- Рикуджикоро! - шесть пластин света накрыли пустого, - Хадо номер семьдесят три, Сорен Соукацуй! - закричала девушка, срывая голос.
Монстр, лишь издалека напоминающий человека, шести метров высотой о шести ногах, хвостом и толстой кожей, почти проигнорировал эту атаку. Вместо ответа девушке существо бросилось на полумертвого вайзарда. Айкава Лав держался среди живых только на честном слове. Мужчина прыгал по песку, пытаясь уклониться от ударов тяжелого хвоста и непрерывно посылаемых в него "Бал". Что-то вроде быстрого, но ослабленного Серо.
Кучики снова попыталась обездвижить противника. На этот раз махина сдвинулась с места, ответив девочке кроваво-красным лучом Серо. Рукия прижала дрожащей рукой дымящиеся волосы. Луч прошел близко. Очень близко.
- Айкава-сан! - закричала она, прикусив язык. Было поздно. Оставив огромную рану на спине пустого, мужчина получил скользящий удар хвостом. И секундой позже гигантская ручища точно из пушки отправила его прямо в песок. Он приземлился в полусотне метров, подняв тучу пыли. И уже не встал.
- Теперь твоя очередь, несносная девка! - рявкнул монстр, запуская Серо. Рукия уклонилась, дрожащими руками девушка держала клинок. Лезвие ходило ходуном, Кучики знала - против него она не выстоит и минуты и ужасно боялась. Рядом мелькнула черная тень, быстро приблизилась к арранкару.
Тот пытался схватить муху, но тщетно размахивал руками. Верткий синигами в черных одеждах был неуловим. Девушка напрягла глаза, она не сразу рассмотрела, кто пришел ей на помощь. Но разглядев в черной тени рыжую шевелюру, в её душе появилась надежда.
Ичиго поднырнул под широкую руку, оттолкнулся от предплечья ногами, оказался у врага подмышкой. Мелькнуло черное лезвие, напитанное реяцу.
- Гецуга Теншоу! - рыжий скрылся за широким клинком, как за стеной, его протащило по воздуху от удара огромного кулака. Ямми, а это был именно он, взревел. Его бок истекал кровью.
Наблюдая за боем Ичиго против их врага с воздуха, Рукия все больше удивлялась тому, как изменился этот мальчик. Энергия, что окружала его всё время, как-то неуловимо изменилась. Стала в разы опаснее, что ли? Теперь форма его шикая вызывала не улыбку, а опасение, да и сам Ичиго казался ей каким-то... повзрослевшим. Его взгляд, его выражение лица, движения и тактика боя. Даже не верилось, что перед ней пятнадцатилетний подросток.
Она старалась помогать ему по мере возможностей, но хорошо понимала - она в этом бою ничто. Так, легкий сдерживающий фактор. Муха, жужжащая над ухом. Что этому здоровяку её старания? Он вздрогнет и любое бакудо осыплется. Сорен Соукацуй - сильнейшее её кидо оставляет на его дубовой шкуре лишь легкий ожог. То ли дело Куросаки. Тот носился вокруг гигантского пустого, как сумасшедший, не позволяя Ямми попасть по нему. Неповоротливый, грузный монстр мог лишь ругаться и хаотично выпускать Серо, при этом иногда молотя руками по своему же корпусу.
За время боя Ичиго получил всего три удара, Ямми же ранили четырежды. Вот только... на здоровяка раны действовали совсем иначе. Порезом больше - порезом меньше. Гецуга не бур, она не могла прошить тушу насквозь, или хотя бы задеть органы. Лишь ранила кожу и мясо. Куросаки же, с каждым полученным ударом становился более вялым, медленным. После третьего, особо ощутимого попадания кулаком, он уже не мог так резво прыгать вокруг арранкара. Уже с трудом уклонялся от цепких гигантских лап. Ямми даже не сбавил скорости.
Прошло ещё несколько напряженных минут. Рыжая муха уже совсем вяло вилась вокруг гигантского Ямми, которому, к слову, уже давно надоело гоняться за ним. Проблема была в том, что он до сих пор не мог по нему попасть. В какой-то момент Рукии показалось, что её спаситель закончит так же, как и Айкава Лав. Мордой в песке с поломанными костями. Посему, она ужасно переживала за парня.
- Если ты будешь стоять и смотреть - ничего не изменится, - холодно заметил женский голос рядом, - паршивый из тебя офицер, девка.
Рукия оглянулась. Это была капитан Сой Фонг. С огромной конструкцией на правой руке, эта маленькая девчушка с ледяным сердцем и таким же ледяным взглядом смотрела на неё с презрением, с каким огромный тигр смотрит на маленькую безобразную букашку, попавшую к нему в лапы и не достойную даже права на жизнь. Девушке стало ужасно стыдно.
- Если не можешь ничего сделать - иди и умри. Нам не нужны такие бесполезные солдаты, - заявила она, словно в подтверждение тому, что хотела сказать взглядом, и крикнула уже громко, пронзительно: "- В сторону, Одуванчик!" - правой рукой миниатюрная девушка подняла гигантскую желто-черную ракетницу, с внушительным снарядом внутри.
- Джакухо Райкобен! - ракета сорвалась в короткий полет. Маленькую капитаншу снесло отдачей далеко назад, на полсотни метров, по её расчетам. Снова поднявшись на ноги, девушка ухмыльнулась, и зло проговорила, при этом смачно схаркнув на песок: - "Прикури, ублюдок".
Громыхнул взрыв, ярким заревом окрасил небо. В оглушительном грохоте, рвущим барабанные перепонки у Рукии, утонул предсмертный крик Ямми. Ичиго вышел из шунпо где-то чуть дальше, чем миниатюрная капитанша. И тут же получил сильный удар в спину. Он шлепнулся на песок лицом. Взрывная волна была очень сильной.
