Из зала вышел Очоа и принес вещи Кевина. Тот принял их, что-то злобно прошепелявил и поковылял к парковке. Там стоял его старый и ржавый Ford Ranger, в кузове которого громоздились ящики, прикрытые тентом. На дверях были зеленые полосы, под ними угадывались закрашенные буквы Termite And Pest Control и номер телефона.
– Тебе, Малыш, тоже лучше уйти, – сказал Очоа. – Я успокою клиентов.
Хаген расстроился, увидев, что его репутация у тренера упала, хотя и оставалась высоко дружелюбной.
В дороге он вложил полученное за победу очко боевого навыка в Противостояние удушающим приемам. Благодаря этой драке удалось обнаружить свое слабое место, ведь Кевин мог придушить его, если бы не подсказка интерфейса. Но все время рассчитывать на такое не стоило.
В автобусе Хаген снова начал читать «Ответы», надеясь, что получит еще какие-то бонусы или найдет информацию об авторе книги. Ведь то, что система о нем знала, намекало, что интерфейс и автор «Ответов» как-то связаны.
– Дем, – на весь салон сказал Хаген. – Кто такой Первый Хиро?
– Человек, добившийся максимального уровня социальной значимости в истории. Естественно, при этом носитель интерфейса.
– Хотел бы я знать, кто это. Как его зовут?
– Недостаточный уровень навыка «Познания сути», – пошутил Дем, а потом признался: – Я не знаю, Майк.
Хаген не пошел домой, а наведался в салон к Оскару. Надеялся застать там Зуи. После неприятных событий в зале хотелось сгладить одиночество. Но там был только Оскар.
– Зуи ушла с Фрэнки, – сообщил он. – Он пригласил ее на свидание.
– Тем лучше для них, – вздохнул Хаген, отмечая, как старый добрый дебаф заниженной самооценки пополнился новыми процентами. А ведь был близок к четверти!
– Бахадур взял Фрэнки на работу вместо тебя, – продолжил Оскар. – Но продавать тот совершенно не умеет, ты хотя бы впаривал мне чехлы. А Фрэнки целый день проводит у меня в салоне, болтает с Зуи.
– Магазин Бахадура существует вовсе не для извлечения прибыли. Так что Фрэнки на своем месте.
– Ты выглядишь каким-то усталым. Тяжелый день?
– Очень.
– Маникюр? – предложил Оскар. – Или, знаешь, у меня идея получше! Я расширяю бизнес – открываю кабинет массажа. Хочешь стать первым клиентом?
Со стула с готовностью поднялся один из сотрудников Оскара, мускулистый красавец, напомнивший Хагену Сайласа, бывшего парня Эйприл.
Но Майк отказался, так как не мог тратить деньги, а пользоваться расположением Оскара не решился. Оскар понял его замешательство.
– Давай свои руки, обновлю маникюр. Не стесняйся, это бесплатно. В счет твоего героического поступка.
Хаген положил ладони на стол.
– Кстати, а ты знал, что Фрэнки поэт? – спросил Оскар, орудуя пилкой. – Он сказал, что его тексты хочет купить белый рэпер Изи Сэмми. Тот, который в этом году Грэмми взял. Его еще назвали «новым Эминемом». Слышал?
– Слышал, – снова вздохнул Хаген, вспомнив, как этот Иззи Сэмми чуть ли не силой вынудил Хагена купить его компакт-диск. И было это, когда Майк следил за домом Алексы Хепворт…
Грустные воспоминания привели к системному сообщению:
Приступ меланхолии
– 1 к силе.
– 2 к ловкости.
+1 к интеллекту.
+1 к восприятию.
+5 к удаче.
+100 % к креативности.
– 50 % к духу.
– 50 % к настроению.
– 50 % к удовлетворенности.
Срок действия: до наступления сна.
«И что мне с этим делать? – подумал Хаген. – В казино пойти играть, раз появился такой буст к удаче?»
«Иди лучше спать», – ответил Деметриус.
Глава 22. Трюк
Ты просто подожди. Я собираюсь стать самой большой китайской звездой в мире.
На другой день Хаген проспал почти до полудня. Проснулся бодрым и активным. Даже дебаф заниженной самооценки снова упал до четверти. Видимо, полностью он снимется лишь после выполнения квеста с Молимо.
Майку снова пришлось тренироваться на общественных тренажерах, обнаруженных в нескольких кварталах от дома. После чего он отправился в зал, но при виде недовольного лица Очоа поспешно предупредил:
– Я ненадолго, тренер… – Майк запнулся, прежде чем хоть как-то выразить недоумение: – Но все-таки странно, мистер Очоа, что я не могу заниматься в собственном зале.
– Приходи вечером, – отрезал старик. – А если что-то не нравится, так и скажи. Я куплю билет домой и…
– Нет, нет, – поспешно перебил Майк. – Вы правы, я не должен навлекать проблемы на наших клиентов.
Закончив разговор, Хаген подошел к Марату, который уже собирался идти переодеваться.
– Привет! Ну что, готов? Твои родители не против?
