Один раз Хаген пробовал передать часть Деннису. Тот рассмеялся:
– Майк, твои кровавые, ради которых ты увечишь себя и других, – это всего лишь месяц работы художников по текстурам. Нет, нам не помогут эти капельные вливания, нам нужно море денег.
Просматривая счета, Деннис Сазер мрачнел с каждой неделей. Однажды у него даже вырвалось:
– Надо было сделать уровень с обезьянами-каратистами, как я и хотел… Для этого кнопка «Х» была бы идеальным решением.
От его слов Хаген сначала расстроился, а потом задумался.
Пока что из всех людей, которых он пометил на карте как потенциальных инвесторов, Алекса Хэпворт показывала самый высокий процент вероятности успеха.
Однажды вечером Хаген и Роман остались одни в офисе. Само собой откуда-то появилось пиво. Еще Роман показал компакт-диск:
– Я нашел игру «Планета зомби». Предлагаю ознакомиться с творческим наследием нашего босса.
Некоторое время друзья по очереди садились за компьютер, проходя прямолинейные уровни «Планеты зомби». Роман не скупился на критику. Особенно его возмущала история:
– Где логика, где сюжет? Что происходит? Что за странный бункер? Почему нужно бегать по коридорам и нажимать кнопки, чтобы открылись двери на других уровнях? Это устарело даже для начала двухтысячных! И зачем инопланетным зомби, у которых щупальца и когти, нужны человеческие мозги? Господи, да кто взял Денниса в «Рокстар»? Его любовник?
Но Хаген уже убедился, что нельзя судить нынешнего Денниса по его старым делам.
– Ты слишком придирчив. Вообще-то я играл в твою игру про зомби на стройке. Честное слово, даже Деннис сделал бы лучше.
Роман пристыженно отвернулся от монитора и сделал глоток пива:
– Я просто заметил, что когда Деннис хочет объяснить, почему он настаивает на той или иной поправке в механике игры, он начинает с фразы: «Когда я работал в „Рокстар“, то…» Честное слово, надоело. Будто его работа в известной компании делает его неприкасаемым. Он там действительно работал? Почему же я не нашел упоминания его имени на их сайте?
Хаген вдохнул:
– Роман, у каждого свои представления о прошлом. Деннис считает, что у него была прекрасная карьера, которая оборвалась по не зависящим от него причинам. Если он признает, что даже в прошлом не достиг успехов, ему нечего будет вспоминать. Лучше сделай вид, что восхищаешься его историями, а то Деннис впадет в депрессию – и наша работа встанет.
– Я-то что? – проворчал Роман. – Я не против послушать истории. Просто его рассказы о прошлом такие же неинтересные, как и его игры.
Роман рубил инопланетных зомби ржавым куском трубы, громко ругаясь от того, что угловатый персонаж постоянно застревал в текстурах. Потом мрачно произнес:
– Наша работа по-любому встанет. Скоро деньги закончатся. Алан Маруни сбежит первым. Ему-то что? Теперь может добавить в портфолио строку о том, что он был ведущим художником в игровой студии. За ним потянется эта гениальная телка, Виктория. Она у нас только из-за того, что я дал ей полную волю делать с игровым интеллектом, что вздумается.
– Все будет хорошо, – отрезал Хаген. – Не паникуй раньше времени.
А про себя добавил: «Мне просто надо выбить четыре миллиона долларов из финального босса на ринге в бункере».
Глава 46. Подсечка
Когда вы понимаете, что хотите провести остаток своей жизни с кем-то, то вы хотите, чтобы остаток вашей жизни начался как можно скорее.
Владельцы «Бункера» планировали завершить первый, пробный, сезон боев без правил через два месяца. После этого бункер закрывался до конца года, для того чтобы расширить уже имеющиеся помещения или перестроить те, которые оказались неудачными. Первым должны были переделать ночной клуб, кроме Макгинти, там никто не танцевал.
Кстати, бассейны так и не открыли. Возникла какая-то очередная проблема с водой, и отделку этой части комплекса перенесли на следующий год. Да и вообще, было бы почетно стать первым чемпионом первого сезона боев в необычном подземном развлекательном комплексе.
Как Хаген и предсказывал Гонсало, количество новых бойцов уменьшилось. В бункере сформировалось три группы, участники которых тоже постепенно отсеивались на пути к главному призу. Там больше не было слабаков.
Первую, которую иногда называли «группа лидеров», возглавлял Ваан дер Баас. Голландец выиграл вообще поразительно много боев. При этом только Хаген видел, что тот оставался боксером седьмого уровня.
У Хагена чесались кулаки, так хотелось выйти на ринг против подозрительно неуязвимого голландца. Но то ли судьба так распорядилась, то ли ей помогли бандиты, но голландец больше не выходил на ринг против Майка.
Во второй группе лидером был Молимо, которого время от времени смещал Акихиро Ито. Третьим у них в группе шел Макгинти. Ирландец окончательно смирился, что главный приз ему не достанется, а потому с удовольствием проводил время в Лас-Вегасе: ходил в бордели, ночные клубы и старался взять от этого города все, до чего мог дотянуться. Впрочем, зато он стал официальной звездой полупустого танцпола в ночном клубе бункера.
