Ленин и Троцкий немало вместе прошагали по Лондону. Первый экзаменовал, прощупывал, приглядывался. Второй сразу определил, что перед ним выдающийся и жесткий лидер. Лев унаследовал от отца такое незаменимое при работе с людьми качество, как умение метко оценивать их по манерам, по лицу, по всей повадке. Троцкий не постеснялся откровенно льстить Ленину: в «Бутырках» он с товарищами, оказывается, не просто им зачитывался, а с восхищением обсуждал. А Плеханов что? Мудрый, но далекий от революционной гущи, кабинетный философ, отработанный материал. Ленин будто смутился и смиренно ответил: «Ну да, юноша, вы правы, конечно. А вот я не философ». Троцкий порадовался, что угадал невысказанное вслух Лениным: пусть философствует сколько душе угодно, а я буду во главе.
С ноября 1902-го по март 1905 года Перо опубликовал в «Искре», которая выходила дважды в месяц, больше тридцати статей. «Сперва это были мелкие заметки, – вспоминал Троцкий, – а затем пошли политические статьи и даже передовицы». С осени 1902 года Лев часто выступал перед российскими эмигрантами, разоблачая не столько самодержавие, сколько несогласных с генеральной линией отступников, анархистов и иже с ними. Несколько раз он выезжал с контрпропагандистскими лекциями на материк. Париж подарил ему знакомство со второй женой, Натальей Седовой. Позже она писала: «Со Львом я впервые в жизни испытала счастье; и в дальнейшем моей обязанностью было искать и находить это счастье в наших отношениях, и Лева мне в этом помогал. После первой встречи с ним я почувствовала себя, как путник, долго бродивший по пустыне с пересохшим от жажды горлом и вдруг напившийся свежей родниковой воды».
Всего за несколько месяцев Троцкий стал закаленным и набравшимся опыта в эмигрантских спорах деятелем. Уже в 1903 году на Втором съезде партии он вслух заявил о несогласии с рядом взглядов Ленина и сделал осознанный выбор: нужно дистанцироваться от склок и группировок, насколько возможно отстаивать собственную и независимую позицию. Между большевиками-ленинцами и меньшевиками, приверженцами различного рода воззрений на партийную жизнь, Лев выбрал иной, свой путь непримкнувшего. Но только на словах. В конспиративной работе по свержению Романовых, власти капиталистов и землевладельцев Троцкий находился в едином строю. Как потом говорил Сталин, он блуждал между большевиками и меньшевиками до 1917 года. Однако при этом идейные разногласия никоим образом не отражались на их единстве в достижении единой цели – захвата власти в Российской империи. Просто меньшевики, соглашаясь с ленинским постулатом в Уставе РСДРП о члене партии как непременном участнике нелегальной борьбы, допускали туда и просто единомышленников. Сохранились записи, которые Ленин машинально вел на Втором съезде: «Троцкий Строго конспираторское понимание партии NB. Если он пойдет (на опасность), то он будет профессиональный революционер». Кстати, ленинские требования сохранялись неизменными до 1922 года, когда их рискнул откорректировать молодой коммунист Бажанов и в течение одного дня получил одобрение по цепочке Каганович – Молотов – Сталин-Ленин.
В 1904 году Троцкий поставил под сомнение ленинские диктаторские амбиции, обратившись к нему «Максимилиан Ленин». Чего между подпольщиками не случается. Лев перебирается в самый артистичный город Германии – Мюнхен, где в перерывах между революционной текучкой наслаждается музеями и карикатуристами журнала «Симплициссимус».
Все, за что брался, Троцкий досконально изучал. Если знаний не хватало, любой ценой стремился их восполнить. Когда после расстрела семеновцами мирного шествия к царю 9 января 1905 года не колеблясь рванул на родину, он не хотел терять ни дня революционной практики, ему требовалось пощупать материю бунта, ощутить воздух мятежа. Так можно было бы судить из его мемуаров. Проза жизни скучнее. За два года целенаправленной подрывной работы большевики-ленинцы наладили механизмы, создали опытный образец машины переворота. Но требовались испытания не на стенде, а в полевых условиях, на улицах и железных дорогах. Ленин остался координировать российское подполье из Женевы, вдохновенно фантазируя: «Льются ручьи крови, разгорается гражданская война»; предоставил аудиенцию убежавшему в Швейцарию вдохновителю демонстрации 9 января Гапону. А Троцкий уже в феврале 1905 года под именем отставного прапорщика Арбузова проник в Киев. Его ждали подпольщики, старый знакомый Кржижановский, руководитель террористического крыла большевиков Красин. В течение нескольких недель Лев сменил несколько убежищ: от испуганного молодого адвоката перебрался к профессору Киевского политехнического института, затем под кров некой либеральной вдовы и, наконец, спрятался в глазной лечебнице, где революционера оберегал профессор клиники. Перечень социального положения сочувствующих революции поражает. Ведь все они по материальному статусу принадлежали к слоям, в общем-то, благополучным. Наверняка члены их семей также рассчитывали занять в обществе видное место. И при этом все они подвергали себя и близких немалому риску. Очевидно, что киевские впечатления дали Троцкому немало пищи для размышлений о том, насколько стабилен российский режим.
