– Я подам сигнал, когда… – начал Марат, но закончить не успел.
Как только Хаген вылез на ринг, он тут же бросил Дугласу бутылку:
– Лови!
Парень инстинктивно поймал, облившись холодной водой. А Хаген, врубив активную фазу боевого режима, подскочил и с разбега нанес удар в челюсть.
Счастливый удар: 70 %.
Ты нанес урон 11900 (прямой удар правой).
Активная фаза: +3 секунды (+2 бонус за точность удара).
К чести Дугласа нужно заметить, что он, хотя и не оправился от почти нокаутирующего удара, но так же инстинктивно, как поймал бутылку, поднял руки, блокируя следующие атаки Хагена. При этом успел отступить назад, но толку от этого не было. Через несколько секунд после начала боя Дуглас опустил руки, обмяк, как аниме-персонаж, который изображал печаль, и упал на ринг.
Но Майк еще не завершил воспитательную работу. Он оседлал Дугласа, который попробовал ударить его в живот. Легко перехватил правую руку противника в области плеча и потянул на себя, приподнимая парня с пола и подставляя ногу для упора:
– Как тебе мои советы по боям без правил? Ты хоть что-нибудь усвоил?
После мощного первого удара зеленые глаза Дугласа не выражали ни одной мысли. Но сейчас в них мелькнул ужас. Так как руки парня были в захвате у Хагена, то он застучал по рингу пятками, показывая, что сдается.
– Э-э-э, нет, Дуги, зрители требуют крови! – сказал Хаген. – Поэтому с подпольных соревнований своими ногами уходят только победители. Любителей вроде тебя выносят. Иногда в черных мешках.
Хаген перевернулся на спину, захватывая руку и голову Дугласа ногами. Как тот ни крепился, не смог не закричать от боли.
– Хва… Я понял… Все… Мистер Хаген… – залепетал он.
Марат уже давно прыгал вокруг них, умоляя Хагена прекратить. При этом он не забывал снимать все на телефон. Майк освободил захват и поднялся.
– Надеюсь, этот урок не пройдет даром, Дуги.
Но Дуглас не отвечал, он даже не пытался встать. Он только держался за лицо.
Марат убрал телефон и присел над другом:
– Кажется… ты ему челюсть сломал или типа того.
– Хорошо, – кивнул Хаген. – Значит, урок запомнится надолго.
Вдвоем они спустили Дугласа с ринга. Потом Марат убежал на парковку, чтобы подготовить машину для друга. Парень был и сам способен ходить, но Хаген уже чувствовал себя виноватым. Может, стоило ограничить силу удара? Или вообще не использовать Счастливый удар. Хорошо, что поврежденная челюсть не позволяла Дугласу внятно говорить. Иначе Майк еще больше устыдился бы.
Усадив парня в машину, Майк помог ему накинуть ремень безопасности. Потом несмело сказал:
– Ты это… прости… Я хотел показать, что бои без правил – это опасно.
– Вообще-то любые боевые искусства – это опасно, – заметил Марат, садясь за руль.
– У вас еще вся жизнь впереди, для того чтобы опуститься до бесчестных состязаний.
– Мы усвоили урок. – Марат закрыл дверь и нацепил ремень безопасности. – А если кто-то еще не усвоил…
Дуглас закивал и замычал, показывая на себя пальцем. Мол, скорее, поехали в больницу!
Машина отъехала от выхода из спортзала.
Хаген вдохнул холодный ночной воздух и посмотрел на небо. Убедился, что звезды – эти безмолвные зрители – все так же наблюдали за ним. Где-то среди них должен быть Марс. Хаген дал себе слово изучить астрономию, все-таки стыдно не знать, в какой части неба находится та планета, на которой был сделан потрясающий интерфейс.
Augmented Reality! Platform поменяла не только его жизнь, но и жизни окружающих людей… И продолжает менять.
Размышляя в таком духе, Хаген вернулся в спортзал и столкнулся с Очоа. Теперь уж Майк точно застыдился. Очоа наблюдал весь этот позорный поединок!
– Учитель, мы просто тренировались, – брякнул он первое пришедшее на ум. – Я думал, тебя нет в зале…
– Конечно, я все видел, – перебил его Очоа. – Или ты думал, я оставил бы спортзал в распоряжении этих двух оболтусов? Да они бы тут все разнесли!
– Спасибо! – пылко сказал Хаген. – Я обязательно оплачу вам затраченное время.
Но Очоа взмахнул рукой, показывая, что он и не сомневается, что тот все оплатит. Старик перешел к главному:
– Малыш, я не одобряю твои методы, но должен признать, сейчас ты сделал хорошее дело.
– Спасибо, учитель.
– Учитель? – хрипло засмеялся Очоа. – Я тебя такому не учил.
– Ты научил многому другому.
– Ага, – продолжал хрипеть от смеха Очоа. – Теперь я должен как следует вломить тебе? Сломать челюсть, чтобы ты тоже усвоил урок и сам перестал ходить на подпольные бои?!
Глава 38. Нетворкинг
Привет! Я робот! И мне это не нравится!
Впрочем, Хаген и сам знал, что сделал хорошее дело. Система засчитала победу над Дуги, ведь противник, как ни крути, он был неслабый.