За секунду до взрыва Айкава Лав думал о прошлом. О том, как он прожил свою жизнь. В принципе, он остался доволен. Жаль только, детей не оставил. Мужчина уже мало что чувствовал. Его кости были сломаны, тело покрыто ожогами от случайного Серо. Все болело настолько сильно, что его мозг просто не воспринимал сигналы нервов, а блокировал их. Громыхнул взрыв, накрыло уши, разорвало барабанную перепонку в том ухе, которое не было засыпано песком. Ударная волна пронесла на себе уже труп. Он испустил дух, когда сломался череп.
Ичиго поднялся на ноги, оглядел поле боя. Вдалеке ещё кипело сражение. Рядом отряхивалась от песка капитан Сой Фонг. Он хотел поблагодарить её, но, открыв рот, передумал. Вместо этого успокоил бешено стучащее сердце, сделал несколько глубоких вдохов, покрепче стиснул рукоять меча и исчез в шунпо. Капитан второго отряда проследила за направлением, хмыкнула, увидев бывшую начальницу, и тоже исчезла, спеша на помощь капитану Зараки. Его дела были совсем плохи.
Пустой, принявший форму до жути напоминающую гигантского нетопыря, зашипел, сломал желтые пластины Бакудо и исчез с хлопком сонидо, появившись намного правее. Тяжелый клинок гиганта разрубил лишь воздух и поднял тучу песка далеко внизу. Комамура фыркнул, оскалился. Ему попался слишком верткий противник. Лис украдкой посмотрел на союзника и с сожалением покачал головой. Лейтенант Хицугая еле держался на ногах. Из-за Главнокомандующего он не мог использовать ни Банкай, ни Шикай, даже через барьер гигантская сила Рюуджин Джакки подавляла его.
Тоширо прыжком шунпо ушел от удара лапой. На когтях пустого остался клок белых волос. Лейтенант старался изо всех сил. Они дрались уже долго, и только сейчас арранкар принял эту форму. Изменился, став на порядок сильнее и быстрее. Парень снова ушел в шунпо и выдал пару бакудо, чтобы хоть как-то задержать врага. Улькиорра был слишком силен и быстр для него. И, что самое важное, на пустом не было даже царапины. А в торсе Хицугаи уже было три колотые раны и длинный порез на боку. И это не считая глубокий разрез на лице, от левой скулы до рта. Пока что его реяцу останавливала кровь. Но он не знал, как надолго его хватит.
- Серо! - Комамура снова отпрыгнул далеко в сторону, рубанув мечом. Самурай повторил его движение, арранкар отступил. Черный луч Серо взорвался где-то в пустыне.
Улькиорра сдвинул густые брови. Его уже достал гигантский воин, отгоняющий его, словно муху какую-то, от полумертвого лейтенанта. В черных пальцах появилось зеленое копье, похожее на пиллум, только из духовной энергии. Он разорвал дистанцию, отошел подальше, замахнулся и, ничего не говоря, метнул.
Комамура, в которого и летело копье, удивился такой прямолинейной и, на первый взгляд, лишенной всякого смысла атаке. Он легко уклонился, просто сделав шаг в сторону. Пулей зеленый снаряд просвистел мимо. Секундой позже, капитан с ужасом на морде осознал свою ошибку, стоившую ему боя. Но понимание пришло слишком поздно. Через миг за его спиной раздался мощнейший взрыв, вся шерсть мгновенно выгорела, кожа превратилась в один большой ожог. Взрывную волну он уже не чувствовал. Выпустив меч из рук, мужчина полетел на песок. Он был всё ещё жив, но гол, как церковная крыса, и бессилен.
Улькиорра бросился вперед, проигнорировав удар взрывной волны. Он жаждал добить поверженного капитана, но путь ему преградил Хицугая. Раненый, немного оглушенный, но твердо решивший стоять до конца. Первые два удара лейтенант успешно парировал, пригнулся, разорвал дистанцию, уклоняясь от удара хвостом. Пустой появился справа, удар когтистой лапой отшвырнул Хицугаю, дезориентировал. Тоширо затормозил, использовал шунпо, успел придти в себя. Уклонился от удара хвостом, снова разорвал дистанцию. Враг несся прямо на него, уже занес для удара правую руку. "Сейчас!" - подумал он. Перенес вес тела на левую ногу, развернулся, правая рука пустого прошла в нескольких сантиметрах от его затылка. Лейтенант использовал энергию от разворота, чтобы ударить и вложил в удар все, что мог.
Лезвие Хьеренмару вонзилось в открытый бок Шиффера, чуть ниже подмышки, промяло Иерро, прошло на десяток сантиметров внутрь тела и увязло. Лейтенанта охватил ужас. Быстрым ударом локтя пустой выбил из его рук зампакто, добавил левой рукой по лицу. Хицугая пролетел около тридцати метров, еле-еле затормозил. Зря. Когти впились ему глубоко в плечо, под железной хваткой Улькиорры сломалась ключица, потрескались кости.
"Вот и всё", - подумал Тоширо, заметив, как пустой замахнулся правой рукой. Секундой позже эта же рука полетела вниз, отрубленная чуть выше локтя. Хицугая повернул голову. Довольно далеко, на воздухе, стоял Ичимару Гин. Он не улыбался и даже смотрел во всю ширь своих глаз. Это редкое зрелище немного удивило "снежка". Серьёзная морда Ичимару стала последним, что в своей жизни увидел маленький лейтенант. Хвостом Улькиорра оторвал ему голову.