— Да, я же говорил — поломка — послышался ответ со стороны того же старика. Видимо, из динамика. — Это уже пятая за месяц. Жесть какая-то… левак походу какой-то опять гонят сверху. С каждым апдейтом любая техника дохнет всё быстрей.
— Сколько времени займёт ремонт? — спросил старик у техников.
Те синхронно обернулись и в один голос выпалили:
— Часа два.
— И нам понадобятся запчасти, — добавил старший из них.
— С какого так долго? — удивились из динамика.
— Проводка перегорела.
— Вся сразу? Чушь не неси, батрак!
Техник побледнел.
— Это факт. Можете прислать других, они подтвердят, — вступился младший техник.
— Артур, подключи-ка меня к системе очистки, — послышался ответ из динамика.
Теперь уже я вздрогнул, не сразу сообразив, что Артуром звали седого киборга.
Тот невозмутимо шагнул к одному из торчащих проводов, который ничем не отличался от других. Затем забросил винтовку на ремне за спину, вынул из кармана незнакомое квадратное устройство с дырой и вставил провод в него.
Мелькнула искра. Старика ударило дугой электричества, но похоже ему было плевать.
Последовало тягостное молчание. Наверное, с минуту-полторы. Я уже начал задумываться, а не послать ли эту конспирацию к чёрту и не прикончить обоих охранников по-быстрому. Хоть бы и самим лишайником. Мана не бесконечна, а из-за химии в воздухе каждый каст жрёт хренову тучу сил.
И когда я начал склоняться к агрессивным действиям, послышался голос из динамика:
— Етить его нерв… реально сгорела вся проводка разом. Это нихрена не нормально. Артур, обыщи здесь всё на всякий случай. Вряд ли это диверсия, но протокол, сам знаешь. А я сейчас вышлю ещё техников с новым оборудованием. Это будет нихрена не пара часов! Наверное, часа четыре минимум восстанавливать будем…
— Приступайте к работе, — приказал седой киборг и снова взял в руки винтовку. Куб же так и остался висеть присоединённым к толстому шнуру.
Затем безопасники дружно покинули это место. Старик-киборг ещё глянул вниз с помоста, будто увидел там что-то, но затем продолжил путь, потеряв к этому месту всякий интерес.
— Спасибо, стажёр… Доброй души ты человек… — проскрипел старший техник.
Вид у него сейчас был таким, как будто он разом постарел ещё лет на десять. Если до этого он казался мужиком за пятьдесят, то сейчас можно было дать и все шестьдесят с лишним.
— Ну дык, вы ж правы, Лука. Там действительно разрыв… кстати, а что мы с ним делать-то будем? Вы знаете, как чинят энергоузлы?
— Знаю… да только лучше об этом помалкивай. Сейчас придут дежурные с аппаратурой. По бумажке мы такого не должны делать, вот и не делай. Эх, зелен ты… Если можешь чего-то не делать — не делай. Тогда и отвечать не тебе. Пока камер и ушей нету, я так скажу. Если с безопасниками дела имеешь, делай вид, что ты идиот. Или не идиот, а… ну, болванка с одной функцией — выполнять прямой приказ. Проживёшь дольше…
Этот интересный разговор я бы послушал ещё, но терять драгоценную ману ради любопытства было преступно. У меня и так её оставалось уже совсем немного.
Я собрался из сгустков летучего лишайника за спиной у работяг, и в тот же миг сковал обоих лианами.
Посмотрел в перепуганные лица. Рты предусмотрительно закрыты листьями.
— Тихо и без фокусов, — сказал я донельзя банальную фразу.
Рядом собрались из тумана две девушки.
— Слушайте меня внимательно. Ваш начальник и часть персонала в сговоре против спасителя нашего Леви, — сказал я то, чему здесь все верили как дети.
У местных от этого имени вообще отрубало соображалку.
— Мы из… канцелярии. Содействуйте или будете считаться пособниками предателей.
— Всё сделаем, господин проверяющий, — отозвался старший, порываясь упасть на колени. Но этого ему не дали сделать растения. Я только ото рта ветвь убрал, чтобы он говорить мог.
— Сколько здесь ещё людей? Будут ли нам оказывать сопротивление техники, как ты?
— Ээ… пять десятков на воздушку. А сопротивление… ээ… если прикажут. Вы поймите…
— Понимаю, — прервал я его. Что он хотел сказать, я и так знал. — Отвечай на вопросы.
Техник горячо закивал.
— Эстель, всё чисто? — спросил я у искателя.
— Сюда идёт большая группа людей и тяжёлая повозка. До контакта восемь минут, — ответила она.
— Сколько в группе охраны? — спросил я у техника.
— Шестеро. По протоколу с энергосферой должно быть шестеро.
Белая кивнула.
— Те двое возвращаются, — предупредила Эстель. — Четыре минуты.
Парочка техников побледнела.
— Делайте что делали, — сказал я.
То, что нашу деятельность вот-вот обнаружат я уже понял. Даже если эти двое проявят героическое молчание, другие техники должны будут понять, что здесь что-то не так. Не зря эти так удивились и переполошились. Видимо, явление из ряда вон выходящее.
Но я ещё мог этот процесс замедлить в достаточной степени.
