Если у меня не вышло стандартное распространение растений, нужно создавать новое.
Новый летучий лишайник теперь мог быть проводником маны. Это позволяло мне действовать не глядя в условиях покрытого ядовитым туманом тридцатого. Я не смогу проконтролировать на что я буду активировать магию, но с чем ещё может взаимодействовать друид? Разве что если кто-то из местных приберёг на память какой-нибудь предмет из настоящего дерева. Такой да… тоже вырастет.
— Система фильтрации готова. Через минут десять подключатся увлажнители, — сообщила Сайна.
Поток маны направился в лилии, и водяные резервуары начали медленно собираться. Рядом с плавающими цветами заработали воронки приборов, которые создала Сайна по принципу лилий и собирала частицы воды из воздуха. Рядом с самими лилиями это работало ещё лучше.
Внизу нашей башни со щелчком включились увлажнители и ионизаторы. Старые системы фильтрации воздуха заработали с новой силой и дом ожил, несмотря на всё ещё мёртвый генератор энергии.
Пока что хватало магии и тамарских батарей.
— Арк, это Рейн, — послышалось из динамика. — Во втором доме людей нет, но засела какая-то тварь.
— Неразумная?
— Абсолютно. Напоминает некроморфа. Хотя нет, всё же муталиск. Здесь у дна дома радиации ещё к тому же полно. Рекомендую зачистить, если нам нужно это место.
— Место нужно. Зачищай, если это не несёт много риска, — ответил я.
— На второй дом мне уже не хватит мощностей, — сообщила Сайна. — Нужно запускать реакторы.
— Пока рано. Распространяй влагу, тогда я может тебе сделаю пару своих генераторов. Можешь подумать, как ты будешь конвертировать энергию из маны жизни.
Мой запас сил тоже не был безграничным, но когда в помещении стало влажно, как в тропиках, начался рост магического ядра.
Фактически, им стало изменённое духовное древо. Принцип его работы был схож с лилиями, только вместо частиц воды, оно аккумулировало вокруг себя ману. Простейший природный реактор, доступный и мне.
Вскоре дом засиял изнутри из-за свечения листьев духовного древа под влиянием магии.
Поняв мою задумку, подключённая к сети рабочих дронов Сайна начала сооружать вокруг ядер саркофаги с солнечными панелями внутри. Тогда я добавил к ядрам ещё и генетику корнецвета.
Это растение впитывало в себя свет листьями, передавая её в корень и выплёскивая излишки светящимися цветами в корнях. Так же и я мог перенаправить светимость в нужное мне место, где я и расположу корневую систему.
Дело пошло быстрее. Я на время сосредоточился на создании магических ядер, запасая нам с Сайной энергию для развития колоний.
Затем — пришёл черёд распространяться. Расчищенное пространство в доме-колонне под потолком локации преобразилось садом, который извергал из себя облака спор и лишайника.
Я надолго погрузился в молчание. Находясь в тесной связи с растениями, я вскоре обнаружил останки другой растительной генетики, уничтоженной химией.
Оставляя здесь часть растительного миазма, я был уверен, что к моему возвращению растения будут здесь уже всюду.
У Сайны обстояли дела чуть лучше. Но в целом её колонии тоже были практически полностью уничтожены.
Расталкивая металлические блоки и древний мусор, небольшой робот с буровой установкой принялся копать ко дну локации и попутно собирать пробы грунта.
Но масштабы всё ещё играли против нас.
Возня в трёх колоннах среди сотен таких же это капля в море. А чтобы ускориться, нужно было выжимать максимум, перехватывая контроль над ресурсами противника. Но тогда на нас выдвинется целая армия, а отбиться нам пока ещё было нечем.
Получается, действовать придётся скрытно.
Остаётся понять, как сделать так, чтобы растения оставались незамеченными и вездесущими, и при этом не погибали от ядов и не страдали от плохой среды и недостатка ресурсов.
Потянулся волей через растительный миазм и попытался накрыть большую область. Так, чтобы коснуться большего количества домов… но столкнулся с гибелью колонии.
На удалении от башен с повышенной влажностью и фильтрацией воздуха, растения не выживали.
Единственный способ развиваться дальше — захватывать ещё один дом и превращать в большой фильтр с увлажнением. А это снова таки будет замечено.
— Чёрт, они опять выслали перехватчиков! Спалили мои дроны, — зло бросила эфирный архитектор. — Арк, я не могу воевать не оставляя следов. Они вычисляют меня, что бы я не делала!
— Сайна, дай руку.
Девушка подошла ближе и вложила свою ладошку в мою. Тия тоже ревниво встала поближе.
— Активируй свой навык ассимиляции, — сказал я, и активировал свой. У нас обоих уже были в запасе все необходимые способности для создания новой цепи, и сейчас пришло время для того, чтобы заняться этим вплотную.
Растительная суть пошла в рост, и механическая стала служить ей, выполняя пожелания, но направляя их в нужное русло.
