Воздействие убеждения: +50 % на 5 минут.
Расход ресурсов духа: –5 % каждую минуту.
Хаген вложил в тон своего голоса как можно больше горечи, а также призвал на помощь навык актерской игры, пусть хотя бы первого уровня:
– Вы уверены, что мне будет хорошо оттого, что у меня каждые пять минут начнут брать кровь на анализы, сканировать и просвечивать радиацией? А что, если кому-то из ваших коллег захочется посмотреть, что там у меня под черепной коробкой? А что, если другому исследователю захочется вытащить наружу мои внутренние органы и хорошо их изучить?
– Но, Майк, все будет не так! – запротестовал Хилл.
– Нет, док, все будет именно так, и вы это прекрасно знаете. А еще говорите об этике! – голос Хагена дрогнул. На этот раз без притворства. – Вы сами не хотите думать, в какой ад превратится моя жизнь. Ведь я окончательно перестану быть человеком, а стану объектом для изучения. Я уже стал бездушным препаратом для вас, не так ли, доктор?
Хаген красноречиво кивнул на блокнот с записями, который лежал перед доктором. Не нужно обладать высоким восприятием, чтобы разобрать фразы типа «Поведение объекта исследований соответствует прогнозам» или «Объект спокоен и уверен».
Майк собирался говорить в таком духе все пять минут своего бафа, но уже на второй Хилл сдался. Доктор закрыл блокнот и тяжело вздохнул. Нобелевская премия уплывала из рук. Также он согласился, что с его стороны было крайне неэтично предлагать Хагену новую сделку, попросил прощения и пообещал, что впредь будет держаться в рамках прежнего договора.
Однако когда Майк покидал кабинет, Малек Хилл добавил:
– Но я оставлю за собой право использовать материалы твоего обследования, когда буду публиковать свое исследование в расчете на получение Нобелевской премии!
– Только никаких мутаций в мою честь, док! – крикнул Майк и рассмеялся. – Лучше прославьте свое имя! Или назовите мутацию в честь Питера Паркера!
И он, и доктор сделали вид, что разногласия между ними закончились, и они расстались почти приятелями.
Спустя три часа Хаген трясся в ржавом «Форде». Он почти доехал до бункера – белая крыша строения виднелась на горизонте. Солнце зашло, только его краешек торчал из-за холма, будто кроваво-красный глаз какого-то монстра следил за машинами, подъезжающими к бункеру.
– Кстати, Дем, – вспомнив встречу с доктором, вдруг сказал Хаген. – А действительно, можно ли мне отрастить отрезанный палец?
– Не на этом уровне твоего развития, Майк, – хмыкнул помощник. – Про паутину лучше тоже не спрашивай…
Глава 41. WTF?
Размер не важен. Кроме тех случаев, когда важен. Что обычно случается всегда.
Немного пошатываясь от усталости, Хаген вышел из клетки, закрывающей ринг. Из противоположной двери вынесли тело его противника, совсем молодого парня. Не сказать, что победа досталась легко. Противник был боец ММА седьмого уровня, то есть не хуже Майка. Сила у него была больше, а вот интеллект невысок.
В бою Майк получил несколько хороших ударов в лицо, а один, особенно сильный, пришелся в лоб. Из-за этого в голове до сих пор гудел неясный шум. Слова мужчины в красном свитере, который анонсировал следующий бой, то пропадали, то звучали неприятно громко.
Но зато Хаген уложил своего соперника красивым комбо. Зрители оценили его даже без воздействия мода красоты. Его Хаген убрал, пообещав себе больше никогда не использовать. Особенно гордился Майк тем, что ему даже Счастливый удар не понадобился.
Победа принесла восемьсот очков опыта и один навык боевого режима, который Хаген использовал для улучшения Уклонения от удара до седьмого уровня. Все-таки именно оно будет помогать в противостоянии с сильными противниками.
На выходе из клетки Майка подхватил Эстебан и попробовал поцеловать. Потом, не давая выкрутиться из объятий, бандит достал носовой платок и заботливо вытер кровь под носом Хагена:
– Вот так-то лучше. Все-таки он тебя задел! Но зато получил свое!
– Да отстань ты! – Хаген грубо оттолкнул Эстебана. Но тот нисколько не обиделся, видимо, его ставка выиграла. – Лучше договорись с организаторами на еще один мой бой. Вообще, скажи, что я готов драться, пока меня самого не вынесут из клетки. Устроим зрителям кровавое шоу.
– Вот он, дух деревянного ринга! Вот она, дьявольская сила! – прокричал Эстебан и убежал договариваться.
Хаген умылся, переоделся и заперся в той комнате, где уже привык медитировать. Но сосредоточиться и отстраниться от окружающего не получалось – за стенами комнаты то шумно гудела толпа, наблюдая за новым боем, то звучала музыка, то просто кто-то громко разговаривал, встав зачем-то прямо под дверью.
