Ты серьезно? – произнесла Сестра. Я правда? Мне так не всегда казалось.
Так никогда и не кажется, конечно, сказал Бог. Я ж не говорю, что ты особенно удачлива. Так, добрая, обычная повседневная удача. Столько же, сколько и у меня, и я не знаю, у кого ее бывало больше. Вселенная, История, Вечность, с кем ни поговоришь, все мы в одной лодке.
Мне почем знать, сказала Сестра. Я с ними никогда не говорю. Я не мыслю по-крупному.
И правильно, произнес Бог. Продолжай в том же духе, и всего наилучшего вам обоим. Я не шучу.
Спасибо, сказала Сестра.
Ты переезжаешь к нему на квартиру? – спросил Бог.
Надо полагать, ответила Сестра.
Что у него там, газ или электричество?
Сплошь электричество.
Погляжу, удастся ли отложить забастовку энергетиков где-то на недельку, сказал Бог. Даст вам возможность начать жизнь с плитой, холодильником и отоплением в рабочем порядке. Что-то вроде свадебного подарка.
Это очень любезно с твоей стороны, сказала Сестра. Очень ценю.
Ну, сказал Бог, тогда я пошел. Еще свяжемся.
О да, ответила Сестра. Большое спасибо.
Не так уж и плох он, Бог этот, произнес Лазарет. По-Своему, неуклюже.
Куда приятнее тебя, ответила Сестра.
Да и я не так плох, сказал Лазарет. Может, выражаюсь и грубовато, но парень я приличный.
Хм-мф, произнесла Сестра.
Я там говорил про Кляйнцайта, что не достанется ему тебя держать, сказал Лазарет, Эвридика и все такое – так вот, я это не в том смысле, как ты подумала. Я имел в виду – в конечном итоге, знаешь, на долгом пробеге. Ты можешь быть его, пока его хватит.
Или пока меня хватит, сказала Сестра. Или покуда хватит всего. Я не заглядываю вперед.
Как бы ни нравилось тебе выражаться, сказал Лазарет, я не стану вмешиваться. Просто жду, пока все идет своим чередом. Я тоже хочу преподнести тебе подарочек.
Как это мило, сказала Сестра. Ничего подобного от тебя не ожидала.
Да пустяки, сказал Лазарет. На следующей неделе Кляйнцайт, вероятно, слег бы с гриппом, однако я направил болезнь в другое русло. Теперь, думаю, сляжет доктор Буйян. Конечно, Кляйнцайт, возможно, все равно заболеет, но неделей позже. По-настоящему изменить что-то я не могу.
Но лишняя неделя без этого – тоже прелестно, сказала Сестра. Спасибо большое.
Кхм, произнесло Слово. Мы еще не встречались.
Нет, ответила Сестра. Я не узнаю ваш голос.
Неважно, сказало Слово. У меня для вас тоже подарок.
Как это славно, столько подарков, сказала Сестра.
Где б ни оказалась тачка, полная клади, сказало Слово, вы будете там же.
Это подарок? – спросила Сестра.
А то, ответила Слово.
Спасибо, сказала Сестра. Вы все так добры.
LVI. Увидимся
Середина ночи. Сестра в спальне спит, у нее двухнедельный отпуск из больницы. Кляйнцайт не спит у простого стола хвойного дерева в голой гостиной. На стене тикают часы Сестры, в углу навалены ее туркменские подушки вместе с ее бархатным слоником, войлочным кроликом, сияющей каской. В блюдце на простом столе хвойного дерева горит свеча. Страницы желтой бумаги громоздятся все выше.
Ху ху, хриплый шепот у дверей. Кто-нибудь не спит?
Это профессиональный визит или светский? – спросил Кляйнцайт.
Светский, ответила Смерть. Оказалась вот поблизости, решила заглянуть.
Кляйнцайт открыл дверь, они прошли в гостиную. Кляйнцайт сел на стул, Смерть уселась на подушках в углу. Покивали друг другу, улыбнулись, пожали плечами.
Банан будешь? – спросил Кляйнцайт.
