- Кто же ты? - ошарашенно спрашивает он, уже не обращая внимания на ее наготу.
- Меня зовут Иволга, - представляется Фрейя. - И, не поверишь, но мне всего пять лет отроду.
- Но... что с тобой произошло? Откуда...
- Шрамы? Это долгая история, и часть ее ты знаешь. На Пинионе жил умелый мастер. Женщины не любили его, и он решил сделать себе свою собственную. Он взял от каждой из тех, что ему отказала, самое лучшее. От одной - стройные ноги и красивые бедра, от другой - круглую грудь правильной формы, от третьей - ее нежные руки, а от четвертой - эту прекрасную головку, от пятой - маленькие милые стопы.
Сердце у Кеши стучится об грудную клетку и спрашивает - эй, парень, ты там как? Смотри у меня, не умри от шока. Я еле-еле справляюсь, подгоняя тебе адреналин чтобы ты сбежал поскорее. Что же ты не бежишь?
- Я - плод его эксперимента, - продолжает Фрейя. - Первый год своей жизни я принадлежала ему и считала, что других людей в мире и нет. Уж не знаю, кому из пяти принадлежала моя душа, но не помню, чтобы я до этого жила. Потом моего папочку поймали и посадили за создание гомункула. Знаешь же. это под запретом. Только вот я была таким удачным гомункулом, что так просто от меня не отстали, и следующие четыре года я провела в компании ученых мужей в роли предмета исследований. Кто-то даже предположил что моя душа, очень отличающаяся от людской - почти истлевший демон, потерявший память и утративший часть своих свойств. А потом вдруг появилась Рада Тарвиус и спросила - не хочу ли я у нее учиться? Я сказала что хочу. Я сказала, что очень хочу. Я даже добавила, что готова была бы за это свой хвост. И она забрала меня оттуда. И дала прожить все это время жизнью обычной студентки.
- Постой, - удивляется Кеша. - А хвост?
- А, этот? - поворачивается к нему спиной Фрейя, демонстрируя свой хвостик, начинающийся там, где у Кеши копчик. - Это драконий ус. Он заменяет мне позвоночник. Из-за него я не совсем правильно сгибаюсь, однако, иллюзия это хорошо скрывает. Как и шрамы, и разницу в цвете коже.
Она вдруг вымученно, отчаянно улыбается. Подходит близко-близко. Смотрит секунду. А потом вдруг усаживается к Кеше на колени, обвивает руками его шею и заглядывает в глаза. Сейчас в ней - ни капли смешинки. Сейчас она - самая серьезная чертовка из всех, которых видел Кеша. Хотя видел ли Кеша в свой жизни других чертовок?
- Так что, больше я тебе не нужна? - спрашивает она, стараясь выдавить из себя веселый тон. - Теперь я больше не чертовка? Теперь я больше не девушка твоей мечты? Скажи же что-нибудь.
Кеша и хотел бы сказать, да нечего. Потому он просто обнимает ее, притягивает к себе и целует. Пусть ему чуть страшно от одного вида этой новой Фрейи, пусть ему больно прикасаться к ее шрамам. Но он справится. В конце-то концов теперь она наконец вся принадлежит ему. Может, правда, ее сердце пусто, но она ему открылась. Доверилась. Рассказала. Потому он просто бросает ее. Бросает на кровать. Нависает сверху, обводит руками и губами каждый чертов шрам и заставляет, ей богу, заставляет на пару часов забыть о том, кто она такая. Да и сам в какой-то момент забывает. Потому что сейчас она - его чертовка, а он - ее рыжик. Потому что теперь она его целиком и полностью. Как он и хотел.
-25-
Кеша сидит на чемодане и смотрит сквозь решетку ворот академии. На площадке толкутся бывшие студенты - растерянные, все еще не до конца осознавшие, что они больше не студенты. Да и сам Кеша гораздо более шокирован этим фактом, чем думал.
Как-то незаметно, постепенно, Академия превратилась в его Дом, а жители зеленого общежития - в некое подобие семьи. Он только что вспомнил, что вообще-то у него на Земле есть отец и мать, которые, пожалуй, уже похоронили сына. И Кеша никак не может понять - почему на него все это не давило? Неужели он настолько сильно не дорожил семьей, чтобы забыть о ней так просто?
- Эй, че грустишь?
Подняв голову, Кеша видит Билли.
- Я думал ты уже ушел на Кронус, реализовывать свои грандиозные планы.
- Не, я сначала хотел... - начинает Билли, но его прерывает чертовка.
Блестя глазами как воровка она врывается в личное пространство Кеши. Целует. Страстно, отчаянно. Потом отодвигается. Смотрит.
- Я ухожу, - говорит она. - Не ищи меня. Я сама с тобой встречусь однажды, обещаю. Идет?
