Снаряд произвел эффект упавшего метеорита. Протаранив насквозь кусок часовни, где стоял квинси, он врезался в землю и взорвался, породив ударную волну чудовищной силы. Два близлежащих дома и часовню просто смело, словно они были бумажными. В поднявшейся туче песка и пыли невозможно было что-либо разглядеть, поэтому Куросаки не раздумывая, отправил туда ещё и Гецугу, а затем ещё одну, ориентируясь на своё чувство реяцу. Не успела вторая режущая волна достигнуть земли, оттуда вверх взмыл столб ослепительно-белой энергии. Образовавшийся порыв ветра прогнал прочь всю пыль, а черная Гецуга Теншоу исчезла, словно её никогда не было. Несколько долгих, томительных секунд ничего не происходило. Ичиго насторожился, не зная, чего ждать от противника. В белоснежном столбе появилась первая трещина, рыжий моргнул и увидел лишь тучу исчезающих осколков, что остались от него.
Его враг изменился. Кильге Опи, с немного закопченным лицом, в рваном обгорелом мундире выглядел, как подбитый ангел. Теперь он обзавелся белоснежными крыльями, достаточно большими, чтобы держать его над землей, нимбом и ботинками. Его глаза тоже изменились, но Ичиго не мог рассмотреть, как именно.
- Ты так удивил меня, швырнув Хайлиг Пфайль обратно, что я чуть не умер! - крикнул он, указывая на Ичиго саблей. Тот лишь поморщился и, сконцентрировав реяцу в мече, вышел из шунпо рядом с противником и рубанул наотмашь.
- Ну и урод же ты, - в сердцах выплюнул он, рассмотрев лицо Кильге.
- Это, фольштендинг квинси! - вскрикнул Опи. Он появился за спиной Ичиго, нанося мощный удар саблей. Рыжий отступил вправо и ударил в ответ. Слепящий своим ярким светом клинок квинси проделал в крыше какой-то церкви внушительную дыру. Удар Ичиго оторвал балкон у дома напротив.
- Жалким предателям вроде тебя никогда не понять его священную красоту! - квинси появился справа от Ичиго, священная стрела прошибла насквозь лишь остаточный силуэт от быстрейшего шунпо.
Матово-черная катана свистнула в воздухе, на изрядно испорченной одежде Кильге остался небольшой порез. Квинси крутанулся на левой ноге, уходя от темного лезвия, и ударил сам. Со звоном клинки столкнулись. Ослепительно белая сабля квинси и матово-черная, словно поглощающая весь свет, катана синигами. Какую-то долю секунды длилось их противостояние, после чего владельцы отпрыгнули в разные стороны. Прямо в полете Кильге выпустил очередную Хайлиг Пфайль. На полпути к цели стрела квинси столкнулась с черной, как смоль, стрелой Ичиго, и обе исчезли во взрыве.
"И как же мне тебя такого прибить?" - подумал Кильге Опи, глядя на своего врага. Несмотря на всё свое презрение и ненависть к проклятым синигами, несмотря на слова, обращенные к противнику, он всегда трезво оценивал свои силы на победу. Сейчас эта оценка его не слишком утешала. Враг превосходил его в скорости и силе, вынуждая постоянно использовать Блют Вене, чтобы не умереть от случайного удара. Вдобавок он может без труда поймать стрелу квинси и швырнуть её обратно, ему не сложно уклониться от внезапной атаки, а про ближний бой лучше вообще не думать.
Кильге всегда был хорош в фехтовании, но то среди квинси. Здесь же он столкнулся с человеком, без труда отбивающим его лучшие удары на максимальной скорости, в Фольштендинге! Нет, как бы ни хвастался Кильге своими силами, с таким синигами совладать будет очень непросто.
"Ничего, и не с такими справлялись", - подумал Кильге, выпуская несколько священных стрел.
Он ещё раз попробывал достать противника саблей, надеясь на свое приемущество в росте и самой длине оружия. Все-таки, сабля Кильге была несколько длиннее катаны Ичиго. Но такая попытка ничего не дала. Играючи уклонившись от мощного удара, рыжий шмыгнул за спину своего противника и теперь уже квинси пришлось проявлять чудеса изворотливости. Крылья из духовной энергии смогли спасти его спину от косого удара, крутанувшись на левой ноге, Опи изловчился и ударил снизу-вверх, но тут же отпрянул назад, перед его глазами мелькнуло черное острие. Меч Ичиго мгновенно перешел от защиты к атаке, наседая на врага. Черный и белый клинки снова встретились.
- Гецуга Теншоу! - прошипел Куросаки. Глаза квинси на мгновение расширились в ужасе, он исчез, появившись за спиной противника, и выстрелил. Он замелькал вокруг рыжего, выпуская стрелы с устрашающей скоростью. Ичиго лишь морщился, отбивая бесчисленное множество стрел. Уличив мгновение, он хотел было переместиться вплотную к врагу, но напоролся на белоснежную решетку из реяцу. В мгновение ока она облепила его со всех сторон, образовав странного вида клетку.
- Дерьмище, - прошипел рыжий, отбивая стрелу, прошедшую сквозь решетку. Похоже, пока он занимался отбиванием святых стрел, враг заманил его в ловушку. Удары мечом не дали нужного результата, а квинси не спешил пояснять, в чем тут подвох. Кильге перемещался вокруг клетки и расстреливал её.
