Все внимание наблюдателей было приковано к атакованному острову и к мошкам, что вились над ним, поэтому для всех стали полной неожиданностью гулкий разрыв, что донесся от оставленного без внимания второго врага. А посмотреть там было на что. Бух! И край Летучего острова ящеролюдов вскипает мелким щебнем. Все же бомбометание по движущейся мишени с большими сложностями сопряжено, поэтому точного попадания в центр не получилось, но и этого хватило. Атакованный остров заколыхался в воздухе, словно внезапно в океанские волны попал, и начал быстро снижаться.
Тем временем с мелких островов тоже начали падать бомбы. Только на Острове-мишени уже знали, чего ожидать от этих падающих со свистом больших черных штук, поэтому тамошний Лорд затеял маневры уклонения. Не безрезультатно. Из первых сброшенных четырех бомб в цель ни одна не попала, просто разорвались далеко внизу, повредив немало леса. Тогда дружинники, управлявшие сателлитами, принялись снижаться. Второй, и последний, комплект бомб был скинут едва ли с высоты трех десятков метров. В самый последний момент вражеский остров попытался еще раз свое лучевое оружие применить, видимо, перезарядилось оно у него. Собственно, на этом бой и закончился. Мощнейшие взрывы разнесли вражеский Остров на куски. М-да уж, нормальных трофеев тут точно получить не удастся, разве что стройматериал еще для одного или двух сателлитов!
А между тем, с первого подбитого вражеского Острова враги разбегались, как тараканы.
Четыре маленьких кораблика приземлились на замковый двор. Дружинники, проявившие такую храбрость в бою, расплатились за близкое бомбометание контузиями, а один, самый невезучий, оказался и вполне серьезно ранен прилетевшим осколком камня. На него Савва тут же исцеляющий амулет своего производства нацепил. Уверил, что жизнь их соратника теперь точно вне опасности. Оба же больших земных Острова, в свою очередь опустились возле подбитого вражеского.
Небольшое сопротивление случилось только в непосредственной близости к управляющей стеле. Местный Лорд оказался жив, но серьезно ранен взрывом, потому не мог управлять своими подданными. Сопротивлялись несколько фанатично преданных его сторонников. Впрочем, не долго. На войне, как на войне. Спустя пару десятков минут после высадки Максим уже вполне спокойно возлагал руки на камень управления поврежденного острова, оставшегося без своего хозяина. Энергия полилась полноводной рекой.
— Как там с человеческими рабами? — Спросил Артемьев после того, как процедура с отъемом энергии была закончена.
— Полные загоны, — ответил на этот вопрос Лорда Ор Димо. — Предлагаю, чтобы не тратить времени, временно их тут оставить, пообещав забрать позднее. Еды тут много. Даже без всякой охоты до нашего возвращения легко протянут.
— А не разбегутся? — Спросил кто-то обеспокоенно.
— Пусть лучше те, кому не по душе переселение к нам, сразу бегут, ищут своего бросившего их на произвол судьбы Лорда, хоть не доставят нам лишних проблем в дальнейшем.
— Так и поступим! — Заключил Максим. Времени на длительные дебаты у них не было, вокруг враги рыщут, если до них дойдет информация о появлении новых человеческих Островов, обладающих к тому же серьезным оружием, быть беде. Закончившийся бой воочию продемонстрировал, что мелкие сателлиты с бомбами все же абсолютным оружием отнюдь не являются. А у эльфов к тому же есть своя малая авиация в виде тех летучих кустиков с магами, засевшими в кронах.
Следующим противником оказался уже Летучий остров эльфов. К счастью, не тот исполинский, который от них в прошлый раз удрал, против его сокрушающих ударов Максим бы, наверное, поостерегся своих малюток выводить.
Если бы не Андрей, в этой атаке среди команд на сателлитах практически наверняка были бы жертвы. Он провел аналогию их каменных летунов с бомбардировщиками своего мира, а летучих кустиков эльфов соответственно с истребителями и штурмовиками. Бомбардировщику, чтобы от атак истребителей отбиться ставили пулеметы. Точно так же поступили и с сателлитами. Хоть места категорически не хватало, пулеметы на них втиснули. А потом со стороны, мучительно стискивая кулаки, наблюдали за скоротечной разразившейся воздушной схваткой, когда пулеметчики в мелкий винегрет покрошили взмывшие с атакованного Летучего острова остроухих летучие кустики с засевшими в их кронах магами.
Сам Летучий остров эльфов серьезным противником не стал. Похоже, в том воздушном бою ушастый Лорд истратил почти всех своих магов. Сначала по Острову бомбовый удар нанесли, а потом в легкую проштурмовали выживших. Ну, и поменяли местами эльфийских рабов с их господами. Это сейчас с ящеролюдами война идет, но ведь война, она не навсегда. За пленных эльфов у рептилий можно будет что-нибудь очень полезное приобрести.
