— Без проблем, мой Лорд, — отозвался призрак и уже через несколько минут докладывал: — консервы и крупы в основном, но есть и ящики с патронами и даже аэроплан в разобранном виде.
— Замечательно! Продукты нам точно пригодятся. Как и боеприпасы. А аэроплан…, ну, тоже куда-нибудь приспособим.
Разумеется, в этот день ничего предпринимать против интервентов не стали. Светает же уже, а качественный налет с захватом всего нужного, он сугубой тишины и незаметности требует.
— Ну, что, удачно сходил? — Задал вопрос Алексей, когда Артемьев вернулся рано поутру со своей рекогносцировки обратно на квартиру.
— Вполне. — Отозвался молодой Лорд, не став, впрочем, расшифровывать, что же такого удачного было в его походе.
Большой перерыв был, Артемьев со Столетовым, дружески болтая о чем-то не слишком важном, подъедали принесенный с собой обед, когда к Максиму пришедший с перекура Орлов обратился:
— Артемьев, тебя там возле главного входа твоя пассия поджидает.
Странно, если это Елена решила своего запропавшего кавалера навестить, так почему ее брат так обезличено-индифферентно обозвал ее пассией? А больше у Максима и не было никого, кто бы мог вот так запросто прийти, его с занятий караулить. Ну, не Мария же внезапно с фронта вернулась, в самом деле….
Вот уж кого не ожидал, так это Голду тут обнаружить. Еще и вырядилась, как на смотрины, даже золотые серьги с красными гладкими камнями нацепила. Дорогие на вид, тяжелые.
— Тебе чего тут надобно? — Совсем не вежливо обратился парень к расфуфыренной девице. — Ты понимаешь, что меня своим визитом компрометируешь?
— Прости, — что-то в голосе молодой торговки и не чувствуется особого раскаяния, — я к тебе на квартиру приходила, но твой сосед сказал, что ты там давно не появляешься.
— Что надо? — Еще раз повторил студент, про себя размышляя, не отразится ли этот визит на его отношениях с Орловой. Все-таки братец запросто может ей про этот визит симпатичной незнакомки рассказать. С такой визитершей без вины виноватым в глазах подруги запросто оказаться можно.
— Вылечи моего брата, ты говорил, что можешь это сделать.
— Ты про вселенский закон равного воздаяния слыхала? — Максим сам не понял, зачем начал тень на плетень наводить.
— В наших священных текстах что-то про это говорится. — Кивнула головой мнимая православная.
— Что-то…! Это, если хочешь знать, основной закон, используя который только и можно сверхъестественные деяния в нашем мире совершать. Если просто так пытаться снять проклятие немощи с твоего брата, то вряд ли что путное получится, еще и себе могу тем самым навредить, обратку от своих несбалансированных действий получить.
— Но… ты же обещал!
— Ты тоже кое-что обещала. Как сейчас помню те наглые рожи, требующие оплаты, а сами еще вообще палец о палец не ударивши. И твой брат, кстати, среди них был и ни словом им не возразил. Напрасно только время на вас потратил.
— Он отработает…, — почти шепотом, словно и сама не очень-то верит в то, что говорит.
— Ты отработаешь! А через полгода посмотрим, наберется ли энергии, чтобы ритуал отмены проклятия напитать. — Внезапно припомнил, что очень многие торговцы в городе — Голдины соплеменники, а родственных связей те придерживаются крепко. — Пришлю к тебе на днях девушку, она скажет, чем будешь у нас в организации заниматься. — Ага, Аграфене по-прежнему нужны сбытчики их многочисленных трофеев. Думается, что и еврейская диаспора не против будет, что-нибудь со всех этих распродаж урвать.
Ушла дама, в глазах недоверие пополам с надеждой плещется. Артемьев про себя решил, что неплохо будет показать ей при случае какую-нибудь магию, чтобы та уверовала окончательно. Только не под институтскими же окнами подобное творить….
В эту ночь Максим отсыпался, разборки с интервентами его дружинники под контролем Андрея отлично и без него устраивали. Уже утром поинтересовался у своего призрака, как там все вышло с англичанами?
— Что-то украли, что-то взорвали, кого смогли, застрелили или просто прирезали. Ты не волнуйся, экселенс, не в первый раз же с такими акциями выступаем. Вон, австрийцы до сих пор по ночам спать не могут, от ужаса просыпаются. — Такое впечатление, что если бы мог, призрак бы еще и зевнул во время этого сообщения. Понятное дело, рисуется, но главное, все успешно, без потерь прошло.
И снова учебный день. Только обычные занятия всего до обеденного перерыва продолжались, с началом которого большинство студентов и даже преподавателей гурьбой на выход ломанулись.
— Не знаешь, куда это все помчались? — Поинтересовался Артемьев у друга.
— Так на демонстрацию. Будут требовать от властей хлеба, в последнюю неделю его вообще трудно купить стало.
— Ничего не понимаю, куда хлеб то делся? — Удивился Максим, который уже не в первый раз слышал о хлебных очередях от друга, но не думал, что проблема настолько серьезна, что дело до народных выступлений дошло.
