В Лас-Вегасе это не проблема.
Вторая половина дня не самое лучшее время, чтобы гулять по Стрипу. Но Хаген и не собирался уходить в отрыв, ему просто нужно было перестать беспокоиться, отслеживать статы и думать, как эффективнее потратить очки опыта. Он даже предпочел не видеть данные людей, на которых фокусировал внимание, и отключил мини-карту, чтобы быть совсем как все.
Но у него не получилось. При первой же встрече с игровым автоматом, ряд которых владельцы казино выставили прямо у входа, чтобы завлекать туристов, он не удержался, ознакомился с характеристиками аппаратов и с удивлением узнал, что процент выигрыша совсем не такой высокий, как он привык думать. Более того, отдельные автоматы показывали вероятность выигрыша выше, чем другие.
Хаген никогда не был поклонником азартных игр, не зная толком даже правила рулетки. Да, в тюрьме его научили играть в блэк-джек, но то от скуки, да и, играя, он не испытывал азарта. Видимо, весь кураж в его жизни пошел в видеоигры.
Тем не менее он вошел в казино, чтобы просто проверить свой показатель удачи в действии. Правда, не делая ставок, просто воображать, что ставишь, и смотреть, угадал ли. Кроме того, его привлекло объявление, что до четырех вечера действует акция – один бесплатный welcome drink.
Получив за баром бокал пива, Майк подошел к столу с рулеткой. Дилер метнул шарик как раз к его появлению.
Следя за размазавшейся траекторией, он мысленно поставил на черное. К моменту, когда шарик начал останавливаться, подпрыгивая по секторам, Майк нервно закусил губу, нервничая так, словно рискнул крупной суммой денег.
– Шесть, черное, – объявил дилер.
«Выиграл!» – подумал Майк и «сделал» еще одну ставку. Так он играл и играл, и угадал и на красном, и на черном, потом два раза подряд на красном, а потом «рискнул» и поставил на «27»… Шарик уже было улегшийся на «13» аномально скакнул и перевалился через бортик.
– Двадцать семь, красное… – констатировал дилер.
Допив пиво, Хаген поспешно выбежал из казино – не хватало еще начать ставить на самом деле и просадить последние деньги! А ведь он уже готов был купить фишки и сделать реальную ставку!
Мама всегда говорила, что азартные игры – это происки Сатаны и наихудшее зло, но при этом сама регулярно, сделав покупки в супермаркете, закидывала пару долларов в лотерейный автомат и тут же, на месте, азартно стирала ногтем игровые поля. Даже если выигрывала доллар-два, а как-то раз случилось даже пятьдесят, тут же покупала новые билеты, пока не просаживала все…
Обратив внимание на гормональный всплеск в организме, интерфейс доложил о легкой интоксикации алкоголем. Был и побочный эффект: ресурсы духа выросли на пару процентов, а настроение повысилось до пятидесяти восьми со стойкой тенденцией к увеличению при взгляде на красивых девушек. Большинство из них безучастно скользили по Майку взглядом и шли дальше. Шкала интереса показывала, что они не притворялись – Хаген и был им неинтересен.
Невольно припомнилось признание Фернанды в том, что она следила за его боями. Конечно, это могло быть очередной ложью и манипуляцией, но… Хагену хотелось верить, что это правда.
Он выпил еще два бокала пива в двух других казино, где алкоголь предлагали бесплатно, а потом немного перекусил, налегая в основном на салаты, чтобы снизить нагрузку на органы пищеварения.
«Отличный был день, – подумал Хаген, возвращаясь. – Лишь бы не произошла какая-нибудь гадость, которая его испортит».
Но ничего не случилось. Он спокойно добрался до дома и лег спать. Оставалось два неиспользованных очка навыка, и перед сном Майк вложил их в Смешанные боевые искусства. Помощник говорил, что повышение этого навыка ускорит улучшение всех параметров боевого режима.
На следующий день, отправляясь на работу в спортзал, он все-таки нацепил фиксирующую повязку на руку, чтобы хоть как-то напоминать человека, который был жестоко избит два дня назад.
Майк не жалел, что применил быструю Регенерацию, но слегка опасался предстоящего обследования у доктора Хилла. Как объяснить, куда делись переломы и страшные гематомы на пол-лица?
После отъезда Гонсало Хаген оказался единственным управляющим спортзалом. На него обрушилась вся масса мелких обязанностей, начиная с согласований и получения документов на право вести обучение детей и подростков, до контроля того, чтобы в туалетах всегда были мыло и салфетки, а вода не закончилась в тот момент, когда клиент принимал душ.
Управление обычным спортзалом оказалось сложнее, чем игра в навороченную экономическую стратегию. Постоянно возникали мелочи, которые нужно было решить прямо сейчас: тренажеры ломались, лампы перегорали, покрытие пола рвалось, блины от гантелей терялись, а потом терялись и сами гантели. Последнее особенно бесило Майка – их пропажа казалась совершенно необъяснимой и загадочной.