Основа нового вида существ была в растениях, но они были снаряжены крохотными механизмами, защищавшими зелень от агрессивной среды и помогали преобразовывать загрязнения в необходимые для роста вещества.
Первое механическое растение быстро окрепло и ударилось в рост, послушно принимая ману жизни.
Сайна положила росток на кристаллический брусок тамарской батареи, и металлическое растение пустило в него корни.
Тонкие провода побежали по шедевру тамарских инженеров. Росток впился в добычу и жадно пил энергию оттуда.
Побег увеличился и показался стебель и первые листья. Металлические но гладкие, создававшие почти зеркальные отражения.
— У тебя есть эстеризация, — напомнил я. — Сможешь пробудить душу в механике внутри растения?
— Душу? Чью?
— У них тоже есть душа, но не такая, как у нас. Нужно заставить растение считать механику частью её тела. Принцип работы у твоего навыка должен быть таким же, как в земле аномалий. Эстеризация подхватывает суть существа за основу. А суть этих механизмов — поддержка растения.
В глазах девушки мелькнул огонёк понимания.
Каменная батарея треснула, когда на вершине прорезались первые цветы.
Они были странными — бутон раскрылся множеством лисьев, которые начали покрываться ржавчиной, а в центре зажглись алым светом десятки светящихся красных тонких светодиодов.
— У нас… у нас получилось? — не могла поверить Сайна. — Мы соединили наши цепи! Арк, ты можешь его контролировать?
— Да, это обычное растение, но часть его структуры заменена механическими аналогами.
— Я могу получать с него стабильную картинку и цветок понимает ионический код!
— Помнится, ты сама когда-то говорила, что иониты — потенциально сильнейший ассимилятор среди механизмов. Так почему бы не появиться ионическим цветам?
— Арк… — покачала головой Сайна. — Ты не понимаешь. Это прорыв! Я тебе теперь полностью автоматический лифт сделаю. Будет надёжней раз в десять и без вмешательства Тумора.
— Только это? — улыбнулся я. — Нет, мы можем намного больше! И продолжим прямо сейчас. Мне нужен дендромеханический миазм по типу моего лишайника, чтобы распространить по всему этажу.
Красные волосы затрепетали на ветру от заработавшего рядом мнового вентилятора.
Сайна смотрела на меня с восхищением. Значит, точно поняла суть задумки.
Частицы синтетических растений покинули башню заброшенной тройки домов и направились в разные стороны. По мере удаления друг от друга, они смешивались с воздухом и пылью и падали на конструкции множества домов.
Затем те, которые окажутся на металлической поверхности, начнут медленно расти в синтетическую поросль. К лампам поднимутся крохотные ростки, и выкачивая силу металла и света, растение создаст свой первый автономный источник магии жизни и переведя его в электрический импульс свяжется с другими такими же. Получит инструкции от растительной сети, разрастётся, зацветёт и выпустит новые семена синтетического растения.
Невосприимчивые к любой химии, они пронесутся через грязные дома пленников тридцатого и найдут места с тем, что может быть ими использовано как ресурс.
Невосприимчивые к методам радиоэлектронной борьбы — временное прерывание подачи электричества их не убивает, и им не нужна высокая температура для работы. А ионический код не позволит отследить и заблокировать сигнал.
Невосприимчивые к огню благодаря обилию металла в теле, невосприимчивые как механизмы к магии смерти, но как растения способные регенерировать и размножаться.
Они будут лететь дальше и создавать колонии там, где не выживет обычное растение и собирать новые колонии из того, чего здесь с лихвой — железа, мусора и химикатов.
Внутри каждого растения был свой собственный крохотный завод по разложению любых веществ на отдельные молекулы, а полуразумные нейросети растений будут определять рост с учётом использования разных веществ.
В этот день на Стене появился новый вид угрозы — синтетические растения.
— Ну вот, теперь я официально буду значиться создателем цепи — пожаловалась Сайна Синица.
— Что-то ты не сильно расстроена по этому поводу.
— Ты даже не осознаёшь, какое чудовище мы с тобой породили, — с горящими глазами сказала она. — Я боюсь даже представить, насколько сильной я стану, если научусь работать со всем этим. Это ведь впервые на Стене такое сочетание, да? Я не слышала про подобное ни в одном секторе!
— Тахион, крыс убивший Мракрию и создавший Стальную Дубраву, делал похожее. Это он меня и вдохновил, если честно.
— Там был больше механизм, а ты сделал растение с признаками машины. К тому же, в основе этих растений лежат ионические технологии. Очень немногие вообще их понимают хоть на десятую долю от меня. Эти цветы… совершенны!
Бирюзовые глаза девушки снова загорелись алым, а зрачки сменились на золотые ионические символы.
— Так, я начинаю получать картинку. Первые достигли обитаемого дома и уже сформировали соцветие… о-о, ух ты! Я вижу в цифрах сколько у цветка энергии и куда я могу его развивать. Вырастить ещё одну камеру, или развивать свойства фильтрации воздуха. Великие строители… как такое возможно?