А больше боев и не случилось. Лорд эльфов перед своей гибелью смог соплеменников о своей беде и возможностях землян проинформировать. Потому следующими навстречу людям уже целых семь Летучих островов эльфов вылетели. Причем и тот великанский, с дистанционным ударом, тоже в их числе присутствовал. Только они как то странно себя повели. Артем с товарищами, приготовившиеся к тяжелой, а может и смертельной битве, с удивлением наблюдали, как вражеские острова, вытянувшись в цепочку, застопорили свое движение, и от них в сторону людей небольшой островок выдвинулся.
— Неужто переговоры решили вести? — Вопросил за спиной Максима один из собравшихся в башне командиров его дружины. — Их же намного больше, почему не нападают?
— Игнат, — позвал Лорд своего подчиненного, — не хочешь еще раз в переговорах поучаствовать.
— Так я готов, только не ловушка ли это? Нам же говорили про десяток крупных эльфийских островов, я тут только семь…. Один мы сбили, где еще два? Плюс еще и у союзных эльфам ящеролюдов силы еще имеются.
— Командир, если еще пять Островов зайдут нам с тыла, мы точно вырваться не сможем. — Поддержал Игната кто-то из старых опытных дружинников.
— Согласен! — Максим и сам думал точно так же. — А давайте на самой максимальной скорости вон к тем облакам на горизонте рванем?
— С какой целью? — Поинтересовался по переговорнику Майор, он хоть и тоже подчиненный, но бездумно команды старался не выполнять. Уточнял их смысл.
— Так наши сателлиты в облаках смогут спрятаться и выскочить в самый подходящий момент незамеченными. — Ну, а что? Руководителю тоже приятно похвастаться перед подчиненными удачной идеей. — А еще, забравшись на высоту, потом можно будет заметно ускориться, идя на снижение. И вражеские потеряшки с высоты сразу обнаружим, если они к нам в тыл заходить будут.
Пока свои планы обсуждали, вражеский небольшой островок уже свою половину расстояния между противостоящими летучими громадами преодолел и замедлился.
— Уходим! — Возгласил Максим и два земных Летучих острова, ускоряясь, помчались с набором высоты куда-то вдаль.
— Вон, справа, смотри! — Это Андрей привлек внимание своего Лорда к еще двум Островам, до этого момента пытавшимся скрытно заходить им с тыла.
— Ну, вот, все и разъяснилось. — Даже обрадовался Максим обнаружению потеряшек. — А ящеров так и не видать.
— Очевидно, у них нет эльфийских чудо переговорников.
— Или эльфы просто решили не делиться со своими союзниками возможными трофеями. — Высказал альтернативное объяснение правитель землян.
Облаков достигли, засадный бомбардировочный полк там спрятали. Игнат со своей Айну тоже вместе со всеми малютками туда отправился. Холодно там, конечно, и воздух, словно высоко в горах, разреженный, но часок потерпеть все же возможно, тем более что, какими-никакими одежками пилоты все же запаслись. А Большие острова, не заходя в густую облачность, на всей скорости, двинулись в направлении поднимающейся к ним снизу двойки.
Перед этими двумя эльфийскими Островами, очевидно, была поставлена задача постараться их задержать до прибытия основной группы, потому, оказавшись непосредственно под Островами землян, они не отвернули, а продолжали все так же неуклонно подниматься, стремясь войти в соприкосновение. Только не дошли. Когда расстояние между противоборствующими сторонами уже всего метров пятьдесят-семьдесят составляло, Максим распорядился по переговорникам начать бомбардировку. Ну, да, тяжеленные бомбы чуть ли не всем миром, пока на высоту забирались, на места, с которых их можно легко сбросить устанавливали. Зато столкнули легко. И у Майора, на его Острове, тоже все замечательно вышло.
Результат? Один из вражеских Островов, тот, что поменьше, вообще на куски раскололо, а второй как поднимался вверх, так и обратно вниз сверзся, только ускорение по пути набирая. А семерка, что, подобно волчьей стае, мчалась землянам во след и уже совсем было приблизилась, внезапно, прямо на ходу тормозить начала. А просто Максим по переговорнику Игнату команду атаковать отдал, а уж тот всех остальных малюток скоординировал. И кое-кто из уже торжествовавших эльфов тоже получили взрывчатые подарочки себе на погибель. Или не на погибель…. Тот самый великанский Остров, что в прошлый раз от них удрал, в этот раз тоже, пробомбардированный аж двумя бомбами, вполне жив остался и точно так же, на ускорении, прочь помчался. Даже не пытался никого своим чудо оружием поразить в ответ. Сателлиты, не потерявшие никого из своих, обратно в облака убрались, а кустики, с запозданием взлетевшие на их перехват, отхватили немало очередей с приблизившихся больших земных островов.
И вот, в мгновение ока, изменившаяся диспозиция: вместо девяти Летучих островов эльфов, заходящих на них с двух сторон и отрезающих пути для отступления, перед двумя земными Островами осталось пять. Поправка: Островов у врагов действительно пять в воздухе находилось, но управляемыми из них всего четыре оставалось. Пятый продвигался куда-то в сторону-вверх и вскоре вообще потерялся в облаках. А с первым же залпом орудий, оказавшимся очень удачным и практически разнесшим крепостные ворота вместе с одной из привратных башен, и оставшаяся четверка наутек кинулась.