Хаген перестал улыбаться и задумался, действительно, а зачем? Самого себя он убеждал, что ради того, чтобы взять главный приз. Ведь можно вложить эти деньги в игру… Но сейчас, когда об этом спросила Фернанда, понял, что вовсе не из-за этого.
– Я… Я просто люблю драться, – сказал он. – Я хочу бить противников на ринге. Или терпеть от них поражения. Но этого я хочу меньше. В основном люблю побеждать.
Начиналось утро, и небо окрасилось в тот редкий розово-голубой цвет, который бывает в краткий период рассвета. Фернанда свернула с дороги и остановила машину. Хаген не успел увидеть дорожный указатель, но карта в интерфейсе подсказала, что они на Север-Стефани-стрит.
Фернанда выключила двигатель.
– Все, дальше сам рули.
Это было так неожиданно, что Хаген ляпнул:
– А я думал, что…
– Что я тебя до дома повезу? Я слишком крутой шофер для тебя. До свидания, Майк.
Фернанда открыла дверь, а Майк взмолился:
– Давай хотя бы кофе попьем? Смотри, там вон «Старбакс»…
– Нет, я устала и хочу спать.
Хаген посмотрел на ряд двухэтажных серо-черных зданий, расположившихся на другой стороне дороги.
– Ты тут живешь?
– Угу. Пока, Майк.
Фернанда вышла, а Хаген успел крикнуть:
– Хороший район, да?
– Отличный.
Пересев за руль, Хаген поставил на карте метку Elysian at Stonelake. Кажется, именно сюда ему предстоит переехать, выполняя квест «Лучшее место в Лас-Вегасе».
Хаген открыл глаза и сел на диване.
Романа дома уже не было. Майк смутно помнил, что тот пытался его разбудить и кричал в ухо:
– Я ухожу в офис! Слышишь? Если будешь в сознании, присоединяйся. Ты нам нужен, есть много вопросов по игре!
– Ы-ы-ы, – отвечал Хаген и кивал. Навык не только ускорял сон, но и увеличивал его качество – фазы глубокого сна были глубже, крепче и дольше.
Помощник негромко напомнил: «Ты проспал пять часов и три минуты».
– Три минуты? – сонно переспросил Хаген. – Я бы поспал еще три…
«Благодаря навыку ускоренного сна тебе больше не надо, – напомнил Деметриус. – Кстати, ты полностью восстановил все показатели организма».
– Вижу, – зевнул Хаген, любуясь почти полными прогресс-барами духа и всего остального. – Можно снова в бой.
Организм требовал восполнить затраченную на регенерацию энергию. Разложив на столе продукты, Хаген начал готовить обед, заодно просматривая сообщения, полученные во время боя с Вааном дер Баасом.
Он улучшил прием Диагональный удар ногой до второго уровня. Само собой, улучшилась и Скорость удара, достигнув четвертого уровня. До четвертого же выросли Удар коленом и локтем. Прямой правой поднялся до шестого, а вот левой – нет.
Завершали лог два ценных сообщения и одно бесценное. Сила, ловкость и выносливость выросли, все стали одиннадцатого уровня.
Поздравляем, ты поднял уровень!
Текущий уровень социальной значимости – 14!
Доступны очки характеристик: 1.
Доступны очки навыков: 1.
До следующего уровня (15): 270/15000.
Но не сообщение о новом уровне показалось Хагену бесценным, а это:
Твоя репутация у Фернанды Тодд повысилась.
Текущее отношение: Уважение 115/120.
Да, оно затмевало радость получения нового уровня. Впрочем, чему удивляться? Ведь в ту минуту, когда Хаген молотил дер Бааса, он даже не заметил повышения.
– Кстати, Дем, – сказал Хаген, приступая к еде. – У меня есть замечания по интерфейсу.
«Все просьбы, предложения и замечания можно отправлять по адресу…»
– Не-не, я не смогу ничего отправить в будущее. Но мне кажется, что немного неудобно, когда я получаю уровень, но не успеваю этим насладиться.
Деметриус взял паузу, потом ответил:
«Применить настройку отсроченного получения нового уровня?»
– Да! Почему ты раньше молчал?
«Ты не спрашивал».
– Да я и не знал! Эх, ладно, нет смысла препираться. Но почему этой настройки нет по умолчанию?
«Потому что отсрочка получения уровня не дает пользователю распределить полученные очки характеристик и навыков до тех пор, пока он не подтвердит получение».
– А, вот оно что… – Майк вздохнул. – Теперь понятно.
Он вложил очко характеристики в выносливость, так как извлек уроки из поединка с дер Баасом. Очко навыка ушло на Уклонение от удара, подняв навык до шестого уровня.
После обеда и завершения всех гигиенических процедур Хаген переоделся в спортивный костюм, надел шлем и натянул перчатки. Вытащил на улицу велосипед и закрыл за собой дверь апартаментов.
Стриппер и еще парочка чуваков с района как-то понуро стояли возле барбекю, и даже дым от углей поднимался вяло, будто тоже не ждал ничего нового в этой жизни. При виде Хагена Стриппер отпустил парочку вялых шуток про велосипед. Майк ответил доброжелательной улыбкой.