Постоянно нужно было отслеживать недовольство клиентов. Некоторые из них могли возмущаться самыми неожиданными вещами. К примеру, одна женщина гневно отказалась от годового абонемента и потребовала вернуть деньги из-за того, что цветы, которые вырастил старик Очоа на клумбе у входа, якобы вызвали у нее приступ аллергии. Она грозилась подать в суд. Хагену пришлось связываться с юридической фирмой, которая обслуживала Gym Art Classes, чтобы выяснить обоснованность претензии.
В этот момент прибежал сам Очоа и потребовал выдать новые карточки клуба, которые были еще в типографии, Хаген сэкономил на доставке, и потому тираж требовалось забирать самостоятельно.
Майку казалось, что решение одних проблем вело к появлению новых, причем в двойном размере. У него едва хватало времени на то, чтобы продолжать тренировки. Впрочем, даже в таких условиях он добился роста ловкости до девятого уровня.
Интерфейс, конечно, здорово помогал. Благодаря ему, Майк не забывал ни одной мелочи и не упускал ни одной задачи, связанной со спортзалом, ведь все они висели в списке в порядке приоритета.
За первую же неделю он поднял навык социального взаимодействия и Коммуникабельность со второго до четвертого уровня, а кроме того, освоил Управление инфраструктурой организации[15] и улучшил навык маркетолога.
Чтобы избежать вопросов доктора Хилла, Майк поступил как в детстве, когда боялся идти в школу, где его избивали одноклассники: попросту прогулял пятничное обследование. Конечно, это вызвало вопросы, которые сопровождались возмущением и прессингом. Малек Хилл намекнул, что по договору с клиникой Хаген обязан присутствовать на всех запланированных встречах. Пришлось придумать стыдливую отговорку, сославшись на «проблемы личного характера», после чего голос доктора в телефонной трубке приобрел стальную твердость:
– Извините, Майк, но следующий подобный поступок приведет к последствиям.
Хаген умудрялся улучшать и боевые навыки, спаррингуя с Маратом и другими взрослыми парнями, пока не видел Очоа. Старик опасался, что Майк нанесет им травмы, но переживал он напрасно. Хаген не использовал активную фазу боевого режима, чтобы не допустить беды. Кроме улучшения почти всех боевых навыков на один уровень, он повысил и Наставничество. А за счет того, что не был настолько далеким от молодых, как Очоа, стал для них кем-то вроде старшего друга.
Все это и улучшение боевых приемов в итоге привели к повышению навыка смешанных боевых искусств до пятого уровня и достижению двенадцатого уровня социальной значимости. Вечером того же дня он улучшил ловкость, а с распределением очка навыка решил повременить.
Как оказалось, не зря.
Глава 29. Дар
Инвестиционный бизнес больше похож на наблюдение за высыханием краски или ростом травы. Если вы хотите азарта, возьмите 800 долларов и отправляйтесь в Лас-Вегас.
Утром следующего дня, выйдя из дома, Майк увидел старый пикап с зелеными полосами на дверях – машину его старого знакомого Кевина. Самого наркомана в округе не наблюдалось, равно как и его дружков, если они, конечно, не попрятались за пальмами.
Хаген зашел обратно в апартаменты и прикрыл дверь. Оглядевшись, порылся в шкафу и достал свое, за неимением огнестрельного, оружие последнего шанса:
Тяжелая рукоятка от гантели.
Максимальный урон: 11000.
Твой урон: 1200–7800.
Прочность 99/100.
Не бог весть что, но хоть какая-то угроза для нападающих. После этого он смело вышел за дверь. Но теперь возле пикапа стояла Фернанда. Она зевала, прикрывая рот рукой.
– А говорили, что тебя чуть не убили, – заявила она. – Да, выглядишь ты ужасно, но это вполне нормально.
– Что тебе нужно?
Майк был рад ее видеть, но очередная подколка удержала его от приветствий, а интуиция подсказала, что с этой дамочкой лучше быть серьезным и где-то даже нахальным. Фернанда достала из куртки ключи и бросила их ему:
– Вот тебе очередная глупая идея Эстебана. Он отобрал эту тачку у Кевина и передал тебе. Ну, типа в счет компенсации за идиотский поступок этого придурка. Хотя я считаю, что эта машина даже на свалке будет выглядеть оскорбительно.
– У твоего Эстебана непонятная страсть раздавать чужие машины. Он в тюрьме не за угон сидел?
– И за это тоже, – не стала отрицать девушка. – На самом деле он больше о себе беспокоится – сегодня тебя ждут в бункере. Нужно будет провести показательный бой. Что-то типа отборочного выступления.
– Я занят. Я не готов. Мне лень. Выбери сама, – ухмыльнулся Хаген.
– Майки, не наглей! – воскликнула Фернанда. – Мы пошли навстречу – перестали появляться в твоем задрипанном спортзале и даже подарили машину, как ты и просил. Ну, по крайней мере, эта хрень способна ездить. Но это не оттого, что мы друзья. Не забывай, если не захочешь самостоятельно прибыть в бункер, у меня с собой электрошокер. Так будет даже быстрее – потеряешь сознание и очнешься уже на месте. Какой вариант выбираешь?