В современной Франции бюджетные дефициты не составляют исключения, и, если там вопрос о них не получил такой остроты, как в Германии, то это случилось потому, что во Франции, финансовая сила которой испытана самыми тяжёлыми несчастиями, никто не сомневается в том, что бюджетный дефицит будет так или иначе устранён и обезврежен.
Итак, перед нами три страны — Россия, Германия, Франция, три государства, бюджеты которых страдают дефицитами. Если бы по отношению к государственным финансам можно было утешаться пословицей «на миру и смерть красна», то список стран, бюджеты которых страдали или страдают хроническими дефицитами, можно было бы продолжить на несколько строчек. Достаточно сказать, что сравнительная финансовая статистика констатирует следующий интересный факт: если подсчитать бюджеты всех государств мира, то окажется, что государственное хозяйство на всём земном шаре сводится с ежегодным дефицитом. Впрочем, для получения такого вывода не нужно прибегать к услугам сравнительной статистики: стоит обратить внимание на рост государственной задолженности во всех концах земли...
Но, к сожалению, такими примерами утешаться не приходится, так как хронический бюджетный дефицит в каждой стране вызывается индивидуальными, специфическими причинами, излечивается точно также не по шаблонному рецепту, оказывает своё влияние в весьма различных формах, в зависимости от данных условий и обстоятельств.
В одних странах дефицит является показателем широкой творческой работы, предпринятой государством или в интересах финансового хозяйства, или в пользу того или иного общественного класса. Здесь бюджетный дефицит подобен убыли зерна в амбарах сельского хозяина: опустошённые осенью для посевов — амбары летом пополнятся с избытком. В других государствах наличность дефицита указывает на необходимость таких реформ, или на необходимость вспомнить мудрое правило — по одёжке протягивай ножки. В некоторых же государствах хронический дефицит является показателем разложения самых основ государственного хозяйства, здесь дефицит угрожает всему народу и его хозяйству.
Дефицит, который свил себе прочное гнездо в германском имперском бюджете, прежде всего объясняется тем обстоятельством, что финансы Германии, как союзного государства, до сих пор ещё отличаются неустойчивостью. Эта неустойчивость является следствием неустановившихся государственных отношений, противоположностью интересов отдельных частей союзной империи, наконец, особым положением налогоплательщика германского союзного государства: этот налогоплательщик в то же самое время является налогоплательщиком государства, входящего в союз. Германская империя до сих пор ещё находится в периоде развития: от простого союза государств она переходит к типу более тесного государственного организма. Такой переходный характер не мог не отразиться и на финансах империи. Если мы проследим финансовую историю Германии, то без труда заметим, что здесь всегда были попытки поставить имперский 86 бюджет на прочную почву, что здесь были приложены все усилия к тому, чтобы устранить дефицит и его причины, и, если до сих пор эти попытки не увенчались успехом, то причину таких неудач нужно искать в политических и социальных условиях, а отнюдь не в экономических. За время существования единой империи экономическая жизнь страны сделала огромные успехи. Финансовая политика не могла воспользоваться этими успехами потому, что общая политика до сих пор не могла сладить с социальными и иными противоположностями, которыми так богата объединённая Германия.
Почти то же самое приходится сказать относительно дефицитного бюджета Франции. Здесь дефицит немолчно говорить о необходимости крупных финансовых реформ, особенно в области прямого обложения. Французская система прямого обложения пережила своё время, она давно стала нуждаться в коренных переделках. Французское богатство растёт, но этот рост ускользает от фискальных насосов. Те общественные классы, которые, благодаря несовершенству налогового механизма, получают при таких условиях преимущества и поблажки, с энергией защищают свои позиции и яростно отбивают нападки радикального правительства. За последний год во Франции происходит острая и напряжённая борьба общественных классов вокруг финансовой реформы. Исход этой борьбы определяет участь французского бюджета. Победят радикальные элементы, тогда подоходный налог даст государственной кассе возможность сладить с дефицитом, если же останется старая система, то Франции придётся долгое время покрывать свои дефициты путём займов. Но это не страшно для богатой страны; здесь легко покрывают не только свои нужды, но также дефициты и потребности в капиталах многих других стран. Страшно одно: такие порядки увеличивают во Франции податное бремя на плечах малоимущего населения, что обостряет социальные отношения. В финансовом же отношении французские дефициты не могут служить поводом к особой озабоченности и к мрачным предположениям. Было время, когда во Франции уничтожались всякие финансы, историки так и писали о таких эпохах: “И n’existait reellement plus de finances en France”... Но проходили годы, и финансовая мощь Франции снова поражала весь мир. Богатой стране легко проходят самые тяжёлые эксперименты...
