Утро, на которое Максим с Алексеем свое отбытие в Москву наметили, началось неожиданно рано. Едва рассвет еще даже не забрезжил, за окном вдруг громкие выстрелы забухали. И это не те пушечные выстрелы издалека, воспринимаемые, скорее, раскатами далекого грома, а хлесткие винтовочные выстрелы чуть ли не под их окном, на улице.
— Что за черт? — Поинтересовался взъерошенный, не выспавшийся Столетов, осторожно, из-за края окна, выглядывая на улицу с целью прояснения обстановки. — Никак англичане в город прорвались.
— Англичане вряд ли, — со знанием дела отозвался Максим, которому его дружинники уже доложили, что англичане в последние дни свой контингент из окрестностей Устья эвакуируют (Устье, если кто не помнит, это деревня такая, к западу от столицы, на южном берегу Финского залива).
— Тогда вообще не понимаю, кто там с кем воюет. В темноте только вспышки от выстрелов и заметны.
Рассвело. Стрельба так и не стихла, но изрядно отдалилась, переместившись куда-то на окраины. Парни стояли в размышлении, что же им делать в связи с этой непонятной обстановкой.
— Предлагаю тебе все же в Москву отправиться. У тебя свадьба на носу. Готовься к ней, а тем временем, авось, и прояснится все. Опять же у тебя родные и невеста там, случись что, сможешь их постараться защитить.
Похоже, довод про защиту невесты самым действенным оказался. Столетов поинтересовался только:
— А ты сам, чем в это время заниматься планируешь?
— У меня вообще дел невпроворот, я же нынче Лордом подрабатываю. Но вот дополнительно как дела возле дома Ленки обстоят, смотаюсь, проверю. Еще на Гороховой то же самое гляну. Если все спокойно, то, наверное, сначала к себе в Замок перемещусь, а ближе ко дню свадьбы к тебе заявлюсь. Так что? Переносить тебя в Златоглавую?
— Переноси! — Решительно мотнул головой друг. Про события в Санкт-Петербурге он все равно гораздо быстрее и безопаснее из газет узнает, а, не бегая, сломя голову, по заснеженным улицам под пулями неизвестно кого.
Алешку в Москву Максим переправил. Прямо на крыльцо родительского дома, там очень тихое место было, из разряда «чужие здесь не ходят», так что шансы засыпаться под взглядами с улицы были вообще минимальными. А потом отправился проверять, все ли в порядке с Орловой.
Первым делом переместился поблизости от здания Бестужевских курсов. Вроде, тут сегодня экзамены должны были проводиться, сессия же. Вот именно, что только должны. Тишина вокруг, как на кладбище. Понятное дело, на улицах стрельба, кто ж из адекватных родителей туда свою кровиночку выпустит? Но, в общем-то, то и ладно, главное, что Максиму не пришлось из себя рыцаря в сверкающих доспехах изображать.
А вот с особняком Орловых все было вовсе не так ладно. Артемьев в свое время тоже возле дома своей пассии укромное местечко приглядел, теперь, потихоньку переместившись, выглядывал сквозь дыру в заборе за тем, как во дворе особняка крутились верховые в военной форме, явно кого-то ожидающие.
Совсем немного времени прошло, из особняка вывели Ленкиного отца и ее брата Сашку. Под конвоем, руки за спину. Загрузили в стоявшую на улице пролетку и удалились, сопровождаемые все тем же десятком верховых. Хм, и что в таких условиях делать Максиму? Нет, можно, конечно, было экстренно пригнать своих дружинников, устроить пострелушки, отбить задержанных, только куда их после всего этого девать? Разве что забирать к себе, в иной мир. Вот только сразу же один вопрос возникает, а желают ли задержанные сами быть освобожденными таким вот кардинальным образом?
Глава 19
На металлическое блямканье дверного молотка, оформленного у Орловых в традиционной форме звериной головы, только не львиной, как у большинства, а медвежьей, дверь Максиму открыла пожилая чопорная женщина. Она очень строго осмотрела посетителя, словно взвесла на своих невидимых весах, достойный ли он посетитель.
— Простите, могу я увидеть Елену Орлову? — Поинтересовался Максим, внутренне готовый к тому, что дверь прямо сейчас же, перед его носом, сразу и захлопнут, настолько неприветливым было лицо привратницы.
— Проходите, молодой человек, — внезапно смилостивилась эта женщина, давая Артемьеву доступ внутрь дома, — проходите дальше по коридору, подождите там, в гостиной. Елену Николаевну я сейчас приглашу.
Гостиная в доме Орловых выглядела вполне себе на уровне. Заметно меньше по размерам, чем та, где отмечала свои именины Инесса, но тех же квартир, наподобие снимаемой парнями в складчину, на ее площади уместилась бы, как минимум, пара, если не больше, да и классическая обстановка с позолотой и лепниной создавала ощущение царской роскоши.
— Максим? Что случилось? — На пороге комнаты появилась Елена. Глазки красные, зареванные, носик припух, да и наряд на ней, обычный хлопковый халат бежевого цвета, далек от изящества. И все равно Артемьев на секунду залюбовался подругой.
— Просто пришел к тебе, поинтересоваться, что случилось с мужчинами вашего семейства и предложить свою возможную помощь.