Что же представляла собой Российская империя на 1 января 1904 года? Из 144 миллионов ее подданных 125 с половиной жили в деревнях. Из 18 с половиной миллионов городских обитателей чуть более трех миллионов составляли рабочие, пролетариат. Ими единолично правили Романовы. Только у одного Николая II в собственности находилось 7 миллионов десятин, больше, чем у полумиллиона крестьянских дворов. Над ними довлел полицейский режим: ежедневное, ежечасное попрание прав человека и его унижение. «Тюрьма народов» – царская Россия. Тюрьма, по мнению Троцкого и его товарищей, должна быть разрушена.
Киев продемонстрировал успех стратегии большевиков по подготовке насильственного свержения власти. Под руководством Кржижановского за два года было выстроено региональное звено восстания, отлажено производство взрывчатки, которой начиняли «македонские бомбы» – своего рода ручные гранаты и складировали их в подвалах Киевской городской думы. В урочный день подпольщики смогли заблокировать Юго-Западную железную дорогу, в аппарате руководства которой усердно трудился Кржижановский.
Красин провожал Троцкого из Киева на север. Он же дал Льву и Наталье Седовой явки в Петербурге, вручил паспорта на имя четы Викентьевых. В Киеве и Петербурге Седова делила с мужем все тяготы. В северной столице на первомайском собрании в лесу ее арестовали, Троцкий сумел скрыться в Финляндии. Он не выпускал из рук газет, перо, делал выписки, систематизировал факты, отслеживал партийные и политические перипетии, тенденции. Именно в 1905 году большевики опробовали на практике изобретенную ими альтернативу всяким разным буржуазным парламентаризмам. В городах создали Советы рабочих и солдатских депутатов, в селах – крестьянские комитеты. Что такое Советы? Большевики никогда не дадут однозначного ответа на этот вопрос. Это Советы рабочих или форма диктатуры? Если последнее, то чья это диктатура? На Съезде Советов в 1921 году Ленин заявил, что, согласно теории Маркса, пролетариат в России еще не сформировался как класс. Его откомментировал большевик с 1903 года Шляпников: «Тогда разрешите вас поздравить с тем, что вы являетесь авангардом несуществующего класса». В этих словесно-политических лабиринтах нет ничего удивительного, ведь в борьбе за власть все средства хороши.
В октябре 1905 года Троцкий вернулся в столицу. В Петербурге и Москве набрали силу Советы рабочих депутатов, абсолютизм растерялся и пошел на попятную. В Манифесте Николая II от 17 октября 1905 года, подготовленном Витте, провозгласили о часе гражданских свобод.
После тюрьмы и высылки в Тверь отпустили Наталью Седову. Чета Викентьевых сняла комнату у биржевого брокера, оказавшегося их непримиримым классовым противником. Биржевые котировки рухнули, отчего ему и пришлось подселить арендаторов. «Русская газета» опубликовала статью за подписью Л. Троцкого «Доброго утра, петербургский дворник!» Наталья в испуге примчалась в редакцию к супругу, рассказала, как по их квартире с револьвером в руках носится обезумевший от ярости разорившийся хозяин и потрясает статьей: «Смотрите, они уже до дворников добираются. Если б попался мне этот каторжник…» Добавлю, что будущий вождь прошелся по соседу персонально, наверное, под влиянием личных наблюдений написал в октябре 1905-го: «В темном царстве биржевой спекуляции воцарилась паника и скрежет зубовный».
Викентьевы оставались нераскрытыми до ареста, о месте их жительства полицейские ищейки так и не пронюхали. А в совете Троцкий вел работу под псевдонимом Яновский. Манифест 17 октября означал передышку, попытку властей смягчить накал политических конфликтов. Но о стабильности в государстве говорить не приходилось. Тем более, что тот же октябрь 1905 года приснопамятен как дата оформления структуры погромного «Союза русского народа», черносотенцев. По утверждению Сергея Юльевича Витте – архилживых, архи-бессовестных, архикровожадных представителей дикого нигилистического патриотизма, питаемого ложью, клеветой и обманом. В Одессе с 18 по 22 октября 1905 года черносотенцы убили 500 человек, ранили тысячи, разрушили более полторы тысячи домов. В Киеве погромы в районе Демиевки пытался остановить будущий знаменитый политик, который вместе с Гучковым принял отречение Николая II, а тогда прапорщик Александр Шульгин. Троцкий в Петербургском совете уверял, что это революционеры загнали правительственную шайку в глухой переулок, а после оставили отпечаток «пролетарской подошвы на золоте Мономаховой шапки». Генеральную репетицию 1917 года оборвало поражение московского восстания в декабре и начавшиеся затем поголовные аресты. Императора вынудили объявить 11 декабря выборы в Государственную думу. Страх перемен затмил Романовым разум. Они проиграли войну 1904–1905 гг. Не признали, что отмена крепостного права в 1861 году не привела к решающим переменам, что начатое в тех же 1860-х обновление Японии привело к появлению нового мощного конкурента на Востоке.