальные, не успевшие, только сопроводили ее недовольными взглядами.
Ведомый своей проводницей, Лорд дошел до довольно большого помещения, в котором мужская одежда вместе с вешалками просто горами была навалена. Причем, это были не какие-нибудь крестьянские армяки, а вполне приличные наряды, в которых уж точно, на свидание пойти будет не стыдно.