Не выключая двигатель, Кларисса сидела и глядела на его золотую шевелюру. Проклятый кот дремал у нее на коленях, как домашний любимец-переросток, не подозревая о том, какой переполох вызвал. То, что он мог так спокойно спать после всех своих замечаний, не слишком укрепляло ее самолюбие. Но, учитывая, что ей не нужно было его внимание, она должна была считать себя счастливицей.
И все же Кларисса была раздражена, когда наконец разбудила его. Очевидно, львы редко торопятся просыпаться. Сначала он застонал. Потом потянулся. Потом повернулся, чтобы поглубже прижаться к ее коленям, и его теплое дыхание коснулось ее промежности, ощутимое даже сквозь джинсы. Она стала еще более мокрой, когда он промурлыкал:
— М-м, как хорошо пахнет, — грубым сонным голосом. О да, она ощутила явную дрожь.
Удивленная реакцией своего тела и еще более обеспокоенная тем, что Нолан это заметил, Кларисса спихнула его со своих коленей и выскочила из машины, заставив его голову удариться об освободившееся сиденье. Перевернувшись на спину, он открыл глаза, устремил на нее полный удивления золотистый взгляд и пробормотал:
— Добрый вечер.
— Не совсем.
— Ты совсем не сова, правда?
— Не у всех из нас есть время дремать.
— Я готов пожертвовать своими бедрами для твоей головы, если захочешь.
— Нет, спасибо.
— Возможно, это и к лучшему. Не думаю, что из них получится самая мягкая подушка.
Конечно, он не намекал… Когда он вылез из машины, вытянув длинные конечности, она опустила взгляд. О да, он действительно имел в виду именно это. И он был… большим. Она быстро отвела взгляд, но лев уже заметил и издал смешок.
— Спасибо за поездку и подушку.
— Не стоит. Так и будешь стоять?
— Я не виноват, он реагирует на тебя.
— Я имела в виду, идем к лифту.
— Ты проводишь меня до двери?
Его ленивая улыбка сотворила с ее животом что-то странное. Смутившись, Кларисса отвернулась и направилась к лифту. Прежде чем ответить, она нажала на кнопку.
— Сколько у тебя комнат?
— У меня однокомнатная квартира с балконом. Я всегда хотел большое открытое место. А что?
— А диван есть?
— Да, и большой, но моя кровать больше. Я полагаю, ты спрашиваешь об этом, потому что хочешь остаться?
— Только на ночь. Поскольку ты отказываешься куда-то идти, а больше некому наблюдать за тобой, я заняла прекрасную вакансию няньки для твоей волосатой задницы.
— Волосатой? Чтобы ты знала, у меня гладкие ягодицы. Я могу показать, если хочешь.
— Нет, спасибо.
— Уверена? И спина тоже без шерсти, хотя на груди есть немного.
От его признания у Клариссы зарябило в глазах. Она представила, как проводит по его груди пальцами…
— Я не хочу видеть ни одной твоей части тела без одежды, и меня не волнует, что тебе требуется депиляция.
— Депиляция, в смысле бритье шерсти? Забудь об этом. А как насчет тебя?
— А что насчет меня? — спросила она.
— У тебя волосатая задница?
Двери лифта звякнули, и Кларисса вылетела наружу, сканируя глазами короткий коридор на предмет посторонних.
Пустой.
Она решила ответить и посмотреть, не сможет ли она хоть раз вывести его из равновесия.
— Я гладкая. И я имею в виду везде.
С этими словами она выхватила у него из рук ключ, а Нолан стоял и смотрел на нее с ошарашенным выражением лица. Разве плохо немного погордиться собой после того, как ей наконец удалось превзойти его?
Не-а. А что касается виляния бедрами? Птицы виляют бедрами все время, а не только когда хотят спариться.
Открыв дверь — резную деревянную конструкцию, в которую мог бы поместиться слон, — она попала в роскошь.
— Святые птички! — Назвать его дом красивым было бы самым большим преуменьшением в этом году.
Если не считать кафельного пола у входа все остальное помещение было покрыто коврами кремового цвета, причем не дешевыми. Ковер от стены до стены был толстым, очень толстым. Сняв сапоги, Кларисса опустилась на него и едва сдержала стон удовольствия. Конечно, у богатства были свои преимущества, начиная от вида, за который любая птица готова убить. Окна от пола до потолка выходили на город, в котором, сдерживая темноту, мерцали огни. Кларисса прижалась к стеклу, головокружение по понятным причинам ее не беспокоило. Вот это был вид! Любая девушка могла бы свить себе уютное гнездышко в таком месте. Конечно, с правильным парнем, к коим добрый доктор, несомненно, не относился.
— Я так понимаю, пейзаж ты одобряешь?
— Может быть.
— Сказала птичка в моем окне, пуская слюнки.
— Я не пускаю слюнки.
— Как скажешь. О, и чтобы ты знала, если тебе нужно место, откуда можно взлететь, в моей спальне есть балкон.
Полезно знать по практическим соображениям. Ей придется проверить это, и не потому, что какая-то часть ее души интересовалась тем, где спит лев. И не потому, что ее интересовало, ведет ли он учет своих завоеваний на столбиках кровати.
— Голодна?