- Не пытайся выбраться оттуда! - торжествующе крикнул Кильге, как только первая Хайлиг Пфайль нашла свою цель в виде лопатки Ичиго, - жалкий предатель вроде тебя, не знающий своих корней, никогда не выберется оттуда!
Опи уступил своему высокомерию и решил все-таки поговорить с врагом перед его гибелью. Между тем вторая стрела впилась в тело синигами. На этот раз в икру. К счастью для сообразительного Ичиго, Кильге даже не представлял, чего ему будет стоить это желание. Рыжий, с удивлением для себя быстро смекнул, в чем тут дело и, отбив очередную стрелу, прошипел.
- Если ты о том, что моя мать была квинси, мудила, то это мне прекрасно известно.
Рука Куросаки, покрытая темной реяцу коснулась прутьев клетки и те, словно от какой-то неведомой заразы, вмиг почернели, задрожали и с громким треском лопнули. Рыжий не терял времени, он вмиг оказался прямо перед врагом и рубанул с плеча. Звякнули столкнувшиеся клинки, меч противника, спасший того от смертельного удара, отлетел в сторону. Следующей атакой Ичиго метил в ноги, видя, что противник ничем не сможет ему помешать.
Кильге отпрыгнул, из его рассеченного колена обильно сочилась кровь. Ошарашенный квинси с трудом успел отбить новый удар меча, он сместился чуть в сторону, крутанулся на здоровой ноге и ударил, метя в голову. Он рассек лишь воздух, остаточный силуэт от шунпо. Почувствовав опасность, квинси обернулся, он успел увидеть пылающий черным пламенем меч. Удар Ичиго рассек его надвое, вместе со светящейся саблей.
Рыжий стоял над трупом противника и тяжело дышал. Выжав из себя предельную скорость, он совсем забыл про ранения и теперь плечо и икру пронзала жуткая боль. Где-то неподалеку доносились звуки чьего-то сражения.
"Обычно такие бои длятся до первой ошибки. Какое счастье, что её совершил не я", - подумал Ичиго, исчезая с крыши. Требовалось срочно подлечить ногу, а после помочь кому-нибудь...
Капитан десятого отряда Рангику Мацумото выругалась себе под нос и одним быстрым движением предплечья отерла кровь, стекающую из раны на лбу. Объемная грудь девушки мерно вздымалась от тяжелого дыхания, грязное, мокрое косоде уже почернело от крови. Девушка поморщилась, опустила правый локоть чуть ниже, чем нужно, чтобы закрыть раненый бок. Там, за порванным косоде, виднелись три безобразные раны от вражеских когтей. Положение Мацумото было весьма незавидным. Помимо ран на боку, предательски подкашивалась левая нога, а содранная кожа на левой лопатке адски болела от легкого дуновения ветра.
Врагом девушки был высокий, худощавый парень с темными, немного растрепанными волосами и шрамом на губах. И он-то, в отличие от девушки, был почти неврдим. Ужасный ожег под ребрами не шел ни в какое сравнение с ранами Мацумото.
- Сдавайся, - сказал он громко. С проклятым нимбом над головой и крохотными крылышками за плечами, её враг выглядел, словно ангел небесный. И это ужасно бесило Рангику.
- Никогда! - отозвалась она, угощая противника Райкохо. Тот лишь переместился правее.
- Глупо, - покачал головой он, - сегодня здесь нет ни твоего лейтенанта, ни твоего дружка, спсти тебя некому. Не надейся, что он придет. Макс размажет его по земле тонким слоем.
Он сорвался с места, словно молния, в миг оказался прямо перед девушкой и ударил без всякой пощады. Только огромное желание выжить придало Мацумото достаточно сил, чтобы заблокировать чудовищные когти. Она чуть присела, подалась вперед, чтобы враг не мог достать её, и пробила дважды по корпусу. Третий удар, направленный в подбородок, цели не достиг. Штернриттер одернул голову в сторону, пригнулся и, сделав коротенький шаг назад, полоснул когтями.
Мацумото отпрыгнула и втянула живот, три острых, точно бритва лезвия распороли свободный косоде. В следующий миг девушка ушла в сторону, беспощадные лезвия чуть не рассекло плечо, Рангику не успела ударить в ответ. Вместо этого ей пришлось прикрыться обеими руками, блокируя чужой пинок. Враг отправил её в ближайшую стену. Она успела затормозить, в последний момент, оттолкнувшись от воздуха, ушла в шунпо, избегая молниеносной атаки. Теперь она вновь была на открытом пространстве и готовилась встретить противника.
Штернриттер вновь атаковал когтями, девушка поднырнула под его левой рукой, тяжелый кастет впечатался в лицо противника. Мацумото исчезла в шунпо, появилась с другой стороны. Когти вновь надвигались на неё, безжалостно и неотвратимо. Быстрым, хлестким движением она ударила по предплечью врага, отклоняя опасный удар, и тут же впечатала второй кастет ему в лицо. Левую руку пронзила стршная боль. Громко вскрикнув, Рангику исчезла в шунпо.
Рука повисла безвольной плетью, после чудовищного удара когтями она держалась лишь на куске мышц и честном слове. Кровь капала с рукава на землю.
- Тебе просто не повезло с противником, - пожал плечами Штернриттер. Стальной покров на его лице медленно исчезал, уступая коже, на которой все-таки осталось несколько глубоких царапин. Во рту не хватало переднего зуба, - держу пари, ты смогла бы убить кого-то из нас, но тебе просто не повезло, - хмыкнул он, вытирая кровь с лица и, ухмыльнувшись, добавил, - умри.