На демонстрацию, поразмыслив, все же не пошли. В памяти еще свежи были воспоминания о событиях на митинге, когда только за малым сам лидер октябристов, Гучков, в живых остался. Взамен Максим предложил Алексею посетить его земли в Бескрайнем мире. Другу экскурсия, а у самого Лорда еще и кое-какие идеи пригодные для осуществления возникли.
В Замке все было тихо и благостно. И коридоры были вполне проходимыми, а не как опасался Лорд, снова заставленными всякой всячиной. Почти тут же, едва они перенеслись, к ним примчалась Евдокия, точнее, конечно, Дуська, но она на это последнее именование немного обижалась, сильно взрослую из себя корчила.
— Вот, Дуся, принимай подопечного. — Распорядился Максим, — будь добра, покажи Алексею, что у нас нового, а то давненько он к нам уже не заглядывал.
С экскурсией для друга разобрался, сам же всех трех своих призраков на совещание призвал. Идея, которая у него возникла, требовала некоторого обсуждения.
— Как вы считаете, остается ли еще риск после нашего последнего боя с эльфами, что к нам еще может какой-нибудь залетный охотник за молодыми Осколками пожаловать?
— Если только совсем какой-нибудь залетный. Местные, предполагаю, будут десятой дорогой нашу территорию облетать. — Первым, по праву младшего, высказался Андрей.
— Согласен. — Это уже Каш, как всегда немногословный.
— А что если мы сами на этих охотников охоту устроим? А еще можно попытаться Лордов молодых Осколков к нам в общую компанию вербовать. Как думаете, получится? — Принялся фонтанировать идеями Максим.
— Запросто может получиться. — Это уже Айну в обсуждение вступила. Сейчас все охотники по левовобережью шарятся, сообразили уже, что десять лет назад засевалась именно территория на том берегу. — Если цепочкой полетим, думаю, кого-нибудь, да прищучим.
— Цепочкой не получится, кто-то должен все-таки здесь оставаться, на случай как раз такого залетного охотника, про которого недавно говорили. — Призрачный ящеролюд в совсем уж авантюрно складывающийся разговор постарался внести нотку благоразумия.
— Вот, ты и оставайся! Тем более, у тебя и скорость самая низкая из нас троих. — А Айну, похоже, твердо решила охотой на охотников развлечься.
— Останется Андрей. — Проявил свою власть Лорда Артемьев, и пояснил: — в моем мире сейчас какие-то нехорошие дела затеваются. Надо быть готовым, в случае чего там начинать активно действовать, при встречах же с чужими Островами способность перемещаться между мирами временно блокируется, соответственно экстренно перебросить отряд туда или вернуться оттуда может не получиться.
Определившись с основными участниками нового похода и задачами для них, вопросы непосредственной подготовки к вылету решили скинуть на младших Лордов. Должны же и они свою ответственность ощутить.
После общения с призраками Максим затребовал к себе Аграфену, в последнее время очень много чего на нее оказалось навешано, и в основном важное, надо ж узнать, как справляется. Ну, и ту же Голду под ее начало пристроить, а то чувствуется, допечет его еврейка.
— Переселенцы потихоньку появляются, опять же пленных австрийцев потихоньку в наш мир переносим, вполне себе справные работники из них получаются, язык же при переносе общий получают, — отчиталась Груша, — у нас нынче другая проблема наметилась, места на нашем острове начинает не хватать. Крестьяне, а особенно некоторые крестьянки, на новых переселенцев уже роптать начинают.
— Вот как? — Озадачился Лорд.
— Да. Нужно начинать думать над освоением хотя бы одного из речных берегов. Опять же и дрова для всяких паровых механизмов там будет куда легче добывать, чем на острове. Ведь, я так понимаю, все эти машины нам вскоре нужно будет свои заводить, а не таскать всякую фабричную мелочевку с Земли?
— Тогда лучше будет эту идею на общем собрании обсудить. Такая глобальная реорганизация с новым поселением всех касается. Одна голова, как говорится, хорошо, а две лучше. — Почесал в затылке Артемьев. Что-то совсем он, живя на два мира, начал упускать информацию о протекающих в обоих мирах процессах. На той же Земле, вон, про недостаток хлеба в Петербурге узнал почти случайно, здесь о намечающихся проблемах с перенаселением на Речном острове тоже, как говорится, ни сном, ни духом. Что-то со всем этим непорядком с житьем на два мира стоит решать.
— Ну, что Алексей, как тебе наш остров? Много нового прибавилось? — Поинтересовался Максим у своего друга, когда они уже обратно, на Землю, начали собираться.
— Даже не верится, что за полгода вы смогли из обычной деревни такой шикарный поселок построить. — Полностью оправдал ожидания друга Столетов, рассыпавшись в дальнейших похвалах. Приятно, черт побери, когда тебя вот так, искренне хвалят!
Глава 17
Из Бескрайнего мира друзья вернулись к себе на квартиру уже совсем поздно вечером, ни с кем не общались, выполнив при свете керосиновой лампы, часть домашних заданий, на оставшееся махнули рукой, авось пронесет, и легли спать.