– Бро-о-о… – протянул Марат, копируя то ли Хагена, то ли Гонсало, то ли обоих сразу. – Мне не нужно разрешение родителей! Я уже взрослый…
Марат дольше Хагена прожил в Лас-Вегасе и хорошо знал тот район, где располагался офис Денниса. К тому же парень был на машине.
По пути он рассказал Майку, что сначала его отец, специалист по серверным технологиям (Big Data и прочему в таком духе), долго работал в Москве. Пару лет назад ему представилась возможность переехать в Новую Зеландию или в США. Узнав, что будущее место работы будет в Лас-Вегасе, он сделал выбор в пользу Америки, сработала магия имени города.
– А тебе куда больше хотелось? – спросил Хаген.
– Без разницы вообще. Хоть куда, лишь бы мир повидать. Мне уже почти двадцать лет, а я, кроме Казахстана, побывал только в Киргизии, России, Германии и США. Ну и в Турции с Таиландом в придачу – это самые популярные места отпуска в нашей стране.
– Мне уже тридцать, а я еще нигде не был, – усмехнулся Хаген.
Парень рассказал, что в этом году планировал поступать в Университет Невады, но решил отложить еще на год и подготовиться.
– У меня нет особых предпочтений, чем заниматься в жизни, – сказал он. – Вполне устраивает то, чем занят отец. Тоже пойду в инженеры или в компьютерные технологии. Как показывают исследования, в профессиональной династии дети достигают больших успехов. Сын хирурга, благодаря семейным связям и опыту родителей, будет более успешным врачом, чем сын военного.
– А я даже и не знаю, чем занят мой отец. Он бросил нас, когда я был еще ребенком. Все, что от него осталось, – это низкокачественные фотографии на старом мамином телефоне.
– Бывает, – сочувственно хмыкнул Марат.
Развлекая водителя, Хаген рассказал про то, как он и его сокамерник, русский хакер Роман Каменев, сами собрали сервер из разнородных частей и подключили его к сети в обход администрации.
– Круто! – воскликнул парень. – А что с твоим русским другом? Где сейчас Роман?
– Сидит… вроде бы.
Хагену вдруг стало стыдно, что после тюрьмы он даже не пытался узнать о судьбе друга. Все время откладывал, а потом и вовсе забыл, настолько его захватила карьера в спорте. А когда она резко оборвалась, тем более стало не до сокамерника.
Но легче от этих самооправданий не стало. И тогда вспыхнул текст новой задачи:
Узнать, как поживает Роман Каменев.
Уведомление мигнуло и исчезло. Хаген снова вызвал эту строку и пометил как «Важное» – теперь система будет периодически напоминать о ее выполнении.
Когда они проезжали мимо рекламного экрана перед отелем MGM Grand, на нем появилось видео предстоящего боя Хабиба.
– О, Хабиб! – Марат восторженно треснул по рулю. – Он же мне почти земляк! Ты как, Майк, пойдешь смотреть бой?
– Конечно… – не сразу ответил Хаген. Деметриус тут же поправил таблицу расходов с учетом траты на билет. – Если будет время.
Офис компании Денниса Сазера располагался в отдельном одноэтажном здании на Тропикана-авеню. Сам Деннис Сазер, как всегда, был полон энергии и много говорил. Сначала он выразил осторожное сомнение, подойдет ли Марат на роль исполнителя трюков:
– У тебя и Гонсало на ринге была особая пластика тела, она создавала целый рассказ. Именно этого я и хочу, чтобы историю в игре поведало тело персонажа, а не кат-сцены и субтитры.
– Марат отлично справится, – заверил Хаген.
– А родители не против?
– Да я взрослый! – возмутился Марат. – Чего вы все…
– О’кей, о’кей, – заулыбался Деннис. – Тогда заполняйте бумаги, подписывайте, и за работу. Студия вот за этой дверью, буду ждать там.
После завершения формальностей Хагена и Марата переодели в обтягивающие костюмы, как для аквалангистов. На них прикрепили белые крестики – метки для захвата. И Хаген, и Марат разбирались в электронике, поэтому интересовались деталями процесса.
В этих костюмах они много бегали, прыгали, спарринговали и красиво падали на матрасы, имитируя поверженных врагов. Все это вылилось в полноценную разминку. Но имитировать им пришлось не только бои, было много и других действий. Парни ходили, лазали по вертикальным лестницам и бегали по ступенькам, сидели за столом, лежали на кроватях и даже прикуривали сигареты…
Потом Деннис попросил их воспроизвести ту драку, что была между Хагеном и Гонсало.
– Главное – добиться того же драматизма и пластики!
Хаген и Марат создали целую имитацию поединка, но, кажется, Деннис остался не совсем доволен:
– Не то, не то! – вздыхал он. – Нет чувств, размаха, напряжения, как тогда…
Хаген так пытался передать чувства, что в итоге это проявилось в сообщении интерфейса.
Поздравляем, ты открыл навык актерской игры!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
Еще через час, выполняя просьбы Денниса, Майк открыл навык прыжка, а вместе с ним неожиданно поднял и выносливость, которая выросла до восьми, подарив еще тысячу очков опыта.
– Ладно, на сегодня хватит, – объявил гейм-девелопер к концу дня. – Завтра продолжим в это же время, а послезавтра завершим запись. Так что всего будет три дня. Деньги я выплачу по окончании.