Я нахмурился. Мда, всегда может быть хуже…
Обернулся к эльфийке.
— Лифа, знаешь почему твои товарищи были в одной упряжке с морранди?
Та посмотрела меня со смесью боли и ненависти, но затем заставила себя шумно выдохнуть и отвернулась.
— Мой брат умер из-за этих предателей, — прошипела она и с силой ударила кулаком о стену растительной базы.
Брызнула кровь, а на месте удара остался красный след. Эльфийка скривилась и помотала раненой на ровном месте конечностью.
— Мне нужно эло, — зло сказала она и посмотрела на меня как на врага.
— Взгляд попроще, ушастая. Мы на одной стороне. Или уже нет?
— Прости, Арктур… Я… — эльфийка осела по стене на пол убежища прямо в лужу крови.
— Он упоминал дейрдре, — заметил я. — Что это? Мои этинии тоже вроде их технология.
— Космическое дерево. Оно распыляет семена и так захватывает планеты. Но оно тут не при чём. Это морранди на нас напали. А потом пытали и заставляли воевать за них против древа. Союзнички, й'ормейлен… Крысы!
Было бы это дерево ни при чём, дроу бы не называл её «промытой дейрдре». Но сейчас допытывать эльфийку точно не стоит.
— Вон, — указал я эльфийке на пояс. Бутылочка с заветной светящейся жёлтой жижей была всё это время рядом с ней, но она всё равно не могла её найти.
— Если так, то против нас их отправила промывка мозгов, — выдал я свой вердикт. — На тридцатом любят такие штуки.
— Они будут отправлять сюда новых. Пауза между волнами максимум минут десять-пятнадцать, — сообщила Сайна. — Я конечно за то, чтобы остаться тут, но возможно нужно и правда валить…
— Что из систем лифта уцелело?
— Да почти всё, — повеселела красноволосая красавица. — Из того что обитает в сверхмиазмах нас атаковала только рыба. Она и угробила треть выходов вниз. Но в остальном система всё ещё работает.
— Тогда нужно удерживать это место, — нахмурился я. — Сколько у нас до выдавливания?
— Час, может, два…
А вот это уже плохо.
— Как думаешь, они пойдут за нами, или хотят именно сломать базу.
— Думаю, что второе…
Я криво улыбнулся.
— Если они знают механику Стены, то сами они не пойдут, а постараются нас окружить и истощать, пока пересбор не вмешается и не поднимет к нам что-то жирное. Задача без хороших решений. Но всё равно их нужно найти.
32. Сражения с непредсказуемым результатом
— Да, чувствую псионическое излучение, — сообщила Тия в теле Дины.
— Сможешь остановить?
— По идее да. Как минимум, стравить друг с другом. Но понадобится время.
— Приступай, — кивнул я.
По идее, вторую волну отбить мы тоже сумеем.
Снова вышел наружу и начал растить сад боевых растений. Потенциал леса был ещё очень большим, благодаря земле и влажности.
Спустя ещё минут пять Эстель доложила, что приближается враг.
Вскоре мы засекли ещё четыре разумные группы. Краснокожие орки с магией оказались самыми неприятными. Их боевая магия хорошо жгла растения, а защитная делала бойцов берсерками, которые были невосприимчивы к боли и игнорировали попытки ассимиляции.
Ещё одна культура с огнестрелом, чем-то напоминающим колдеров, плюс белокожие ребята с лазерными винтовками. С этими я разобрался достаточно легко. И чуть попотеть пришлось с тамарцами. У этих была боевая техника.
Зато хоть впервые увидел живого представителя этой культуры. Вполне себе люди. Одежда напоминала смесь футуризма с эльфийскими узорами и не казалась боевой. Зато ходивший в ней мужик был лысым и с техническим обручем на затылке.
Защищён он был достаточно неплохо. Плюс силовые барьеры. Как выяснилось — смесь технологий с псионикой.
И вот здесь уже пришлось тяжелее. Тамарец оказался настоящей проблемой, не хуже отцов или эльфийского спецназа. Только этот не уклонялся и не бегал, а давил грубой силой.
Сторожевые деревья на своём пути он сгибал и ломал силовым полем, а дендроморфов сбивал с ног телекинезом на землю и расстреливал незнакомой версией тамарской пушки.
Пришли они скорее всего с двадцать четвёртого этажа, так как силой намного превосходили тамарцев с шестнадцатого.
— Фиксирую ещё две группы, — сообщила Эстель.
— Что ж они не все вместе. Потеряли в эффективности, — заметил я.
Но ответ понял очень быстро — на нас направили группу ангелоидов и группу крупных пилотируемых роботов. Их Сайна попыталась перехватить, но лишь развела руками — они управлялись вручную прямо изнутри.
С учётом бешеного тамарского телекинетика, защита стала проседать, но затем порадовала Тия:
— Готово, — сказала она устами Дины и медленно встала. Глаза её сейчас светились зеленоватой магией разума.
Спустя несколько секунд наваждение спало, и противник заметил, что его союзники — не такие уж и союзники.
