Тих и печален ручей у янтарной сосны…
Сентиментальный Митрич рыдал, не таясь, и утирался клетчатым полотенцем.
Милая моя, солнышко лесное,
Где, в каких краях встретишься со мною, —
пела Ира.
А в углу бара разыгрывался свой спектакль. Там сидели двое, пили водку.
— Знаешь, Павлик, — говорил Юра, — сколько я не сидел вот так? Лет десять, а то и больше. Дом, работа, дом, работа… Я и забыл, что такое бывает. Да и не с кем, если честно. Спасибо, что вытащил!
— На здоровье, — отвечал Павел Максимов, разливая водку.
— За тебя, за новый старт, — Юра поднял стопку. — Мы никогда не дружили, — сказал он через минуту. — Ты тогда сразу сообразил, что к чему, а я цеплялся за свой завод, да так и пошли на дно вместе. Права Маша, из меня плохой муж и вообще… Ты — другое дело, Павлик. Как ты раскрутился! Я не такой… — Юра опьянел, водка и свобода ударили ему в голову. Маша, узнав о переменах в судьбе Павла, отпустила мужа отметить это событие, не посмела отказать. Юре хотелось общаться. Душа его рвалась наружу. — Я тебе завидовал, честное слово! А вы с Андреем Громовым… Он хороший товарищ, когда тебя не было, давал нам деньги. И сейчас тоже… с работой вот помог. Может, и в бизнес возьмет. Не все сразу. Он часто звонил, — вспоминал Юра. — Хороший человек…
— Хороший, — согласился Павел. Был он сдержан и задумчив.
— Может, вы опять вместе…
— Не знаю, — ответил Павел. — Ничего не знаю, он не зовет пока. Посмотрим.
— Посмотрим, — эхом отозвался Юра.
Они замолчали, когда запела женщина. Лицо у Юры было растерянное. Он робко смотрел на Павла, желание выплеснуть душу распирало его, но он все не решался. Его тянуло к Павлу, как младшего тянет к старшему. Он чувствовал в нем характер, которого не было у него самого. И этот характер, жесткий и сильный, отпугивал Юру. Кроме того, он боялся показаться навязчивым. Песню, которую пела женщина, он знал. Ее все знали. Она всегда трогала его до слез.
Милая моя, солнышко лесное,
Где, в каком краю
Встретимся с тобою…
Певица закончила, поклонилась. Стояла, с улыбкой пережидая аплодисменты. Митрич шмыгал носом. Вышибала Славик, бывший философ, украдкой поглядывал на босса — Митрич слыл мужиком крутым. Женщина, растравившая ему душу, казалась философу вульгарной.
Бородатый Малютка в полнейшем восторге подхватил Иру и довел до столика.
— Замечательно! — соловьем заливался он. — Я потрясен!
— У вас прекрасный голос, Ирочка, — лепетал пьяненький Аспарагус. — Как вы поете! Вам нужно выступать публично! Непременно!
Мама Ира тонула в хоре похвал. Бородатый Малютка целовал ей руки, Аспарагус требовал шампанского. Она была королевой: малиновые щеки, сияющие глаза, бурно вздымающаяся грудь. Я же сидела, забытая всеми. Действо было театральное. Пьеса имела бурный успех. Мама Ира, млея от восторга, пожинала плоды своего успеха. Я чувствовала себя лишней. Она залпом осушила бокал шампанского, облизнулась, сказала:
— Пить хочется, просто страх! — И повернулась ко мне: — А теперь за мою любимую девочку!
Бородатый Малютка с готовностью разлил. Голова моя шла кругом. Аспарагус чмокнул меня в макушку, и я рассмеялась. Он покачивался как китайский болванчик, сиял лысиной. Бородатый Малютка, наоборот, искрил наэлектризованной шевелюрой, вставшей дыбом. Заплаканный Митрич, появляясь периодически, шмыгал носом.
— А теперь дуэт! — вскричала мама Ира, поднимаясь. — Лизочка и Ирочка!
— Просим! — зашелся от восторга Малютка.
Аспарагус, мой кумир, настоящий мужик, наклюкавшийся до омерзения и влюбленный, с трудом удерживался в вертикальном положении. Я рассмеялась, представив, как он сейчас свалится под стол.
— Пошли, доча! — мама Ира схватила мою руку своей, горячей и влажной.
— Я? — давно я так не смеялась. — Я?!
— Мы! — выкрикнула она. Ей удалось наконец встать со стула. Не выпуская моей руки — хватка у нее была железная, — она потащила меня из-за стола.
Не помню, как мы добрались до подиума с круглым красным пятном света посередине. Она, как крейсер, шла впереди, я в фарватере. Нет, в фарватере тащился толстый Малютка с гитарой.
Присутствующие, казавшиеся мне одним мутным пятном, зааплодировали. Шелест голосов стих. Заплаканный лик Митрича временами выныривал из небытия.
— Что ты можешь? — шепнула мама Ира, когда мы стояли, плечом к плечу у мачты… против тысячи пиратов вдвоем. Под софитом.
— Ямщик, не гони лошадей, — брякнула я, все еще не веря, что это происходит наяву, а не во сне. — Но я не умею…
— Я тоже! — прошептала она и засмеялась весело. Гитара надрывно взорвалась. Она тронула меня плечом. Повела низким голосом:
Как грустно, туманно кругом,
Тосклив, безотраден мой путь,
А прошлое кажется сном,
Томит наболевшую грудь!
