Взревев от скопившейся в душе боли, Андрей впечатал в мешок короткий, но очень мощный «хук». Старая кожа треснула, во все стороны полетели опилки и пыль, обдав Андрюху с ног до головы. Закашлявшись, он на пару секунд потерял ориентацию в пространстве, после чего изумленно уставился на собственные кулаки. Раньше с ним такого не случалось.
— Твою-то мать, — прошептал Андрей, отплевываясь от пыли.
Больше половины содержимого мешка валялось на новом ковре, который был куплен его родителями совсем недавно. Это не добавляло радости в сложившейся ситуации.
— Ладно, — Андрей почесал голову, окинув уничтоженный боксерский мешок оценивающим взглядом, — все равно я давно хотел тебя заменить на новый.
3
Влад был бывшим одноклассником Андрюхи, а также одним из лучших школьных друзей. Если бы их пути не разошлись после выпускного вечера, быть может, они поддерживали бы крепкую мужскую дружбу и по сей день, но, увы, не вышло.
Сразу по окончании школы Влад поступил в военное училище и уехал в другой город. Старые друзья сменились на новых, жизнь закрутила его своим безумным водоворотом, и так случилось, что вернулся домой он впервые по истечении пяти с половиной лет.
Вкусив в полной мере все прелести гражданской жизни в первую неделю, проведенную в стенах своей квартиры, Влад начал обзванивать старых друзей.
Нелишним было бы рассказать о нем парой общих слов. Влад был ростом 175 сантиметров, очень широк в плечах и никогда не оставлял волос на своей голове, выбривая ее под ноль. Многие бы наверняка сказали, что эта стрижка — последствия от военного училища, но люди, знавшие парня со времен школы, от такого предположения просто бы посмеялись. Любой человек, который провел с ним немало времени, никогда бы не представил Влада в другом обличии.
Ну и, напоследок, можно было отметить, что он уже более десяти лет профессионально занимался армейским рукопашным боем, собирал множество наград практически на любых соревнованиях и совсем недавно заслужил звание мастера спорта. Его звериной настойчивости мог позавидовать практически любой человек.
Андрюха крепко спал, когда его выдернул в реальность разрывающийся на части динамик мобильника.
Дай мне сойти с ума,
Ведь с безумца и спроса нет!
Дай мне хоть раз сломать
Этот слишком нормальный свет!
Здесь духотой гнетет
Бесконечная страсть борьбы,
Воздух тягуч как мед,
С каплей крови моей судьбы!
Бесы!
Бесы все злей и злей…
Андрей с трудом разлепил глаза и вытащил телефон из-под дивана, куда забрасывал его каждую ночь, если зависал с его помощью в интернете.
«Влад», — горел дисплей.
«Ну надо же, — подумал Андрюха, — практически призрак из прошлого».
— Алло, — ответил он еще до конца не проснувшимся голосом.
— Здорово, брат! — заорал Влад в трубку так, что у Андрея зазвенело в ушах. — Сколько мы уже не виделись, а?! Как ты, мужик?!
— Как нормальный человек, — зевнул он в трубку, — вот сейчас, к примеру, я спал.
— Нормальные люди в десять утра не спят! Отрывай задницу от дивана и подруливай в парк! Я жду тебя на центральной аллее! Посидим, пообщаемся, столько лет не виделись! Не обсуждается вообще, имей в виду!
В трубке раздались короткие гудки. Андрей вздохнул и нехотя поднялся с дивана. За полчаса он успел одеться, позавтракать и наспех побриться. Влад начал названивать снова, уже когда Андрюха зашнуровывал кеды.
— Я уже в пути, — зевнул в трубку Андрей.
— Давай резче! — на этом разговор завершился.
Андрюха вышел из дома и уставился в ясное голубое небо. Ни намека на пасмурность.
«Ну и ладно, лишний повод пройтись собственными ногами, как самый обычный человек», — подумал он и сделал первый шаг.
К парку он подходил, спустя двадцать минут, прямо у входа издалека заметив Влада. Друг практически не изменился со времени их последней встречи, разве что лицо стало намного грубее и взрослее, но этим грешил и сам Андрей.
— Здравствуй, пупсик! — достаточно громко поприветствовал он Влада и, заключив друга в крепкие объятия, быстро поцеловал его в лысину.
Друг захохотал.
— Ну не на людях же, грязный ты извращенец! — ехидно прокомментировал он, хлопнув Андрюху по спине. — Рассказывай, что у тебя случилось за все это время?
— Да на это недели не хватит, — хохотнул Андрей, — но если вкратце, то я практически морально свершился как личность. Преподаю вот уже. Так сказать, направился по родительской колее.
Его родители всю жизнь работали школьными учителями. Не сказать, что он действительно выбрал тот же самый путь, но, впрочем, весьма похожий. Настолько же, насколько ВУЗы походят на школы.
— Так что я лучше бы послушал про военную жизнь, — ухмыльнулся Андрей, — всяко интереснее.
— Ну, тогда сначала возьмем пива. Терпеть не могу рассказы на… — Влад замешкался.
— На трезвую голову! — подколол друга Андрюха.
— Сделал из меня алкоголика, — поморщился Влад, — я совсем не это хотел сказать.
— Верю, — кивнул Андрей, — но если так, то ограничимся обычным соком, ладно?
— Убедил, — махнул рукой Влад, — пойдем.
