— Нечисть. Скорее всего муталиск или порождение хаоса. Хотя может, и зверь…
— Что с ним?
— Да пока ничего. Раз за разом будто ищет наши слабые места. Придёт, ткнётся в то, что его обнаружили, и убегает.
— Как оно выглядело?
— Гуманоид без головы… — рассказал Кель. — То есть она там видимо и не задумана, её просто нет. А всё тело покрыто глазами. Всех размеров и где попало. Потому я и подумал за хаос. Он любит такие шутки. Руки тоже разные. Их у него пять штук было, Две мускулистые за ноги, одна большая такая ручища слева, а справа и по центру две длинные и тонкие… Ещё… гребень на горбу. То ли шерсть такая, то ли кость.
Описание заставило меня поморщиться. Пахло неприятностями.
Активировал мудрость верданта. Разум очистился от лишних мыслей, а эмоции отступили. Я вдруг подумал, что начинал получать от этого удовольствие. Осознанность, сделанная по образу аурала мне нравилась. Особой кровожадности я за собой при использовании пока что не замечал, а вот бонусов от спокойствия — достаточно много.
Осознанность помогала понять и обдумать то, чего я в себе раньше даже не замечал, не подозревал и не придавал значения. Моя жажда немедленно спускаться вниз, чтобы узнать все тайны этого мира, стала давить не так сильно. Теперь я, пожалуй, уже бы не стал устраивать авантюру с Мракрией, а выбрал бы более долгий, но более верный путь.
А главное что я понял — это то, что буду искать способ повысить этот параметр.
Контроль над всем, который выше контроля человека — это следующий уровень, к которому я буду стремиться.
Возросшая мудрость и спокойствие сразу же зацепились за самое очевидное решение, которое почему-то мне сразу в голову не пришло.
— Система. Аудитор Арктур. Запрашиваю информацию о монстре по описанию.
Хаохимерный троглодит. Уровень 1618
Тип: животные, порождения хаоса
Особые свойства: магическое подражание, стихийная магия, магия изнанки, магия астрала, магия звёзд, магия крови, магия разума, зеркальная магия.
Иммунитет…
— Иммунитет к магии хаоса, бездны, эфира и разума, защита от всего что там в свойствах. Можно бить астралом и магией смерти, — закончила Белая.
— Ты проснулась?
— Когда в лагере тревога, меня должны будить первой, — заявила она.
— Ты вроде бы горевала, что у тебя жизней мало, — заметил я. — Могла бы и отдохнуть подольше. Здесь ничего важного не происходит.
— Пока не происходит, — поправила она. — Где вы нашли эту тварь?
— Бродит вокруг лагеря уже часа два. Но пока не атакует. Пробовал переползти под потолком, невидимость, форму изнанки и портал, — ответил Кель.
— Портал? — заинтересовался я.
— Да, короткий. Хотел перепрыгнуть через дозор, но дальности не хватило. Альренц там в него магией запулил, но тот её впитал в себя и свалил. Тогда его ближе всего видели. Вот, смотри.
Кель протянул мне ледяную фигурку описываемого существа. Он её собирал из магии пока мы говорили. И откуда-то мне эта тварь была знакома.
— Постойте-ка… — наконец припомнил я. — Эта штука преследовала нас с Тией, когда мы разделились с рейдом. Тогда она тоже то появлялась, то исчезала. А познакомились мы с ней в одной из локаций после той заварушки с Хищниками. Тварь охраняла локацию.
Я вспомнил коридор с ловушками, и эту самую штуку, которая сторожила одну из комнат. Тогда мы немного подрались, но бой закончился ничьей.
Хочет реванша, что ли?
— Белка, твой навык говорит, какая у них осознанность?
— От десяти до тридцати четырёх, — ответила хантрей. — Интеллект поменьше, от четырёх до шести. Полуразумные, в общем. Хотя мудрость достаточно высока, как и у многих хаоситов.
— Значит будем считать, что у него максимум по всем пунктам. Есть идеи, что ему может быть нужно?
— Это монстр, — пожала плечами девушка. — Разумеется, он хочет нас истребить.
— Я бы не был столь категоричен.
— С них падает очень ценный лут, — добавила Белая. — Особенно для магов на магическом терминале. Хочешь поохотиться?
— Пожалуй, да, — кивнул я.
— Собрать группу? — спросил Кель.
— Не стоит. Сам же говоришь, он не идёт на контакт с группой. Я пойду один.
— Вдвоём, — поправила Белая.
— Один, — покачал головой я. — Если нас будет двое, оно точно не явится.
— Надолго? — спросил Кель.
— Нет, я просто хочу попробовать выманить эту тварь. Не получится, и фиг с ней. Если что, Тия за старшего.
Маг кивнул, а я развернулся в сторону темнеющего перехода в другую локацию.
Локация за нами была довольно скучной. Пещера, скрещенная с заводом, в результате чего не уцелело ни то, ни другое. Только серый бетон, пробивающиеся из него кристаллы и остовы сросшихся с ним крупных станков.
Кроме местных стражей, склеенных с роботами кристаллидов, здесь не было ничего интересного. Да и те, скорее выглядели любопытно. Механизм сросся с камнем и не мог выполнять свои функции.