Лидером третьей был Майк «Живчик» Хаген. Он тоже смирился, что ему заменили кличку – поклонникам она нравилась. Фанатская база Живчика выросла и теперь приносила бонусом три процента прироста духа.
Вообще весь турнир близился к завершению. При помощи Деметриуса Хаген выстроил свою турнирную таблицу, ведь у него имелись подробные данные на каждого бойца. По степени опасности для Хагена бойцы расположились в таком порядке:
1. Акихиро Ито, боец ММА 9 уровня.
2. Молимо «Хип» Фостер, боксер 8 уровня.
3. Вильям «Легионер» Макгинти, спортсмен 9 уровня.
…
12. Ваан дер Баас, боксер 7 уровня.
Ваан дер Баас не дотягивал даже до середины списка! Тем не менее голландец возглавлял группу лидеров турнира… От всего этого за милю несло мошенничеством. Но как доказать? Ведь только Хаген видел истинные умения бойцов.
Опуская подробности, Майк донес свои опасения до Эстебана. Тот засмеялся:
– Ты только что прозрел? Тебе разве Фернанда не сказала, что есть способ обмануть даже тех, кто хочет всех обмануть? Если они дотянут своего Ваана дер Бааса до финала, то там его встретишь ты. Выруби их бойца, и никакие хитрости с договорными боями им не помогут. Лично мне это выгодно. Ведь половина игроков ставит на европейца.
В этот же период выстрелило ружье, которое висело на стене в апартаментах Фернанды.
Хаген и Фернанда часто ездили в бункер и обратно вместе. Однажды Фернанда остановила свой джип посреди пустыни. Она отбросила с заднего сиденья одеяло и вытащила ружье.
– Выходи из машины, – приказала она.
– Милая, ты наконец-то решила меня пристрелить и закопать в пустыне?
– Вот еще, можно и не закапывать. Все равно труп никто не найдет. Кстати, ты знаешь, как разлагаются трупы в пустыне? Из-за быстрой потери влаги они сначала раздуваются из-за газов, а потом так же быстро усыхают и мумифицируются, а насекомые…
– Прошу, не надо подробностей. Не порти романтику.
Когда они вышли, Фернанда сунула Хагену в руки ружье:
– Вы там в своих играх постоянно стреляете и кидаетесь гранатами, но не знаете, что значит настоящая стрельба.
Фернанда показала ему, как правильно держать ружье, как целиться и контролировать отдачу. Потом расставила на пригорках банки и пустые коробки.
Хаген никогда раньше не стрелял. Ведь даже в тот единственный раз, когда дядя Питер взял его на охоту, Хаген предпочитал держаться вовсе не за ружье…
Поэтому навык огнестрельного оружия открылся после десятка неточных выстрелов. Дальше дело пошло лучше – он быстро приноровился.
Используя Счастливый удар, он смог даже поразить самую дальнюю банку. Ее Фернанда поставила для себя, чтобы продемонстрировать Хагену меткость. Майк заслужил одобрение девушки, правда, довольно своеобразное:
– Новичкам везет, – хмыкнула она, пряча улыбку.
Стреляли они до самой темноты. Когда закончились патроны для ружья – взялись за пистолет. Тот самый, которым Фернанда грозила Хагену, выгоняя его в пустыню.
А когда появились первые звезды, Хаген и Фернанда развели костер и поужинали, разогревая на костре бургеры, купленные в ресторане «Бункера». Правда, горючего материала в пустыне удалось собрать немного, а куски кактусов ужасно дымили и воняли. Поэтому костер быстро потух.
Молодые люди сидели, прижавшись друг к другу, на одеяле, и глядели на догорающие угли.
Счастье II
Уровень удовлетворенности превысил 100 %.
+100 % бодрости.
+2 ко всем основным характеристикам.
Эффект активен, пока уровень удовлетворенности превышает 100 %.
Видимо, ощущение счастья передалось и девушке. Она еще теснее прижалась к Хагену и пробормотала:
– Господи, кто бы знал, что может быть так хорошо. И самое странное, кто бы знал, что именно с тобой?..
На этот раз безмолвные зрители – звезды в небе Невады – наблюдали, как Хаген повышает уровень мастерства секса до второго. До третьего не хватило немного – рассвело.
Удивительная способность Хагена драться по нескольку раз за ночь понравилась не только зрителям, но и организаторам турнира.
Однажды Майка пригласили в кабинет владельца. В большом кожаном кресле за огромным, как лодка, деревянным столом сидел пожилой мужчина. У него была лысая голова и длинный острый нос. А еще такой жесткий и пронзительный взгляд, что Хаген сразу понял – вот на ком обломаются все попытки Реверсивной эмпатии. Даже если он прокачает навык до тысячного уровня.
Стивен «Бутси» Купер, 82 года
Текущий статус: пенсионер.
52 уровень социальной значимости.
Класс: бизнесмен 24 уровня.