Она с удивлением поняла, что чувствует себя немного голодной. Ужин был несколько часов назад, но она не могла подавить внезапное урчание в животе, которое Нолан, конечно же, услышал. Ухмылка придала его сексуальному облику мальчишеский оттенок.
— Я приму это за «да». Пойдем посмотрим, что можно найти в холодильнике.
Пройдя за ним по безупречно чистому помещению, которое не оставляло сомнений в умении вести домашнее хозяйство, Кларисса попала на кухню — и это была кухня мечты для того, кто любил готовить.
Гранитные тумбы, техника из нержавеющей стали, темные деревянные шкафы — современный шедевр. Она могла им любоваться, но не завидовать, не тогда, когда ее представление о готовке сводилось к тому, чтобы зайти в пиццерию на соседней улице или купить суши по дороге домой.
— Ты умеешь готовить? — спросила она, забираясь на высокий барный стул.
— Ха. Как будто моя мама, мои кузины или тети подпустили бы меня к своей кухне. Нет. Мои знания ограничиваются микроволновкой.
Она нахмурилась, увидев множество запечатанных контейнеров в холодильнике.
— Похоже, у тебя довольно много продуктов для парня, который не готовит.
— Прайд, видимо, боится, что я умру от недоедания. Они следят за тем, чтобы у меня всегда была под рукой еда, например, готовые сэндвичи для тех ночей, когда я задерживаюсь на работе.
С одной из заваленных полок холодильника он достал тарелку, покрытую прозрачной пленкой. Назвать шедевры на керамическом сервировочном блюде сэндвичами было бы неэтично. Кларисса насчитала по меньшей мере шесть видов булочек, расположенных парами, из середины которых выглядывал зеленый салат. А что между половинками в панировке? Ветчина и швейцарская колбаса с дижонской горчицей. Ростбиф, горчица и острый сыр чеддер. Что-то вроде яичной салатной смеси, которую она с отвращением отвергла, а он стыдливо выбросил. BLT (прим. — вид сэндвича, названный по первым буквами названия ингредиентов: бекон, латук, томат) на булочке с кунжутом, которую она поглотила вместе с паштетом из тунца, от которого чуть не упала в обморок, особенно когда откусила кусочек и заметила, что в нем использован свежий тунец, а не консервы.
Вода в бутылках помогла еде провалиться. Желудок успокоился, и Кларисса откинулась на спинку стула, зацепившись ногами за нижнюю перекладину.
— Тебя сильно баловали?
Доктор дернул плечом.
— Думаю, да. Не то чтобы у меня был большой выбор. Я говорю им, что кормить меня не нужно. Я вполне способен заказать еду или взять что-нибудь по дороге. Они просто игнорируют меня и делают, что хотят.
— Они — это твоя семья?
— Да. Прайд заботится о своих.
Какая оригинальная идея.
— А как насчет того, чтобы жениться? Или завести гарем? — Она не могла произнести это слово без усмешки.
— О, я думаю, что они немного угомонятся, но, если не переехать далеко-далеко, вряд ли мать или тетушки оставят меня в покое.
— Должно быть, это приятно.
— Не совсем. За такие вещи приходится платить.
— Так они берут с тебя деньги?
— Не в денежном выражении.
Когда Нолан не стал разъяснять, она придержала язык. То, как он общается с женщинами своей семьи, ее не волновало. Однако она ничего не могла поделать — завидовала. Каково это — иметь кого-то, кто заботится обо всех нуждах? Приходить домой, зная, что ей будет что поесть? Когда кто-то приглядывает за тобой? Кто-то тебя прикрывает? Кто-то тебя любит?
Должно быть, она не выспалась. Иначе почему тарелка с готовыми бутербродами сумела привести ее в такое унылое состояние?
— Пора укладываться в гнездышко.
— Надеюсь, ты не имеешь это в виду буквально. Я не думаю, что у нас есть трава или веточки для гнезда. Одеяла подойдут?
— Ха, ха, Сильвестр. Не бросай свою работу, потому что твоя карьера комика окажется очень короткой.
— Я и не пытался шутить. Просто пытаюсь выяснить, что тебе нужно, чтобы чувствовать себя комфортно.
— Одеяло и подушка для дивана подойдут как нельзя лучше.
— Спи на кровати.
— Нет, спасибо.
— Я настаиваю. Я буду спать на диване.
Спать на простынях, пропитанных его запахом, возможно, все еще хранящих аромат или ужасные пятна последней любовной встречи. Ни в коем случае, хотя, учитывая чистоту этого места, они наверняка были девственно чистыми. Тем не менее Клариссе не нужно было больше пищи для ее удивительно гиперактивного воображения.
— Кровать останется за тобой. Я не хочу, чтобы ты остался без сна.
— Знаешь, мы могли бы лечь на нее оба. Она достаточно большая для двоих. Вообще-то, мы могли бы с комфортом лечь спать вдвоем.
— Ты это точно знаешь, не так ли?
— К сожалению, да.
Почему-то мысль о том, что он пережил то, что, по его собственному признанию, было оргией, задевала за живое. Откинув волосы, Кларисса встала и пошла прочь.
— Где ванная?
— За дверью с матовым стеклом. Хочешь во что-нибудь переодеться? У меня нет женской одежды, но я могу предложить футболку или что-нибудь еще.