Но на самом деле его отвлекал не только шум. Отвлекали мысли о Фернанде. Сегодня место за столиком рядом с Эстебаном, где обычно сидела девушка, пустовало. Когда Майк спросил, где Фернанда, бандит пожал плечами:
– Да я откуда знаю? У нее много других дел, кроме как смотреть на драки в бункере. Ты же не думаешь, что вся ее работа заключается в том, чтобы красиво выглядеть? – Потом Эстебан встрепенулся и добавил: – А зачем тебе? Тебе нужны девочки? Так я организую! Их тут полно. Каких предпочитаешь? Только предупреждаю, азиаток мало, еще не привезли всех. Но не помешает ли секс драться? Хотя есть бойцы, которые перед боем любят помять сись…
– Да не нужны мне никакие девочки! – ответил Хаген.
Да, ему нужна была только Фернанда, которая сидела бы за столиком и следила за поединком. Бои в бункере теряли для Майка половину привлекательности, если их не видела она. Мысли о Фернанде помогли сосредоточиться. Скоро он ушел в нирвану регенерации.
А через два часа вернулся в реальный мир. Все жизненные показатели на высоте. Любимый дебаф заниженной самооценки – около двух процентов.
Хаген бодро вскочил на ноги, подумав: «Пора бить людей, чтобы заработать деньги на игру про парня, который учился бить людей!»
Эстебан встретил Хагена в зале с рингом.
– Только что как раз прибыли новые бойцы, желающие принять участие в турнире. Настоящие спортсмены! Так что имей в виду, твой противник – действующий боец UFC. Ваш бой начнется примерно через час.
– Отлично!
– Вообще, слухи о бункере распространяются по всем спортзалам от бойца к бойцу. От желающих подраться в нашей клетке скоро не будет отбоя!
Хаген склонил голову набок, хрустнув шейными позвонками:
– Ладно, где там мой противник?
– А вон он, видишь? Узкоглазый, – показал Эстебан. – А рядом его промоутер.
Хаген развернулся в указанном направлении. Он хотел зверски ударить кулаком в свою раскрытую ладонь, подбодряя себя, да так и замер с расставленными руками:
– Гонсало? Веймин? Парни, какого хера?
Парни удивились не меньше.
– Какого хера, партнер? – ответил Гонсало. – Разве ты не должен заниматься делами нашего спортзала?
– А разве вы не должны быть на соревнованиях в Аризоне?
– Именно там мы и узнали, что у нас в Вегасе проходят крутые бои с большим призовым фондом, – пояснил Веймин. – Сразу после соревнований в пустыню отправились.
– Партнер, ты не представляешь, каких усилий мне стоило попасть сюда, – продолжил Гонсало. – Только вступительный взнос обошелся в десять тысяч. Нам с ходу пообещали, что противником Веймина будет какой-то боец, которого все зовут «Живчик». Типа его бьют, а он уходит, потом молится где-то в закоулках бункера и возвращается, готовый снова драться. Знаешь, кто он такой? Каков он в бою? Какие сильные и слабые стороны…
Хаген тяжело вздохнул, но при этом улыбнулся:
– «Живчик», говоришь? Что же, звучит получше, чем «Плакса».
Веймин засмеялся, а Гонсало схватился за голову:
– Это ты? Ты тоже решил бороться за главный приз?
– Гонсало, – сказал Хаген. – Если бы ты посоветовался со мной раньше, то знал бы, что приз уже почти забрали.
– Кто?
– А вон те бандиты, которые стоят за Вааном дер Баасом.
Гонсало посмотрел туда, куда указал Хаген. Голландский боец сидел на стуле, вытянув ноги и закрыв глаза. Один мускулистый массажист, опустившись на колени, растирал ему икры, а второй наносил на его щеки какую-то мазь.
– Э-э-э… – удивился Гонсало. – Массажисты – это бандиты?
– Блин, не массажисты, а вон те трое, видишь, за столиком справа.
Гонсало покрутил головой:
– Не верю, бро. Нам рассказали, что весь смысл боев в «Бункере» в том, что они кристально честные… Поэтому сюда так сложно пробиться…
– Гонсало, вглядись в лица тех, кто сидит за столиком! Много ли кристальной чистоты ты в них видишь?
– Да, негусто. Но владелец «Бункера» – уважаемый человек, он не станет обманывать.
– Даже если организаторы и будут честными, то кто заставит быть честными этих бандитов? Они уже смогли свести мою победу над голландцем к ничьей.
Веймин удивился:
– Тогда зачем ты дерешься, если знаешь, что главный приз недостижим?
Хаген покачал головой:
– Он достижим, если победить всех. И победить так, чтобы не было сомнений. Это сейчас бои проходят беспорядочно, но постепенно отсеиваются случайные участники типа тебя и вырабатывается основная команда бойцов. Они и будут драться за приз. Ну, а организаторы начнут беспрерывно рубить бабло с тех, кто делает ставки. Бандиты же будут всячески помогать своему голландскому бойцу, чтобы тот стал победителем. Вообще, намечается славная потасовка за деньги.
Но Гонсало не унимался:
– Что же нам делать, бро? Может, отказаться от боя? Но взносы не возвращают.
Тут вмешался Веймин:
– Как, что делать? Драться! Ты мой промоутер или кто? На этот раз я смогу победить Хагена. Наша команда в Аризоне не зря заняла первое место. Иди, готовь меня к бою!
Веймин и Гонсало ушли в раздевалку, а Хаген принялся бродить по коридорам бункера.