За победу он получил очко навыка боевого режима, которое вложил в Прямой удар правой рукой, улучшив его до седьмого уровня. Этот навык делал его еще более опасным, особенно в сочетании со Счастливым ударом.
Кроме этого, улучшился навык болевых приемов до второго уровня и Наставничество до четвертого.
Но больше всего его удивило это сообщение:
Ты совершил важное социальное деяние!
Ты предотвратил смерть Дугласа Бенетти. Если бы ты его не вразумил, неопытный боец был бы убит в поединке на подпольном ринге в следующем году.
Получены очки опыта за важное социальное деяние: 10000.
До следующего уровня: 12970/15000.
– Дем! Готов поспорить, что это первый случай спасения человека от смерти с помощью перелома челюсти! – сказал Хаген.
Рано утром он отправился на аэродром и уже через полчаса летел в Сан-Франциско. Глядя на Лас-Вегас, залитый утренним солнцем, подумал, что вот и сбылась мечта – он улетает отсюда. Только не от горечи поражения, а в надежде на новые свершения.
Хаген очень надеялся, что Деннис Сазер поможет разобраться с проблемами, подскажет, как выйти из творческого тупика.
«Эх, все-таки на ринге проще, – подумал Хаген, открывая первую страницу комикса Rat Queens. – Там хотя бы ясно, когда ты проиграл. А в творчестве можно оставаться уверенным в своей крутизне до самого поражения…»
Хаген не бывал в Сан-Франциско, поэтому не отлипал от окна такси, пока ехал в выставочный комплекс Moscon Center, где будет проходить конференция.
Всю жизнь Майк был равнодушен к путешествиям и переездам. Но сейчас, разглядывая улицы города, подумал, что хотел бы пожить именно здесь. Особенно его порадовало большое количество велосипедистов, ведь с недавних пор он сам стал кем-то вроде фаната.
Деннис Сазер ждал Хагена у скамейки возле входа в Moscon Center. Без долгих предисловий передал папку с брошюрами и расписанием конференции, повесил на шею бейдж участника, а на голову надел кепку с логотипом Realtuality.
– Теперь ты полностью экипирован для конференции, мой друг, – пошутил он.
Далее Деннис рассказал, что уже записал Хагена на два важных семинара: «Основы игрового сторителлинга» или «Нарративные инновации». А также на трехдневный «Воркшоп по гейм-дизайну».
– Вообще, ознакомься с программой конференции, – сказал Деннис. – И выбери еще несколько тем. Опыт, который ты здесь получишь, крайне важен. Тебе нужно много учиться. Ты быстро прошел этап, когда кажется, что многое узнал. Сейчас пришло время понимания, что на самом деле ты не знаешь ничего.
Хаген кивал. Он вновь проникся уважением к Деннису. При всех его недостатках тот четко угадал состояние, в котором Майк приступал к работе над сценарием демоверсии.
Деннис Сазер нервно провел рукой по лбу и добавил:
– Мне понадобилась вся жизнь, чтобы понять, что я ничего не умею. И уже поздно начинать сначала. Вообще-то, и тебе уже почти поздно. Сколько тебе? Двадцать пять?
– Т… тридцать…
– Ужас! Тебе надо посетить все воркшопы на конференции, какие только возможно, а не два-три.
– А ты что будешь делать?
Сазер перестал нервничать.
– Я? Я в своем любимом городе! Я пойду веселиться! Пока, Майк. Кстати, для тебя зарезервирован номер в отеле, там скидка для участников конференции. И вообще, не теряй время, общайся, заводи знакомства, слушай и рассказывай. Как говорили раньше, «делай нетворкинг»!
И Хаген начал делать. Он выставил в интерфейсе специальный фильтр, который показывал бы вероятность получить инвестиции на игру от того или иного человека. Деметриус предупредил, что такой фильтр будет поглощать около восьми процентов духа в час, если использовать его постоянно.
Но это была небольшая плата за возможность найти нужного человека.
Хаген начал свое знакомство с конференцией игровых разработчиков с того, что случайно вошел в зал, где происходил съезд Американской ассоциации челюстно-лицевых хирургов. Некоторое время он недоуменно слушал о переломах лицевых костей и челюсти, удивляясь, что такие темы обсуждают гейм-девелоперы. Потом осознал свою оплошность и тихонько вышел, хотя ему, как бойцу, уже стало интересно узнать о травмах лица.
Потом он быстро разобрался, что к чему, и больше не ошибался. Майк влился в некий поток, похожий на тот, в который погружался Роман во время работы.
Он внимательно слушал докладчиков и сразу примерял их рассказы к своей ситуации. Всегда искал способ улучшить игру. На воркшопе исправно выполнял задания, даже заслужил похвалу от одного из мастеров. Тот прямо спросил: «А у тебя уже неплохой опыт разработки, не так ли? Где ты работаешь? Мы ищем сотрудника для своего подразделения в Монреале, присылай свое портфолио, какие игры ты сделал».
Само собой, Хаген отказался. Никаких игр он еще не сделал.
В конце первого дня Майк был измотан так, будто сутки молотил бесконечного Ваана дер Бааса. Зато повысил навык гейм-дизайна до четвертого уровня, а также освоил два новых.