Но я остановлю его!
Слышу крик Джофри за спиной. Слухач умирает. Я почему-то знаю это и ощущаю его страх. Глава иномирцев откуда-то ему знаком. Но я уже в боевом азарте. Ноги не способны остановится.
Я убью тебя, ибо я — избранный!
Виброклинок несётся к горлу чудовища…
А затем — пришла спасительная темнота.
19. Растения, с которыми не стоит шутить
Характер боя изменился.
Теперь вокруг властвовали чудовища, перетирая тела разумных в субстрат для выращивания себе подобных. Всё как в детских комиксах, которые были нарисованы ещё хрен знает когда.
Это было главное, что я вынес из обрывков прошлого местных безопасников. История о злодее-лешем не могла выйти так давно. Здесь опять действует некий временной парадокс?
Голова раскалывалась. Только сейчас я понял, что головная боль была не в видениях, а именно у меня. Ещё бы, в неё разом запихнули такую кашу из чужих жизней.
В отличие от теста на рыбе, с людьми, как я и опасался, он работает ещё хуже. Тогда мне всё же удалось вырваться и осознать, кто я на самом деле. Но теперь меня захватило с головой, так что сосредоточиться было почти невозможно.
Хорошая новость в том, что это, видимо, тренируемый навык. Пробудиться в видениях о чужих жизнях возможно, нужно только всегда помнить, кто я на самом деле.
Затем нашёл взглядом тело Эстель. В бою я не увидел, что она попалась под руку отцу Стефану и оказалась слабее его скоростных аугментаций.
Впрочем, говорить об этом не пришлось. Ещё секунда, и рядом с убитым искателем появилась призрачная Альма.
Действительно, это ведь для меня прошло несколько суток в обрывках прошлого этих гвардейцев птицы и великих отцов.
Следует сказать, что откат способности очень хорошо показал мне, как устроен этот мир изнутри. Хотя о жизни людей я не узнал практически ничего — только о тех, кто был с детства отобран стать одним из армии киборгов.
Мудрость верданта помогала остаться собой и быстро сбросить наваждение. Но ещё несколько таких жизней, и психика начнёт трещать по швам и сломается. И тогда я стану идеальной жертвой для мёртвой магии.
Хитрая ловушка, ничего не скажешь.
— Эстель. Передай всем. Мы уходим, — произнёс я возрождённой и ещё ничего не понимающей девушке.
Но та умела выполнять приказы сразу.
Я указал направление дальше по внутренней дороге Централи. Теперь устройство дома я знал не хуже его обитателей, хотя и в разное время его существования.
Чужие воспоминания приходили медленно и смутно. Большую часть жизней этих бедняг я не видел, и слава строителям! Если бы я прожил жизнь каждого погибшего гвардейца, я бы уже прямо сейчас сошёл с ума. Слишком уж их жизнь была дерьмовой.
Сожалений о том, что они погибли, тоже не было. Тоска и грусть — да. Но я прекрасно знал, что бы чувствовали сейчас отец Стефан Молния и Джофри Слышащий. Они бы порадовались избавлению от ежедневного кошмара, в котором они жили.
Создатель этого ужасного мира не щадил никого. Бедняки жили в аду. Средний класс выживал со слезами. Богачи страдали ничуть не меньше других и отличались только красивой картинкой вокруг. И даже цепные псы, стражи этого кошмарного мира, были ничуть не счастливее его жителей.
Надо прям сильно постараться, чтобы сделать место, где плохо вообще всем.
Сейчас прибудут подкрепления внешнего корпуса. Нас достаточно успели рассмотреть и передать дальше. Враг прекрасно знает, что к нему пожаловали проходчики, и даже сможет восстановить, какие. Оставаться здесь — значит погибнуть. Хотя у меня всё равно были кое-какие планы и на этот счёт.
Есть у системы и слепые места. Спасибо Стефану, который любил раз в сто дней бухать с отцом Нестором в свободной от камер зоне.
Вокруг властвовал хаос. Чудовища, неразумные некродендроиды, следы от массивных ударов разнообразной магией, тяжёлым оружие и поднимающиеся тела некродендроидов.
Местные похоже давно разбежались и правильно сделали. Выжить в такой бойне они бы никак не смогли.
Теперь их допросят и сотрут память. Может, и дальше жить будут. Если это можно называть жизнью…
Чем дольше мы шли вперёд, тем меньше встречали живого сопротивления и больше — автоматических орудий. Однако с турелями мы справлялись относительно легко.
«Избранный» Стефан был всего лишь одним из сотен тысяч киборгов, которые находились на сто четырнадцатой колонне. В одном из множества таких человеческих ульев. Не самом ценном, а лишь одном из множества рядовых. Потому по местным меркам защита была слабенькой.
А всего здесь жило семь миллионов человек… Космическая цифра по меркам Стены.
Наконец, впереди показался свет искусственного освещения внешней стороны. Дорога обрывалась посадочной полосой. Раньше отсюда увозили грузы в три других колонны, но в одной из них в лаборатории на волю вырвался какой-то вирус, угробивший все три.
Патриарх, вознёсшийся среди прадедов пяти башен, отдал приказ гвардии отстреливать любые машины из заражённых ульев. Живодёрский приказ, но только благодаря ему он спас дома под своим контролем от вымирания.