– Ну, держись, игровая индустрия! – шутливо сказал Хаген, усаживаясь. – Настала твоя очередь получить от меня нокаут!
Когда Майк доехал до офиса Денниса Сазера, навык езды на велосипеде повысился до четвертого уровня.
В офисе сидел только Роман, да и то – спиной ко входу. На голове у него были белые наушники, огромные, как полушария Звезды Смерти. Роман попивал кофе из объемной чашки с изображением разбитого сердца. Она вмещала не менее трех пинт жидкости. При этом Роман успевал барабанить по клавиатуре и подпрыгивать на кресле в такт музыке. Иногда он выкрикивал слова песни и тряс головой. От этого казалось, что парню не хватало рук, и он пытался набирать код даже лбом.
Ранее Хаген не читал статы Романа и теперь решил наверстать упущенное:
Роман «Интел» Каменев, 25 лет
Текущий статус: сотрудник Realtuality.
12 уровень социальной значимости.
Классы: программист 16 уровня.
Женат. Детей нет.
Замечен в противоправных действиях!
Отношение: Уважение 55/120.
Интерес: 67 %.
Страх: 2 %.
Настроение: 100 %.
Основные навыки:
Инженер-программист (16).
Взлом компьютерных систем (15).
Игра в League of Legends (15).
Математика (14).
Оригами (14).
Игра в Counter Strike (12).
Чтение (12).
«Ого, – подумал Хаген. – Роман женат! Об этом он мне даже в тюрьме не рассказывал. Интересно, почему? Еще и мастер по оригами! Сколько все-таки кроется в людях необычного…»
Realtuality – так называлась компания Денниса Сазера. Технически и Роман, и Хаген являлись сотрудниками ее игрового подразделения, у которого еще не было названия.
Хакер не слышал ни шагов Майка, ни приветствия, поэтому пришлось положить ему руку на плечо. Но Роман не почувствовал даже этого – он продолжал стучать по клавиатуре. Только после того, как Хаген потряс его, он словно очнулся и снял наушники.
– Знаешь, я только после тюрьмы оценил радость того, что можно сидеть спиной к выходу и не бояться тех, кто бродит сзади.
– А где Деннис? – спросил Хаген.
– Он в Сан-Франциско. В понедельник ты тоже полетишь. Билеты уже куплены.
– А зачем?
– Камрад, что за хрень? Я о твоих делах знаю больше, чем ты сам! Это работа секретаря, а не программиста. Ты разве не в курсе?
Хаген смутно помнил, что ему пришло много сообщений от Денниса, но в пылу боев было как-то не до них. Майк просто отвечал: «Спасибо, как буду в офисе, разберусь».
– В Сан-Франциско начнется конференция игровых разработчиков.
– Понятно. А…
– Камрад! – Роман был необычайно резок и суетлив. – Давай позже поболтаем. Ты меня из потока выбиваешь. А мне нужно разобраться с движком игры. Еще бы определиться с уровнем сложности игрового интеллекта, все-таки у нас не просто файтинг, а элементы RPG. И вообще, пора бы начать делать демоверсию. И нанять еще программистов. Так что все сейчас на тебе, пока ты не напишешь сценарий, мы ничего не начнем.
Роман повернулся на кресле и нацепил наушники. После этого прокричал:
– Камрад! Я попрошу меня не беспокоить, не выбивай из потока!
Хаген занял свободный стол и приступил к работе – то есть обхватил голову руками и ужаснулся.
Глава 37. Кранч
Мои родители сказали, что если сидеть дома, играя весь день в видеоигры, то ничего не добьёшься в жизни.
После почти трех дней боев возвращение к работе над игрой показалось Хагену переходом в иной мир. Он даже не понимал, как вообще приступить к выполнению задачи?
Сейчас требовалось написать полный сценарий нескольких открывающих сцен, из которых и будет состоять демоверсия. Хаген тупо смотрел на свои старые записи и не понимал, что это и о чем? Почему протагониста зовут Огден? Неподходящее имя какое-то. И «Хэллецки»… Серьезно? Называть так антигероя – это уровень низкопробных зомби-слэшеров, которые делал Деннис…
«Во что я ввязался? – думал он. – И куда делось все вдохновение и уверенность? Неужели их вышибли на ринге в бункере?»
Ощущение того, что необходимо делать, приходило постепенно, будто Хаген восстанавливал старые архивы. Помогли те самые «картинки», про которые говорил Деннис. Десятки листов с набросками персонажей были раскиданы на большом столе офиса. Деннис уже нанял второго концепт-художника, и визуальная часть игры продвигалась быстрее.
Со смешанным чувством удивления, гордости и даже неловкости Хаген смотрел наброски персонажей будущей игры. Главный герой – Огден – имелся в нескольких вариантах. Один из них – вылитый Хаген.
– Это уже слишком даже для меня, – сказал Хаген, показывая лист Роману. – Не нужно такого сходства.
Но тот был в своем «потоке» и не обращал внимания на окружающий мир.
Хаген вернулся за стол и сел, снова обхватив голову руками.