Спасибо, ответила Смерть. Я не ем бананы. Как дела-то?
Не могу жаловаться, ответил Кляйнцайт. В день пара страниц. С завтрашнего дня опять выхожу попрошайничать.
У тебя порядочек, сказала Смерть. Тут у меня для тебя подарок.
Какой? – спросил Кляйнцайт. Без фокусов, надеюсь.
Без фокусов, подтвердила Смерть.
Где он? – спросил Кляйнцайт. Я ничего не вижу.
Потом скажу, ответила Смерть.
Кляйнцайт закурил, посидел при свече, покурил. Я все хотел сделать кое-что, сказал он. Только не знаю, смогу ли.
Что? – спросила Смерть.
Кляйнцайт вытащил из ящика простого стола хвойного дерева пузырек черной туши и толстую японскую кисточку. Взял лист желтой бумаги, окунул кисточку в тушь, занес над бумагой.
У тебя получится, подбодрила его Смерть.
Кляйнцайт коснулся кистью бумаги, одним гладким взмахом вывел жирный черный круг, славный и круглый.
Вот он, сказала Смерть. Мой подарок.
Спасибо, ответил Кляйнцайт. Он прикнопил желтую бумагу к стене рядом с часами. Пойдем прогуляемся, сказал он.
Они спустились к реке. Фонари на набережной были темны, но уличные фонари еще горели. Ночь почти прошла, против бледневшего неба чернели мосты. Холоден воздух – и влажен. Бегущая река плескалась у стены, стекая к морю. Никакая луна не освещала голову Орфея, куда б та ни плыла. Бок о бок с Кляйнцайтом, размашисто скакала Смерть, ее черная спина подпрыгивала. Никто ничего не говорил.
Я сверну здесь, сказала Смерть, когда они подошли к третьему мосту. Увидимся.
Увидимся, ответил Кляйнцайт. Проводил взглядом маленький черный уходящий прочь силуэт Смерти – тот вздымался и опадал, пока она размашистыми скачками удалялась прочь под уличными фонарями.
Благодарности издателей перевода на русский язык
Издательства «Додо Пресс» и «Фантом Пресс» сердечно благодарят соиздателей из Москвы, Тель-Авива, Магадана, Варны, Риги, Владивостока, Санкт-Петербурга, Киева, Минска, Этобико, Омска, Воронежа, Харькова, Волгограда, Холмска, Кишинева, Новосибирска, Могилева, Хабаровска, Южно-Сахалинска, Берлина, Братска, Калининграда, Самары, дер. Степково, Череповца, Ростова-на-Дону, Делфта, Ельца, Барнаула, Омска, Кемерова, Екатеринбурга, Иркутска, Йошкар-Олы, Пудожа, Гатчины, Ирпеня, Челябинска, Железногорска, Добрянки, Томска, Всеволожска, Пекина, Дублина, Орла, Чернушки, Брянска, Петергофа, Праги, Нижнего Новгорода, Волжска, Читы, Белгорода, Фрязина, Вологды, Тюмени, Красноярска, Прокопьевска, Королева, Сергиева Посада, Мытищ, Норильска, Иерусалима.
Громадное вечно изумленное и счастливое спасибо Дмитрию Худолееву, Ярославу Зайцеву и Олегу Крючку за громадный вклад в это издание – и многие предыдущие.
Отдельное спасибо нашим партнерам – школе современного ирландского языка Cairde Thar Toinn, фестивалю Irish Week, бутику Tweed Hat, Московскому Свинг Данс Клубу, театрам драматургических трансляций TheatreHD, российской сети настоящих ирландских пабов Harat’s, художнице по стеклу Тане Сириксс, мастеру-флористке Оле Погребисской, Гузели Санжаповой и ее проекту Coccobello, керамистке Лизе Мельник и ее «Хтонь-керамике», художнице-ювелиру Марии Джиа и BIOO Art, ювелирам мастерской Immortele, а также интернет-платформе «Планета» за всегдашний уют и братство при поддержке подписной кампании «Скрытого золота».
Главный покровитель этого издания – Дмитрий Худолеев.