— Сильван, готовь боевую группу. Аси, Альма, Кот, Рейн и Лифа, если она в адеквате. Сайна пусть готовится ломать сеть.
— Принято, Арктур. Передам.
— Минута, — предупредила Эстель.
Мы заняли позиции у входа. На этот раз — второго, куда и возвращалась парочка безопасников.
Дверь распахнулась. Старый киборг вошёл первым. Второй остался с другой стороны, как и в первый раз.
Затем рядом с ним собралось облако пара, и за спиной у противника появилась Белая.
Вот только… на этот раз её рефлексов оказалось недостаточно.
Старик с нечеловеческой ловкостью увернулся, молниеносно развернул оружие и разнёс голову Белой на части.
К счастью, особенности её физиологии были ему неведомы, потому обезглавленное тело обратилось ледяной статуей и взорвалось осколками ледяной шрапнели.
Задело техников. Младшего, сильно ранило и отбросило назад.
Седого киборга — только задело.
Алый костюм был разорван, показывая сплавленную со старческим телом стальную плоть. Киборг эффектно перезарядил винтовку. Ещё быстрей, чем это делает наша Лифа.
Второй выстрел девушка отбила клинком. Она вновь появилась у него за спиной.
На что получила мощный пинок в живот и полетела вниз с помоста в вентиляционную шахту.
В этот момент я бросил семена и активировал создание лоз. Киборг их разорвал, не успели они его даже опутать как следует.
А затем — устроил для нас сюрприз — подбросив левой рукой металлический шарик.
Послышался хлопок, затем у меня резко перехватило дыхание, и я упал на решётчатый пол. Рядом с попавшейся в ту же ловушку Эстель.
Старик не растерялся и мигом прикончил искателя. Меня же он попытался добить просто со всей силы наступив ногой.
Надо мной занеслась металлическая нога. Гораздо быстрее, чем мог бы даже самый тренированный человек. Затем он резко её опустил, проламывая мне грудную клетку.
Ещё недавно это бы меня перевело в состояние берсерка, возродив способностью хаоса, но меня спас новый навык, занимая место среди самых полезных способностей, которые у меня были.
Для облака живого лишайника это уже не было смертельным.
Затем из колодца вновь появилась Белая. Её старик тоже моментально почуял и обернулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он прикончил её во второй раз.
И будто бешеного деда нам было мало, металлическая дверь провалилась внутрь, и на подмогу к киборгу поспешил его падаван.
Пытаться напасть на это чудовище в ближнем бою — и думать нечего. Из остатков растительной генетики я начал формировать разрывные плоды с букетом из разных ядов. Хотя их срабатывание против киборгов — далеко не факт.
Только это заставило их временно отступить из вентиляционной шахты.
— Координатор, это Артур шесть-пять-ноль-один! — произнёс седой киборг, ни на секунду не останавливаясь.
Но это было бесполезно — я сразу же подкинул им ещё одну гранату. Правда, поплатился за это тем, что меня расстреляли на месте. А когда поняли, что это бесполезно — старик снова бросил металлический шар, и у меня зазвенело в ушах.
Похоже, что устройство останавливало действие всех способностей. Потому следующий выстрел я уже очень даже почувствовал.
В третий раз Белая отдавать свою жизнь просто так уже не стала. Вместо этого она применила стихийную форму и сделала копию себя, а затем призвала стихийных зверей.
Этот навык она использовала крайне редко — созданные из воды полутораметровые кошки запаздывали с развитием и были слабоваты. Но чтобы отвлечь врага, незнакомого с навыком, этого было достаточно.
Затем девушка бросилась вперёд в самоубийственной атаке. Парочка расстреляла и призванных существ, и обе копии хантрея, но дело было сделано. Третью жизнь она отдала, забросив к парочке тамарскую гранату.
Бирюзовый свет отбросил противников, вбив в стены. А когда те только начали приходить в себя — прошёлся по ним второй раз.
Впрочем, даже это нас от них не избавило. Враги оказались лишь сильно раненными и лишёнными оружия. Но финальный штрих Белой и мне пришлось делать своими руками. Хантрей вонзила киборгу в грудь меч Чёрной, посылая по рукояти мощную энергию льда и вымораживая его изнутри.
Я же призвал древня, после чего превратил его в свою копию, вселился и добил майром второго противника, пока тот был беззащитен.
— Охренеть… — только и сказал я, когда всё было кончено.
— Три жизни! ТРИ ЖИЗНИ, АРК! — Белая тоже была в глубоком шоке от увиденного.
— Лечи оживителем Эстель! — приказал я. — У неё запасных вообще нет.
Девушка умела слышать приказы в боевой ситуации.
И только теперь из колодца наконец показалась Тия. Долго же она сюда летела.
Путешествие перестаёт быть безобидной разведкой, — подумал я, создавая из грибов вход в убежище.
Мда… говорите, там ещё шесть таких ребят?
А сколько их там всего?
Может, стоит немного пересмотреть свои планы?
17. Маневры, ведущие к цели
— Ты долго, — строго сказала Белая.
— Спешила изо всех сил, — немного виновато ответила Тия. — Ветер вас ускорил, но в астрале никакого ветра нет.