Финансовые потрясения, переживаемые странами вследствие войн, внутренних осложнений и тому подобных экстраординарных обстоятельств, во многих отношениях походят на тяжкие заболевания человеческого организма. Последствия финансового кризиса, как и последствия тяжкой болезни, всегда различаются, смотря по тому, в какой среде происходят и в каких условиях протекают такие заболевания. Здоровый организм после тяжкой болезни ощущает в себе особую силу и способность к восстановлению нормального состояния. Организм, надломленный после тяжкого заболевания, случайно не кончившегося смертью, обречён на жалкое хилое существование.
Вряд ли есть другая такая страна, как Франция, которая вынесла бы столько самых тяжёлых финансовых кризисов. Государственный долг Франции, первый по своей величине в мире, является живым свидетелем многострадальных судеб французского государства. Такой долг давно бы придавил своей тяжестью многие другие государства. Второй по величине в мире государственный долг, который несёт на себе русский народ, является злой раной на государственном и народнохозяйственном организме России. Франция же не тяготится своим долгом, наоборот, этот долг помог ей превратиться в мирового кредитора...
Последние пять дефицитов в русских государственных бюджетах безусловно являются следствием недавних тяжёлых потрясений. Такие дефициты не составляют редкости в финансовой истории любого государства. До сих пор России приходится расквитываться за свой позор, обусловленный историческими обстоятельствами, приведшими великое государство к поражению на суше и на море. Если мы раскроем государственную роспись на текущий год, то увидим, что из общей суммы в 197,965,697 рублей чрезвычайных расходов 66,687,811 рублей назначались «на расходы, связанные с русско-японской войной и её последствиями». В эту же рубрику нужно отнести и 52,978,905 руб. экстраординарных расходов, назначенных «на уплату капитала по краткосрочным обязательствам государственного казначейства». Из ординарного бюджета сюда же нужно отнести увеличенные расходы по системе государственного кредита, некоторые другие расходы из сметы отдельных министерств. Хотя Россия, проиграв войну с Японией, и не заплатила прямой денежной контрибуции, но председатель совета министров, защищая в третьей Думе проект амурской железной дороги, уверял народных представителей, что Россия не избегнет общей участи побеждённых стран и заплатит контрибуцию, равную стоимости постройки амурской железной дороги. Министр, правда, добавил, что это будет контрибуция, которую русский народ заплатит самому себе. Но здесь дело зависит от того, как 88 считать. Мужик из детской хрестоматии говорил, что дочерей растить — деньги в воду бросать. С таким счётом Россия уже познакомилась на собственном своём горьком опыте, воспитавши таких «дочерей», как Порт-Артур, Дальний, китайская железная дорога, флот и т.д. Этот дорого стоивший опыт заставляет быть особенно осторожным при расчётах о том, кому заплатит русский народ контрибуцию, выстроив амурскую железную дорогу.
Но оставив в стороне скользкие расчёты о том, кому уплатит русский народ контрибуцию, остановимся лишь на том, что это, действительно, будет контрибуция. В этом председатель совета министров нисколько не погрешил против действительного положения вещей. Контрибуция, в форме амурской железной дороги, прежде всего означает солидное увеличение капитальной задолженности России перед заграницей, увеличение ежегодных расходов на покрытие эксплуатационных расходов по амурской железной дороге, так как навряд ли новая дорога будет когда-либо давать доход, да этого от неё никто — ни правительство, ни народное представительство — и не ожидает, наконец, увеличение расходов по государственной обороне. Не ошибёмся, если предскажем, что новая дорога, по всей вероятности, будет источником всяческих злоупотреблений казёнными деньгами, как во время постройки, так и во время эксплуатации: железнодорожная деятельность, при существующих условиях контроля, в Азии протекала и протекает с постоянными анекдотическими приключениями, дорого стоящими государственному казначейству. В государственной росписи, в отделе чрезвычайных расходов, значатся в 1908 году 122,411 рублей «на содержание контрольных частей на строящихся железных дорогах». В 1907 году на эту же цель израсходовано было 258,627 руб. Это — при полном почти застое железнодорожного строительства. И невольно думается, что сотни тысяч, истраченных на содержание этих контрольных «частей», — ничто иное, как деньги, брошенные в воду...
Но сейчас дело не в этом. Расходы на амурскую железную дорогу, расходы, которые от имени самого правительства названы «контрибуцией», безусловно увеличат дефицитность русского государственного бюджета.
Правительство до сих пор нигде не обмолвилось ни одним словом, когда из государственного бюджета исчезнет категория расходов на ликвидацию последствий русско-японской войны. Вследствие этого сейчас затруднительно сказать, когда эта ликвидация перестанет увеличивать бюджетный дефицит. Но теперь ясно другое обстоятельство: кроме затянувшейся «ликвидации» придётся заняться приготовлением к новой войне, ибо, если хочешь мира, то готовься к войне. Недавний опыт, правда, совсем неудачный, доказывает нам, что в России усиление боевой готовности вызывает колоссальные затраты. В десятилетие, предшествовавшее русско-японской войне, по военному и морскому министерству были затрачены колоссальные суммы на приведение войск и флота в боевую готовность