- Идет, - с болью в сердце улыбается ей Кеша. - Давай, иди уже. Иначе я тебя не отпущу.
- Бывай, рыженький, - треплет она его по волосам, и тут же телепортируется. Была чертовка - и нет чертовки.
- Вау, - посмеивается Билл. - Везет же некоторым.
- Она не вернется скорее всего, - вздыхает Кеша. - Слишком глупая девчонка. Так что ты там хотел мне сказать?
- Да просто хотел...
И опять Билли прерывают. На этот раз Хрон. Он подходит к Кеше и, дружески хлопнув его по спине, заставляет рыжего опрокинуться на землю. Весело смеется.
- Ну ты и хрупкий, рыжий! Рад был жить с тобой под одной крышей, - говорит.
- Слушай, Хрон, - бормочет Кеша, потирая спину и взбираясь обратно на свой чемодан, - я все тут никак не спрошу. С чего такой интеллигентный Орк жил в зеленом общежитие?
- Так я же орк, где мне еще жить, - удивляется Хрон, а потом добавляет. - Дрался много. Даже для орка. Братьев своих бил.
- За что бил-то? - спрашивает Билли.
- Да тупые они, - удивляет их Хрон. - Ну все, пора мне. Удачной вам жизни. И если что, рыжий, жду в гости. Бывай.
И тоже, вслед за чертовкой, пропадает.
- Давай я подожду, может еще кто придет, - фыркает Билли. - Достали затыкать.
- Говори уже, - просит Кеша. - Лизон уже ушла, а Сцинку со мной говорить не о чем.
- Да спасибо сказать хотел, - вздыхает Билли. - Ну, за все это. И попросить, чтобы ты забыл об этом старом мне. Вот увидишь меня лет через десять - не узнаешь.
- Заметано, - улыбается ему Кеша, а потом дурашливо грозит пальцем. - Чтобы я тебя бедным жуликом больше не видел, приятель.
- Как скажешь, - сверкает глазами Билли. - Ну все, может еще свидимся. Удачи тебе! Стань крутым преподом.
- Всенепременно, - кивает Кеша и видит, как его лучший друг растворяется прямо у него на глазах.
Ряды студентов редеют. Их все меньше и меньше с каждой минутой. И вот их уже остается только двое. Кеша. И Сцинк. Последний сидит рядом с Кешиным чемоданом на песочке и чего-то ждет.
- Ну, чего тебе? - спрашивает рыжий. - Чего не уходишь?
- Да вот думаю сижу, - отвечает Сцинк. - Должен я тебе... а я долги не люблю. А отдать его шанса уже не будет.
- Ничего ты мне не должен, - вздыхает Кеша. - Это я тебе должен. Да и рецепт ты мне все равно не расскажешь.
- Не расскажу, - соглашается Сцинк. - Но скажу где искать.
Кеша удивленно смотрит на бледного парня. Смотрит и не верит. Неужели? Неужели узнает? А Кеша-то думал, что тайна эта никогда ему не откроется. Внутри разгорается знакомый огонек. Хочется Сцинка трясти, трясти и обнимать так, чтобы кости его захрустели.
- На Вэйдане, в горах Вэйн, есть озеро, - начинает Сцинк. - Зовется оно озером Эрго. Там живут нэдхи, помесь иртенов и оборотней, и там живу я. Добраться туда не просто, а пообщаться с чистокровными нэдхами еще сложнее - они ведь часть воды. Но если ты придешь туда и понравишься им, они научат тебя варить Слезы Эрго. И знай... то, что ты у меня забрал - было всего лишь неудачной попыткой.
- Что это хоть за зелье-то такое? - с надеждой спрашивает Кеша. - Наркотики?
- Нет, - удивляется Сцинк. - Это ностальгия. Эрго - бог воспоминаний. А Слезы Эрго - это слезы по прошедшему. Я вкладывал в него воспоминания о доме, а так - можно любые. Какие захочешь. Все что угодно. Все, что тебе дорого. Но этому надо учиться. Долго. И не факт что у тебя, не нэдха Вэйданы, получится.
- Клянусь что попытаюсь, - не зная, куда деть себя от радости говорит ему Кеша.
Сцинк на это лишь сипло смеется, кивает и встает.
- Ну ладно, и так уже задержался. Давай, глупый друг. И не вини себя больше. То, что ты исправился уже много о тебе говорит. Бывай.
И он испаряется, оставив позади себя обомлевшего, полного стыда и отчаяния Кешу.
Кешу, который вдруг остался совсем один.
Кешу, перепуганного перспективами самостоятельной жизни.
Кешу, история обучения которого наконец-то закончилась.
Впрочем, рыжий трясся не долго. В конце-концов он просто встал, глянул еще раз через ворота и телепортировался. А уж куда - это совсем другая история.