Малютка уселся на краю сцены. Сверху мне видна была его неожиданно плоская голова, круглая тонзура плеши, оттопыренные уши. Он поминутно поднимал к нам лицо, и глаза у него были несчастные — так его проняло. Мне стало смешно, но желание смеяться прошло так же быстро, как и накатило.
Ямщик, не гони лошадей…
(Надрыв, стон, мороз по коже.)
Мне некуда больше спешить…
В сильном низком голосе мамы Иры звучала такая тоска, что нежный Митрич снова зарыдал. Мужчины, втянутые в орбиту моей матери, глупели на глазах. Она как… Цирцея! — вдруг пришло в мою нетрезвую голову. Цирцея, превращавшая мужчин в свиней.
— Мне некуда больше спешить, — подхватила я и не услышала собственного голоса
— Мне некого больше любить…
Исчез плешивый Малютка с ушами, исчезли рыдающий Митрич, мельтешащий Аспарагус, остался лишь несчастный из песни, которому некуда больше спешить… да нас двое во всем мире…
— Мне некого больше любить…
Юра слушал, раскрыв рот, не сводя взгляда с певиц — пышной красавицы и ее товарки в скромном, темном, почти монашеском одеянии, с длинными волосами, забранными в пучок на затылке. Голоса их сливались: низкое хищное гудение красавицы и глуховатый теплый голос бледной монахини… «Сестры, — думал Юра. — Сестры? Похожи…»
Митрич на четвереньках вскарабкался на подиум, расцеловал Иру. Повернулся ко мне.
— Это моя дочь, — с гордостью сказала мать.
— Дочь? — Митрич покачнулся в изумлении. — Как… дочь?
— Моя девочка.
— Ну, Ирка! — воскликнул Митрич и протянул мне руку.
— Лиза, — сказала я.
— Оч-ч-ень приятно, — он сдавил мою ладонь, рывком прижал к своей груди, посопел в ухо. — Просто не верю, что такая дочь! Правда?
Мама Ира улыбнулась лукаво. То ли да, то ли нет.
— Красивая женщина, — вздохнул Юра.
— Слишком, — заметил Павел, — по мне так…
— Я про ту, в черном.
— В черном? — Павел присмотрелся. Пожал плечами. — А эту патлатую я припоминаю вроде. Красивая пацанка была, но оторва редкая…
— А теперь споет Лиза, — объявила громко мама Ира, протягивая мне гитару. — Давай, доча!
Если бы я выпила меньше или не пила вовсе, я бы немедленно умерла на месте от ужаса. Но теперь мне море было по колено, и я осталась жива. И даже взяла гитару, невнятно подумав, что этот миг останется со мной навсегда.
Это не я стояла в кругу света. Не я, а… Неизвестно кто. Я ее не знала. Неизвестно кто чуть тронул струны, прошелестел неслышно:
— Надев перевязь и не боясь… — и замолчала. Тишина стояла абсолютная. Тишина и ожидание.
— Надев перевязь и не боясь, — повторила я.
Ни зноя, ни стужи, ни града,
Шел рыцарь и пел
В поисках Эльдорадо…
Музыку придумала я сама когда-то давно. А эти стихи всегда брали за душу тайной и грустью. Светлана Семеновна, вырастившая меня, любила эти стихи…
Но вот уж блестит седина на висках,
Сердце песням больше не радо,
Хоть земля велика,
Нет на ней уголка,
Похожего на Эльдорадо.
Устал он идти…
Триумф, триумф!
Прекрасный незнакомец, кареглазый с седыми висками, помог мне спуститься с подиума. Я покачнулась и на миг припала к его сильному плечу. Он проводил меня к столику.
— Видел, как Федька хвост распустил? — обратился капитан Астахов к своему другу Савелию Зотову. Друзья заскочили на минутку в «Тутси», все были свободны в этот вечер, так удачно получилось. — Смотри, Савелий, и запоминай, как нужно снимать… — Коля хотел сказать «телку», но, сделав скидку на трепетность друга, сказал «женщину». — Видишь, как она к нему прижимается, а он сейчас телефончик, то да се… И готово!
— Жениться ему пора, — заметил Савелий.
— Жениться? Федьке? На хрен? — удивился капитан.
— Ну, вообще… — замялся Зотов.
— Он же философ! Ему семейная жизнь противопоказана. Видел, как он на рыцаря полетел?
— На какого рыцаря? — не понял Савелий.
— Из песни, с сединой.
— А-а-а… Это Эдгар По, хорошие стихи. Перевод Ивана Бунина. Переводить стихи трудно…
— Не знаю, не пробовал, — заметил капитан.
— Верю тебе на слово… — пробормотал Савелий.
— Угадайте, кого я видел? — оживленно спросил Федор, вернувшись к столику.
— Ты нам зубы не заговаривай, — перебил его капитан. — Мы тут с Савелием насмотрелись на твои подходы. Телефончик хоть взял?
— Я не обсуждаю всуе свои отношения с женщинами, — высокомерно ответил Федор.
— Значит, не дала, — хладнокровно заявил капитан. — Стареешь, Федька.
— Парня с кладбища, — продолжал Алексеев, не обратив внимания на выпад капитана. — Третий столик слева. Да не смотри ты туда, Савелий! Не так явно. Никакого понятия! Детективы читаешь?
— Бабские, — встрял капитан. — Там больше про любовь.