Тамарец и его андроиды переключились на мехов, и тем тоже показалось, что роботы больше похожи на врагов, чем агрессивная флора. Мы смогли сконцентрироваться на ангелоидах, хотя и они не подарок. Ещё минут пять мы пытались сдерживать их своими силами и с помощью Тумора.
В голой локации у нас были бы большие проблемы, но здесь сама местность была на нашей стороне.
— Приближаются ещё три группы, — предупредила Эстель.
— Да ну нафиг! — выругался Мерлин. — Может подорвать входы, чтобы сюда было не войти?
— Это гвардия, — добавила сенсор. — Или очень похожие на них киборги.
Поняли, что натравливать на нас тварей стало бессмысленно, и пошли сами? Ну, нам это только на руку.
Зелени на поле боя было уже достаточно, чтобы я и мои дендроиды стали вездесущими. Из убежища выпустил на прогулку свои поделки Мордред. Его некродендроиды были совершенно не похожи на гуманоидов. Скорее на абстрактную жуть. Но главное, были эффективными.
Однако на этот раз нам предстояло столкнуться с качественно другим противником.
Первыми мы увидели приближение дронов-самоубийц. Будто саранча, они летели в сторону древесной крепости и взрывались, оставляя после себя тёмно-зелёное едкое облачко.
Да, они были оснащены специальным токсином против зелени.
Мы начали отстреливаться. Я приказал растениям забрасывать врага разрывными плодами и семенами, но противник не показывался, пока не пролетело достаточное количество дронов, уничтожив ближайшие сторожевые древа.
Затем началась быстрая и беспощадная атака. Враг действовал очень слаженно — гвардейцы передвигались короткими перебежками и сразу же устанавливали энергетический щит.
Под их прикрытием передвигались остальные. Будто тени, они с невероятной скоростью перетекали всё ближе к нам.
Металлические тяжёлые сапоги прошли по зарослям усиленного борщевика и колючего терновника с генетикой церу.
Залп магии враг блокировал каким-то неизвестным типом щитов — выглядело это как короткая алая вспышка, поглотившая заклинание.
Оказавшись рядом с древесным укреплением, гвардейцы активировали то ли лазерные, то ли плазменные резаки. В общем, что-то ярко светящееся светло-зелёным.
Стало понятно, что стены нам не сильно помогут, и я скомандовал контратаку.
Врага не сильно много, должны справиться, — так я подумал сперва.
И уже вскоре пожалел об этом — выжигая токсином перед собой грибные споры в воздухе, гвардейцы не только избежали заражения незримой плесенью, но и смогли незаметно протащить к нам отряд невидимок.
— Арк! — воскликнула Эстель, но её перебил возглас Хантера:
— Щиты! Они нас взорвут!!
— Ну нет, это моя фишка, — зло бросил Мерлин и активировать пузырь синего энергетического щита.
Спустя миг часть деревянной стены обвалилась, и внутрь полетела мощная плазменная граната.
Настолько убойной дряни мы пока ещё не видели. Щит соляриса сгорел практически мгновенно. Его вовремя подменила выращенная мной за счёт маны стенка. А когда сгорела и она, Рейн успел прочертить барьер легендарным щитом.
Зелёное пламя прошлось по кругу, уничтожая технику Сайны и отрезая нас от связи с Тумором.
Шестеро гвардейцев во главе с отцом набросились на нас, как только препятствие в виде стен исчезло. Начался неприятный ближний бой, в котором как ни печально признавать, мы побеждали лишь массой и легендарной экипировкой.
Но к нам уже спешили и другие киборги в алых мантиях. И я понял, что отбиться мы на этот раз не сможем. К тому же, тактическое отступление тоже было сильно затруднено. Я рассчитывал отступать наверх в случае чего, но враг в первую очередь уничтожил соединение укрепления с основным Древом лифта.
Позади виднелась ещё одна группа противника — четверо огнемётчиков с ещё одним отцом не вмешивались в наш бой, просто медленно выжигая лишайник и споры.
Враг готовился сражаться именно с нами.
Ничего не поделаешь, придётся снова прибегать к козырям. Вот только каким? Пустотную способность я оставил на самый крайний случай. Зато то, что мы находились на влажной почве, давало возможность по сниженной цене материализовать убежище прямо здесь. Пока гвардейцы полностью почву ещё не изгадили.
По многим причинам делать так тоже не стоило, но в данном случае это было лучшее решение.
Волны магической энергии понеслись вокруг нас, выращивая всю защита убежища.
Враг оказался окружён боевыми растениями. И как бы хороши гвардейцы ни были, теперь все кто посмели подойти к нам будут превращены в удобрения!
Одновременно с этим Сайна взяла контроль над своими защитными системами в убежище, и среди деревьев ожили турели.
Отбились?
Едва ли…
— Арк, сюда приближается что-то большое. Оно летит!
Бирюзововолосая с завязанными глазами указала в сторону одного из переходов в соседнюю локацию.
Второй раз применить этот козырь я уже не смогу. Но похоже, его было недостаточно. Должно быть, специально выманивают способности.
— Тия, если я буду не в себе, уходи наверх. Тумор сейчас создал из прозрачных и зеркальных цветов подъёмник.
— Не в себе? — всполошилась Сайна.
— А ты? — забеспокоилась Тия.