Позже из столицы должен был прибыть специалист и решить проблему, после чего туда насильно завезут других бедолаг. Но из-за бюрократических проволочек это случится ещё через много тысяч дней. Когда от последнего зарнажённого уже останется один скелет.
Меня аж передёрнуло от воспоминаний.
От мысли снова оказаться в теле одного из вызывавших религиозный ужас и почтение у местных Отцов, мне становилось дурно.
Лифа развернулась, установила винтовку и принялась отстреливать пытавшихся нас преследовать гвардейцев. Её примеру последовала Сайна, приказав подконтрольным дронам начать строительство.
Я невольно восхитился работой эфирного архитектора. Прямо на глазах мелкие машины начали сооружать из барахла вокруг и друг из друга турели и металлические преграды, ваять колючие проволоки с кольями и превращать это место в неприступную крепость.
— Арктур, — послышался голос Странника.
— Ты где был? — обернулся я к нему.
Тот стоял рядом с небольшим люком, которого я не заметил раньше.
Сделал шаг и заглянул внутрь.
— Это путь в локацию над нами.
— Почему ты не пришёл раньше? Где ты вообще пропал в самое неподходящее время.
— Я покажу, — спокойно ответил Странник, создал над правой рукой золотистую сферу и швырнул по прямой траектории в сторону дома.
Та на ходу начала покрываться разломами и вскоре распалась прямо в полёте, превратившись в серый прах.
— Это твоя магия цвета, так? Она вроде обходит обычные магические защиты?
— Всё так, — подтвердил Странник. — Здесь действует цветомантия, подавляющая другие цвета. Со временем любой цвет кроме разрешённых здесь выцветает.
Что за бред?
— В двадцать втором секторе нет такой цепи! — возразил я.
— Зато она была в секторе Гильгамеша, — произнёс Рейн, подходя к нам. — В спящей форме, потому не доставляла хлопот. Но была. Это всё моя вина, Арктур. Я породил это чудовище…
— Не сейчас, Рейн. Потом мы с тобой обязательно это обговорим, — пообещал я и поискал глазами красавицу в жуткой шляпе. — Тия!
— Твой меч здесь, Арк, — с любовью в голосе сказала девушка.
Она собралась из янтарных светлячков рядом со мной.
— Мне нужна мана на один каст убежища.
— Ты не уходишь? — удивился Странник.
— Нет, есть идея получше. Я знаю, где слепое пятно в их системе.
— Арк!! — послышался возмущённый голос Сайны, хотя она стояла метрах в пятнадцати от меня и управляла дронами. Как только услышала?
Но я уже её не слушал, коснувшись губами губ моей Тии.
Энергия хаоса потекла полноводной рекой. Но брать взаймы слишком много сил я не стал. Не нужно, да и большой откат сейчас будет лишним.
Затем активировал вход в убежище, накинув его прямо на использованный Странником люк. Заодно и проверил, что получается в таком случае.
Как оказалось, один переход просто заменился на другой, вот и всё.
— Все у кого нет дендроидной цепи — внутрь! — приказал я. — Остальным ко мне!
Рядом оказались баюны. Мерлин, Рейн, получивший растительную цепь через фрагмент и свойство стихийного морфизма. Эстель, Нэсса…
Альма вопросительно посмотрела на меня. Вид у неё был уставший. С синяками под глазами и всеми признаками магического истощения.
— Иди к сердцу убежища со всеми, — ответил я на незаданный вопрос. — Восстанавливай силы. Несколько часов у вас есть с учётом свойств убежища.
Странник тоже сделал шаг назад и скрылся в убежище. На платформе остались лишь мы, дендроморфы и металлические укрепления Сайны, которые продолжали штурмовать гвардейцы.
А я — создал из лоз лестницу вверх. На самый высокий этаж здания, под потолок тридцатого этажа Стены.
Все следящие устройства были направлены вниз, на возможные машины с террористами. Вернее, просто с отчаявшимися людьми, пытающимися хоть что-то изменить.
Последняя камера на верхушке колонны сдохла ещё пару тысяч дней назад, когда Стефан был учеником и бегал по всему городу… просто потому что не мог не бегать. А попадаться ученику вне учебного корпуса было нельзя.
Позже это стало его секретным местом и поводом для другого посвящённого в эту тайну к крайне редкому здесь явлению дружбы.
Снова не о том думаю. Надеюсь, этот эффект со временем спадёт.
— Зачем мы здесь? — первой задала этот вопрос Белая.
Она посмотрела с самой высокой точки дома-колонны вниз.
Механизмы Сайны там сейчас строили лестницу от помоста к остатку спуска вниз между этажами. Пользоваться им мы пока не планировали — идея была в том, чтобы заставить противника копать в неверном направлении.
— Пестициды собираются к нижним этажам, — пояснил я. — Здесь сопротивление дендрической цепи минимально.
— Хочешь вырастить здесь сад? — непонимающе бросила Сайна.
— Лучше, — через силу улыбнулся я. — Я хочу сделать садом тебя.
Девушка вздрогнула. Да и другие восприняли идею как-то не очень. Но вскоре поняли, что я имею в виду. Потому как я первый подал пример, делом пояснив, чего именно пытаюсь добиться.