— Да чем ты тут поможешь, — обреченно махнула ладошкой расстроенная девушка, из глаз ее снова потекли слезинки. — Папу с Сашкой обвинили в хищении средств, идущих на снабжение армии. Сказали, до суда будут пребывать в Петропавловской крепости, вместе с другими арестованными из военных и жандармов.
— И жандармов тоже арестовали? Их-то за что? — Изумился парень, который отчего-то считал, что люди, трудящиеся в подобном ведомстве считаются неподсудными.
— Так новая метла по-новому метет. Николай Николаевич, таким образом, не взяточников и воров пытается наказать, а просто от сторонников прежнего императора Николая Второго избавляется. А мой папа просто под общую гребенку попался, со своим начальником, главноуполномоченным земского союза князем Львовым, заодно.
— Погоди, почему это Николай Второй вдруг стал прежним? Что с ним?
— Так подорвали Николая сегодня рано утром. Вместе с наследником, братом Михаилом и почти всей царской семьей. В соборе, едва праздничная заутреня по случаю Рождества Христова началось, всех и подорвали. Один Николай Николаевич, почитай, и выжил оттого, что на церковную службу эту не явился, да еще царевна Анастасия, вроде, каким-то образом спаслась.
— А ты каким образом про все это узнала? — Все еще не до конца веря в сообщенное подругой, поинтересовался Максим, слишком невероятным звучало сообщенное ей.
— Так отцу со службы практически сразу же телефонировали. Он туда и собирался, когда его с Сашкой пришли арестовывать. И обыск в его кабинете учинили… стыд то какой! — Ну, вот, опять разревелась. Максим обнял подругу, такую теплую и беззащитную.
— Не плачь, уверен, все образуется. Николай Николаевич, как Верховный главнокомандующий сам, в первую очередь, заинтересован в бесперебойном снабжении частей своей армии, если он всех интендантов шельмами обозначит, кто ему тогда припасы доставлять станет.
Так и просидел с Ленкой в обнимку почти до самого вечера. И никто их не потревожил. Одна та дама, что дверь Максиму открывала, пару раз заглядывала в комнату, да еще дородная женщина в белом переднике на стол им с Ленкой прямо в гостиной накрыла, чтобы совсем уж голодом не сидели.
— И все равно я на свадьбу вместе с тобой поеду! — Вдруг объявила Орлова, когда Максим с ней уже прощался, готовясь обратно к себе домой, в Замок, возвращаться.
— Так может, и свадьбы то никакой не будет в связи со всеми этими событиями, — неосторожно высказался кавалер, чем едва ли не истерику у своей ненаглядной вызвал.
— Будет свадьба! Она не может не быть! Не говори так Максим!
— Да в чем дело то? Чего ты истеришь по поводу этой свадьбы? — Не удержался Артемьев.
— Я замуж за тебя хочу-у. — Неожиданно призналась Ленка, пытаясь унять вновь потекшие слезы. — У нас в семье примета есть верная, с кем из парней девица в первый раз парой к кому-нибудь на свадьбу сходит, тот и мужем ее становится.
— Эк, — только и крякнул Максим в неожиданно нахлынувшем раздрае чувств. Оказывается, он уже чуть ли не под свадебным венцом оказался, куда, если честно и положа руку на сердце, пока что вовсе не стремился. Но все равно, от признания красивой девушки было чертовски приятно. Его признали достойным!
В Замке, едва Максим туда перенесся, перед ним возник его призрак.
— Хозяин, докладываю, — бодро принялся отчитываться Андрей, — Скрытый Объем пространства, в его начальном проявлении, получен. Объем этот, как и предполагалось совсем небольшой, примерно в половину вашего кабинета. Теперь нужно срочно решить, что мы будем туда прятать?
— Стелу управления! — Первая мысль, которая приходит в голову. Спрячь эту самую стелу и можно считать свой Летучий Остров едва ли не непобедимым, окончательно его уничтожить можно будет, если только уж совсем его на мелкие камни разбить.
— Попробуем, конечно, — кивнул головой призрак на такое предложение своего суверена, — только вряд ли так все просто. Иначе тут уже все точно такие же, защищенные, летали бы.
Стела управления исчезла вместе с половиной объема комнаты, что эту стелу окружала. Было вполне просторное помещение, и сразу чуть ли не чуланом сделалось.
— А теперь, Максим, пожелай, чтобы Замок взлетел. — Еле видимый в дневном свете контур призрака, казалось, истаивал, настолько он был… призрачен. Какие-то не такие последствия от спонтанного решения Лорда получились. И да, в полет Замок тоже, отправляться совсем даже не торопился.
— Возвращай все назад! — Испугано выпалил Артемьев, боясь, что своим дурацким решением он только что все испортил безвозвратно.
— Выполнено! — Вместе с возвратившимся объемом комнаты и стелой управления, вновь торчащей на своем обычном месте, призрак Андрея тоже набрал привычные цвет и фактуру.
— Уф! Это было… волнительно! — Признался Артемьев, пытаясь унять скакнувшее было сердцебиение.
— Предлагаю убрать в внутрь этого самого Объема нашу сокровищницу. — Внес в свою очередь предложение по использованию их новой способности Андрей. — Так надежнее будет. Я, конечно, за золотом в ней присматриваю, но все равно, поберечься не помешает. Мало ли какая воровская магия имеется в этом мире.