— Знаешь, самое странное не то, что я пошел и чуть не прибил того урода, изнасиловавшего Аньку, — мрачно пробормотал Андрюха, — а то, что как-будто и не было для меня никаких двух лет. Она пришла, и я словно только вчера ее видел. Ничего не происходило, жизнь продолжается. А потом, узнав, что я совершил, она чуть не затащила меня в постель, — он провел рукой по лбу и тяжело вздохнул, — а я ее отшил, потому что не люблю…
Андрей уставился в точку перед собой.
— Звучит как бред, да?
— Нормально звучит, — Влад хлопнул его по плечу, — ты заступился за подругу, не дал омрачить ее чистое имя. Не запрыгнул с ней в кровать, конечно, зря, — хохотнул он напоследок, — что уж от такой возможности-то отказываться?
— Сволочь ты циничная, — Андрей смял банку из-под колы и зашвырнул ее в ближайшую урну. — Я тебе душу изливаю, а ты в ответ какие-то тупейшие хохмы…
Ему действительно было необходимо поделиться хотя бы с кем-нибудь относительно произошедшего между ним и Аней. Влад, конечно, узнал далеко не все, а точнее — сильно переработанную версию истины, без единого намека на силы, которыми обладал Андрей, но, главное, что теперь груз на душе Андрюхи заметно потерял в весе.
— Я тебе честно скажу, — ответил Влад, — не думаю, что кому-то из вас было бы хуже, если, скажем, вы разошлись бы потом. Спустя день, два, серьезно поговорив. Оттолкнув девушку в тот самый момент, когда она уже просто выпрыгивала из джинсов, ты ударил не только по ее чувствам, но и по самолюбию, причем, непонятно, по чему из этого попало сильнее. А вообще, зажрался ты, Андрюха. Сидишь на гражданке, хлещешь пиво, шатаешься по бабам, еще и отшиваешь тех, кто тебе не по нраву. В «военке» такого бы никто не оценил.
Андрей все же хохотнул, вызвав довольную улыбку на лице друга.
— Справедливости ради, Влад, — возразил он, — отмечу, что по бабам я не шатаюсь, пиво не хлещу, а свой путь ты выбрал сам. Мог бы жить свободно. И не ныть здесь.
— Вот скоро я по распределению свалю в Архангельск, и мы с тобой еще несколько лет не увидимся, если я вообще там навсегда не останусь, — заметил друг. — Так что дай мне напоследок проявить свою долю цинизма. Когда еще встретимся-то?
Андрюха мрачно кивнул.
— Не задается у нас с тобой веселье, брат, — только и сказал он, — и жизнь, и темы для разговоров — ну слишком уж мрачные. Стареем, что ли?
— А как ты думаешь? — грустно улыбнулся Влад. — Конечно, стареем. Глазом моргнуть не успеешь — пройдет еще пять лет, и я вернусь домой. Будем сидеть здесь же, только ты уже с детьми, а я… да, может, тоже. Почему нет?
— Скажи мне, — Андрей обхватил голову руками, — если бы ты полюбил девушку больше всей своей жизни, а она оказалась за тысячи миль от тебя, без возможности увидеться? Что бы ты делал?
— Искал бы возможности. Любые, — твердо ответил Влад. — Нет серьезных преград, кроме тебя самого. И решаешь тоже только ты сам. Так было всегда.
— Уверен? — мрачно покосился на друга Андрюха.
— На все сто. Говорю же, так было всегда, — повторил Влад. — Не грузись, скажи мне лучше, что у тебя со спортом? Тренируешься все так же? Рама вроде здоровая.
— Да. Не бросал. А что за резкий переход с темы на тему? — осторожно поинтересовался Андрей.
Влад окинул его оценивающим взглядом.
— Да вот думаю, что нашел способ, как тебя отвлечь. Есть возле моего двора, оказывается, подвальчик в девятиэтажке, так там проводят ММА-бои. Подпольные, конечно же, — он посмеялся, — ставки определяют сами бойцы. Но меньше тысячи за спиной иметь нельзя.
— Рублей?
— Евро, блин! Конечно, рублей. Я тебе предлагаю неплохую возможность встряхнуться и подзаработать. Здоровенный же бугай вымахал, почему нет?
Андрей покачал головой.
— Я же не профи, брат. Мне навыков хватает для уличной шпаны, а там…
— А там та же шпана, только более обезбашенная. Не смеши меня, откуда в таких подвалах профессионалы?
Одновременно со словами друга в памяти Андрюхи словно картинкой сияли кисти, сливающиеся в кулаками. Гопники разлетались в разные стороны, не в силах противопоставить абсолютно ничего той мощи, которой он обладал.
«Кто сказал, что я не могу воспользоваться всеми своими навыками?» — подумал Андрей.
— Уговорил, — произнес он вслух. — Где, когда?
— Я всю свою жизнь посвятил изучению одаренных людей, Стелла. Жил в России, Англии, Новой Зеландии, теперь вот здесь — в США. Мой образ жизни всегда предполагал путешествия и контакты с представителями нашей с вами расы. Я в совершенстве разговариваю более чем на пятидесяти языках, бывал практически везде. С одной лишь единственной целью — поиском нас с вами подобных. Не стоит зарывать свой талант в землю. Вы выше тех, кто ходит вокруг. Но чувствуете ли вы себя соответствующе?