Отсюда шло два выхода. Дверей не было с обеих сторон — просто арки входов и всё. На двадцать пятом часто встречались такие.
Я направился к ближайшему. Разницы куда именно идти не было, так что можно смело выбрать тот, что выглядел безобидней.
По ту сторону была локация с серым песком в полной темноте. Освещение здесь не уцелело. Это место уже было бегло осмотрено дронами, но всё равно я внимательно всматривался в темноту вокруг.
Хорошее место во всех отношениях. Песок можно было использовать для кактусов. Вторая локация была хуже — ещё один завод, и тоже без света.
Мана восстановилась где-то наполовину. Даже чуть меньше. Но без противодействующего токсина такая среда уже даже не воспринималась враждебной. Всё равно стоить будет дешевле.
Почему-то я не сомневался, что существо придёт. Иначе зачем было столько меня караулить?
Вокруг была лишь темнота, но споры грибов и семена растений уже готовились преобразить среду вокруг нас в джунгли с грибницами. Растения заменяли мне зрение. Но я готовился и по-настоящему включить свет.
Вскоре я ощутил движение через лишайник. Я ощущал существо, но не мог никак с ним повзаимодействовать. Растения и грибы будто игнорировали его.
Тогда я активировал в крохотных кактусах гены люминорного мха, и локация преобразилась. Вокруг меня появилось пятно света, освещенное множеством маленьких живых звёзд.
Оно стояло передо мной, глядя в глаза… частью из множества своих глаз. Другие же смотрели в разные стороны или пребывали в движении, пытаясь уловить каждый источник внезапного света.
Стояло и молчало, не решаясь двинуться первым.
— Что тебе нужно, хреновина? — обратился я к неведомо чему.
И тварь меня поняла!
Монстр сделал пару шагов и наклонился. Три его верхних конечности принялись быстро рисовать на песке.
Количество и размеры пальцев были на каждой из его рук разными. А глаза постоянно находились в безостановочном движении. При этом взгляды нескольких всегда оставались нацеленными на меня.
Затем тварь резко отскочила назад.
Я взглянул на рисунок и приподнял брови от удивления.
Тварь пыталась общаться со мной при помощи рисунков.
— Терминал? — удивился я.
Рисунок был очень схематичным, тем более что форма каждого терминала была уникальна. Существо изобразило раскидистое дерево, в корнях у которого был узнаваемый квадратный монитор.
Существо вновь принялось рисовать. На этот раз это заняло больше времени, но закончилось так же — в конце он отскочил на пару шагов назад и снова замер, встав всеми пятью лапами на песок.
Посмотрел вниз.
Оно вновь изобразило терминал, но на этот раз более узнаваемо. Всё же форма Мёртвой Мечты в виде конструкции ионических технологий была уникальна.
— Погоди-ка, тебе нужны мои терминалы?
Тварь чуть подпрыгнула на месте, и в этот момент земля под нами задрожала.
Песок затрясся, смывая рисунок, а затем из него вынырнули странные существа, скорее всего элементали или энергеты.
— Неужели всё-таки ловушка? — подумал я вслух.
И сразу отбросил эту мысль. Дроны Сайны не пробовали садиться на песок и проверять его так на наличие ловушек. Техника у неё была на исходе, и времени на крафт ещё не было.
С чем бы эта локация не была скрещена, в песке могло остаться что-то живое, способное выжить в таких условиях.
Однако первой жертвой противника стал не я, а мой проводник.
Перед глазастиком появились два бесформенных существа, которые напоминали песчаных снеговиков с нестабильной формой. Глазастое существо на это ответило… стихийной формой. Моей, блин, стихийной формой!
26. Кофе, по которому я скучал
Удар элементаля пришёлся по зелёному облачку.
Ещё один собрался из песка у меня за спиной и обрушил сверху поскоструйный удар. От такого не уйдешь в форму лишайника — слишком большая область поражения. Потому я не пожалел маны и собрал перед собой деревянный щит.
И в тот же миг понял, что глазастое существо полностью повторяет мои действия.
Подражание магии — припомнил я в описании.
Значит, вот в чём его сила!
Выпущенные под большим напором песчинки счищали дерево достаточно быстро, но не пробивали мгновенно.
Через стихийную форму я перешёл в сторону и попытался атаковать существо сбоку. Вырастил и швырнул в него шипы и плоды. Грибы здесь были очевидно бесполезны.
Насытил их магией жизни, чтобы растение несло повреждающий фактор для всяких призраков. Оба прошли сквозь существо, и были перетёрты им в пыль. Получил в ответ шары из спресованного песка. Заранее ушёл в стихийную форму и пропустил их через себя. Попробовал вампиризм.
Элементаля отвампирить вполне реально, а вот с энергетом такой фокус у аурала не прокатит.
Наконец-то я смог определить то, что нельзя было по внешности монстра. Это был всё же элементаль. Существо более уязвимое к магии и менее опасное.
Поодаль со своим противником глазастик провернул тот же фокус. Тварь скопировала и магию жизни с друидскими штучками, и навыки астрального вампира. А затем и некротическую энергию. Они навредить элементалю сильно не могли, я скорее хотел убедиться, что и этот навык будет скопирован.